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“姐姐，我对这科考之事不懂，禀生是什么，贡生又是什么？不是应该说是秀才吗？”小锦好奇问道。
小娥解释道：“禀生是秀才中成绩最好，朝廷还会按月发给粮食，所以潘公子才能入官办的岳林书院。如果成绩能够达到最好，便能通过学政推荐，选为贡生，去国子监。”
小锦似懂非懂地点点头，但当她听到学政二字时，忍不住皱了皱眉。潘粲以前娶得不就是荣学政的女儿吗？这么说许是还未高中之前，他们便有了约定。
如此，小娥难道又只能为妾或平妻？
小锦这几次变化的脸色没逃过凤槃的眼，不过他想得并不是小锦所想，他在想小娥和小锦的身世。虽然那时他听得并不明朗，但是关键的几句话却听见了。这小娥、小锦的身世竟如此、凶险吗？
回到家，凤槃让小桃煮上一锅醒酒汤，然后让小娥、小锦喝下，却不让他们休息，关上房门，问了他们的身世之谜。
小娥、小锦见凤槃已经知道一二，也不相瞒，便与他说了个真切。
凤槃之前就曾听小娥、小锦在说沈严氏时提到自己的身世，但当时并未听得真切，也不知竟是这般严重，这时候他才明白小娥、小锦的处境有多危险，特别是他听到小锦对他说向炆还拿此事要挟过她们，便更加担心起来。
“如此说来，现在知道你们身世的有傲然居的丁掌柜和他娘子，汇宝斋的向大掌柜和向洁？”凤槃确认。
“嗯，是的。”
“那他们不能留了。”凤槃此言一出，小娥、小锦都变了脸色。
小娥更是脸色煞白，惶恐地盯着凤槃道：“你说什么？”
“为了你们的安全，这才是万全之策。”凤槃严重的杀气让小娥哆嗦了一下。
小娥说道，“我一下车看到傲然居，便觉有些熟悉，那些紫竹及傲然居都是父亲所钟爱的。以前府上父亲读书之所便为‘竹石傲然’，种得便是紫竹。丁伯和素娘对我爹娘的忠心由此可见，我相信他们不会出卖我们。”
凤槃没有说话。
“至于向大掌柜和向洁，他们知道已经有些日子了，却都不曾害过我们。向大掌柜当初只是那样一说，后来遭到向洁劝阻，不也作罢了吗？他们不仅没有害过我们，还常帮助我们，向洁刚刚还为我们参赛准备了一匣子的玉柱，我们怎能起杀心？”小娥说着，便有了愠怒。
凤槃仍是没说话，他忽然盯着小锦看了一会，问道：“你刚刚说向洁曾去打听过为何向炆会知道你们的身世？”
小锦点点头。
“向炆这样的人，竟然在知道你们的身世后还能欣然接受，并用这个来威胁你嫁给向洁，这里头恐怕有内情。如果我猜的不错，那他们还能留。”凤槃说着，起身朝门口走去。
“哥哥，你去哪？”小娥问道，她害怕，她害怕凤槃真得去杀了素娘和丁伯。
“我去渭泾塘。”凤槃头也不回道。
“可是……大赛就要开始了。”小锦追了出去。
“有什么比你们姐妹的安全更重要？”凤槃停下脚步，回头对小锦道：“你去照顾好你姐姐。”
小锦看着凤槃匆匆离去的背影，忽然心头暖暖的，凤槃刚刚说要除去知情的人虽然很冷酷，但是从另一个角度看他又何尝不是为了她们着想呢。
若不是天注定潘粲是她的曾曾……祖父，凤槃还真是个不错的人呢。
第282章 比赛
ps：
今日第三更。因为台风来袭，网络不稳，本章上传晚了，抱歉。
随着凤盘远去，小娥也追了出来。小锦拦住要继续追出去的小娥，小娥挣扎道：“小锦，哥哥一时冲动，会酿成大祸的。”
小锦抱着小娥的腰，看着凤盘远去的方向道：“放心吧，姐姐。其实哥哥不是那么心狠手辣的人，他只是担心我们的安全罢了。我想他去找向洁他们，肯定是发现了什么。”
小娥安静下来，看了看小锦，随即觉得酒劲大发，人渐渐的软了。
小锦费了九牛二虎之力终于将小娥扶进了房间。
明日就是大赛的时间了，凤盘这时候离开，明日的赛事该怎么办？
小锦看着已经熟睡的小娥，为了掖了掖被子，叹了口气。
披上披风，小锦去了店里。
她找到了凤盘已经完成的作品，玉香囊。
两边镂空，雕刻着精细的花纹叶片，然后用了银线穿上一枚枚的小玉柱，一条造型精巧，质量上等的玉石链子就这样制作完成了。
小锦寻了一个黄花梨香木盒子，扑上黑色的绒布，将项链放了进去。
带着这盒参赛作品，小锦回了家。
第二日，凤盘未回。
小娥、小锦只得先行打扮一番，去了赛场。
赛场上人头涌动，人山人海。乔会长早已安排好了人来接她们，在前面为他们引路。
走入赛场，小娥、小锦坐在了左边的参赛席中。
参赛的作品被一个个写上出处，呈入了评委席。
小锦趁着此时评委们都在看作品，环顾四周，瞧了瞧坐在位置上的人群，都是一些苏州大户，小锦最熟悉地莫过于那个肥头大耳的朱老爷了。
另外很多看着并不熟悉的人物，大概来自浙江一带。特别是其中一位头发和胡须皆雪白的老者，气度不凡，一双眼睛炯炯有神。
等了很久，小锦都不见评判席那边有什么回应。便有些坐不住，想要到别处走走。
“别乱走动，今个人多，等会评选们宣布结果，你不在，我一人可怎么应付？”小娥拉着小锦，不让她到处走。
“姐姐还怕不能应付？你是怕我走丢了吧。”小锦当面就戳穿了小娥的谎话，小娥以前连胡山福那样的恶人都能面对，这会子怎就不能应付这场面了？还不是怕她走丢了？
小娥呵呵一笑道：“你既然知道，就别让我担心。安心坐下等结果。”
小锦只好又坐了下来。
负责这次赛事茶水的伙计已经是第四遍上茶了。
小锦抿了一口新换的茶水，微微的苦涩让她总算有了一点精神。昨个她可是一点都没睡好，凤盘匆忙离去，她虽安慰小娥说凤盘不会冲动到杀人，但是她心里头还是有些担心的。今个比赛到了现在。凤盘未回，她便更担心了。
忽然，小娥拍了拍小锦的手背，朝着一个方向使了个眼色，轻声对小锦说道：“小锦，你看，向大掌故来了。”
小锦抬眼看去。果然，向炆迈着大步，朝着评委席走去。
小锦忽然就松了口气，向炆来了，是不是说明凤盘也回来了呢？
可是再到处看去，却没看见凤盘的影子。
又过了好一会儿。人群开始骚动，大伙儿都有些等不住了。
“大家静一静，静一静，经过评选们仔细的评比挑选，终于评出了这次的前三名。”乔会长走了出来。抬起手示意大家安静下来。
喧闹的人群瞬间就安静下来。
大伙儿都在等着比赛的结果。
一个小厮捧着一个作品走上了台，交给乔会长，乔会长宣布这次比赛的第三名得主是荣祥首饰铺的貔貅挂坠。
乔会长说完将作品捧在手上呈现给大家看。
小锦伸长脖子看去，只见白润的玉石上用浮雕技艺刻着一只貔貅，刻工很精细，看得出雕刻之人的功底。
众人啧啧称叹一番后，该作品被撤下。
“今年第三名的奖励是羊脂白玉一块。”乔会长说着，结果小厮交给他的一个盒子，打开给大家看奖品，小锦看到一枚和她们参赛时的白玉一样的一块玉石。看来是向家人去寻购时一块打磨出来的。
荣祥首饰铺的掌柜兴高采烈地上前接过。
“按照以往管理，第三名还奖白银五百两。”乔会长一边宣布，一边就将银票给了荣祥首饰铺的掌柜。
“第三名五百两，不知道第一名会是多少呢？”小锦惊叹道。
小娥道：“你就知道我们能得第一了？比赛只公布前三名，要是我们不在前三名，那只能拿到五十两的参赛费。”
小锦搓了搓手，说道：“我觉得我们一定会在第一名和第二名中。哥哥的手艺你还不知道吗？对了，这参赛的作品我见乔会长命人收了起来，难道这不是也送给我们的吗？”
“你想的美，我问过了，这参赛的作品不管得奖与否都是要由主办方收回的。历届前三名的作品都会被摆在江浙两处大户修建的荣宝堂内。努，就是那边那座房子。”小娥指了指不远处的一座八角楼。
小锦笑道：“姐姐，你怎么知道的那么多？”
小娥嗔笑道：“我和哥哥为了这比赛花了不少的心思，可不像你，只顾着郎情妾意，哪里想过这些。”
小锦一听，不服气道：“姐姐，我哪有不管，这配件不是我去寻来的吗？再说，什么郎情妾意，难听死了。谁是郎，谁是妾啊？”
小娥见小锦有些羞恼了，便不再取笑她，只是捂着嘴笑。
小锦轻轻推了她一把，说道：“你今个可真高兴。不，应该说从昨个看到潘粲开始你就高兴，看来等比赛一结束，你倒是要去郎情妾意去了。岳林书院说远也不远，以后，你就在那附近小住，偶尔潘粲下了课，你可以做些点心给他吃。”
小锦取笑小娥，以此反击。
小娥又羞又恼，轻轻扯了扯小锦的耳朵，说道：“你这丫头，说话也没个分寸。”
“哼，你这叫只许州官放火不许百姓点灯，刚刚可是你先说我的，怎么我说你就不行了？”小锦争辩道。
小娥被说得接不上话，愤愤地哼了一声，就听乔会长道：“第二名是珍宝斋的舞蝶梨花。”
小锦再次看去，那蝴蝶雕刻得栩栩如生，一朵朵的梨花洁白无瑕，配上的翡翠珠子，绿得精透，一看就知道都是好货色。
第二名的奖品是十九粒南海珊瑚珠，颗颗红润，分外诱人，再加上八百两的奖金，小锦又是激动又是紧张。
要是第一名不是自己，那她们可真要拿着五十两银子回去哭了。
“现在，老夫就来宣布本届比赛的第一名，是观前街金兰饰品屋的蜜叶玉香囊。”
小锦激动地捂住了嘴，险些就欢呼出声。
小娥比小锦要沉稳些，虽然也是激动异常，但是却没有太大的举动。
人群一阵哗然，小锦听到身后有人说：“这金兰屋是个什么铺子，怎么从来没听说过？”
有人道：“应该是家开了不久的铺子，这次珍宝斋竟然没夺得第一，曾掌柜要气歪了胡子喽。”
小锦闻言，看了看刚刚领了二等奖下去的曾掌柜，果然在那怒目而视，当凤盘的作品展示到他面前时，他竟一把抓过，仔细看了起来。
“申屠老太爷，我记得您申屠家早于三年前就不再参赛，今年为何又失信于人，派了弟子参赛呢？”曾掌柜忽然拎着项链，在众目睽睽之下，冲着坐在人群中的一位老者喊道。
小锦循声看去，那位老者就是刚刚自己觉得很有精神的那位。没想到他竟然会是申屠老太爷。
“申屠家作为评选之一，竟然还派人来参赛，这不公平！”众多的看官中也不乏珍宝斋的支持者，此时帮着曾掌柜起哄。
小锦开始听到大家议论纷纷。
申屠老太爷慢慢起了身，踱着稳健的步伐一步步走到了曾掌柜的面前，拿过在他手中晃悠的项链，仔细看了看。
由于背对着小锦，她看不到申屠老太爷的表情。
凤盘这次用的雕刻技法是镂空技术，而且是两边镂空，按理和申屠家的那细工艺已是不同。但是小锦却忘了，有些东西万变不离其宗，这块玉其它的技艺还是有了申屠家技艺的痕迹。曾掌柜又刻意找茬，怎么可能看不出来�