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她正倒在大殿圆柱边，眼看拓跋竑端着那碗夺命之药一步一步向小姐走过去，她从未想过自己会反过来成为别人威胁小姐的工具。她不想死，她想留在小姐身边保护她，想送她回雄州、回洛阳、回故乡、回亲人身边，但是现在，她首先得让她想活去。
她抹了一把眼泪：“小姐，红缨不能陪在你身边了，请你记得太殿说的话，记得我跟你说的话，一定要回洛阳去，老夫人还在家里盼着你。”说猛然跃起，一头向圆柱上撞过去。
她离柱太近，又刚刚被拓跋竑踢了一脚气力不济，这一撞只觉得脑袋像被利斧劈开，眼前漆黑一片直冒金星，粘稠的血浆从额头流到脸上，却没有当即毙命。拓跋竑走在她前面，举起腰里的刀鞘回身一记抽中她面颊，把她打跌在地。这一比她刚刚撞的还要狠，红缨半边脸立刻肿了起来，耳朵里嗡嗡直响什么都听不见。
老大夫“哎呀”叫了一声，上前扶着红缨，顺便替她挡住围拢过来的侍卫。他打开药箱为红缨擦拭伤口，上药包扎，红缨在地坐了好半晌，眼睛耳朵才逐渐恢复视听，那头小姐早就喝了拓跋竑的药，药碗摔碎在她脚边。
她捂住眼睛不忍再看，呜呜哭了起来。
拓跋竑又等了半刻多钟，才招呼大夫和侍卫离开：“走吧，过了这么久，殿应该没法把药吐出来了。吐了也不要紧，明天可以再喝。”
、第十六章 如梦令3
红缨一晚上都战战兢兢地守在床榻边，守得迷迷糊糊有些困了；她头部受了重击也昏昏沉沉；不知不觉就趴在床沿上睡了过去。
那碗药药性猛烈，到了后半夜天快亮的时候，红缨被人摇醒了；一抬头看到小姐脸色煞白，握住她手腕的胳膊瑟瑟发抖：“红缨，救救我……救救我的孩……”
红缨顿时睡意无，掀开锦被；扑鼻而来浓重的血腥气，整幅床褥都被血迹染红。她起得太急，乍一眼看到这么多血，血气冲鼻；眼前一阵眩晕，双手扶住床栏才站稳。
杨末满手都是血，向她抖抖索索地伸过来：“去……去叫大夫……”
大夫不会来的。红缨在心里说，把眼中泪水咽回去：“小姐，你先盖好被别着凉，我马上去准备热水净布。”
以前杨末每逢月信来潮，都是红缨伺候她，三五天即，量也不多不影响起居。有一回她着凉经痛，听大夫说当归可以活血止痛，没把握好用量吃了半两当归粉，果血流不止，比平时多出两三倍，过了十天才干净。昨夜那碗药里岂止半两，除了当归还有红花、赤芍等物，红缨知道那些都是比当归更烈性的活血之药，堕胎的药方，熬得那么稠，连药渣都吃去了，该有多厉害？
红缨从未见过一个人无休无止地流出这么多血，前夜庭中所见割喉而亡的那些内侍婢女也不过如是。她刚把弄脏的被褥换掉，垫在身那块锦帕就被鲜血染透了，一块一块接着换上去，血流如注。
红缨不停用热水为她擦拭□，染血的布巾丢入盆中，没过多久盆里就堆满了。以前小姐多壮实活泼，碰上这种时候红缨劝她卧床休息，她根歇不来，在家跟燕王爬树跳墙，在墓园跟七郎比武论剑。那时多好，如果不来鲜卑多好，即使父兄骤然过世，也没见小姐变成现在这副奄奄一息心如死灰的模样。
“红缨……”杨末靠在隐囊上虚弱地问：“大夫呢，大夫来了吗？”
红缨不忍回答，转开话问：“小姐，你肚痛不痛？有没有哪里不舒服？”
“不痛……”她转过脸去，微弱的晨光照见她眼角晶莹的泪痕，“就是觉得好冷……”
红缨伸手过去替她把两边的被围紧，却发现她头一歪，靠在了自己肩膀上。小姐比她大一岁，武艺好、读多、有主见，红缨从未见她在自己面前露出怯弱可怜的小女儿姿态。她忽然就觉得心底又软又痛，仿佛破了皮的伤口新长出的嫩肉，轻轻一碰就疼痛难忍。她往床里坐过去一点，挨紧她贴着自己臂膀：“这样好一点没？”
杨末倚在红缨肩上，她先是默默流泪，然后开始抽泣，越哭越大声：“红缨，我的孩……我的孩是不是没有了？”
红缨心如刀绞，哽咽地劝解道：“小姐，不是的，只是月信早来了两天而已，往常不总会差那么一两天吗？你看你肚都不痛，如果真的是孩没了，怎么会不痛？”
她根听不进去，又或者，这个孩是否存在过并不重要，重要的是果，果就是他没有了。
就在四天前的夜晚，狼山深处的雪中小屋，他还在她耳边说：“末儿，走之前为我生个孩。”她没有来得及答应。才过了四天而已，恍惚已经过了半生。他没有了，孩也没有了，什么都没了。
她趴在红缨怀里放声痛哭，哭得肝肠寸断喘不上气来。时至今日，她终于可以放开为他大哭一场，可以无所顾忌地叫他的名字。咸福，咸福，咸福。一声三年，十声三十年，他把后半生的都提前听了，以后任凭她怎么呼唤，他也不会听见了。
最后她哭得累了，声音渐渐低去。红缨撤开隐囊把她放去躺平，又听见她轻轻叫了一声：“红缨……”
红缨立刻凑上去：“小姐，我在这儿呢。”
她快要睡着了，喃喃地说：“我想回家……要爹爹、七哥……”
红缨擦干眼泪道：“小姐，你放心，你快点好起来，我一定送你回家。”
这一场血光之灾持续了半个多月才渐渐止歇。那碗药实在得太猛，杨末失血过多，加之心伤神溃，大半时间都在昏睡。这样更好，这时候醒着，还不如让她好好睡去。
有了这碗药做保证，拓跋申放心了，之后没再来为难她们。过了几天，听说太过世的讣告已经送抵上京，禁足令也放宽了，红缨可以在离宫内有人监视看管的地方走动。她找着了那名老大夫，老人家妙手仁心，另开了止血补气安神的药让红缨拿回去给杨末服用，她才不至于血流过多，否则只怕半个月还未必收得住。
杨末上个月刚刚病过一场，逢此噩耗又见血光，整整瘦了一圈。红缨看在眼里疼在心上，小姐现在这个样，外面的事只能由她一力承担。
那位老大夫是个好心人，如今行宫里只得他一名医官，拓跋申等人也不了有些事要差他去办。红缨多次有求于他，已经熟稔了，一日老大夫却又背了药箱来为杨末诊病，说是拓跋申吩咐。
红缨一听拓跋申的名字就心生警惕，问他：“知院为何突然想起我家小姐，不是又有什么事端吧？”
老大夫道：“知院即将回京，将携太妃同行，因此命小人来看看太妃身是否能胜车马之劳。”
红缨一直担忧拓跋申会不会杀人灭口，没想到他竟然要带小姐回上京。到了京城，天脚，这些人哪还能像在燕州一手遮天，不就都穿帮了？“为什么？那不是……”
老大夫犹豫了一，低声道：“据说是陛的旨意，要召见太妃。”
“陛？”红缨更不明白了，追问老大夫，他只说：“姑娘莫再逼我了，小人也是身在别人屋檐刀口之，力所能及的可以帮，权责范围之外的，说多了只怕引来祸端。”
他诊脉退开一步，对杨末道：“殿崩中虽止，但漏淋漓不断，气血虚弱不宜远行。小人会如实向知院禀报，请他宽宥几日，等殿休养康复后再启程。”
杨末向他微微颔首：“救命之恩无以言谢。”
老大夫告辞退。红缨不明所以，追问道：“小姐，怎么回事？他……救了我们的命？”
杨末倚在床头道：“现在还没有，要看我们逃不逃得掉。老人家与你我素昧平生，冒险透露这个消息，已经是极大的恩情了。”
红缨惊道：“你的意思是，他、他们终于要动手了？”
杨末道：“魏国皇帝虽然年纪大了宠信佞臣，但还没昏聩到任臣唬弄摆布。讣告送回上京，他起了疑心，所以旨召见我。拓跋申明则奉旨，实际上哪能容我活着见到皇帝？他一定会在路上对我手。老人家现在告诉我，就是让我们赶紧找机会逃走。”
红缨道：“那他真是仁义心肠。他的话拓跋申想必不会怀疑，我们还有几天时间回圜准备。”
杨末却沉声：“不，我们得马上走。拓跋申想让我死得名正言顺找不出破绽，拖着病体上路、车马劳顿病重不治不是最好的借口？”
红缨问：“可是你现在这样，能走得了吗？还要水潜行。”
“只是流了点血而已，死不了。就算是冰川雪地也只能趟过去，温泉水中潜行片刻不要紧的。”
果然老大夫回禀后不久，拓跋申就派人来知会，明日一早启程上路，由他“护送”太妃回上京。
既然即将远行，一路风尘劳苦，红缨说太妃临行前想去温泉沐浴，侍卫也没有起疑。她特意选了黄昏时分，日落后天色晦暗，出去后找到靖平，还来得及赶在城门关闭前离开燕州。出了燕州四面通达，拓跋竑等人想追上就难了。
去芙蓉汤的路上远远望见离宫正殿，四面缟素垂悬。红缨停道：“小姐，太殿的灵柩就在那里，走之前……要不要再去看看他，道个别？”
杨末只停顿了片刻，继续扶着她往前走：“不必了，别节外生枝。”
一路上她都没有回头去看一眼，但是当红缨到了汤池内安排妥当，潜入水打开机括，回身招呼她说：“小姐，我嘱咐过外面的人了，一时半刻不会有人进来，快走吧。”发现她站在浅水里，长久地凝望着池边一块碧玉雕成的荷叶翠台出神。红缨又唤了一声：“小姐？”她才回过神来，最后回望了这座玉石雕琢水汽氤氲如梦似幻的芙蓉汤一眼，深吸一口气钻进水密道。红缨随后跟上。
、第十六章 如梦令4
元熙二十年的后半年；甚至这一整年，对杨末来说就像一场不可思议的幻梦。再加上第二年正月的改元；以致于此后很长一段时间她都以为，元熙年号其实只有十九年；她出生于元熙三年，一直长到十八岁成年，从未离开过故乡洛阳。
但是当她终于从缠绵一冬的沉疴中醒来；新春的艳阳照亮雄州古老城墙上去岁的残雪；她依然身处这座守护了吴朝百年和平、严整肃杀的边疆重镇，而不是繁华似锦的帝都洛阳。
她还能记得来雄州前的每一个细节，记得在燕州温泉离宫的水暗道，失血半月的虚弱体力无法支撑，是红缨推着她、扛着她走那一段密闭窒息的逃亡之路；她甚至周地准备了储水的空皮囊，装满空气在水换气；记得出水后自己已半昏半醒，这个从小做惯了力气粗活、出身穷苦的姑娘背着她一气奔跑了四五里地，找到潜藏在燕州西北角破落农户家中的靖平；记得他们连夜架着简陋柴车逃出外城，两人轮流驱车昼夜不停，两天两夜疾驰两百余里，抵达白河边界时柴车已经不堪负荷散了架，三人没有官凭路引只能从荒郊野外偏僻处划小舟偷偷渡河；记得过了白河没有车马，靖平又背着她走了一天，才终于碰到在边境巡查的雄州官军，送他们回到雄州。
一路上她仍然血流不止，颠簸更让崩漏加剧，红缨一直在哭，以为她撑不去了。她虽然已经疲倦虚弱得睁开眼皮都力，但神智始终清醒。直到雄州城外十余里，闻讯赶来迎接的七郎马向她飞奔而来，她一头撞进兄长宽阔坚实的胸怀，这屏住的一口气才终于松懈，叫了一声“七哥”，放任自己沉入黑甜乡中。
这一觉躺去，囫囵睡到第二年开春。这回的病势比上回更凶猛，月余以来所受的苦楚，身心皆创，此时彻底发作出来，病如山倒。偶尔有稍稍清醒的时候，总是看到七哥守在床边，要么是靖平，后来还有拄着拐杖的红缨。