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萧绝见房里无人，扯了她到怀里，低头就要亲：“好媳妇，可想死我啦～”
杜蘅满面绯红，一把撑住他往下压的脸：“别胡闹！”
萧绝哇哇叫着抱怨：“媳妇你也太狠了，半个月不见，小小甜头都不肯给！”
杜蘅没好气地低叱道：“半个月都忍了，几天倒不能忍了？快回去，别让人说闲话。”
“你说得轻巧！”萧绝皱着鼻子，伸出三根指头：“一日不见如隔三秋，还有三天足足九秋才成亲，你让我怎么忍？”
杜蘅崩不住，哧地笑出声来：“你这人，脸皮果然比城墙还厚！”
“阿蘅～”萧绝看出她心软，乘机粘了上来，抱着狠狠地亲了一回。直吻得两人都气喘咻咻，这才放开她，伸指轻轻摩挲着她微微红肿的樱唇，积压了半月的相思之苦，总算稍得纡解。
杜蘅被他这么盯着，害羞地垂下了头。
萧绝将她抱到膝上，温热的气息喷到她颈间，压低了声音问：“你，还疼不疼？”
“胡，胡说什么呢？”杜蘅怔了一下，才明白他问的是什么，热气轰地涌上来，整个人红得象尾煮熟的虾子。
都多久以前的事了，还问！
萧绝呵呵笑着，大手沿着腰际慢慢地探了进去：“不说？那我得亲自检查了！”
杜蘅吃了一惊，扭着身子想躲，被他牢牢禁锢在怀里，又能躲到哪里去？
挣扎中反而让他的手指滑了进去，指腹间那粗糙的触感，她机灵灵地颤了一下，身子一软，伏在了他的胸前，一双手死死地握住了他的臂：“不要！”
萧绝抿了抿唇，眸光越发深沉，安抚地捏了捏她的手，哑着嗓子道：“别怕，我不会乱来。”
杜蘅哪里肯信，握他的手，只是不许进：“你，你欺侮人！”
萧绝呼吸一紧，将她又抱紧了几分，大掌或轻或重地揉搓着，惹得她不住地轻颤，终是不敢真的放肆，只甜蜜纠缠了一番，便放过了她。
因除服日与婚期挨得太紧，十五除服，十七催妆，十八是正日子，是以大家给杜蘅添箱都不约而同地凑到了十六这一天。
不止与杜蘅交好的恭亲王府，忠勇伯府，陈国公府都来给她添箱，柳树胡同的左邻右居自不消说，那些她曾出诊的人家，更是乘了这个机会，纷纷攀起了交情。
从早上开始，不停有客人登门拜访，门前车水马龙，堂前川流不息，阖府喜气洋洋。
直忙到掌灯时分，才算安静下来，老太太便是此时由许氏扶着到了杨柳院。
“祖母。”杜蘅忙了一天，刚歪在炕上打算歇息一会，这时也忙迎了出来。
老太太看着杜蘅，心中五味杂呈。
这两年，杜府过得很是艰难，杜蘅明明有能力偏不肯全力帮衬，每每只在关键时刻出手帮一把。若是想借机敲打，或是找籍口讹她出些银两，却是一分都不肯掏。
时间久了，老太太还有什么不明白的？杜蘅的意思很明显，若是安安份份，能帮的她自然会帮，但那要看她的心情，谁要想以亲情相挟，她就翻脸不认人。
两年的时间，老太太生气过，愤怒过，责骂过，暗示过……然则，杜蘅八风吹不动，始终装聋作哑，我行我素。
随着她跟夏风退婚，平昌侯府的没落，老太太终于想通了。
不能算计，剩下的只有拢络。
好在，这个孩子心地并不坏，不是那种忘恩负义之人。
何况，她嫁的是穆王府，位高权重，树大招风。
萧绝又是京都一霸，总不好意思看着妻子娘家的兄弟落魄而不管吧？
且，有了穆王府这样的姻亲，杜仲，杜松，杜芙，杜蓉等几人的婚事也都会跟着水涨船高，结亲的对象提高了不止一个档次。
所以说，杜府的前程，最终还要着落在杜蘅身上。
可她的架子端了几十年，乍然间要放下，多少有几分不自在，重重地咳了一声，又左右张望了一番，见挑不出什么毛病，便道：“明儿就要催妆了，可没有什么拉下的吧？”
“回老太太的话，已检查过数遍，所有东西都已装箱，只等吉时了。”紫苏答道。
“嗯。”老太太点头：“你娘走得早，谦儿又没续弦，家里没个正经的女主人帮着操持，难为你小小年纪把事情办得这么妥贴。”
她提到顾氏，杜蘅眼眶不禁微热，垂了头没有吭声。
虎虎生威
更新时间：201429 2：27：20 本章字数：5559
老太太板着身子，一脸端严地道：“我知你素来是个要强的，凡事都要当家作主。 可嫁了人，就是萧家的媳妇了，上头有公婆，下面有小姑，比不得在家里做姑娘的时候，可以由着自己的性子胡来。再者，萧家是个大家族，姑爷虽没有嫡亲的兄弟，旁枝的兄弟却有不少。这妯娌之间的关系最难处理，稍有不慎，就会惹出是非。切记不可厚此薄彼，更不可背后道人长短……”
她絮絮地说了一大堆，从人与人之间的相处，如何讨公婆欢心的为媳之道，说到如何帮衬夫婿，做个贤内助的为妇之道，最后讲到了年节之间的人情往来。
续了三四盏茶，讲了足足小半个时辰，才算告一段落。
杜蘅心里明白，老太太说的那一套，用在穆王府这样的勋贵之族，未必就合适。
且萧乾那样的性子，一味地逢迎讨好，也不见得能讨得了欢心焘。
可老太太肯跟她说这么多掏心窝的话，已属十分难得，是以她唯唯诺诺，一句也不驳，一径点头称是。
老太太见她乖巧顺服，来时心里那点别扭和不满，终于烟消云散。
示意环儿捧了个雕花的黄花梨木匣子，拉了她的手笑道：“明儿就要出门了，这点子东西给你添妆。犄”
杜蘅打开来，是一整套赤金嵌红宝石的头面，样式古朴，看得出来有些年头，想是老人家收了多年的心爱之物了。
恭恭敬敬地收了，给老太太叩了个头：“多谢祖母。”
老太太瞧了一旁的许氏一眼，道：“你也别眼红，以后芙儿几个出嫁，我自然也不会短了她们。只是蘅姐是长房嫡女，嫁的又是高门大户，不能与之相比。”
许氏忙道：“瞧娘说的，媳妇岂是眼皮子这么浅的人？漫说东西是您的，爱给谁是您的自由，就是走公中的帐，也是当得的。再说了，一匣子头面，换仲哥儿几个的前程，说起来还是媳妇占了大便宜！”
一席话，说得众人都笑了起来。
老太太又坐了一会，便扶着丫环的手离去。
杜芙几姐妹，便轮流送上自己的礼物，给杜蘅添妆。
各人月银有限，也知杜蘅并不缺银钱，送的东西都不甚贵重，讲究的只是心意。
有的是自绣的手帕，有的是香囊，也有的是手工制的扇坠……杜芙与杜蘅最为交好，送的是一条京中最流行的二十四幅湘裙，绣了繁复的缠枝花卉，可以想象行走间翻飞轻盈，俏丽妩媚之姿。
杜蘅连声称谢，珍而重之的收入箱中。
姐妹几个说笑了一阵，这才告辞离去。
许氏磨磨蹭蹭，等这些小姑娘都离开，这才拉了杜蘅到一旁，吱吱唔唔了一阵，终于问了出来：“后天就要出门了，怎么你身边还只这几个人？”
杜蘅不料她问的是这件事，想了想，慢慢道：“我身边的人本也不少，临时买的怕不合用，带过去反而添乱。”
“姑爷是什么身份？”许氏翻了个白眼：“你嫁过去就是穆王府的世子妃，哪能跟咱们家里比？人手少不得要添几个。与其到时给你婆婆拿捏，倒不如乘早挑自己合心的放在身边。”
她话说得含蓄，那意思却很明白。
如今新婚，她又年轻，萧绝自然把她放在心尖上。
可再好吃的菜也有腻味的时候，时间长了，夫妻感情一淡，自然是要纳妾的。
与其让婆婆的人争了宠去，倒不如用自己的陪嫁丫头，做了通房就算以后得了宠抬了姨娘，身契捏在自己手里，也不怕她翻出手心。
杜蘅笑了笑，不置可否：“我用惯了紫苏几个，七爷在府里自然也有合心意的人。两下里一凑，应该也差不多。”
既然嫁过去，总不能只用自己的人，他身边的一个都不用，全部排斥在外。
就算萧绝不在乎，穆王妃看在眼中，心里也会不舒服。
她才没这么傻，为这种事跟婆婆生膈应，不值当。
许氏连连顿足：“你跟二婶装什么傻！”
穆王府这么大，怎么会是担心她缺了人伺候？
索性把话挑明：“我的意思，是要你买两个模样出挑的丫头当陪嫁！就算眼下用不着，等你怀孩子时，也可让姑爷收了房，省得在外面沾了不三不四的女人回来，凭白生许多闲气！”
杜蘅含糊地道：“这个不急，以后再说。”
“你这孩子，平素看着挺精明，怎么这事上竟这么糊涂？”许氏颇有些恨铁不成钢：“别看眼下姑爷疼你疼得跟眼珠似的，等成了亲，新鲜劲一过，该怎么过就怎么过！你现在挑了人，还可以放在身边慢慢看着，那种眼高心大，不知深浅的狐媚东西还有机会处置。以后临急匆忙买进来，到时吃了亏上了当，哭都来不急！”
她和杜诚从白手起家，相互扶持地一路走过来，算是患难夫妻了吧？杜诚的性子，也算得是温良忠厚了吧？
有什么用？
家境稍微宽裕一些，不是照样地纳了姨娘，享起了齐人之福！
不要说萧绝这样的人品家世！怎么可能不纳妾蓄婢！
退一万步来讲，就算萧绝自己不想好了，他的身份地位摆在那里，自有女人上赶着往他身上贴。还有那巴结逢迎上司的，挖空了心思投其所好。
他还是皇上跟前的大红人，说不定哪天皇上一高兴，还要赐他几个呢！
既是早晚要经这一遭，自然越早谋划，对自己越有利，也显得自己大度贤良。
杜蘅知她是剖心之言，遂收起应付之心，正色道：“二婶，实跟你说了吧。我没打算让贴身的丫头当通房，帮我争什么宠。”
自然，真要走到了那一天，就是她与萧绝恩断义绝之时。
许氏瞪大了眼睛，望了她好一会，才讪讪地道：“我是一片好心……”
“我明白，”杜蘅轻声道：“我也知道男人起了娶妾之心，十头牛也拦不住，也没想过他能守着我一个人到老。他要娶妾，我不会拦。但是，不能动我的丫头。”
许氏也不是个蠢人，想了想，笑了：“你果然是个精明的。贴身伺候的，不说握了主子的把柄在手，最少是熟悉主子的脾性的。这要是得了宠，威胁实在太大了！”
丫头忠心伺主是应该的，可做了姨娘，就算不为自己也得为孩子的前程，怎么可能不争不抢？
殊不知，杜蘅想的却全不是这一回事。
只是，也没必要与她一一细说，只含糊地笑。
“罢了，你既然有打算，我也就不替你操这份心了。”许氏笑盈盈，起身离去。
十七日是催妆日，萧绝起了个大早。
吃过早饭，肃亲王府世子南宫俊，逍遥王府三公子和瑞，忠勇伯府的长公子等八个负责催妆的娶亲老爷各自着了朝服，齐齐整整到了穆王府。
都是些素日跟萧绝走得近，相貌人品出类拔粹的青年才俊。
萧乾扫了一眼，发现卫守礼赫然在列，不禁微微蹙了下眉头。
按萧绝的性子，原本是根本不可能请他，偏他死皮赖脸，硬要掺一脚。
好在，娶亲老爷有八位，倒不怕他乱说话。加上陈国公府的身份不低，卫守礼除开行事有些混帐，皮相却是绝佳，把衣服一穿也算是人模狗样。
是以，萧绝被他缠得心烦，就赏了他一个名额。
等吉时一到，一行人便抬着整猪整羊，浩浩荡荡地朝柳树胡同而去。
那边杜府早安排了专人在大门守着，远远地见到人群，就噼里啪啦地放起了鞭炮。
漫天的纸屑和烟雾中，一行人热热闹闹地进�