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她点点头。“我知道。而且他的目标就是推翻联邦的统治，清洗那套腐朽的系统。”
“他的目的是制造一个权力真空，然后他就能以救世主的姿态夺得权力。”
“两害相权取其轻，吉姆。他相对而言要好得多。”
吉姆气急败坏地用手扯着头发。“好吧。我承认，他确实把你从过去那种恐怖的生活中解救了出来。我承认他把我从监狱里挖了出来，但是你想过他为什么这样做吗，莎拉？他这样做只是因为我们有利用价值。他正是看准了我们对他心存感激，就对他的所作所为都视而不见。他利用了你，亲爱的。也利用了我、“克哈之子，”泰伦联邦——他们就像是一枚硬币上同样丑陋的两个面。我已经看透他了，莎拉。我注意到他追求权力不择手段，那可不是个好事。”
她缓和了下来，怒气慢慢消散。“如果说蒙斯克急于获得权力，那也是因为他眼前有一幅蓝图，让每一个人过得更好的蓝图。当然，‘每个人’也包括阿克图尔斯·蒙斯克本人。与别的好高骛远的人不同，他是那种确实有可能实现计划的人。”她伸手摸了摸他的脸。他飞快地抬起手，盖在了她的手背上。
“这只是……因为你对我太重要了，莎拉。我知道现在的局面变化很快，但那是千真万确的。我不能让你有任何闪失。”
慢慢地，她抽回了手。“我知道，”她轻轻地说道，“但是我不可能袖手旁观。我必须亲赴前线，亲自涉险，就像你一样。”她低下头，一缕飘落的红发挡住了她的眼睛。“我有的时候忍不住想，如果我们俩没有开始，说不定还要好些。”
“别那样说，”他说道，“千万别那样说。”
星际纪元2504年
但是，说出去的话，就像泼出去的水。在最近的几年里，吉姆曾经不止一次地想过同样的问题，但现在丝毫没有这种念头了。他没能阻止阿克图尔斯卑劣的背叛行为，那个人渣卑劣地背叛了坚定地与他并肩作战的女人，甚至在最后的时刻，她都还信任着他。他肯定能够做些什么，足以让整个局面变得不同。现在，凯瑞甘还活着，看起来就是个人类，正握着他的手，靠在他身上往前走。吉姆感谢命运的安排——当然，瓦伦里安·蒙斯克，把他放到了这个位置上，让他能够帮助她。
他们走过一个拐角，在一扇巨大的门前停住了，门上有一套复杂的身份验证系统。医生们都走到那个系统前，扫描了指纹和虹膜，然后说出正确的通行密码，然后这扇门就像是瞳孔一样张开了，跟进入基地的那扇门一模一样。
吉姆轻轻吹了一声口哨，声音压得很低。这个区域本身就像是一曲献给科技的赞歌。房间里的所有东西都簇新闪亮，而至少有一半，他连用途都猜不出来。即使这样，这里倒是没有被禁忌的高科技产品特有的寒意。这里的东西与休伯利安号上那些磨损严重、十分亲切的把手、按钮或滑块不同，它们至少看起来挺平易近人的。
他温柔地把莎拉扶上病床，床的一侧有一个闪闪发亮的控制台，而另一侧有一把椅子，床上方有一个监视器，现在没有启用。两位护士不知道从什么地方冒了出来，动作麻利地往控制台上输入着资料，然后开始在病床上在监视器和莎拉之间连接着线路。
“告诉我你在做什么？”他问道，其中一个护士给了他一个真诚的微笑，这让他语气中的肃杀气息一下子消除了不少。
“是这样，”她答道，“我们准备监测她的大脑和身体的活动情况，然后通过无痛的手段采集她的血液和组织样本。之后我们会为她补充基本的营养元素和水分。当你感觉好起来以后，凯瑞甘小姐，我受命代表纳鲁德邀请你参加晚宴。”
“让我看看你的药品表。”吉姆说道。她把一个小设备递给他，他点了点屏幕，仔细地检查了一遍，上面的内容与这位护士刚刚所说的没有任何不符之处。
“没问题。”他说道，坐到了莎拉身旁。当护士在凯瑞甘身边忙前忙后的时候，沉默中尴尬的气氛越来越重。不过她很快完成了工作，俯下身子，带着和刚刚一样的温柔微笑对凯瑞甘说道：“凯瑞甘小姐，几小时以后你就会好起来。如果你有任何需要，请按这个按钮。除此之外，我建议你尽量放松。”她的嘴角扬得更高了一点，“请不要告诉纳鲁德博士，我们自己偶尔也会偷偷地爬到这个些床上休息，它们比我们自己的床舒服多了。”
莎拉并没有报以微笑，护士的笑容变得有些局促，她连忙点点头，一言不发地走了出去。
吉姆伸手盖在莎拉的手背上，清了清嗓子。“你听我说，莎拉。我……我……”
她伸出一根手指，压在他的嘴唇上，阻止他继续说下去。“吉姆，嘘，我知道。”
他吻了她的手指，对着她调皮地笑了笑，换了一个话题。“那么……在布塞法洛斯号上的时候，你就说过纳鲁德有些不对头。”他压低了声音说道。
莎拉目光涣散地望着空气呆了一会儿，片刻之后，机警的神色再次出现在了她的绿眼睛里。“他们没有注意我们。我们可以说话，至少现在没问题。还有就是，没错，我说了那个话。而且现在我的感觉更强烈了，吉姆。这个基地给我的感觉就像是曾经拿我做实验那个。我感觉到了从前联邦的气息。”
“其实，”吉姆郑重地说道，“这里也算是个实验室。可能你只要在实验室里就会有那种感觉。”
“我考虑过这种可能，但是相信我，”莎拉说道，“这不是我的想象，或者记忆的问题。纳鲁德身上有个古怪的灵能共鸣。我信不过他，就是信不过。”
“我也信不过。现在的问题是……我们能做些什么呢？你还没有恢复，亲爱的，你这么聪明不可能考虑不到这个。”他摸了摸她头顶上替代头发存在的触手。她畏缩了一下，但这是最轻的一次。“想要查出你身上到底发生了什么，怎么彻底治愈你，唯一的机会就是他了。在这件事上一起摸爬滚打了这么久，瓦伦里安表现得相当值得信赖。虽然一直不怎么顺利，但看起来我们成功的希望还是挺大的。”
“你还信任过他的父亲。”
“在一开始，是的，”雷诺说道，“但是迄今为止，这个儿子看起来跟他父亲是不一样的。亲爱的。我们能信任到什么程度，那将会造成什么样的局面，说实话，我不知道。”
那的确是实情。他们不知道的实在太多，而有把握的事情又实在太少了。因此，他们静静地待在一起，双手紧紧地扣在一起，相信着对方。
因为他们对彼此都很有把握。
另一边，当吉姆和莎拉一同离开后，纳鲁德转向了瓦伦里安。“现在她已经开始接受适当的照料，那么我很希望能够让我看看那个神器了，可爱的神器啊。”
“噢，没错！”艾贡兴冲冲地附和道。瓦伦里安朝着那个年轻的科学家宽容地一笑，他才是纳鲁德刚才说话的对象，而不是艾贡，不过瓦伦里安并不在意。“我们一直把搜集到的碎片存放在休伯利安号上，”斯台特曼继续说道，浑然不觉抢话的事，“不过最近瓦伦里安王子已经把它搬到布塞法洛斯号上了。”
“实际上，斯台特曼博士，”纳鲁德说道，“瓦伦里安王子已经为你安排了一个私人的实验室参观活动，虽然需要有人陪同，我猜你还是有兴趣的。”
艾贡的眼睛瞪得足有茶盘那么大。“我，呃，为什么，是的，当然，那真是太好了！”
这时，有四个人从基地内部来到了平台上，两男两女。其中一个女性，身材修长，乌黑的头发如瀑布般披洒在肩上，映衬着她羊脂般白皙的皮肤，灰色的瞳孔与她的气质正好相配。她走到艾贡面前，伸出了右手。
“斯台特曼博士？我是尚塔尔·德弗里斯博士。很乐意带你参观我们的实验室。”
瓦伦里安看着艾贡的反应，若有所思，他觉得很难判断这个年轻人究竟是为了能够参观实验室更高兴一点，还是因为有这样一位美女陪伴而更高兴一点。毫无疑问，这两大乐事使他喜形于色。
“很高兴认识你。”斯台特曼说道，好不容易没有结巴，但当他跟她握手的时候，声音明显提高了一大截。“我很激动。那些实验室……我的意思是，我在我的实验室条件下已经竭尽全力研究异虫，但是……”
她微笑着说道：“那么来吧。给你看点让你大跌眼镜的东西。”
她没有挽住他，也没有这个必要。因为艾贡立刻紧紧地跟上了她，脚步欢快，这样子让瓦伦里安看在眼里，想起了撒欢的小狗。
好吧，瓦伦里安暗暗地想，至少吉姆的手下能够在这里高兴一下。他转身面向其他的人，纳鲁德已经开始介绍了剩下的三个人了，分别是南希·温德姆博士，约瑟夫·雷诺兹博士和阿德里安·斯科特博士，他们在正和游骑兵握手。
“这三位博士可以带你们去所有想去的地方，”纳鲁德说道，“除了极少数受限的区域。请随意，我……希望这样能够让你们忘掉刚刚那个不愉快的招待会。”
瓦伦里安能够感觉到刚刚的紧张气氛慢慢缓和下来，并为此感到高兴。太多的不信任了，因为他也是在同样恶劣的环境中成长起来的，因此他能够理解他们的警惕，并为此感到抱歉。当他们向入口走去的时候，纳鲁德看着瓦伦里安，微笑着说道：“还有一件事……你愿意给我一些授权，让我安排一些维修单位去你们那两艘船上吗？”
这个建议由一个科学基地提出并不显得奇怪。“抵达普罗米修斯基地”这个任劼？即使对于顶级的飞行员来说，都是一件危险的事情。正因如此，瓦伦里安很清楚，如果这里有负责维修的设备和工作人员的话，他们必然都是顶级的。
“当然，”他说道，随后敲了一下他的通讯仪，“马特，我是瓦伦里安。我准备送一些维修小组到休伯利安号上去，有异议吗？”
“你在开玩笑吗？”马特的声音传过来，“现在斯旺正在四处找修补的胶带，就差用嚼过的口香糖去粘东西了。赶紧的，有多少人都快派过来吧。”
“他们会乘返程的穿梭机过去，我先挂了。”说完，他转向纳鲁德。
“现在，”博士说道，声音里只剩下了期待和兴奋，“就剩下神器的事了。”
瓦伦里安咧嘴一下。“现在，是见证奇迹的时刻了。”他说道。
经过长年累月的寻找和研究的萨尔纳加神器，现在正在布塞法洛斯号的一个隔间里悬浮着，散发着一种神圣的光芒。实验室内部沐浴在一种曾经被称为“铜蓝色”的光里，肉眼看到这种光会感到很柔和。这个神器是一个黝黑的三棱柱体，在柱体的缝隙中，流淌着接近于天蓝色的亮光。每个看见它的人都不可能不被打动，即使是最愤世嫉俗的游骑兵或者被彻底塑人化的陆战队员士兵都会被它的吸引。更不用说一个一直醉心于研究异虫和萨尔纳加的科学家了。
在这个缓缓飘动的神器下面，是一个石棺造型的运输箱。和包裹着这个造物的力场一样，这个箱子也以另一种形式包裹着神器，如大家所愿，它有效地吸收掉了神器散发出来的能量。
瓦伦里安自豪地看着他和基金会的成果，在他身旁，纳鲁德微笑着，看着神器。
“如我所承诺过的，它是你的，”瓦伦里安说道，“我相信你有机会当面研究它以后，会有�