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那时的小学生们，现在也已经是当父母的年纪了。没有一丝迷惑地断言“家庭是最重要”的沙织同学，真是让人放心。与良隆君相比，我优先选择了我先生。但也因为这样，我失去了更为重要的东西。
也许，因为我跳入河里，而在结果上使得良隆君获救，所以我这么做是正确的——这么想或许还太早了呢。
给你添麻烦了，真对不起。
接下来还有三个人，也麻烦你了。
竹泽真智子
5
竹泽老师：
您身体如何？
炎热的天气持续着，我都快闷出苦夏来了，上班时也是一直待在学校里唯一一间有空调的办公室里，足不出户。以这小小的抱怨开头，是因为前几天我和古冈辰弥见了面。他每天都在日照如此强烈的室外工作，现在想来，真是格外令人敬佩。
古冈辰弥在市内一家叫做“梅竹组”的土木公司工作。现在正在对赤松川河岸地进行整修。
之前见到的三个人一听到老师的名字，马上就意识到与事故有关，所以这次我联系古冈同学时，说我是N北高中的老师，有些问题想请教S小学的毕业生。他便问我是什么事。我灵机一动，说是为了广播部的采访。正当我扬扬自得于找了一个好理由时，古冈同学问我，老家这里还有很多S小学的毕业生，为什么偏偏要找他。
我只得回答，这事非古冈同学不可。他马上意识到：“是想问那场事故吧？”我支支吾吾。“关于那件事我什么都不想说”——这么说着，他挂断了电话。
我不能相信自己竟如此草率。对亲身经历过事故的人提起他当时的身份，还向他提出采访的要求，当然会被提防了。后来，我给他发了短俼？告诉他竹泽老师有托我转交的东西，想亲手给他，并解释一开始说谎，是担心他因为那起事故而有戒心。
古冈同学回复我说，既然如此，一开始就这么说啊。我俩这才得以见面。
我们在距镇中心很远的一家小饭馆见面。虽然我曾提议去个离古冈同学公司近的地方，但他说想去一个没人认识的地方好好聊，所以便由他带路。不过，那家店其实我已经去过好几次了。
老师，也许您会明白，私底下与学生或家长见面并不是什么值得高兴的事。如果约会的话，更要慎重地选择地点。要是被什么人看到，立刻人尽皆知。还会传出“还没结婚呀”之类的小道八卦。所以，一位热心的同事知道我交了女朋友后，告诉了我一个“好地方”。正是古冈同学带我来的这家。
相反，古冈同学倒是第一次来。他说，他向熟人打听有没有既能安安静静说话，酒也好喝的地方时，对方把这家店介绍给了他。我试探地问，“是××（我同事的名字）告诉你的吗？”不过，世界还没小到这个地步呢。
一张只有六个座位的吧台和两张桌子组成了这家小小的店。一进门，老板娘就笑嘻嘻地问道：“今天怎么不是和可爱的女朋友一起呀？”我们坐进里面后，连古冈同学都揶揄道：“什么啊，原来这里是老师你和女朋友约会的地方啊。”我本想仗着自己熟客的身份，主导这次谈话，可没想到从举杯起，就已遵循着古冈同学的步调了。
“老师，竹泽老师说起那起事故时，是怎么说我的啊？”
就在我打算先吃吃菜，说说闲话的时候，古冈同学突然抢占先机，发动攻势。
“古冈先生，请等一下。我确实是受竹泽老师委托来找你，不过竹泽老师想知道的并不是事故的事。请告诉我你现在生活如何，事故的话题不说也可以的。还有，请不要叫我‘老师’。”
“可你不就是老师嘛。”
“虽然我是教书的，可我从来没教过你什么啊。”
“可你在第一次做自我介绍时，不是在名字前加了职业吗？我就想是不是得叫你老师才行啊。”
“别人一般不加吗？”
“就我所知，只有医生和老师才会加。话说你今天和我见面，和你是当老师的又有什么关系？”
“我不是那个意思。我只是觉得第一次见面，比起只说名字，还是加上职业比较不让人怀疑吧。”
“就是这样。你其实对自己的职业非常有自信，觉得是被社会所信任的。”
“怎么会，哪有什么自信不自信的？”
“那比方说，你突然接到一个自称是‘梅竹组’的古冈辰弥的电话，会有什么感觉？”
“我大概会想，土木公司的人找我有什么事呢？如果我是外地人，可能会非常惊讶，可在市内，‘梅竹组’还是相当有名的啊！”
“是吗？不会有什么粗俗的印象吗？”
“不会，我从没这么想过，也没听过有人这么评价。”
“那也许只是老师你没注意到吧。那假如说，你妹妹突然嚷着要和‘梅竹组’的家伙结婚，那又怎样？”
“我本人是独子。不过真要有那样的事，我想我也不会反对。”
“是吗……要是孩子呢？学校作业经常会让写什么关于父母工作的作文对吧？”
“‘我的父亲从事着镇上的环境保护工作’，这不是也很帅嘛。‘梅竹组’在河上架桥、修理河岸、承办校舍的耐震工程，为我们这个镇子做了这么多。你们的工作成果都能以实物形式保存下来，老实说，我很羡慕。”
“既然如此，你怎么不来土木公司工作啊？难道不是仗着自己从事着一份安定的工作，就摆出一副包容的态度？教师就是这种人。让学生写作文画画，自己又内疚起来，之后再跟在后面补偿。既然如此，一开始就别布置这种作业啊！”
“所以，最近这样的题目几乎没有了。家庭环境越来越复杂，父母双全，或者双方都有工作这种事不再被认为是理所当然的了。父亲节和母亲节也不再让学生们画父母的肖像画。‘父兄参观日’这名字也改成了‘监护人参观日’了。”
“现在的社会可真好心。要是那时候也是如此，也许那起事故就不会发生了。”
古冈同学神色凝重地说着，一仰头，一口气喝光了杯里的啤酒。他看起来是个豪爽的，很好相处的汉子。是在戏弄我吗？尽管我有些生气他总说些不着边际的话，不过，这也许是在试探我之后会以什么样的态度来听他说话。
“哎……你名字是什么来着？”
“大场敦史。”
“我能直呼你的名字吗？”
“请吧。”
“大场，要是你家只有你和你母亲，你母亲还是在情人酒店里工作。父亲节那天，偏偏哪壶不开提哪壶，学校布置了一篇关于父亲工作的作文。写不出来的话，写母亲或是爷爷奶奶也可以。要是你的话会怎么做？小学四年级的时候。”
听到古冈同学称我为“大场”，我高兴地想，也许他对我没戒心了吧。可他提出的这个问题，我无法回答。这并不是在打比方，就是在说他自己啊。
趁着古冈同学的杯子空了，我也一口气喝掉了自己杯里剩下的三分之一的啤酒，然后问道：“要不要点些什么吃的？”借此岔开了话题。我们这种所谓的大人真是卑鄙，只会借酒逃避，大不了装着喝醉了的样子蒙混过去。但是，孩子是没有逃避的遁词的。其实，老师布置这样的题目并无恶意，只想加深学生对父亲工作的理解，希望他们能够感谢父亲的辛劳。我倒觉得，这种尝试正是如今这个时代所必需的。
话是这么说，可要是我是古冈同学的话，看到这样的作业题一定会感到很难受，更不会动笔去写，即便如此，仍然会在心里暗暗期盼，就算自己交不出作文，竹泽老师也会理解的。即使这样不好，但这事也不会被深究下去。
然而，这只是老师和学生一对一的情况。孩子担心的，与其说是老师，不如说是其他同学的反应。小时候明明那么在意这种事，为什么长大后反倒忘了，还常常不负责任地对学生说出“你不就是你自己吗，何必在乎别人的想法”这种话来呢？
正当我想着这些的时候，喝着刚端上来的啤酒的古冈同学说：“答不上来了吧？”
“对不起。”
“哪里，总比摆出一副‘我懂’的样子来强。你啊，估计属于现在很流行的那叫什么什么系的男人。对女人的话都是‘嗯、嗯’地默默听着，和女朋友也从来没吵过架吧。”
确实如古冈同学所言，我和女朋友自交往以来，一次架都没吵过。倒也不是说我们之间完全没有分歧，特别合得来，而是双方好像都在客气着。尤其是我女朋友，比起我这种随遇而安的个性，她倒是很有自己的想法，却常常硬是吞进肚子里。我对这样的“不吵架”，其实相当不满。
不过，这大概也是源于我的包容力还不够吧。
〃我从很久以前就净跟人吵架。作文题布置下来的时候也是，住在我家附近的同班女生问我打算怎么写，我就来火了：‘别人的事要你箼？你会写你爸成天什么事都不干就知道发酒疯吗？’哎，其实她也许只是好心问一句。
“那位同学怎么反应的？”
“那可是比我厉害十倍的家伙。她说：‘我可是要写我妈的。我妈是个了不起的护士，能写好几页呢，就算要在大家面前念出来一点儿也都不丢人。’这明摆着在说我妈的工作是见不得人的嘛，我一下子就怒了，想都没想拳头就挥过去了。”
“对女生动手啊？”
〃才十岁，哪有什么男生女生的概念。那时候对方个头比我还大，我一动手，她就朝我侧腹踹了一脚，也算扯平了吧。不过，要是有个胜负倒还好了，既然扯平了，我们又在教室里起争执，瞎起哄的家伙们就都来搅和了。等我意识到时，已经演变成全班男女生的对抗了。
“竹泽老师呢？”
“当时她不在场，不过很快就发现了问题。下课后，我们俩被叫去办公室，被她狠狠教训了一顿，说什么诋毁别人的家庭是最卑劣的行为。后来呢，彼此是道了歉，但是‘牵牵手’这种还是做不到。于是便有了那次的‘和好野餐’。”
“那次不是为了去拾落叶吗？”
“哪可能啊。”
“吵架的对象是藤井利惠小姐吗？”
“啊，竹泽老师要你见的不是只有我啊，是我、利惠还有良隆吗？”
“不是，是全部六个人。”
“哎呀，这可够辛苦的。你还没和利惠联系对吧？”
“怎么知道？”
“利惠后来也是留在老家这儿，有时我们还有联系，但她从没跟我提起你的事。我还奇怪为什么只见我咧。不过，我也没跟她提过你的事就是了。我说，能让我顺便把利惠的近况也一并说了不？”
古冈同学每次提起利惠同学的名字，我都会有些烦躁。我对我女朋友还不能直呼其名呢。虽然没理由以此迁怒古冈同学，可我几乎当下断然决定，我要亲自去见利惠同学。
“已经和老师说好了，可能的话，还是直接见面。”
“是吗？哎，算了，要是那家伙之后从别人那里听说竹泽老师的代理人来见过我们六个人的话，肯定会觉得我多管闲事，又要大发雷霆了。她和从前一模一样，还是那么容易发火。总之，见就见吧，不过请说些