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小郡主初时只顾欣赏阿林身上的胡服,心道回头自己也要照着做一身来穿穿,等到看清阿林的脸,不禁一愣,这张脸竟是莫名眼熟。
阿林一眼扫过小郡主和世子,看他们打扮不同,显然便是庆亲王的一双儿女了,便要上前见礼。谁知小郡主被她居高临下似的那一瞥唤醒记忆——那不就是去年曾经念念不忘的那个骑术极好的少年吗?!
看见阿林向她福了一礼,小郡主又窘又怒,窘的是自己竟闹出一个大乌龙,好在除了哥哥没人知道,怒的是她竟然不认得自己了。
阿林看这小郡主表情有些奇怪,不过之前没见过,便没放在心上,跟着引路的侍女进了庄园。
张岱和郭熙初时跟着阿林在园内闲逛,后来见到好友,便辞别阿林去了另外一边。
园子里处处繁花绽放,阿林带着木瓜随意走来,见得几个姑娘都是不认识的,不由有些后悔前来赴这个约,若是跟张岱他们一起去别处踏青,想来自由自在得多。
木瓜看阿林有些无聊的样子,便道:“姑娘先找个地方坐坐罢,等会儿大房的姑娘们就该来了。”
阿林向四周看了看——仍旧是没有认识的人,那些仕女们有些偷眼看着自己,又交头接耳说些悄悄话,小女儿情态显露无疑,只是阿林唯一认得的徐芳卿也不在这里,只好寻了一个看上去偏僻无人的方向走了过去。
且说徐芳卿安置了吏部尚书的孙女,又出来同熟识的姑娘们打招呼,看见小郡主身边的丫鬟丽儿匆匆向这边走来,徐芳卿便拦住她笑道:“这会子忙忙乱乱的做什么,你们郡主打发你回去取东西?”
丽儿知道这徐侍郎的女儿徐芳卿近来同郡主关系极好,也不瞒她,笑道:“今儿有个人得罪了郡主,郡主要寻她麻烦呢,这会儿打发我回去找找那颗皇上赐的夜明珠,要是带来了,就用做打赌的彩头,要是那位姑娘输了,便要她骑来的汗血宝马做赌注。”
徐芳卿惊讶道:“汗血宝马?谁家的姑娘骑的是汗血宝马?”想着不会正是罗阿林罢。
丽儿吐了吐舌头,悄声道:“您可别说出去,那位姑娘是靖国公府的,她还不知道郡主正打她的主意要作弄她呢!”竟是浑然不当回事——郡主身份高贵,是先帝的侄女,今上的堂妹,那姑娘不过是个区区新晋靖国公的女儿罢了。
第三十九回 比试
听闻小郡主要“整治”阿林,徐芳卿心中一喜,眨眼间便想出好几个主意,嘴上笑道:“你别哄我,靖国公家的姑娘从来没出过门,怎么会得罪了郡主?”
丽儿急着回去找夜明珠,且她自己也不甚明白,便三言两语打发了徐芳卿:“那谁知道,兴许是郡主瞧她不顺眼,况且郡主也不会自己去跟她打擂台,不过是叫旁人上前罢了。”
徐芳卿打听得小郡主是准备要南城兵马指挥使府上那个娇惯得不像话的嫡幼女谢秋实向阿林叫阵,比赛谁猎的猎物多。
当然了,私底下定会做些手脚,要么叫阿林猎不到猎物,要么就是让谢秋实作弊赢得比赛,定然不会让阿林得意。
徐芳卿轻蔑一笑,小打小闹的有什么意思,丢脸也不会少块肉,不过是小孩子的意气之争罢了。
既然要玩就玩大的,徐芳卿回身拉住走开的丽儿,笑道:“我教你一个法子,又能讨得郡主欢心,又能叫那个罗姑娘更倒霉。”
听得“能讨郡主欢心”,丽儿停下了脚步,忙转身问道:“什么法子?”
徐芳卿示意她附耳过来,如此这般的交待了她一番。
丽儿闻言迟疑道:“这不大好罢……要是真的出了事郡主要怪罪我的。”
徐芳卿安抚她道:“别担心,马儿吃了那种草只会有些烦躁不安,就算出事也出不了大事,再说还有我呢,你尽管放心好了!”
丽儿犹豫了一会儿,徐芳卿提起的那种草几乎是随处可见,自己却从没听说过有什么毒性,想来就算马儿吃了也没什么大不了,要是她们两个谁摔下马来,也怪她们骑术不精,与自己却无甚相干,便点点头应了下来。
看丽儿走远,徐芳卿微微一笑,理了理宽大的袖口,往另外一边走去。
午宴时,阿林与罗晴岚坐在一席,下首处有几个姑娘叽叽喳喳说得高兴。忽听上面小郡主笑道:“去年和前年秋上的围猎都是叫谢姑娘得了头名,今年来了位罗姑娘,听闻也是弓马娴熟的,这下子咱们可有看头了。”
听见这话,所有人都安静了下来,带着意味不明的微笑看向阿林和谢秋实这两席。
谢秋实身边一人脆生生道:“谢姐姐的弓马骑射可都是谢大人手把手教的,满京城从未遇上敌手,就是寻常男儿还比不上呢。”声音虽小,屋中大部分人却都听得清清楚楚,更不消提就坐在旁边的阿林了。
罗晴岚有些不安,不明白为什么小郡主会突然把矛头转向阿林,怕小姑姑吃亏,又怕小姑姑忍不住一时之气闯了祸,一时间左右为难。
谢秋实不接话,只是睨了阿林一眼。
阿林笑了笑,傲然道:“我们罗家人学骑射功夫可不是为了玩的,罗家军十几万人浴血沙场,这些年来不知伤亡多少,要是都想着学武功跟人斗气,随便玩玩,只怕早就全军覆没了。”
谢秋实显然没那么好的忍性,闻言有些涨红了脸,正要说些什么挽回颜面,却听小郡主笑道:“罗家军是朝廷放在西北的一面盾牌,有了这面盾牌百姓们才得安居乐业。”说罢话锋一转,又道,“不过要是咱们在京城的人还整日惊慌失措,睡不安枕的,那还要这面盾牌做什么?”
谢秋实听得小郡主帮她说话,立刻大声道:“就是!咱们过得好才能显出你们罗家军的本事呢!”又有几人随声附和。
见阿林又要开口,郡主忙道:“都是我的不是,因为好奇就说了些不该说的话,我自罚一杯。”说罢举起酒杯,以袖掩口饮了下去,下面众人见状纷纷陪饮。
小郡主向阿林笑道:“早就听闻罗姑娘功夫极好,谢姑娘又是每年都拿魁首的,我实在是有些好奇,真恨不得明日就能到秋狩那一天了。”
谢秋实性子高傲,方才又被阿林气到,便哼了一声,道:“那有什么,如今万物复苏,树林里猎物必定不少,明日一比便见高下。”
小郡主抚掌大笑,道:“还是谢姑娘爽快,那我就把过年时皇上赐的夜明珠当做彩头,谁赢了就送予谁!”一言既出,下面的人都惊叹起来。
徐芳卿也柔声向阿林劝道:“不过是日常消遣罢了,罗姑娘就跟谢姑娘玩一回也无妨。”
众人多是想看热闹,纷纷向阿林劝说,阿林虽觉有些不对劲,不过事已至此,再推脱更是不妥,便应了下来。
阿林本来没打算住到明日的,这下子也只好住下,又令人回去取衣物等日常用具。这园子因建在郊外,面积更大,虽有数十名贵女和各家公子们,但是也尽够住的。
晚饭前徐芳卿来了阿林的屋子里,身后跟着的丫鬟手里捧着一个小巧精致的匣子。
阿林见她来了,便忙站起让座。
徐芳卿把匣子递过去,笑道:“这是昨儿郡主给我的珍珠粉,可以冲水喝,也可以敷脸,我想着你就在旁边住,便分了一些送给你。”
阿林接过放在桌上,笑道:“多谢徐姐姐。”眼光一转,看见徐芳卿放在桌上的左手,惊道:“哎呀!徐姐姐你的指甲怎么剪得这么短?”
徐芳卿以前在左手无名指和小指留了两寸长的指甲,染上红红的蔻丹,极是好看,这时却全都剪去了。
徐芳卿嘴角微抽,将左手收回桌下,这两管水葱似的指甲还是元宵那日在窗口看到阿林和睿郡王陆昀手牵手时一不小心折断的,当时真是痛彻心扉,也不知是手指更痛还是心更痛了。
从阿林住的院子里出来,徐芳卿回头看了看——要不是在庆亲王家的园子里不便行事,今夜一把火将她烧死倒是极好的,可惜……
晚间罗晴岚几个从别处串门回来,同阿林道:“小姑姑,你不用怕那个谢秋实,她也就会个花架子,不过是旁人看在她姨母的份上总是奉承她罢了。”原来谢秋实的姨母就是惠安侯府的侯夫人,怪不得谢秋实的父亲可以得到五城兵马司这种非天子信臣不可做的官职。
第四十回 变故
用脚趾头想想也知道,谢秋实再怎么精通骑射,也比不了在边关长大的阿林。不过谢秋实被人捧惯了,又想着阿林可能还不如她功夫好,便擅自下了战帖。其实这也是中了小郡主的计,之前午宴时说刻薄话的那位姑娘就是小郡主安排的。她的话一出口,谢秋实要是不主动邀战,那就不是谢秋实了。
张岱和郭熙两个“临时监护人”听说阿林要跟人比狩猎,赶紧叫人回城里报了信,他二人便也留了下来,等着明日把阿林完完整整的送回去。
第二日刮起了大风,所幸太阳高挂,不会下雨,小郡主早早的便起床,准备等会儿看热闹。
徐芳卿来寻小郡主一起用早点,看见丫鬟丽儿,跟她交换了个眼神,知道事情都办妥了,便放下了心。
听闻围场要开放给谢罗两位姑娘比试狩猎,住在另一边的公子哥儿们也纷纷换上了劲装,准备待会儿跟着去过把瘾,因此众人到场时,场面颇为壮观。
阿林背上了长弓,看着不远处的山林郁郁葱葱,心中也极是兴奋。许久不曾打猎了,待会儿可得小心些,毕竟初春的野兽都在寻找食物和繁育后代,凶性最大不过。
木瓜也骑了马紧紧跟随在阿林身侧,张岱郭熙带着罗家的几个家将骑马等在不远处,准备过一会儿也进去玩一回,顺便看顾阿林。
谢秋实骑了一匹小红马在旁边同人说话,那马儿也颇为神骏,只是有些不安似的,总是摇头甩尾。
阿林看了两眼便转过头来,冲着不能跟着进去狩猎的罗晴岚几个挥了挥手,又交代木瓜等会儿跟着捡猎物。
一时小郡主和世子都到了,阿林和谢秋实各自领了刻有自己姓氏的羽箭,二话不说,便纵马向山林里冲去。
令阿林惊奇的是,谢秋实的马儿跑起来竟不逊色于汗血宝马大黑。谢秋实也得意的冲阿林一笑,高高扬起马鞭,就要再快一些超过阿林。
谁知此时惊变陡生!
谢秋实骑着的这匹马屡受鞭笞,突然暴怒起来,连连掀起前蹄,竖起身子,吓得谢秋实赶紧将手中马鞭抛开,紧紧抱住了马脖子。
这时两人还未跑远,只听那边的人群中连连发出惊呼声,张岱郭熙并罗家的家将们见状打马疾奔而来,木瓜就在后面跟着,也忙靠近。
未等阿林骑马靠近,谢秋实的马儿又忽然开始向着树林狂奔。除了阿林能离她稍近一些,余下的人皆不能靠近。
阿林咬牙追了一阵,离谢秋实越来越近。谢秋实被颠得发髻散乱,头昏脑涨,听到有人赶上来,便大声哭叫救命。
阿林看了看四周,除了一些树木,地上还有野草等,要命的是大小石块也不少,万一摔了下来可不是玩的。不过看看后面几乎没有人赶得上来,谢秋实又渐渐脱力,再迟得一刻就要摔将下来。
看准了时机,阿林将长鞭握在手里,刷的一声甩出去卷住了谢秋实的腰,大声喊着让她借力跳过来。
谢秋实到底是有点武功底子,握住长鞭一咬牙一闭眼,就朝阿林扑了过来。
阿林虽生的比同龄人高挑些,不过谢秋实也有十四五岁,这一扑阿林如何接得住,两人双双摔下马来。好在大黑已经跑得慢了,这一摔倒不如何严重。