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他反复耐心地教导小妹，生怕她被这些奇缘迷惑了。
忽然想起秦旷，忙又提醒道：“京中那些王公权贵子弟，惯会风月手段，最喜欢用这样的话来哄骗女子的。他们对每一个美貌女子都会说同样的话，万万不可信。便是真心喜*，也不会长久，过不两年就丢在脑后了。”
香荽眼睛闪了闪，微笑道：“照哥哥说的，王公权贵子弟都没有专情的，好男儿都在穷人家了？”
板栗正色道：“不！穷人家也有混账的……”
跟着洋洋洒洒又是一番宏论，直说得口干舌燥。
总之，他告诉香荽：除了自家哥哥兄弟，外面的男人都不可靠，他们的话轻易信不得的。
香荽两手撑着小下巴，伏在桌上认真聆听大哥教诲。
等他说完了，才长叹一口气道：“唉！这么说来，我们姊妹还是不要出嫁了，留在娘家安全一些。”
板栗说得口干。正喝水呢，闻言呛咳起来。
“大哥不是这个意思。”他慌忙解释道。
“大哥是啥意思？”香荽笑眯眯地问。
“大哥的意思是……”
忽然他顿住，看着狡黠的小妹妹苦笑：他根本就在瞎操心，这个小妹妹能把一帮山贼给拐了做心腹，还能被男人三言两语给骗了？
于是白了她一眼，丢开这个话题，重又回到同心鲤的问题上来，“我记得这鱼儿有两条的，还有一条哩？”
这件东西原是他打败元国后缴获的战利品。
因郑氏告诫他，说张家也算富贵。不必为这些财货费心机，聚敛再多，吃不尽。穿不尽，更带不走，有朝一日害起人来却不偿命，所以他都上缴皇宫了。
皇上在军中当然不会没有耳目，感念他坦荡。反赏赐了大批财物下来，这就过了明路了。
郑氏命人登记之前，许他们兄妹挑些自己喜欢的留下。香荽挑了几件，其中就有这个玉雕的鲤鱼。
见哥哥这样说，忙道：“就一条，我仔细找过了。后来登记册子时也没发现。”
板栗摇头道：“不对。明明有两条的。我去问问他们。找出另一条来，正好凑一对，同心鲤的说法也可信些。”
他之所以记得这么清楚。是因为这对鱼名为“阴阳鱼”，却不同于八卦图上的阴阳鱼，而是雕刻成鲤鱼形象，更生动些。
香荽道：“要真有两条，也不用问别人。只问花生和玉米，肯定是他们拿了。旁人要是拿了。不会不吱声的。”
板栗觉得有道理，遂让白果去叫两人过来。
结果，板栗说了，两人都矢口否认，说自己没拿。
板栗脸一沉，道：“这件玉鲤我送给你们黄瓜哥哥了。如今他用来给刘家做聘礼，要一对还原才好，少了一只不吉利。若是你们拿了，趁早交出来，大哥再另送别的东西给你们。又不是啥好东西，藏着掖着干啥？”
听他这样说，花生才吞吞吐吐地说，是他拿了。
他那天见香荽姐姐翻出这个来，他手快，也抢了一只。因见是一对，想着若是被香荽发现，定会收了去，于是一声不吭，偷偷地拿了回去。
香荽听了嗔怪地说道：“你就这样小气？明明见三姐姐拿了，还把另一个藏起来？枉我还帮你缝衣裳做鞋，都白疼你了。”
花生讨好地说道：“我藏着也是留给三姐姐的。等你那一只丢了，我这只再送你。”
板栗扑哧一声笑了，道：“咱们家啥时候出了你这样讨好卖乖的娃？撒谎都不带眨眼的。”
香荽道：“那你快去拿来，我眼下就要。我那个被大哥送给黄瓜哥哥了。”
花生急忙回房将另一条鱼拿了来，也是用玉盒装着的。
香荽小心地拿出来，对着光线照了照，纳闷道：“怪了，这条鱼心窝里没有血点。”
板栗接过去一看，果然如此。
因笑道：“所以说那只才是同心鲤。这下更有说服力了。”
香荽道：“既然这个没有血点，那就不用送黄瓜哥哥了。也不是非要配对的，重要的是那条鱼身上的血点有意思。这个给我，我送给墨鲫玩去，她正好是条小鲫鱼。”
一边对板栗使了个眼色。
墨鲫将自己的玉鲤用来成全黄瓜和锦鲤了，十分不舍得，信里都写了。她既然又得了一个，当然该补偿她。
板栗尚未说话，花生不答应了：“那怎么成？要是给黄瓜哥哥凑一对，就没事；要是单独送人，那不成了我也送信物给人了？这个墨鲫是谁？我要瞧瞧她长得啥样，可不能糊里糊涂地就送东西给人。大哥跟大嫂那是多美的缘分！”
第444章 下定
板栗听了花生的话，很想揍这小子。
想想又忍住了。
都是他自己惹的祸，由木雕板栗惹出《香木缘》，墨鲫又帮黄瓜编出同心鲤的故事，现在连弟弟也学会找缘分了。
香荽也愣住了，好一会才白了花生一眼，道：“你瞎说啥！送给墨鲫也是我送，有你啥事？还想瞧瞧人家长得啥样，想得美哩！”
花生辩解道：“这条鱼当时被我挑中了，当然算我的。就算三姐姐拿去送人，那也还是我的，不过是通过三姐姐转一道手。”
香荽道：“胡说！你先送给我，那这鱼就成我的了；我再送给别人，就跟你没干系了。”
花生听了不情不愿，兀自嘟囔。
板栗对弟弟喝道：“你都拿出来了，就别管这鱼送给谁。我用一样东西跟你换。说吧，想要啥东西？”
花生听了高兴，急忙就道：“我想要大哥那把匕首。”
板栗听了皱眉道：“你还小，要匕首干啥？那匕首很锋利，可不是你能玩的。”那匕首是属下军士在一位元军将领身上搜来献给他的，也是件罕物。
花生便保证道，他先藏着，等长大些再用。
板栗无法，便给了他；玉米趁机也索要了一根精美的马鞭。
等打发了这两小子，板栗才问香荽道：“你真要把这只玉鲤送给墨鲫？那黄瓜这边不是不成对了？不如另外送别的东西给她，把这个给你黄瓜哥哥吧，他跟锦鲤正好一人一条鱼。”
香荽道：“前面那条鱼是同心鲤。‘同心’，自然只要一个就够了，这条鱼搅进去算咋回事？况且这条鱼身上也没血点。要如何跟人解释？墨鲫那么大方，把自己的鱼儿送人了，正该用这个补偿她，方才皆大欢喜。”
板栗失笑摇头，道：“说不过你！算了，就这样吧。我先拿去给黄瓜瞧瞧模样，回头再还给你，凭你给谁去。”
香荽见事情圆满了，这才笑眯眯地起身，兄妹二人去吃饭不提。
一夜无话。第二日，是张家往周家送定礼和婚书的日子。一大早，郑青木便带着黄瓜青莲等人过来帮忙。郑长河夫妻作为外公外婆，自然也来坐镇。
板栗便瞅个空子，将黄瓜让进自己房里，关上门，拿出那玉鲤。将前因说了。
黄瓜比板栗和香荽得信当时更加震惊，简直像听天书一样。待回过味来，俊脸就涨得跟块红布似的——刘三顺定是以为自己对锦鲤做了见不得人的事，才对他发火。
他羞恼不已，想发火，惹事的小丫头又不在眼前。况且她还帮了自己，也不能怪她。真是左也不是，右也不是。一脸憋屈难受。
板栗笑吟吟地瞧着，好整以暇地劝道：“你也别难受。我觉得这结果不错，正好跟我编的《香木缘》相媲美，也是一段佳话。”
黄瓜忍了又忍，才道：“说锦鲤一晚上没回去算咋回事？”忽又想起昨天刘家人临去时奶奶喊的那句莫名其妙的话。遂狐疑地问板栗，“你还有啥事瞒着我的？”
板栗急忙摇头。正色道：“我能有啥事瞒着你？这都是你小姨闹出来的，可不干我的事。人家还赔了一条玉鲤哩。你别得了便宜还卖乖，倒显得我们这些又送东西又忙着从中调和的人多管闲事，里外都不落好！”
黄瓜还能咋说？只好闭嘴了，还得感谢他费心。
因要这只玉鲤。
板栗忙收回来，道：“这可不能给你。”
黄瓜纳闷道：“弄了这一出，不就是要凑一对么，咋又不给我了？”
板栗就把香荽的话说了，说这条鱼要赔给他小姨妹墨鲫的。
黄瓜道：“哪有这道理？我另找一样好东西送她就是了。这阴阳鱼明明就是一对，咋能拆散哩？这不是咒我跟锦鲤么！”
板栗笑道：“这鱼原先叫‘阴阳鱼’，如今不叫这个名了。”
黄瓜道：“叫啥？”
板栗道：“送给锦鲤的那只叫‘同心鲤’，那是你俩同心同情同意的见证；这个就是一条普通的玉雕鲤鱼。不，都不一定是鲤鱼，当作鲫鱼也成，形状差不多少。若是你拿了这条鱼，岂不显得有二心？”
他可不能把这鱼给黄瓜，香荽妹妹会不依的。
黄瓜长大嘴巴看着他，好一会才合拢，道：“板栗哥哥，听说姑姑当年怀着你跟小葱姐姐的时候，就常带葫芦哥哥玩，从那时候起就整天嘴里嘀嘀咕咕教导你们三个。是不是你一个人把姑姑教的都占去了，才练就这样一张‘舌灿莲花’的嘴？这死人都要叫你给说活了！说是黑，没人能把它洗白；说是白，旁人休想抹黑它。”
板栗拍桌大笑，又对他抱拳致谢，说“多承夸奖”。
黄瓜气得无语，只好丢开。
板栗完了一桩心事，将这玉鲤还给香荽。香荽自派人送去给墨鲫，无需细说。
早饭后，张槐亲自领着板栗，并郑青木、黄夫子等人，挑着十八担各色聘礼，一路吹吹打打，送去周家。
周家，已经来了许多人，除了本族人外，大多是书院师生，还有流连在下塘集的各路名士宿儒等。一是向周夫子道贺；二是想听《香木缘》这出戏，如今早传开了，尚未公演；三也是看在玄武王的面子上。
板栗骑着大黑马，身穿紫红衮龙袍，外罩紫黑毛领披风，风帽后垂，头上并未戴王帽，只戴着方巾，面含阳光笑容，一扫威严气势。看去好一个俊雅少年。
这是玄武王回乡后首次出现在众人面前。
之前，有递拜帖的，或是邀请赴宴的，一律被刘总管挡了，言道王爷才回家，俗务繁忙，等日后闲暇再行会见。
十八担聘礼并不多，其中更有十五担都是茶果五谷牲畜鱼等吉祥物。挑进来时，鸡鸭“咯咯”“嘎嘎”叫，鱼桶内大红鲤探头甩尾。翻腾得水花四溅，劲儿大的很，那挑担的汉子脚步趔趄。都站不稳了。
周家顿时热闹起来，众人见了啧啧称奇。
这是应周夫子要求置办的，不希望张家聘礼金玉闪光、珠宝耀目。
但是，毕竟是王爷下定，也不可太简。太简则失了应有的富贵威仪。所以，剩下几担除了聘金衣服鞋袜等外，还有头面首饰，并各色珠玉簪环等，件件都不是凡品。
在场大多出身名门，一眼看去。心下有数，遂笑着恭贺，纷纷称赞玄武王这聘礼别致。
当下。将聘礼交割后，在黄夫子和田夫子见证下，两家长辈互换了婚书，周家又送了回礼，板栗叩头毕。这仪式便算结束了，他从今日起就是周家未来姑爷。周菡便是张家未过门的媳妇了。
板栗一一拜见过周家长辈，又与小辈们寒暄，再在周夫子引见下，朝各方宿儒抱拳问好。
他四处周旋，言谈潇洒，人皆夸“佳婿”。
随着前院戏台上一声锣鼓响，拉开了《香木缘》上演的序幕。
凡近亲友朋和名士宿儒，都坐在早已搭好的正面喜棚内，一应茶水果品炉火都安置十分妥当；次一等以及年轻的小辈们则坐在两边；书院的学子们也想看热闹，没座位�