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快入秋的时候，余潭又病了，这回是真病，脸白得跟刷了白漆似的，就这也不安分，每天天刚亮就往外跑，天不黑绝不回来。
余欢瞧着不对，偷偷向毛家酒馆的老板娘打听了一下，知道余潭这些日子每天都往关北城跑，关北城离元宵镇有三十里地，以往除了去衙门报备余潭是绝不往那边去的。
余欢第一个想到的就是余潭的被子，连忙回家把被子翻出来，一摸，东西还在。就在她松了口气的时候，她发现被里子上少了一块瑞蚨祥，上个月她看的时候那里还是好好的，现在则缝了一块粗布，缺失的那块瑞蚨祥无论从形状还是大小上看，都十分的眼熟。
余欢二话不说扯了那块粗布，把手伸进被子里，没一会就掏出一块绢料。
被子里藏的哪里还是那金光闪闪的圣旨？变成磨得都没了光泽的瑞蚨祥。瑞蚨祥上还按圣旨的制式写了开头落款，连御印都画了，要不是料子不对，打眼一瞅还真容易被蒙过去。
余欢捏着那张假圣旨半天没动弹，她想着余潭这段时间的举动，寻思着余潭到底拿那圣旨做了什么。
傍晚的时候余潭精疲力尽地回来了，看着桌上撂着的那块瑞蚨祥，也就明白发生了什么事。
余欢也不问他，该做饭做饭，吃完饭就去洗碗，余潭趴在桌子上寻思事，最后还是和余欢说了。
“我把圣旨送到京城去了。”
“本想打着你和成王婚事的名义让皇上召我们回京。”
“结果皇上下了明旨，送成王来了关北与你成亲。”
“这可坏菜了，咱们本身就吃不上肉，日后还得养个傻子。”
“也不知道他有没有带聘礼。”
“要是实在生活艰难，你就把爹推到山上丢掉吧。”余潭老泪纵横。
余欢冷眼旁观，“说重点。”
自发现圣旨没了余欢心里便有了些猜测，对余潭的做法倒并不意外，什么想回京不过是个说辞罢了，说到底还是余潭心疼她，为了她肯把自己的退路断了。只是皇上既送了成王来关北，余潭的目的便达成了大半，即使回不了京，也不至于整天这么愁眉苦脸，甚至还病了一场。
余潭立时收了眼泪，耷拉着脑袋，“皇上派景王护送成王出关，景王前几日传来消息，护送队伍被逃跑的北狄奴隶和大量流民冲散，成王至今下落未明。”
余欢“腾”地站了起来！
大庆与北狄交恶数十年，边境冲突从未停止，战争过后双方都会留下不少战俘，北狄人生性嗜血喜怒无常，自己的将士被抓了也不想着交换战俘，反而要把大庆兵将杀了泄愤，大庆自然也不会善待北狄战俘，在他们脸上烙了奴印或与人为奴，或发配到苦寒之地去开荒种田。
北狄奴隶由来已久，也有逃脱不见的，可这些人要么是逃回北狄，要么是逃到深山老林去，从未听说过有主动攻击朝庭卫队的，又不是脑子进水了，袭击朝庭的人，他们图计什么呢！
余潭是在官场顶峰处滚过的，想的自然比余欢还要透彻，否则也不会愁成这样。他最担心的就是楚淮从此消失在所谓的“奴隶”和“流民”之中，那余欢恐怕要伤心死了。
失策！真真的失策！简直是赔了夫人又折兵的示例典范！那楚安也真是好样的，摆明了不给楚淮一点活路，想当初楚淮对其他的兄弟下得了狠手，但对自己这个同胞弟弟可疼爱得很，余潭还记得楚淮说过他曾问过楚安，想不想要这个天下，如果楚安想要，那他就去帮着楚安打天下，左右这天下也没落到外人手里，如果楚安不要，那他就自己做皇帝，给楚安一个安稳的环境，让他可以无拘无束地度过一生。楚安答他：我不要。
楚安不要——放他娘的狗臭屁！
第五章 忍辱那个负重
自从知道了楚淮失踪的消息后，余欢也没心情研究她那箱子机巧了，跟着余潭爷俩儿每天挤在一起唉声叹气，余潭喊：“我的心肝圣旨哦——”
余欢跟着喊：“我的心肝楚淮哦——”
余潭就揍她，“有点姑娘的矜持吧！”
后来余欢觉得他们天天在家里这样也不是办法，万一楚淮没死呢？万一余潭推测失误，楚淮又来了呢？于是想改变策略去关北城的驿站蹲守消息。虽然余潭老不服气地说自己的推断肯定没错，楚淮肯定被楚安黑掉了，可到底还是跟余欢去了。
官驿里每天人来人往的，也有不少从关内传来的消息，但都不作准。有的说景王已动身回京了，有的说景王留守原地还在寻找成王，活要见人死要见尸。
余欢也是这么想的，活要见人死要见死人，她就算最终与楚淮无缘，也想给他坟上添一抔土，余潭就笑话她，楚淮虽然傻了，那也是正经的亲王编制，死后是要建陵的，还一抔土？傻冒了吧？
余潭把心里压着的事拿出来和余欢分享了，心情松快不少，如今又是活蹦乱跳的，趁着余欢拿鼻子眼儿哼他的时候，他揣着手到驿站门口去和守驿兵套近乎。
他们这段时间天天来，守驿兵都烦他了，见他过来就一挥手，“昨天不是告诉你了么，没有消息！”
余潭陪着笑脸问：“今天还没有从关内过来的大人？”
守驿兵懒得答他，手里的长戟一晃，“离远点，伤着你可不管赔。”
余潭马上走远了些。
后来快到中午的时候那守驿兵闲着无聊，又招手让余潭过去。
余潭飞奔而去，从怀里摸出几个铜板往守驿兵手里塞。
守驿兵也不要，让余潭给他演个节目解解闷。余潭张口就来，穆桂英挂帅唱得威风凛凛。守驿兵得了乐，就给了他一些消息。
余潭听得眉毛都飞起来了，脚下生风地跑回来，哑着嗓子对余欢说：“闺女，你不用守寡了！成王找着了，昨天晚上刚进的关北城，听说是受了伤，正在巡抚衙门养伤。”
余欢本来都做好当未亡人的准备了，听了这消息顿时觉得天也亮了风也轻了，就连余潭的一张老脸看着都帅气了不少。
余欢硬拉着急得跳脚的余潭到街边儿喝了两碗酸梅茶，爷俩儿这才往巡抚衙门冲，一边冲一边聊天，余潭说：“恭喜嘿！王妃到手了！”
余欢答：“王妃他爹同喜同喜！”
他们一路小跑地到了巡抚衙门，余潭激动地上前说明来意，又自表了身份，然后被人赶了出来。
余潭摸着下巴嘀咕：“这不可能啊，难道老夫三年未出道已经过气了？”
就这么琢磨了大半天，还是没人让他们进，没办法，爷俩儿只能在衙门外等，这一等就等到了傍晚。
眼见着衙门大门都关了，余潭连忙又去问：“劳烦再帮忙通禀一声……”
那衙役算是好心，提醒他道：“不用通禀了，里面早传出话来，说有姓余的上门一律不见。”
余潭这会明白了，这是有人针对他。
以前余太师府的门槛高，高到什么程度，连门房都得至少孝敬一千两，才有得到通传的机会。现在他也终于尝到了爬门槛的滋味。
“再问一句，关北巡抚可还是李昌盛李大人？”
对方极为同情地说：“李大人三日前卸任了，现今的关北巡抚姓薛，刚从京中过来。”
余潭想了想，头丧气地回到余欢身边，“闺女，看来得等一阵子了。”
一连三天，他们守在巡抚衙门前，每天看着衙门里官袍顶带迎来送往，就是找不到一个应对的人。
到了第四天头上，一群官员自衙门出来，其中一个饶有兴致地盯着余潭，又与身边的人笑道：“都说关北英才倍出，我原还不信，可诸位看看那是谁。”
那人四十来岁，带着京城口音，并没有穿着官服，却被几个穿着五品官服的官员拱绕在内。
那几名官员仔细辩论了许久也没看出余潭是谁，正相互低声探讨的时候，那大老爷已到了余潭面前，夸张地施了一礼，“下官见过余太师，太师可还记得不才？”
余潭早在那人出现时便迎了上去，笑得异样灿烂，“薛大人别来无恙？”
余欢在旁边看着，也想起了这人是谁。
当年带着皇帝圣旨抄了余家的，就是这个薛贵。
余欢还记得当时薛贵从余家的宝库里取出一对翡翠马，抱在怀里对余潭说：这对马是我家祖传之物，我当年倾尽家才只为见太师一面，可太师对在下弃如敝履，不仅不予收留还将在下贬谪出京，在下奋斗十年，终于又重回京城，站在了太师面前。
余潭根本不记得这事，他收过太多的礼见过太多的人，也摧毁过许多青年才俊的梦想，薛贵在他的记忆里不过是苍海一粟罢了。
薛贵面上笑容愈加和缓，朝着身后官员道：“来来来，都见见余太师，余太师在本朝极负盛名，你们怎地如此怠慢？”
这些官员倒都知道天下第一贪余潭发配到了关北，可他们大小也是个官，而余潭这样流放的罪臣只需每月去县衙门找衙头备案、以示没有私自逃跑就好，他们是接触不到的。
不过余潭到底曾位极人臣，这几位官员捏不清薛贵和余潭的关系，又见薛贵待余潭很是客气，便纷纷拱手打了招呼。
余潭笑得眼睛眯成一条缝，“大人客气，老夫自接到皇上圣旨每日翘首以盼，终将大人与两位殿下盼来了。不知现在可否能去拜见成王、景王二位殿下？”
“太师莫急。”薛贵一把捏往余潭的手腕，笑容殷殷，“见是一定要见的，不过太师如今离朝在野，过得是闲云野鹤的神仙日子，我等凡夫俗子难得相见，不如先好好聚聚，也好讨教一些为官之道。”
余潭深明其意，知道自己避不开，便点头应允，薛贵大笑，“这便是了，快与我们去天香楼一聚！”
余潭便跟着那几个人去了，余欢就坐在衙门外不远处的一个小马扎上，托着脸看余潭和他们有说有笑地走了。
当天晚上余欢回了他们暂时落脚的小客栈，余潭很晚才回来，酩酊大醉，脸上染的黑黑的全是是墨汁，他进门来先唱了一首长歌行，又道：“谁不知我余潭书画双绝举世无双？在脸上画痰盂这种事能难得倒我吗？能吗？”
余欢这才看出来他脸上的图案，一边说“必须不能”，一边把他按到水盆里洗脸。
直到洗干净，余潭才又睁眼睛吼了一声，“都他娘是我生的王八蛋！”
第二天余潭醒了酒，顶着那张被搓得通红的脸皮火急火燎地跟余欢说：“快走，昨天那老王八同意我们去见成王了！”
余欢问：“那人叫什么？薛贵是吗？”
余潭欣慰地拍拍余欢的肩头，“对，记着他的名字，来日给老夫报仇！”
余欢给他拧了冷毛巾敷脸，“我就打听打听，您想太多了。”
父女两个好好收拾了一下，尽量让自己显得不那么落魄，这才从那一天晚上只要十个铜板的破客栈里出来。
往巡抚衙门去的路上余潭一直盯着余欢，问她：“你那包里装的什么？”
他们在巡抚衙门外蹲守的第一天余欢抽空回了趟元宵镇，回来时就带了这个布包，布包鼓鼓的，看起来装了好些东西，余潭想看而不得，于是再三怀疑余欢是不是偷着把他们的房子卖了，给自己换了点嫁妆。
余欢一直不说，他就更加肯定了自己的想法，双眼含泪地想：儿大不由娘，女大十八变，自己最后这点家当也没了，不知道他去酒馆老板娘那里要求借宿人家同不同意。
余潭一路纠结地到了巡抚衙门前，这回倒没人拦他，就是听守门的小声议论：“大人说是黑脸的，怎么变成红脸的了……”
另一个回他：“听说是从京里来的能人，可能有些不为人知的秘术。”
余潭支着耳朵领着闺女，十分骄傲地顶着搓出来的大红脸进门去了。
大概是昨天玩得开心，薛贵今天没有一点为难，还特地派了一�