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第二章
吉姆一阵心痛，他应该早想到这点。他们对凯瑞甘身上发生的变化并不了解，在恢复成人类之后，她可能变得比他们预想的还要虚弱。
“医疗兵！”他一边呼叫医疗兵，一边将凯瑞甘放下，然后跪在了她身旁。莉莉·普雷斯顿很快地赶了过来，她穿着医疗兵装甲，大步流星地朝这边走来的同时，把呼吸器从她的医疗箱中抽出来。她也跪到了凯瑞甘身旁，将呼吸器罩在了躺在地上正在喘息的凯瑞甘的嘴和鼻子上。之后，她把一张薄薄的毯子小心地盖在了凯瑞甘身上，这张毯子几乎没有重量，它是由一种叫保热丝的材料制成，能够保证病人的体温稳定在37摄氏度。当他们像照顾玩偶一样将她的手脚裹进毯子里，躺在地上的她轻轻地喘息着，咳嗽和抽搐渐渐地止住了。
普雷斯顿望了吉姆一眼。
“我不知道她现在是什么状态，吉姆，”她说道，“我把她当作人类来处理，但是……”
“她就是人类，该死的！”吉姆咆哮起来，似乎吼声可以让这一个他自己都没有把握的结论更可靠一点，凯瑞甘也许还不是人类的可能性，使他心底充满了冰冷的恐惧，“她和我们一样，难以适应这个星球的空气。她的体温……”
突然，两人脚下的土地像野兽一样晃动起来，同时响起的巨大声音在附近回荡，回声之大仿佛永远不会消失。几个游骑兵被震倒在地。吉姆赶忙抱紧莎拉，稳住她的身体。他眼角的余光瞄到了一束巨大的红光，急忙转身去看发生了什么。
那曾经是战列巡航舰的巨大物体，现在已经变成了一堆炽热的残骸，在它自己砸出的大坑中熊熊燃烧。而制造出这一地狱景象的东西正在残骸上挤作一团。它们中有跳虫，那是将异虫地狱散布到宇宙各个角落的最小的恶魔。还有刺蛇，它们看起来就像是磁悬浮列车的车祸现场，由镰刀状的爪子、蟒蛇状的身躯、长得像没有尽头的大牙组成的怪物，背上射出的毒刺甚至能够刺穿精钢。空中的异龙所拥有的飞行能力并不限于在大气层内，它们甚至能够在宇宙中飞行，强酸性的血液，与寄生在体内的刃虫形成复合战斗力。跳虫与其他的异虫恶魔相比，体形较小，攻击方式也很单一，但拥有数量优势。异虫军团看起来就是尖牙利爪和甲壳的混合物，如潮水般涌向那堆燃烧的残骸，像昆虫一样扑向发出光热的地方，直到被烈火焚烧时发出恐怖的叫声。吉姆朝天空中望了一眼，高喊道：“抵御冲击！”转瞬间，那艘战列巡航舰的残余碎块就撞击到地面，小的只有头盔大小，大的甚至超过了房屋，这些碎块像一个装甲铁拳砸到了查尔行星毫无防备的下巴。即便吉姆已经提前预警，而且战斗装甲有平衡系统支持，地面强烈的震动仍然晃倒了不止一个人。吉姆努力守护在莎拉身边，咬紧牙关保持稳定。
大多还活着的跳虫突然安静下来，只剩下少数仍然疯狂地乱跑、号叫。那群丑陋不堪的生物，已经彻底地失去了指挥，随时都有可能冲向吉姆和他的小队。并不是因为他们抢走了异虫的刀锋女王，抢走了一直完全地控制和指挥着它们的人，而是单纯地因为这些人类正在移动——所有移动的东西都是它们的猎物。
在吉姆的脑海里，霎时间浮现出了一个画面，这个画面已经折磨他四年之久：那就是莎拉作为一个人类，作为一个女人，所见到的最后一幕，那个画面来自吉姆混乱、破碎的想象。
他仿佛再次听到了她请求支援的呼叫，阿克图尔斯卑鄙的声音也再次出现在耳旁：“停止执行。火速撤退。”阿克图尔斯·蒙斯克，那个男人会榨干下属的每一分价值，当这些人失去价值，或者变得太过危险时，就毫不留情地抛弃他们。吉姆仿佛听见当时自己的咆哮：“什么？你难道要丢下他们？”吉姆怀疑自己听错了，那时候他还不敢相信自己听到的命令，他仍然抱有一丝希望，认为是自己误解了他的命令，阿克图尔斯并不是真的要那样做。
但是，那个冷血的人渣真的想终止救援的计划。
莎拉的声音再次响起，在她平常冷静的声音中夹杂这一些因为焦急而产生的轻微颤抖：“喂，伙计们？撤离的飞船呢？”
“该死，阿克图尔斯！你不能这么做。”
——你这个该死的家伙，你……
“长官？”
一段可怕的静默。
“……吉姆？你们到底在搞什么？”
然后就没有任何消息了。吉姆想象着她看到从各个方向朝她蜂拥而来的无穷无尽的恐怖虫潮，那些发出窸窸窣窣的声音、吼叫着扑向胜利果实的异虫。在那之后呢？刀锋女王出生了，一部分是拥有灵能的人类，但更多的部分属于恐怖的异虫。
他曾经反复地用一个想象的场景折磨自己，莎拉在濒临战死前的最后一刻所面对的景象：她不断开火，直到打光了所有的子弹，然后纵身跃入虫潮之中？或者是静静地站在原地，让汹涌的虫潮淹没自己？或者是尝试抢在异虫之前杀死自己？
——我以为它们杀了你，曾经有很长一段时间，我真的希望它们已经杀了你。
——现在，即使你作为刀锋女王做了那么多事情，杀死了那么多生命，我仍然很高兴你还活着。
他听到了远处有武器开火的声音，然后随之而来的，是陡然增高的异虫吼叫声和它们行动时发出的窸窸窣窣声。吉姆抬手摸出了自己的手枪，然后两脚分开站在地上，让自己的身体成为莎拉的一道保护墙。它们想要接近她，必须跨过他的尸体。在它们杀死他之前，吉姆会在那关键的一瞬间杀死她，绝不让莎拉·凯瑞甘再次变成异虫的一员。
当然他可不会轻易送死。特别是现在，他刚刚抓住了这个机会，让他四年前戛然而止的生活得以重新启动的机会。
弗雷泽飞快地瞄了他一眼，也像他一样以防御姿态站稳。
“我现在有些同情这些异虫了，它们居然惹上了你，吉姆。”
“深有同感。”
吉姆抬头望去，欣喜地看到，直到现在为止，异龙还忙着攻击空中的帝国战机，而那些战机正是用来对付它们的。
而另一处升起的尘云立刻引起他的注意，那是敌人逼近时扬起的尘土。吉姆已经能够分辨出那些层层叠叠的下颚、镰刀状的凶恶前臂。随着蛇形身躯的前进而左右摇摆。他已经能够数出四头刺蛇。而那些被尘云遮蔽，隐约可见的身形，则肯定是像一群野狗一样狂奔而来的跳虫，只是它们比狗群要恐怖和致命得多。
这团尘云不断地逼近，吉姆抬枪瞄准，命令道：“等我发信号就开火！”
他的士兵都是好样的。吉姆能够感觉到汗水淌进眼里，他眨眨眼，将汗水挤出眼睛，这不是擦汗的时候。他静静地等待着开火的最佳时刻，必须让攻击取得最好的效果，又不能让敌人冲得太近。在他的意识深处，突然升腾起一种悲哀，悲哀自己对于屠杀异虫已经如此的熟悉，把握战术时机对他来说已经自然而然了。
异虫还在逼近中，号叫着，寻求鲜血和死亼？因为失去了刀锋女王的领导，它们已经彻底疯狂了。
吉姆等待着。
“开火！”他高喊道。
那些跑动时的窸窸窣窣声，那些充满了破坏欲的号叫声霎时间变成了尖锐的惨叫声，异虫的先头部队被打成了血肉模糊的碎片。这些恐怖的昆虫般的断臂残肢被炸得四处乱飞。一大块甲壳的碎片甚至飞到了吉姆的头盔上。吉姆毫不理会地任其滑落，射击的节奏丝毫不乱。他不断地开火，手枪的准心前后移动，枪口稳稳地瞄准目标，像收割机一样放倒蜂拥而来的敌人。他从来没有在异虫身上见过独立的思想，无论在行动或奔跑中都看不到，但是他能看到智慧的迹象。那是凯瑞甘的智慧在指挥着它们，让它们伺机而动。现在，他看到的只有混乱和疯狂，在它们细小光亮的眼睛中看不到智慧的迹豼？它们的行动也毫无章法。
他一枪爆掉其中一只的头。那只异虫的尸体摔倒在他五六步开外的地方，鲜血和黏液喷溅开来，抽搐着停止了活动。
有那么一会儿，吉姆跪在莎拉身旁，担心地看着她痛苦地蜷成一团、抓扯着盖在身上的毯子。奇怪的是，这个动作反而使吉姆有些安心。因为，这个动作非常的……人类。
第三章
“马特，运输船到哪里了？”雷诺朝他的指挥频道里喊道。
“长官，已经出发了。”马特回答的音量因为焦急而有些高。
刚刚坠落的那一大块战列巡航舰残骸还在不远处燃烧，吉姆能够清楚地猜到马特他们在天上所面对的困境，但现在没有时间替他们担心了。吉姆必须带着这两小队人马把莎拉送到飞船上，然后立即逃离这该死的地狱。
“通知他们，如果他们在五分钟之内达到集合点，我给他们付双倍薪水。”
“长官，你已经有好几个星期没有付他们薪水了。”
“那么，如果他们赶到的时候我已经死了，他们就更拿不到薪水了，对吧？”
马特被逗笑了，轻松了一点。“你说得没错，长官。我会通知他们，但我可说不准他们什么时候能到。集结点的方位是847，8。”
“很好，我们离那个高地不远。”
“长官，”弗雷泽插话道，“情报显示，那个地方爬满了虫子。”
“那是当然，”吉姆说道，“这一整个该死的星球都爬满了虫子。我们只需要赶到那儿去，撑到飞船过来接我们。”
吉姆再次抱起凯瑞甘。她已经睁开了双眼，那双眼睛已经恢复到了从前的模样，翠绿色的眼眸不再放出还是刀锋女王时的恐怖赤焰。她朝着吉姆微笑了一下，苍白的嘴唇蠕动着，嘴角微微扬起。她抬手去触摸吉姆的胸甲，又无力地垂下，头垂向一边，眼睛也闭了起来。紧紧因为这个简单的动作，她又昏迷过去。
没错，吉姆一定要撑下去，要永远地撑下去。
吉姆已经通知了莱尔和海恩斯集结点的位置，希望这两个兄弟能够独立抵挡异虫的进攻。组织撤退的集结点就在几公里以外的高地上，但那里仿佛远在天边。战斗装甲保护着他们，移动并不费力，但在他们跑动的过程中，吉姆也听到了远处某种低沉的声音，那个声音让他想起了多年前的一个炎夏，那还是他在夏伊洛上的时候，那一个傍晚的夕阳中，成群的昆虫也发出了类似的低沉声音。
他听到这声音的时候立刻全神戒备。而片刻之后，他看到了那些怪物，它们正朝他们冲来。那是一支彻底失控的部队，它们就像一群野兽，嗅探着猎物的气味而至。吉姆觉得这实在是太讽刺了，刚刚他还在为莱尔和海恩斯担心，而现在看来，这边的情况恐怕更糟糕，更需要担心。
失去了凯瑞甘控制的异虫只会盲目地扑向猎物，与带着神器的两个人类相比，异虫可能对这四个没有带神器的人类更感兴趣，只是因为吉姆这边人更多，意味着鲜美的肉也更多。
“停步！准备迎战！”
士兵们停下脚步，唰地抽出武器，端起枪做好攻击的准备，只等吉姆下令。吉姆能够看到三群虫子正在涌来，没有人指挥它们，它们没有编制或兵种，没有任何阵形可言，没有任何军队的样子，它们只是一群饥饿的掠食者。
——再等等……
“开火！”
游骑兵们的火力无情地屠杀着虫子。有些异虫突然停止奔跑，转身扑向曾经还是同伴的尸体