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那是有人找到他的情况。更有可能的情况是，他就死在这个小小的储物间里，独自一人，缓慢而痛苦，脱水而死，或者干脆在某次大爆炸中被炸成碎片。
门把手转动起来。
他呆了一下，然后手忙脚乱地开始找地方藏起来。这个房间里有很多的盒子，但都太小了，遮不住他细长的身体。艾贡决定，这一次他要放手一搏。他从地上抓起一个盒子，强忍住掌心伤口的疼痛，把盒子举过头顶。
门猛地一下打开了。走廊里的灯光照了进来，艾贡瞥见门口出现一个人影，然后他便掷出了那个纸盒。
一只手伸过来一把抓住他的领口，把他拖到了亮处。
他终于看清了对面那张脸，美丽的脸上，带着怒不可遏的表情，头顶上没有头发，而是伸出了许多像毒蛇一样的触须。
“紧紧地跟着我。”莎拉·凯瑞甘说道，她的声音低沉而紧绷，跟脸上的表情一样可怕。“我只救你一次。”
第二十二章
那些来到休伯利安号上帮忙“维修”的“工程师”们——当然，布塞法洛斯号上也有——不经意间做了些好事。为了掩饰他们破坏能源电池的阴谋，他们努力做了不少维修工作。这就是为什么休伯利安号在三艘战列舰外加那些舰载怨灵战机的攻击下还能坚持的原因。
工程师们正在努力地修复损伤，并且恢复两艘船之间的通讯，此外，还努力尝试着与普罗米修斯太空站联系。与此相对，他们似乎毫无障碍地接收到了来自白星号的讯号。
“我是元首阿克图尔斯·蒙斯克，”当舰队通过那一片小行星带之后，这个既熟悉又讨厌的声音就开始响起，“立即投降，可以免遭一死。”
“蒙斯克，”马特说道，甚至不屑于在声音里装出一丝恭敬的语气，“我是小马·霍纳舰长……”
“噢，我现在已经能认出你的声音了，马特，”蒙斯克打断了他的话，“我知道你的老板在哪儿，也知道他那个小女朋友在哪儿。有人在你的船上向我通风报信，布塞法洛斯号上也有，我不希望把他们炸成碎片。如果你肯为我办事，你也不会有危险。你现在已经差不多是强弩之末了，不过是在苟延残喘而已。赶紧投降，为我们大家都节约点时间，省点麻烦。”
“哎呀呀，听起来真不错，但是我不觉得我的老板会同意那样做。”马特说道，然后点头示意。休伯利安号出其不意地全力打出一发大和炮，正中白星号。
在那次攻击以后，各方面的事态都没有减缓。蒙斯克愤怒的威胁继续着，报复性的攻击继续着，对太空站的攻击也继续着，而且，似乎太空站反而成了他们的主要攻击对豼？马特十分困惑于这一点，这是为什么？凯瑞甘和雷诺都在那里。
马特坚信是瓦伦里安向他父亲通风报俼？但他不愿意接受这一点，瓦伦里安几乎快要赢得他们的信任了。布塞法洛斯号依然停在那里，一动不动，没有向任何一方发动攻击，马特·霍纳想起了沃恩，以及他上次不愿意行动的行为。他丝毫不会惊讶的一点是，那个懦夫甚至没有胆量与蒙斯克的部队一起攻击休伯利安号。
“我说了，断线了，长官。”布塞法洛斯号上的首席工程师伊莱亚斯·威瑟尔说道，他的声音听起来既烦躁又害怕，而他的长官完全理解这种情绪，“断线意思就是我们没办法开火！”
“如果我们再不动手帮助休伯利安号，他们马上就要把太空站和我们的王子炸回二十一世纪了！”沃恩吼道。他早就决定了要和休伯利安号一起迎击蒙斯克，因为对方很明显不准备留下儿子的性命，他们正在毫无顾忌地攻击着普罗米修斯太空站。沃恩准备派出战斗机，并且在后面掩护他们，那样的话，这些战斗机至少能从布塞法洛斯号这边得到一些支援。
现在的问题是，刚刚那些来帮他们的工程师和武器专家一直在进行完全相反的工作。不管工程师小组以多么快的速度工作着，那边一直有人在牺牲。他知道马特·霍纳现在想着什么。
沃恩用颤抖的双手揉了揉眼睛。“派出战斗机。”他命令道。
“长官，”特拉维斯说道，“无意冒犯，但如果战斗机没有我们的支援……”
“我知道，但是我们必须做点什么。汤普森，还有多少时间？”
“什么时间？我们可以战斗的时间，还是可以移动的时间，还是我们需要多少时间可以联系上瓦伦里安？”
“随便哪一样。”
“我不知道，长官。我们正全力以赴。”
我们都在全力以赴。他调整自己的通讯仪，让自己的话向全舰广播。“这里是沃恩舰长。每个有飞行经验的人都到发射舱集合。我们没有多少东西能够砸向蒙斯克，但是我们会把所有东西都砸向他。如果布塞法洛斯号将要死去，那一定要死在战斗中。”
库伯知道自己必须赶紧离开这里，不能再拖延下去了。
计划本来不是这个样子的。普罗米修斯号上过来的人本来应该控制住所有的工程师，然后把他们押作人质。这样，他们就有机会逃到蒙斯克那边，顺便带上这位平易近人、笑容可掬、待人友善、被他们低估的酒保。
那个混蛋霍纳反应太快了。总而言之，库伯不知道为什么他会注意到引擎室里有什么不对劲，而库伯也不知道为什么自己的通讯突然中断了。现在，蒙斯克终于赶到了，而且正在猛烈地攻击空间站和休伯利安号。
飞船正在被攻击，这个时候是不会有人来酒吧的，于是库伯抓起他的背包，离开了。他的大脑飞速运转着，唯一的联系人现在和到战舰上来搞破坏的人在一起。他在几个小时之前跟阿克图尔斯·蒙斯克通过话，也跟纳鲁德通过话，但现在他联系不到他们中的任何一个。他恼火地咒骂了一句，然后随手把通讯器一丢，顺着走廊跑了出去。
现在他唯一的机会，就是在某个时刻，战场上的双方都派出战斗机进行一对一的战斗，因为他知道怎么驾驶怨灵战机。另外，他还需要编出一个“我必须以自己的方式尽一份力”之类的托词，让他们同意他登机作战。等那些比他更有经验的飞行员都化作在太空中漂浮的血肉时，他们就不得不同意他登机作战了。
这是一个绝望的尝试，成功的可能性非常小。除非他操作得非常小心，不然他真正的雇主会把他消灭掉，而如果他的动作太过张扬，游骑兵会直接干掉他。他必须做得看起来像那么回事，但又不表现出威胁性。他的手心不停地冒汗，嘴里也在不停地吞着唾沫。
事情本来不该是这个样子的——这已经是他第一百次这样想了——不该这样。
“长官，”马库斯说道，“我探测到有几艘小型战斗机从布塞法洛斯号飞了出来。”
马特皱着眉，朝前探身看了看。这是要……“他们为什么不……”然后，他突然明白了，“该死的。赶紧掩护那些战斗机！立刻！”
“立即执行，长官。”马库斯说道。
“还有就是，斯旺，我需要马上恢复通讯！”
“‘搞破坏’的意思就是把我们的设备搞成一团糟，”斯旺回嘴道，“我正全力以赴！”
马特心念快如闪电，但头脑还保持冷静。吉姆还在基地里，那就意味着，他，马特自己，必须想出一个万全的办法，保住所有人的性命，直到把指挥官接回来。他现在对布塞法洛斯号也有了保护的义务。它没有临阵脱逃，而是派出那些孤立无援的战斗机参与战斗，它甚至不能为那些战斗机提供后援。这对霍纳来说意义重大，他只要有一点点办法，也绝不会让那些人无意义地死去。
基地还在承受着狂风暴雨般的攻击。霍纳必须分散蒙斯克的注意力，让他的注意力重新回到休伯利安号上来——此外，还要保护好自己的战舰，以及那些准备自杀攻击的战斗机。如果这时候有办法……
“莎拉！”
“噢，看你叫得这么大声，又是什么事？”
“在这种损伤程度下，我们没办法折跃，是吗？”
“现在还不能。我已经让所有的人和我一起解决这个问题了。”
“暂时放下这些事，你再找两三个熟手。我给你们安排了另外一件任务。”
纳鲁德很聪明。吉姆承认这一点。吉姆甚至可能赞同瓦伦里安关于“他是个天才”的说法。但是，天才们通常也了解这一点，而且过于热衷卖弄他们的天分，而这样会让他们变得很蠢。
纳鲁德就做了蠢事。他如此希望向吉姆和瓦伦里安展示他到底有多聪明，所以他故意展示出他是如何逃走的。纳鲁德让他们知道自己有隐形能力。
某种意义上，他也透露出了一件事，那就是他逃走的路径。
“全息影像！快来！”吉姆高叫到，朝着那堵看似实实在在的墙冲过去。瓦伦里安只犹豫了一瞬间就一跃而起，一边断后，一边朝那个用全息影像“隐身”的出口冲去。吉姆伸出手，提防着纳鲁德出门以后关上了门。这个谨慎的动作很有价值，那个科学家确实关上了门。吉姆很快摸到了把手，拧了一下。打开门之后，两人鱼贯出门。吉姆等瓦伦里安出来之后，就重新拉上门，然后上了锁。他转向帝国继承人，咧嘴一笑。
瓦伦里安的脸看起来像是用石头凿出来的，只有颧骨凸起的地方那点血色和紧张的眼神显示出他是个活人。
“怎么回事？”
瓦伦里安像从睡梦中惊醒一样，用力甩了甩头。他金色头发扎成的马尾散开了，披了一肩。“没什么。”
这个时候，吉姆突然明白了。“你是……这是你第一次……”
“不，但不管是第几次都一样。他们刚刚还是活人，雷诺。那些都是活生生的人，但现在他们都变成尸体了。”
“我很遗憾你不得不做这些，瓦伦里安。真的很遗憾，但是像我们这种人过的生活就是一个讽刺，如果你想要做正确的事，那就必须做那些弄脏双手的事。你做了正确也是必须做的事，而且做得很好。”
在瓦伦里安的眼睛里，吉姆发现了一些熟悉的东西。在战场上，他经常看到这种眼神——那些刚刚亲手杀死敌人的小伙子都会有的眼神，那种希望可以用另一种方式解决问题的眼神。
“我也希望有别的办法。”吉姆轻轻地说道，“该死的，每次都是，但我想我们得抓紧赶路了。”
他们所处的走廊里只有微弱的灯光，很明显，这是一条很少有人走的备用通道。这条通道里只有一个方向可以走——前方。吉姆检查了手里的武器，然后轻手轻脚地沿着这条铺着地毯的通道向前跑去。他伸手掏出通讯仪。
“该死，”他说道，“他们屏蔽了信号。”
这时，他们听到一声低沉的，回声隆隆的声音，基地剧烈地震动起来。他们跌跌撞撞地稳住身形，面面相觑。
“他正在攻击这个基地，”瓦伦里安苦涩地说道，“这里的科研成果恐怕都在劫难逃……”
“蒙斯克才不会在乎什么科研成果，”吉姆吼道，“他只想要弄死我们。我，莎拉，还有你。你了解这个地方的通道布局吗？”
“我参与了它的设计。”
“感谢仁慈的圣母，稍等，”吉姆吸了一口气，“我们现在的位置离治疗室有多远？”
瓦伦里安皱眉思考的时候，都在不断散发着贵族气息。“如果我记忆没错的话，我们刚刚所在的那个房间周围有很多条工作走廊。那样安排，是�