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也许是他们的罅隙被他们所觉察。阿诺德科踏前一步，“尊敬的红袍僧侣大人，你们依然要邀请白魔鬼在此做客吗？”他终于开始诉说真实来意。“直到他离开？”
“他仍是我的座上客。这一点从不曾改变。”
炼金术士斜靠在椅子上，右手撑着扶手，一句话也不说。
“但是他玷污了这里。一个无信的狂妄之辈在诸神的领地上做客。这就是身为诸神信徒的你们所做的事情？”阿诺德科不屑地阴笑，“诸神何时如此慈悲了？”
“因为诸神的宽容——”
“他们不像你们，有一颗黑色的，流淌脓水的心脏。我很怀疑它是否还在跳动。”李欧打断了红袍僧侣的话。他坐直了身体，看着眼前的不速之客。“让我们开门见山吧，子爵先生。别拐弯抹角，让我们有话直说。做决定的人是我，不是其他人，没人可以代表我自己。”
“很好。”阿诺德科快意地说。他瞅了瞅面目表情的僧侣，然后开了口，“你玷污了沙海，这里不会欢迎你，白魔鬼。”他说，“而你应该记得，你侮辱了泰勒斯，也侮辱了我，两位贵族——”
“粗鲁的混蛋，竟成了贵族，我觉得土匪和强盗的称呼更适合你们。”
“放肆！”泰勒斯高声叫道，“你这个流氓和窃贼！”
“怎么？这么大呼小叫，难道被我说中真相了吗？事实就是如此？”李欧一脸坏笑，他的手指开开阖阖，指尖擦过粗糙的剑柄。“最近听说成为贵族倒挺简单的，你们的亲王为了维持奢华的生活，只要向贵族长老院交上一笔钱就够了。”
泰勒斯脸色发白，浑身颤抖，张着嘴巴却说不出话来。
“阿诺德科阁下，”炼金术士笑意不减，“看来我说的都是真的？”
“再多说几句吧，白魔鬼，很快你的嘴巴就不是你自己的了。”子爵威胁道，“所以抓紧时间，再嘲讽多一点，你会让我们更加毫无愧疚感。”
“我很怀疑你们是否知道什么叫做愧疚。”李欧说，“好吧，席里斯郡的阿诺德科子爵，还有哈蒙代尔的泰勒斯爵士。你们到底要怎么样，赶快说吧，别浪费大家的时间了。这样的天气我应该去午睼而不是陪着你们玩猜谜语的游戏。”
“我们要做的就是这样！”怒气冲天的泰勒斯从腰带上抽出一只皮护手，重重地摔在炼金术士脚边的地面上。“我要用你的鲜血清洗你对贵族的侮辱，魔鬼！”他尖叫道。
“就只为这些？”李欧不以为然的笑了，“你们大张旗鼓的来，带着这么多士兵，就为了同我决斗？别开玩笑了，我同你们不一样，我不是傻子。”
泰勒斯拔出了长剑，通红的眼睛紧盯着他。“决斗，懦夫！”
“捡起来，炼金术士。”阿诺德科挑衅地说，“亲王殿下给了你一个选择，决斗吧。”
“寂静圣所禁止打斗，客人。”红袍僧侣“善意”地提醒。“阿诺德科，告诉那个傻子，赶紧自己拣起来，我们这儿不能丢垃圾，这儿是神殿，不是公爵的城堡。如果他不愿拣起来，我会让他知道这么做的下场。扔东西的那只手小心不保。”
对方无视了他们，一旁长枪被长矛手们端正，发出无声的胁迫。“去院子里。”子爵说。
“决斗？”炼金术士冷哼一声。
“是的，你必须迎战。”
“我必须？”
“必须。”
“可是，子爵大人，难道你不认为……”李欧在椅子里换了个更舒服的姿势。他不以为然地笑了，“我只是你们口中的白魔鬼，出身不值一提，更我决斗是抬举我了吗？我认为自己不配……怎么说来着？不配在竞技中得到荣耀和赞扬。”
“如果是你向一个贵族挑战，他自然有权接受或拒绝，取决于他的意愿。但现在情况相反：是泰勒斯爵士向你挑战，视你地位与其平等——当然，只是暂时的——所以你不能拒绝。”阿诺德科挑动眉毛，以嘲笑的口吻说道，“拒绝这份荣耀，只会证明你完全没有价值。”
“逻辑真严密。”红袍僧侣惨然地笑了笑，“我看你像位哲学家，子爵先生。”
李欧抬起头，盯着阿诺德科的眼睛，对方的眼里是他所讨厌的胜券在握的模样。他只想干翻他。“我不认为我的价值需要通过决斗来衡量，或是由一群叽叽喳喳的老鼠来评判。我知道自己的价值几何——”
“你会需要的。”阿诺德科打断了他，“如果你完全没有价值……”
“会怎样？”
子爵大人冷冷一笑，“我会命令你自己找颗树吊死。你个掏粪的。”
“抱歉，这里没什么树，铁水桶。”
“待会你会庆幸这里有一颗歪脖子树的。”阿诺德科告诉他，“因为如果你失败了，你的同伴都会被统统扔进大牢，而妮安塔小姐则为成为亲王大人的新娘。”
“啊哈，这就是你们的真实目的。”李欧对此早有心理准备，对方一定是想名正言顺地获得河间地的继承权。该死的政治，他小声地咒骂着。“要是，我赢了呢？”
“你不会赢。”席里斯郡的子爵阴笑着看着他，“哪怕你在决斗中伤到泰勒斯一根毫毛，你都会受到惩罚，你这个魔鬼。我将逮捕你，从重发落。这就是亲王的命令。”
李欧掏了掏耳朵，“如果我没理解错的话，”他说，“我必须参加决斗，如果我拒绝，就会被吊死；如果同意决斗，我不能还手。因为如果伤了他，我就要上断头台。多么迷人的选择啊。也许我该帮你们减轻点麻烦？不如我一头撞在这里的雕像上——你们任选一座——这样你们满意吗？”
“别冷嘲热讽。”阿诺德科咬着牙说，“你侮辱了贵族，亲王，还侮辱了沙漠之母的女儿，魔鬼！你必须为此付出代价，明白吗？年轻的泰勒斯需要击败一个白魔鬼以获得名声——”
“还能让亲王名正言顺迎娶河间地的继承人。真是好算盘。”李欧漫不经心地拍着巴掌。“但是在这之前，你能告诉我这位尊贵的泰勒斯爵士，他的身份吗？他究竟是亲王的男宠，还是神使小姐的面首？”
“闭嘴！”泰勒斯恼怒地尖叫，“让我们手下见真章，白魔鬼。”
阿诺德科铁钳一般的大手紧紧抓住了泰勒斯的胳膊。“卖弄嘴皮毫无疑义，白魔鬼。”他眯着眼睛说道，“我们拿你的尸体没用，所以你只需要主动战败，你和你的伙伴就能留一条小命。就是这样，你没得选择。”
“但是凡事总有例外嘛。”
“例外？为了不可能的事？我保证你们会受到礼遇。”
“囚车的礼遇？看来我没得选择了？”
“是的。”
“你这么想，先生？”李欧脸上的嘲讽意味更浓了，他打量了一圈周围的士兵。“但是我觉得我还有选择。”
“的确，”阿诺德科挑衅地说，“你有选择。但随后就会发生杀戮。你想看到事情演变成那样吗？你想给自己的良心加上鲜血和死亡的重担吗？除非你的同伴们在此孤老，否则你选择的这条路，只能通向鲜血和死亡。何况，你杀不了我们。因为我想僧侣大人们是不想迎接亲王殿下怒火的，如果他们不希望这里成为废墟的话。”
“容我说一句，”红袍僧侣说，“阿诺德科先生，你用高尚的言辞试图唤起炼金术士的道德感——尝试要求他不对一名试图攻击他的匪徒拔剑相向。当然，他很同情这个土匪，因为这个土匪上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩子。但是，你不觉得这样一来，你们全无荣耀可言吗？即使这位哈蒙代尔的泰勒斯赢了，他也不会得到一个好名声。你认为，人们的嘴巴只是用来吃饭的，人人都是哑巴吗？”
然而对方占据了主动，犹豫不决的沙漠武士是给了他最大的勇气。所以阿诺德科的脸上笑意盈盈，毫不避讳。“我可没要求白魔鬼，我只是让他做个选择。怎么选是他的事。”他冷笑着说，“但是我得建议：决斗吧，白魔鬼。这是最好的方式，又不是一决生死。只要一个被打趴下就停止。”
“哈？能活下去的决斗，真是前所未闻。”
“现在你知道了。”泰勒斯挥舞了两下长剑，恶狠狠地说，“我会划开你的肚子，割断你的肠子，再把它们塞进你的屁｜眼缝好。”
“真恶心。”李欧嫌恶地撇着嘴，“你这个屠夫的私生子。竟然有人喜欢你身上的猪瘟。”
“停止你的嘲弄！”阿诺德科抽出了自己的长剑，猛然往下一挥，“做出选择吧，同意，或者……还是同意。”
“这笑话真好笑。”李欧站了起来，最后道，“我们来试试吧。可惜了这艳阳高照的一天。”
“那么你是同意了。”阿诺德科抬起头，眼中精光闪烁，“你会与来自哈蒙代尔的高贵的泰勒斯爵士决斗？”
“是的。”
“很好。那么去准备吧。”
“我不会像你们一样，像蛀虫似的磨蹭。我已经准备好了。”李欧的左手按上剑柄。“别浪费时间了，咱们速战速决吧。亚希伯恩僧侣，你们看着就行，跟你们没关系。我说得对吗？阿诺德科先生？”
“完全正确。”子爵看了一眼红袍僧侣，加重声音道，“这里仍是属于圣所的土地。不论发生什么，只与白魔鬼有关。”
马里奥僧侣的脸上忽然闪过一抹奇异的色彩。“那么就恳请你们别在圣所决斗，这里禁止打斗。请去外边吧，大殿的台阶下面，有一片足够坚固的沙地。那里正好适合你们。我会约束好我们的武士们。”
第三十九章 决斗
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大殿外面烈阳高照，黄橙橙的沙子反射刺目阳光。李欧眯着眼睛，以减小阳光的刺激，他发现泰勒斯的黄铜胸甲好似一个镜子，照得他睁不开眼。他避开视线，扫向四周。他看见马里奥僧侣的眼中有莫名的鼓舞神情。
“就在这里吧，别走太远。”红袍僧侣说。
两旁是隐藏在兜帽后沉默僧侣的注视，身后是握紧刀剑的沙漠武士。李欧深吸了一口气，“让咱们赶快些吧。如果我的朋友瞧见我们在干些不合礼数的私下决斗，我们就麻烦了。”
泰勒斯爵士冷哼一声，“怕女人的懦夫。”
“你们的神使也是女人，”李欧挑动眉毛，“你难道没给她舔脚趾吗？”
“白魔鬼，我发誓，我一定会打断你的腿，让你跪在我的面前，再往你的嘴巴里塞满狗屎。”
“发誓？向谁？”李欧冷笑着看着他，“管好你的舌头，我觉得它更适合服侍女人。而且据我所知，既粗鲁又没素质的下等人不止是我，就连诸神也厌恶。”
“应该管好嘴巴的是你，白魔鬼。”阿诺德科子爵抖动嘴巴，眼里透着深刻的恨意。“如果不是要举行决斗，你已经被抓起来了。你个挖地洞的老鼠。你应该心怀感激，而不是用一颗蛇蝎心肠，还把落进臭水沟的嘴巴安在自己的脸上。”
“你们不允许我在决斗中还手，现在就连将死之人想说的话也不准许了吗？”炼金术士剁了剁脚下柔软的沙砾，用鞋底蹭了蹭沙面。“还是说人之将死其言也善，我正好说出了真相？现在想来，我挺有预言家的天赋，对吧？”
“别再卖弄你的口舌了。”阿诺德科高叫，“你个猴子。”
“我一定会割下你的脑袋，再塞进你的裤裆里舔你自己的屁｜眼！”泰勒斯越发暴躁。这样正好，李欧眯着眼睛，轻蔑地想，最好再发怒一些，直到彻底失去理智。
“停止你们的相互谩骂。”红袍僧侣说，“你们是战士，请至少有点战士的尊严。”
“抱歉，我只是你们眼中的魔鬼。”李欧冰冷的谢绝了红袍僧侣的好意。他朝他的对手走近，同时抽出了符文长剑。剑身闪闪发光，令人侧目。
“不，”阿诺德科也抽出�