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来无益，却是从来没有想到过，他的处境竟会那般的艰难和危险。
娶她，对于他来说，果然不是一步好棋。如果她能无私一些，应该拒绝这门亲事才是。只是……
锦哥叹息一声，屈起双膝，将头埋进臂弯。
从西山回来后，她便有种无法解释的恐惧，似乎身后正有无数看不见的触手从四面八方向她袭来。而，这未知的恐惧又老是令她想起周辙，想起他抱她时的力道，吻她时的温柔，和，压在她身上时，那令她莫名感到安心的重量……
如果不是他抱了她，吻了她，她甚至都不知道，原来一直以来，她竟是那么的孤单、寂寞和……害怕。
所以，她自私了。
锦哥抱着膝自我鄙夷了好一会儿，才终于从臂弯里抬起头，叹息一声，低头看着那只木匣。
那是一只扁平细长的木匣，长宽约能放下一柄匕首的模样。通体没有一丝花纹雕饰，只是表面被打磨得十分光滑，摸着手感甚好。
推开木匣的滑盖，锦哥以为会看到一封报平安的信，却不想那匣内竟空空如也。
她愣了愣，拿着木匣凑近烛光，不死心地往匣内去。浅而细长的匣内，别说是纸片，就连一点木屑都看不到。她又傻傻地将匣子倒过来摇了摇，直到果真没有东西掉出来，这才相信，这确实只是一只空匣子。
望着这空木匣，锦哥不禁一阵疑惑。一只空匣子而已，也值得他等不及天亮，三更半夜地叫人送来吗？
想来不知在何处的他，应该还不知道今儿过定礼的事。就算知道，想要送个什么定情信物，不也应该是送发簪玉佩之类的吗？至少话本里都是这么说的。
锦哥又把那匣子里里外外仔细摸索了一遍，见那果然就只是一只空木匣，这才彻底死了心，又叹了口气，转身吹熄蜡烛躺下。她不想再费那个脑筋了。
窗外，月光如水般泻在窗纸上，印着摇曳的树枝如水墨画一般。锦哥闭眼躺了半晌，终于还是忍不住睁开眼，望着幽暗的屋顶再次叹了口气。轻抚着枕旁的那只木匣，她想她到底还是不明白周辙那个人。
这么想着，渐渐地睡意就浓了。在半梦半醒之间，即将入睡之际，锦哥忽然一睁眼，从枕下抽出那柄她从不离身的匕首，然后又翻身坐起，就着微弱的月光，打开那只空木匣，将那柄匕首放了进去。
那木匣不长不短，不宽不窄，正好将那柄匕首收纳其间。
望着那装着匕首的木匣，锦哥的睡意渐渐淡去，她仿佛听到了某人在她耳边低语：“可以收起匕首了，你的安全，我会保护。”
锦哥屈起膝，再次将脸埋进膝间。
夜色愈浓，秋寒更深。终于，锦哥从膝上抬起头，伸手拿过床头的那本书，翻出夹在其中的银杏叶和红枫叶，小心地将它们放进那只木匣，然后又将木匣放在枕边，再次翻身躺下。木匣在左，匕首在右，握着这两样东西，她渐渐就睡着了。
*·*
次日，是沈府请客的日子。
因离婚期只有短短一个月的时间了，郑氏和锦哥原本都不打算出门作客的，可当沈府那边送来一封信后，一家人顿时就改了主意，甚至抢在别的客人之前，一大早就去了沈府。
一下马车，锦哥都来不及寒暄，就激动地拉着郑子慧问道：“你怎么不早告诉我，沈叔叔竟是你三叔！”
郑子慧不满地斜睨着她道：“你也没告诉我你昨儿下定啊！”
锦哥脸一红，忙岔开话头，又问了一遍：“沈叔叔在哪？”
却原来，昨天宋家忙着文定礼的时候，朝廷发生了一件大事。淮左营督军林岳峰领着被招安的一众鄱阳湖水寨将领们进了京，并向皇帝呈了降表。熙景帝龙颜大悦，亲自替水寨众人平了反，并重赏了的当年蒙冤的秦有川、沈文弘等人。
直到这时锦哥才知道，这沈文弘竟是沈府的三老爷！
锦哥一家进去时，沈文弘和秦有川、朱成福等人，都在正房里陪着老祖宗说话。两厢厮见，自是一番激动，锦哥拉着无忧、玉哥，给秦、沈等人重重磕了几个头，含泪道：“这些年多亏了诸位叔叔伯伯们的照顾，若是没有你们，我们一家早已尸骨无存。”郑氏也是一阵感激哭泣。
众人不免上前劝解一番。郑子慧则趁机上前打趣抱怨起锦哥昨儿下定的事来。
老祖宗也道：“太外道了，这么大的喜事怎么也不说一声。”
郑氏不禁一阵期期艾艾，又含嗔瞪了锦哥一眼。
锦哥垂眼装死，却不想沈文弘忽然跳出来替她解围道：“母亲有所不知道，其实两家原本并不打算如此仓促的，只因周辙他突然接到皇命，没办法及时赶回来，所以两家才不得不悄悄行事。”
锦哥不由一阵诧异，沈文弘则冲着她眨了一下眼。
秦有川也道：“我们原本都已经打算好了，要去吃他们一杯定亲酒的，如今也只好等他们大婚时再替他们好好热闹热闹了。”
见他们二人说得煞有介事，锦哥一阵存疑。
这时，渐渐有客人陆续到了。老祖宗带着郑氏、玉哥等去迎女客，秦有川等人则领着无忧去迎男客，只有沈文弘因当年受刑落下了残疾，行动不便，单留下锦哥陪着自己。
见人都出去了，沈文弘看看锦哥，忽然开门见山问道：“你那边这两天是不是出了什么事？”
锦哥一愣，“什么？”
沈文弘道：“这是周辙让我问你的。”
锦哥又是一怔。
“他奉密旨招安的事，你应该知道吧？”
锦哥点头，“我猜到了。”
“照理说，他该亲自回京缴旨才是。只是，不知为什么，重阳节那天的晚上，他忽然收到八百里加急的旨意，皇上命他不准停留，即刻赶回淮左大营。随着旨意一道来的，还有一队‘贴身护送’他的锦衣卫。”
沈文弘抬眼看着锦哥，锦哥的脸上则是一片苍白。
“可是出什么事了？”沈文弘又问道。
虽然这么问着，他却并没有指望锦哥能立刻回答，因为他一直都知道她的内敛和固执。谁知，还没等他再次开口相劝，她竟毫不犹豫地将重阳节那天遇到“黄大人”的事全都告诉了他，倒叫他好一阵惊奇。
锦哥被沈文弘看得一阵尴尬，以手背抹着鼻尖道：“以前是我错了。明明一直被你们帮着，偏我还假作清高。”顿了顿，她又道：“这么说，周辙他，回鄱阳湖了？”
沈文弘忍不住盯着她看了好一会儿，直看得锦哥再次红了脸，他这才呵呵一笑，道：“你放心，周辙是个聪明人，想叫他吃亏也不容易。也亏他是个有决断的，前手接到圣旨，后手就命人送信回京，所以你的文定礼才会这般匆忙。你不会怪他吧？”
锦哥一阵诧异。她还以为这件事是她促成的，却是没想到，他也传了同样的信。
看着她，沈文弘忍不住又是一阵感慨：“你那个女婿，不错。你父亲若还在世，一定也会替你高兴的。”以前，只要一提到宋文省，锦哥必定会发怒。可这一次，她的脸上竟露出些许怅然的神色，不禁看得沈文弘又是一阵诧异。
见她眉间积着郁色，沈文弘知道她是在替周辙担忧，便又道：“你且放宽心，你那女婿不会有事，他可没有他表面看上去那般好欺负。”
锦哥一愣，不由红了脸，背转身道：“谁、谁担心他了！”
作者有话要说：
、第一百零二章·奸｜情
重阳节后，除了那些有关周白二位大公子争聘某个不知名的姑娘，以及某个姑娘竟胆大妄为假扮男人混迹市井多年的风月事之外，最为引人注目的，便是水寨归降和当年淮左营沉冤得雪的事了。
加上沈府老祖宗性急，早在沈文弘等人还未到京城前就开始广发请帖，故而今日的接风宴办得甚是盛大，来宾几乎囊括了京城里所有有头有脸的人家。
那些朝廷大事，自有前院的男人们去管，后宅的女人们更关心各种家长里短。女眷们聚在一处，只稍稍议论了几句水寨的事后，注意力就被临沧侯府和宋家联姻的事给吸引了过去。
那宋家自回京后就不常出现在人前，原本认识她们的人家并不多，可因着这门显赫的亲事，还有与如今正炙手可热的水寨众人的关系，她们一家就变得想不显眼都不成了。渐渐的，便有人对号入座，越看越觉得锦哥像最近传闻里的那个大胆姑娘，就有那等好事者撺掇着那日曾跟锦哥口角的十三娘去问锦哥。
那十三娘本就是个没头脑的，一心只想出风头，便想都没想就真的跑去质问锦哥了。
此时，锦哥正和郑家、沈家的几位姑娘在一起。听着十三娘气势汹汹的问话，又看看四周那些明明竖着耳朵却偏偏假装并不关心的众人，她眨了一下眼，道：“是又如何？”
见她应得如此干脆，众人全都一愣，十三娘也是一呆，忍不住又问了一遍：“你真的曾假扮成男人？！”
锦哥的直爽，不禁急坏了一个人：郑家四姑娘郑子贤。虽然之前她也没少在人前明里暗里把众人的猜测往锦哥身上引，不过那只是她想要看一看锦哥的笑话而已，却是没想到她竟会当众承认——任何小话，只要不被公开，丢脸的便只有被说的那个人，最多也不过是捎带上宋家被人置疑而已，却是和郑家没有什么关系。可如今锦哥这般当众认下，怕是连郑家也会被人议论了，搞不好连她也要被锦哥带累坏了名声。她忙站起身笑道：“锦哥姐姐的意思是，那些传闻岂能当真。”
偏二姑娘郑子淑被忌恨蒙了眼，皮笑肉不笑道：“就是呢，锦哥姐姐知书达理，怎么可能做出那等有失体统的事。”
“有失体统？”锦哥皱起眉，“养家糊口竟是有失体统的事？”
“养家糊口自然不是什么有失体统的事，可女扮男装就不同了。”
忽然，人群后方响起一个女人的声音。众人不由往两旁一分，露出一个华衣丽服的中年妇人来。锦哥认得，那是长公主。
长公主越过众人，走到锦哥身前，又挑着眉上下扫视了锦哥一遍，冷哼道：“说轻了，你那是行为轻佻，说重了，便是德行有亏。”
顿时，四周忽然一静。片刻后，人群里猛地响起一阵如蚕食桑叶般的窃窃私语声——长公主当众指责锦哥失德，这是要把她往死里逼的意思了。
坐在锦哥身旁的玉哥忍不住抱紧锦哥的胳膊，脸上一片刷白。
锦哥眯了眯眼，缓缓从玉哥怀里抽出手臂，转身望着长公主，昂然道：“我之所以假扮男人，是为了要养活一家老小。若是这世间能容我等女子求生，我又何必冒这等天下之大不韪？！长公主指责我失德，恕宋谨言不敢领罪。世间最贵重者，莫过于人的性命。若是眼看着家人饿死而不管，我宋谨言宁愿做那等失德之人。”
四周又是一片静默，众人的目光不由全都在长公主和锦哥的身上扫来扫去。
这长公主可是一向以任性闻名，性子起来时，连熙景帝和皇太后都不得不退避三舍，如今锦哥竟当面顶撞于她，众人不由全都瞪大了眼，等着看锦哥会有怎样的结局。
而，令众人意外的是，长公主竟没有发火，只是又把锦哥从头到脚扫了一遍，道：“你倒是有乃父之风。”
这句话，不禁令等着看她发飙的众人一阵发呆。
锦哥也是一皱眉，搞不清这位长公主要做什么。
长公主又看了她一眼，随意一挥手，道：“其他人都滚开，我要跟宋姑娘单独说话。”
仿佛只是眨眼的功夫，众人就全都被赶开了，只有玉哥死死拉着锦哥的衣袖不肯放开。直到长公主冷哼道：“你还怕我吃了你姐姐不成？！”这才一步两回头地跟着那个笑眯眯的老太监离开，却也不肯远离，只远远站在那里焦急地望着锦�