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玉姐道：“你誓也发了，都藏书太庙了，怎地不争个亲王来？”章哥已册做太子，有个君臣之分也便罢了。湛哥日后要如何分封？封得爵低了，是委屈了湛哥，高了，孙儿做了亲王，祖父是郡王，如何相见？虽过继，也不能叫孙儿受了祖父的礼。
这话儿却不好眼下就说，玉姐好险没叫噎得背过气去。九哥不知就里，将玉姐好生安抚：“我晓得你重旧时情谊，我亦如是，只是礼法如此。”玉姐横他一眼：“亏大发了。”九哥陪笑道：“吃亏是福。”将玉姐又噎一回，赶他道：“不是要开考了么？你登基以来头一遭儿，甚事都没这个要紧。”又顺手卷了他的袖子，见胳膊上果青了一块儿，不由心虚，唤朵儿取了药酒来，与他揉开。
考生还未自考场里放出来，申氏便来请见。按例，受册封便要具折入宫谢恩。宫里愿意见，便许见，不愿见，便免其面谢。申氏因有吴王丧事，入宫谢恩便耽误了。及见，太皇太后只与申氏道恼，又压皇太后，不令其多言。申氏不多时便自慈寿殿出来，往崇庆殿里去。
玉姐唤了小楼，叫炖了好茶来，申氏却不多饮，反与玉姐道：“往后便要少见了。”玉姐一惊，因问何故。申氏如此这般一说，道：“总要避一避嫌疑。这样的事情是免不了的，总要爱惜羽毛。一旦开了此例，便是一家子不得安生，不如索性闭门不出。”
玉姐才因郦玉堂爵位低了生闷气，又听申氏说不好多来见，不由流下泪来：“我在这里原便连串门子的人都少，您再不来，叫我如何是好？”两个悲悲切切，哭了好半晌。湛哥又睡醒了，申氏抱着湛哥便不撒手儿：“比他爹生得好看哩。要是叫官人看着了，不定多喜欢。九哥小时候儿，吃亏在这长相上了。”
玉姐道：“我看他生得好来，常听老人们说，小时候胖不算胖，小时候好看，也未必长大依旧好看。”将申氏逗得笑了，玉姐也不叫安氏接回湛哥，只管叫申氏抱着。
申氏抱了一阵湛哥，又问章哥，玉姐道：“胡向安陪着他往东宫那里撒欢儿去了。我预备叫他大些儿往那里读书，先往那里看一看，免得不记得小时候在那里住过，乍一往生地方儿去，会哭闹。”申氏道：“是这个道理。”
一面拍着湛哥哄着，三两下，湛哥便老实阖眼睡了，申氏却又说起一件事来：“明年不止你们除孝，孝愍太子妃那里母女两个也除孝了，那里三姐也好到及笄年纪了，她的婚事，你可要上心。虽则女人家的事，都不是大事儿，办得不好，也要有人说嘴。”
玉姐便问申氏有何指教。申氏道：“我并没有的，我劝娘娘也休多干涉，孝愍太子妃也是个精明妇人，她又有娘家人在外头，只管放手与她。她看中哪个，你们只管与她做主。我不过白说一句，免得到了来年她不好意思直与你说，却又七弯八拐讨人情说到你面上，晓得的说是她不好意思，不晓得的还道你们怠慢了先太子遗孤。”
玉姐道：“您说的是。或者我明日里便寻嫂嫂说话，将这意思说与她，正好外头考试，是为她挑女婿哩。”申氏见她明白，才恋恋不舍将湛哥放下，告辞而去。
作者有话要说：其实吧，不论是玉姐还是申氏这边一家人，都是用普通人的思维去处理现在的事情。没有因为九哥做了皇帝，就恃以自傲，觉得可以恃权破坏某些规则、可以为所欲为、可以放纵自己的贪念。即，草根思维仍在，仍会努力克制自己的欲、望，或者说，根本就没有生出什么贪欲，即使他们的出身并不算草根。
不论是玉姐的强势还是申氏的退让，其实都是民间法则。在玉姐这里，民间夫妇便是如此。在申氏这里，过继了就是人家的儿子了。
所以做事就会让人有一点违和感，觉得不太对劲。这种不太对劲，实际上就是“他们太朴素了”（简直不算是这么样地位的人该有的，这样的人应该心机深得一塌糊涂，说话时一个字都能藏着八百种意思）。事实上，他们不是。这种朴素的人还是多一点好。
当然，还要感谢申氏，把九哥教出了同样的思维。即不觉得身为至尊，就可以肆意破坏什规则，有点小聪明就可以玩弄聪明。
127
玉姐送走申氏，小楼等不敢多言声；还是朵儿上来道：“哭花了妆又洗了去；娘娘还是补补妆罢。过一时官家来看着了不好。”玉姐漫应一声；叫安氏抱湛哥去偏殿安置睡了。自重匀了粉，却于妆台前出神儿。朵儿见她这般模样似是在想事儿，悄将手儿一摆；殿里殿外便都安静下来；走路的提着脚、说话的闭上嘴，喘气儿的都压低了声儿。
九哥来时；便见这一殿安宁；不由也放缓了步子。前朝虽多事，近来他心情却好了些儿，眼见各地举子来见考试，颇有“尽入吾彀中”之感。此是他登基来头回亲点进士，心下格外在意。
崇庆殿里人见九哥来了，便不敢再不出声儿了，忙报与玉姐。玉姐这才来迎。九哥心中讶异，见玉姐妆容，不由道：“你这是……重上了妆？有甚事？”
玉姐使双掌轻拍面颊，问道：“看得出？”
九哥道：“我如何看不出来？”
玉姐不由一笑，道：“没甚大事，却好有一件事要请你拿主意哩。”一道说，一道帮九哥除了身上礼服，换一身常服。九哥换了衣裳，捧盏茶，却才发问：“有甚事要我拿主意？宫里事，你自决断便可。”
玉姐道：“宫外阿家今日来看湛哥，亏得她提了——孝愍太子留下的三姐儿，如今也已好大了，过不二年便要及笄，可说人家了。你却有个甚章程没有？她不比旁人，马虎不得。”
九哥道：“这个却是叫我先想着了，她身份有些儿尴尬，不好即时封了公主，我便想，与她寻思门好亲事，眼下许多举子入京，不出两月便有百余进士……”
玉姐听了便知他意思，要与三姐个文人夫婿，想来不会太低，不是状元，也要是探花，名次再低些儿的，便要是家世极好。不由点头道：“这却比前辈公主们的婚事更实惠。”九哥道：“总要与她与找补。”玉姐道：“既这么着，咱便将人情做足，我也说与那头嫂嫂去，略透个话儿，免叫她担心。”
却并不提申氏所言，日后少相见、休多挂念照顾的话儿。玉姐这深思半晌，却想到一件事儿，她与申氏自是亲密，若无过继之事，实是天下婆媳之典范。因着九哥过继，却是晚辈位尊而长非位卑，私下里尚可应付，人前又当如何？叫她受申氏的礼她做不来，叫申氏受她的礼，只恐宫内宫外，朝上朝下都要有人说话。
真个是少见为妙。想明此节，玉姐的脸色便十分难看。先前她亦有分寸，两下都克制，如今外头朝上议礼喊将出来，令玉姐不得不上心。先是有郦玉堂仅是郡王，章哥兄弟日后位必在郡王之上，不好相见。次便及自身与申氏礼仪上相悖，玉姐不由有些儿心烦意乱。
九哥亦觉出玉姐意有不适，却道她是为三姐之事犯愁，安抚她说：“你们想的很是，若郡马有一二不好，也恐落埋怨，不如先与嫂嫂说了，看她意思，总要如了她的意才好。”
玉姐便应了，恰湛哥醒了，与章哥两个你挨我蹭来寻父母。章哥满脸嫌弃牵着湛哥的手来，口内还埋怨：“才学走路，还走不稳哩，就闲住想四处跑来。要过门槛了，我还要吃力哩，叫安妈妈抱你过！”
湛哥冲他扁着嘴儿直“噗噗”，气得章哥往他脸上拧了一把，叫安妈妈：“抱二哥进门去。”将湛哥的手儿交与安妈妈，才仰脸儿看小茶儿。小茶儿笑拿帕子与他擦脸，弯腰小声道：“休叫官家与娘娘里头久等，奴婢抱大哥进去请安，可好？”
章哥板着脸儿一点头。小茶儿笑吟吟抱他进去了，并不说章哥上回想自家过门槛儿，因腿儿短，抬腿便骑坐在门槛上。门槛既长且宽又高，他一个不稳，扎开两条胳膊，复又趴在门槛上，若非小茶儿手快，章哥险些将脸去砸门槛儿。时值冬日，穿得又多，远看似个团子堆在门槛儿上，门里门外再顾不得他是太子，都笑得前仰后合。
自此，章哥每要过门槛儿，便叫小茶儿或是胡妈妈抱了过。每到门槛前，必使小短腿儿量一量门槛儿，心绪不好时，还要踢门槛儿一脚，口里恨恨：“早晚有一天我自跨了你去。”
入得殿来，九哥与玉姐便不说旁事，九哥拉着章哥的手儿，问他又读了甚书。玉姐却抱着湛哥，听他父子两个一问一答。许是九哥少时不得父意，便不肯叫自家儿子吃亏，虽督课颇严，待儿子却极亲近。章哥答话，湛哥跟着学几句儿，九哥也不恼。
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却说玉姐得了九哥应允，次日携了儿子往慈寿殿里请安毕，便去寻孝愍太子妃王氏。太皇太后因玉姐做出亲密样儿，连儿子都带来与她瞧，看玉姐便也柔和几分。人便是如此，那一惯为善的，偶有不好，你便要记他不好。那平素淡淡的，忽对笑了，反觉她是个好人了。太皇太后也投桃报李，压着皇太后不令她生事，与玉姐省去许多麻烦。
玉姐将两个儿子带回崇庆殿，叫章哥背诵昨日功课，描两页红，将湛哥交与安氏，叫她带着，休扰了章哥。这才换身衣裳，重理了钗环，往王氏那里去。孝愍太子去后，王氏并不曾出宫居住，只迁出东宫，往东宫侧后之睿宁殿内，抚育女儿，轻易并不出门。
闻得玉姐到来，母女两个都有些讶异。三姐放下手中针线，整一整衣裳，看向王氏。王氏道：“不妨的，你不须躲避，正该多亲近亲近才是。”三姐悄将手下正绣的一条抹额掩了，这原是要绣与玉姐的，如今还未完工，自是不好叫玉姐瞧见的。
玉姐到来时，与孝愍太子妃平见了礼，三姐便上来见婶母，口称“娘娘”。玉姐眼睛尖，已见着了她手边针线笸箩，笑道：“三姐果然长成大姑娘了，已做上针线了。”王氏笑道：“不过闲做两针，休叫她移了性情。说起活计来，她这能算个甚来？”又说，“还不快收了去？没的叫娘娘看了笑话。”
三姐的宫女忙上前抱了笸箩，一福身儿，悄悄退了下去，心中暗自纳罕：娘原叫我亲近娘娘的，怎地又叫我走开？
她却不知，从来说话听声儿，锣鼓听音儿，王氏自玉姐话中听出她将要说的恐与三姐有关，是以将三姐先支了开来。
果不其然，玉姐与王氏寒暄一阵，便说着儿女事：“外头自女儿极小便要为她们预备嫁妆，如今又兴厚嫁，不早早预备了嫁妆，临了便要失颜面。”王氏心中一凛，接口道：“我寡妇人家，只有这么一个孽障，她的嫁妆哪里用预备？我这些还不都是她的？”
玉姐道：“瞧你说的，你的还要留与外孙哩，我们哪能不管三姐？守着国库内库，怎会叫她薄了嫁妆？她的嫁妆倒不须愁，这女婿……嫂嫂可有甚想法儿？展眼她便要到及笄的年岁了，难不成要到十五了再择女婿？世间一眼便相中的人少，磨磨蹭蹭也要一年半载，再卜吉日，又不定立时便有好日子。一拖二拖，都要成老姑娘了。何不尽早了相看？”
王氏道：“我寡妇人家并无章程，只请官家与娘娘怜她个没了父亲的孩子，叫她一生平安，我便是立时死了，也好闭眼了。”玉姐忙道：“嫂嫂又说这丧气话来！要个甚样女婿，难道你真个不曾想过