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——这辈子也不可能了。
吉姆转身向霍纳和瓦伦里安打了个招呼，然后甩了甩头。帝国的继承人已经脱下了他那件闪亮的军大衣，但即使像现在这样，只穿着挽了袖子的衬衫和裤子，他也还是太惹人注意了。“我们得对你做一些处理，瓦伦里安……”他说道，因为回忆起曾经的过往而有些心不在焉，“你的形象太招摇了。”
瓦伦里安低头看了看自己熨得笔挺的衬衫、直挺挺的裤缝，以及光可鉴人的鞋面。
“很好，很好，你们都在这里，来投奔米拉的三个俊小伙儿。”一个声音从他们背后传来。他们转过身，看见一位身材高大、肌肉健硕的女人站在面前，双手插在屁股后的口袋里，满脸笑容。“那么，”她若有所思地看着他们，机械义眼和肉眼的复杂视线把这三个人扫描了一遍。“两个俊小伙儿，一个邋里邋遢的家伙。詹姆斯……”她叹了一口气说道，“你究竟有没有用过你那艘爱舰上的超声波沐浴室，哪怕一次也好？”
她所说的那艘“爱舰，”已经和布塞法洛斯号一起，被妥善地伪装起来，可能连它的设计者都不一定能认出来了。米拉先前派来的一队人忙活了好一阵子，在斯旺的监督下进行了一些拆卸工作，把外壳上一些非必须的部件拆卸下来，然后焊接了一些临时的部件上去，最后精心地油漆了一番，使得整艘战舰看起来就像是一艘烧毁了的废船。为了增加伪装的迷惑性，大量真正的残骸被堆到了休伯利安号上面。与此同时，布塞法洛斯号也接受了同样的处理。吉姆敢打赌，斯旺到最后已经忍无可忍了。
“用过，我真的用过，而且用得很爽。”吉姆答道，“只不过是因为我能吸引脏东西。”
米拉失望地撇撇嘴，半开玩笑地伸手推了推他宽厚的胸口。“有些人可能会觉得你是在玩双关语的小把戏。”她说道，“好在我了解你。”
随后她将令人不安的视线投到了瓦伦里安身上。“有人告诉我，应该叫你V先生……”她说道，“所以我就这么称呼你了。你看起来比联邦电视新闻网的宣传照里还要高一点。”
“我经常听到这个评价。”瓦伦里安说道，“很感谢你能提供庇护，我将铭记你的恩惠。”
“让我们祈祷你亲爱的老爸不要发现我们的小秘密，然后也铭记下来就好了。”米拉说道。吉姆对米拉非常了解，他认为这是一个警告。当她愿意的时候，可以让自己看起来妖娆得像一只猫，但是任何时候，她都是非常危险的。他对她如此了解，以至于绝不会低估她。她微笑着，带着一种温柔的威胁。“同样，我也要感谢你，感谢你给我这个机会，让我和亲爱的小马团聚。”
终于，她走到霍纳身旁，滑进了他的怀中，把双唇印在了他的面颊上，同时把一张叠起来的纸塞进了他的手中。马特一动也不敢动地僵在原地，看起来就像是一个即将被处刑的囚犯——只能顺从，但又希望眼前是另一种状况。
瓦伦里安不禁莞尔一笑。“你们俩是怎样结识的？”
“噢，让我们说点儿别的吧。”马特赶紧说道。
这时米拉的笑容更灿烂了。“他老是欺负我。”她抱怨着，但谁都看得出来这两个人是谁在欺负谁，“他不给我写俼？也不给我打电话……但至少现在我们团聚了，我们要赶紧把失去的时间补起来，对吧？”
马特呆呆地点了点头。还是老样子，吉姆心里想着。米拉跟那种在家中苦苦等待的哀怨少妇完全是两个世界的人，而这对“夫妻”也是有名无实的典型。尽管如此，如果说他们之间的关系更像是角色扮演游戏的话，那就错了，她对马特的关爱是真挚的。
“很抱歉打扰一下……”吉姆说道，“但是我相信马特……呃……小马告诉过你，我们船上有一位生命垂危的女士，亟须治疗，还需要一个安静的休息，以便能够康复。”
米拉转过身，虽然还依偎在马特怀中，但已经是一副谈判的架势了。“他是说过，但是，关于这位女士所罹患的疾病，甚至她的身份，都说得神秘莫测。”
说到底，米拉·汉只不过是个雇佣兵，仅仅帮他们藏匿在这里，就已经冒了很大的风险。马特，雷诺和瓦伦里安都决定让她知道一些无关紧要的事实，但不能向旁人透露。瓦伦里安同意向她透露自己的身份，对外来说，这一点就足够成为帝国到处寻找他们的理由，但他们都认为，只要表明莎拉·凯瑞甘的身份，就足够找来杀身之祸了——即使米拉不动手，也会有其他一些人会来找麻烦。陆战队员，出于他们由于生物学改造而形成的无限忠诚，应该不会有威胁。至于游骑兵，由于他们忠于吉姆以及吉姆的决定，也是可以完全信赖的，但吉姆不知道米拉的手下到底是些什么人。作为刀锋女王的时候，凯瑞甘几乎是天下无敌的，即使是作为幽灵的莎拉·凯瑞甘，她也能够很好地保护自己，不需要别人保护。但现在，医疗舱中的那个女人身体虚弱，而且状态很不稳定。即使一针毒剂都可能要了她的命。这是件很难想象的事，吉姆以前就根本没法想象她会变成这个样子，他知道这是有史以来第一欼？她完全地依赖他，他绝不能让她失望。
“我们有自己的秘密。”吉姆说道。
“女士……”瓦伦里安说道，满脸迷人的笑容，“我们已经尽可能地坦白了。你已经知道了我的身份，要知道，这个把柄在你手里的话，我根本耍不了任何花招——如果我耍花招的话，你只需要简单地向帝国发一条信息，告诉我父亲我们在这里，我们就倒霉了。小马告诉我们你值得信赖。所以，请相信我们。”
她看起来丝毫不为所动，不停地用那只令人不安的神经机械学的义眼在吉姆和瓦伦里安身上来回扫视。霍纳开口道：“米拉，现在我们不能说出她的身份。相信我这一次，可以吗？”
米拉的表情终于柔和了下来。“小马，你不是个坏人，只是现在坏人太多，让我有些多虑了。好吧，为了你，我帮你们隐藏行踪，为了你，我也不问了。”
吉姆觉得如释重负。“谢谢你，米拉。”
“嗯……”她含糊地说道，“我能给你安排一个安全的房子，这位……女士……可以在那里休养。我已经联系了几个医生，但我不觉得他们能比你船上的医生更高明，V先生。不过，他们都会听从你们的差遣。那个地方是与外界隔离的，安静，而且非常安全。”
“听起来非常棒。”
“好。大概一个小时以后，我会派一些人过来找你。与此同时，小马和我就有些功课要补喽。”米拉说着，手臂挽着马特。马特看着吉姆，试图向他求救，但吉姆耸耸肩，说道：“好好享受二人世界吧。”
第十四章
一小时以后，一支陆行飞船按照米拉的承诺前来迎接吉姆和莎拉。吉姆穿着一身搭配蹩脚，不伦不类的衣服（或者说，这就是他的日常打扮），怀抱着裹在毯子里的莎拉——他裹毯子的时候，特别留意遮住她那一头古怪的“头发”。这一艘陆行飞船外观看起来有些破旧，但它的内部看起来还是很新的，没有过度使用的痕迹。吉姆温柔地将凯瑞甘放了进去，帮她掖了掖毯子，确保遮住她头顶的毯子不会滑开。她醒了过来，但因为药物的作用，还不是很清醒。
“接下来我们要去哪里？”他问飞行员。
“我们要到城外面去，”他答道。“那栋房子有着极好的安保系统。你和这位女士不会受到打扰的。”
吉姆皱了皱眉。一段记忆从他脑海深处浮现了出来，但他很快把它抛到了脑后，不可能是那个地方。
他们很快起飞了，离开这个垃圾组成的城市。吉姆看着窗外的景色，暗暗吃惊，回想起了上次到这里来的时候：那时，整个星球看起来就是一个巨大的垃圾堆，而现在，灰黑的金属色已经被青草的绿色和土地的棕色替代，在远处，甚至能看到湖泊那深沉的蓝色。
当他注意到目的地的时候，不禁睁大了双眼。虽然那里比以前要破败得多，但毫无疑问，那里就是……
“那是史考特·奥班农的宫殿，我没看错吧？”他问道。
飞行员笑了起来。“当然了。你怎么知道的。”
“我们……我曾经到过那里。那是很久以前的事了。”那个时候吉姆和泰凯斯遇到了些麻烦——当然了，他们随时都有麻烦。不知怎么地，吉姆知道，那时的他并没有因为摆脱麻烦而心怀感激。
包括背负着杀死了自己最好的朋友这种罪名。
他突然开始希望自己没有来到这里。在这里，在亡者之港，只有一个亡魂在等着他，但就这一个对他来说也太多了。
“虽然从外面看起来跟以前差不多，但是只要你走进里面，你就会知道有多大的改变。”飞行员说着，又补上一句，“米拉可不是奥班农那种人。”
“当然，谢天谢地。”吉姆说着。吉姆苦笑了一声，悲伤地摇摇头。这么说来，这位有着一头粉红色头发的米拉·汉就是伊桑·斯图尔特的继任者了——那位伊桑成功地夺了奥班农的交椅之后，却被转化成了异虫。雷诺根本不知道她的权力背景如此强大，但听飞行员的口气，她似乎将这里治理得不错。他突然感到心理压力小了很多，因为他们的安全以及莎拉的治疗更有保障了。
以前遗留下来的岗厅中依旧站着警卫，但院子里的游泳池里的水不像以前那样清澈，花园和果园里的花草并没有像以前那样精心修剪。从空中俯瞰这座豪宅，它一直被称作豪宅，跟以前没有什么区别，但是那块修剪得平整精致的草坪已经是过去的事情了。
院子里的停机坪还维护得很好，吉姆吃惊地看到一辆老式的贴地式汽车在等待着他们。而让他更吃惊的是，他看见了驾驶座上司机那一头粉红色的短发。
吉姆小心地把莎拉抱进车里，然后自己也坐了进去，米拉扭过头，朝他笑着。
“没想到是我吧！”她得意洋洋地问道。
“没想到，确实很意外。”吉姆说道。他检查了一下莎拉，又帮她掖了掖裹在身上的毯子。她还是很顺从，但镇静剂的作用很快就要消失了。“不单是现在。你还有别的事瞒着我们呐，米拉——或者现在我应该叫你领袖？”
“如果你喜欢那一套繁文缛节，当然可以这样叫，詹姆斯。”她身旁坐着马特——他看起来还有些愉快的样子，“你从来没有坐过贴地式的汽车吧，詹姆斯？”
“坐过……”他答道，“实话实说吧，我就在这里坐过。”
“哇哦！所以你一定也认识已故的史考特先生和已故的伊桑先生。”她说道。米拉的驾驶技术十分娴熟，吉姆有些意外，车沿着一条长长的，修葺得很好的道路行驶着。道路两旁的树木跟吉姆的记忆中一模一样，几年的时间没有带给它们太多的变化。
“我认识奥班农，不过那并不是一个很愉快的关系。”吉姆说道，“我很高兴你取代了他的位子。”
“因为我是跟你站在一边的？”
“当然有这个原因。”吉姆承认道，“坦白地说，更主要的是因为你比他好太多了。”
她从观后镜里看着他的眼睛，她从那双眼睛里看不到一丝调侃的意思。“谢谢你，詹姆斯。”她幽幽地说道。
为了调节一下气氛，吉姆问道。“嘿，那你还雇佣兰德尔吗？”菲利普·兰德尔曾经是奥班农的管家——优雅、稳重、一