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去年冬日降雪太多，今夜的天空格外清朗。阅竹轩外新栽了几株红梅，新梅旧梅连成一片林子，比起当年府中办喜事时还要惹眼，屋中有侍女移栽了一枝断梅作盆景，宛宁和荷华掩着被子躺在床上，鼻间生香。
共同躺在一张棉被下，宛宁仿佛想起儿时和闺蜜彻夜谈心的事情，只是久远的童年一去不复返，那样可遇而不可求的温馨，后来再难寻找了。
荷华因为化解了和李桓的别扭，心里也泛甜，静躺了一会儿，她盈盈笑道：“孕期不适合饮酒，今日特殊，一家人难得团聚，以后可不许再喝了。”
近来小腹越发隆起，宛宁自己也逐渐注意孕事，她轻抚小腹，慈爱地应道：“好。”
一双纤瘦的手渐渐握住她的手，暖暖的掌心让她分外安心。荷华轻声道：“给孩子起个乳名吧，父皇赐下的名字多数拗口又复杂，叫起来不亲切。”
提及孩子的事，宛宁眼中流露着无限温情。按说乳名应由扶苏起，但是扶苏不在她也只好自作主张。哥哥嫂子给孩子取乳名叫“晏儿”，拆开来看意为日日平安，单看“晏”字又有安定的意思。她觉着平实无华，十分合适。
想及自己，宛宁实在找不到一个合适的名字，她当然也希望孩子平安，只是眼下更希望的是扶苏早日归来，可是“归”字又不大耐听。她想来想去，又想到扶苏留下的薄绢，于是缓缓道：“有期？”
荷华想了一瞬，点头道：“相逢有期……这也是皇兄的希望。”
二人谈家常、谈感情、谈旧事，一直说说笑笑到深夜。最后谈及扶苏，荷华困得快要睁不开眼，迷离轻叹道：“皇兄是一等一的好人，礼爱下人、待人热忱，服侍过他的宫女青茗、绯兰从未受过半句责骂……”
绯兰？宛宁不记得他宫里有叫这名字的人，不经意地问：“绯兰？绯兰是谁？”
荷华迷迷瞪瞪的说：“他从前的贴身宫女，后来不知怎么就没了消息，皇兄派人查过一阵，最后还是不了了之了。”她顿了顿，翻了个身说道：“一个宫女罢了，可能被调去别处侍候了。”
皇子的贴身宫女不比其他宫人，若非犯了大错不会轻易调度。宛宁想到这里，隐约觉得其中必有蹊跷，便在心里暗暗记下，等有空回去查一查。
荷华已经打起了轻鼾，宛宁困意来袭，心里装着再多事也懒得去想了。
新春的暖风刮到咸阳，却没光顾上郡。
蒙家军的军帐外，军士们架起半人高的锅子烧火烹牛，边境的条件苦寒，在年关吃一顿牛肉自然是十分奢侈的事情。嘴馋的士兵们闻到牛肉的香气，忍不住端着陶碗排起了长队，随着牛肉开锅，军中渐渐鼎沸。
监军帐中，扶苏披着毛裘大氅坐在绒毯上，面朝着暖炉烤火。帐外的积雪已经及膝，即使他身体再结实，也受不了此地的恶寒。
冷风阵阵卷起帐帘，幽蓝色的月光赫然投入，扶苏半卧半坐在毯子上，紧了紧大氅的领口，复又陷入沉思，他轻轻转动着左手食指上的玉环，心想着何日才能回到咸阳。这一问题已经困扰了他多日，他也苦等了多日，却还是等不到结果。
连日来的风雪引发了他的哮病，他重重咳了几声，是牵心牵肺的疼。
突然帐外有人闯入，他闷咳着回头，进来的是青茗。自己迁来上郡，也苦了随行的她。刚来时，青茗还是细皮嫩肉的，现在不过两三个月，她手上脚上已经生了冻疮，夜里发作起来痒的要命。
青茗递上一碗热腾腾的牛肉汤。“公子的病还没好，要不要宣咸阳的太医来瞧瞧？”
扶苏摇头喘笑道：“军中染上此病的不止我一人，我是戴罪之身，怎么敢再劳烦太医呢？再说消息传回咸阳，徒惹宛宁担心。”
青茗心中有一万个苦字，忍不住替扶苏叫屈。“听说焚书之后，各地已有六国的旧民心存不满，公子的谏言句句是良言，陛下怎么就不肯听呢！”
扶苏勉强笑了笑，沉默一会儿，又转过头去烤火。
青茗又道：“公子离京这么久，一封家书也没写过，不然今日写一封，奴婢找人递回去。”她望着扶苏的背影不动，知道公子不愿写，于是陷入沉默。
绒毯随着火舌掀起的暖风而浮动，扶苏一掌轻轻附在绒毯上，掌心感受着微动的暖意，借此慰藉自己冰凉的心。他何尝不想写一封家书报安，但是每每提笔，心境都如同离去那日，话到笔尖连半句也凑不完整。
他妄自笑道，真是枉费了这些年的才学。
帐内静了许久许久，直到帐外分肉的军士快要散干净了，忽然有雪地夜行的声音传来，沙沙沙如秋草摇曳。扶苏即刻抽神回来，耳际一动，只听那雪中潜行的声音越来越近，即使有呼啸的风声掩盖，也近密可闻。
他正要细听，只听“嗖”的一声，一支黑羽箭如流光飞倏，带着绝然凶光顺帐帘的缝隙滑入，簌簌朝着扶苏的方向袭来。
青茗看得失声喊叫，扶苏却是泰然处之，眼神变得寒冷又雪亮，广袖一挥，凭空带起一阵冷暖交加的风，黑羽箭顿时没了气势，掉转了方向砸倒在绒毯上。
青茗还没看明白，脑子发木，却开始自然地喊一声：“有刺客！”
扶苏又是咳了一咳，附身拾起箭，这并不是军中通用的形制，从箭势来看，更不像是有人失手射进来的。的确，有刺客，并且刺客是冲着他来的。
他紧闭双眸，凉凉一笑，他已落魄至此，还有人要置他于死地吗！
军长应声掀帘进来，见扶苏手握凶器，立马明白过来。他面色惶恐，竟有人敢在军中行刺？军长当即下令，叫人在方圆三百里搜寻刺客。
作者有话要说：
、往事重现
当夜，扶苏险些遇刺的事惊动了大将军蒙恬，将军大怒，连夜带人搜遍了上郡，最终还是无功而返。
深夜静籁，苦寻无果的士兵们拖着长戈回营，蒙家军训练有素，虽然个个都累极了，脚步声却是多而不杂。
“哪有什么刺客？无缘无故白累了一趟。”
“真是，喏，肉汤都凉透了。”
……
扶苏久久不能入睡，抑或是刚睡一会儿，就被帐外的雁鸣声、风吹声吵醒。
他觉着自己陷入了一场惊天大局中，布局的人阴险奸诈，把自己一步步推上诡谲的岔路。看这阵仗，敌方分明是要要夺了他的性命才肯罢休。敌暗我明，倘若任其自然的发展下去，恐怕他活着离开上郡的可能性微乎其微。
风雪更盛，铜釜中的牛肉汤都被冻成了冰坨子。他不自觉的向怀里一摸，离京前夜由宛宁亲手挂上去的锦囊紧贴皮肉，尚且带着一丝温暖。
她曾强调过此物出自国师之手，极其值得信任，甚至有化险为夷的可能性。
紧握着锦囊的兜口，扶苏长出一口气，蹙起眉头，心中腹语道，国师其人吊儿郎当，玩世不恭，不信他也罢。但是宛宁的话是要信七八分的。将来，他若真有一日陷入万劫不复的境地，他尚可用此物搏上一搏。
不过，在这之前，还是自己小心提防为妙。
***
四月初八这日，铅云低垂，咸阳城蒙在一片浊雾中。
荷华公主架不住李桓的“三顾茅庐”，最终回府去了，祈年宫再次安静了下来。
这日正午，宛宁照例在池塘中喂过鱼，而后挺着尖尖的肚子到春藤下休息。今年咸阳大旱，足足有两月没降过雨，臣民的日子越过越苦，徭役却更加繁重。
她倚着石栏摇摇扇子，远眺阿房宫的雏形。
远处阿房宫的工程再度开工，听人说，那里每月总有三五人逃役，而结果都是以失败告终。逃役的人多了，就集体罚去做城旦。城旦的活计更辛苦，夜里修筑长城、白天站岗放哨，多数服刑的人不出半月便无疾而终，有的是过劳致死，有的是失神打盹被城砖砸死。据说家属来认尸时痛苦欲绝，连家人的模样都认不清。
云意是非常忌讳她听这些传言的，怀着孩子就该多听喜事。可是传言多了，难免像蛾子扑火一样往耳朵里钻，她避之不及，听的久了反倒习惯了。
石栏上缠着蜿蜒的春藤，藤端开出紫色的小花，和宫中侍女的紫色衣裙相映成趣。云意摘了一朵别在耳后，笑吟吟地问：“夫人，瞧！”
宛宁无谓的笑笑，都已经是二十多岁的老姑娘了，还一副不经人事的样子。月容在年前已经出府嫁人，云意跟着自己入宫，却不能嫁作人妇，白白耽搁了大好的时光。
不过嫁不嫁又能如何？就算有幸嫁了英雄豪杰，其中滋味究竟是苦是甜也只有自己知道……就好比这偌大的咸阳宫中，红粉佳丽不计其数，又有几人真正得到了幸福？
论当今天下，最好的男儿当属始皇帝。这位千古第一皇帝的后苑有万余妃嫔，当中真正见过皇帝本人的不过是百分之一罢了，其余的只能红颜孤枕、郁郁终生。
一阵微风拂过，花香暗自浮动，紧接着是一串清脆的鸟鸣。
宛宁抬头一看，胡亥正提着一顶乌丝鸟笼立在花下，嘴里一边哼着不知名的调子，一边闲适的逗鸟。在他身后，只跟着挎刀而立的宋洵一人。
二人相视一笑，周围除了云意和宋洵没有旁人，于是就免了琐碎的相见礼。
宛宁坐直身子挺了挺肚子，问道：“公子从哪得来的金丝雀？”
胡亥把鸟笼递给宋洵，在石栏上随意一坐：“赵大人送的。”
宋洵似乎不大喜欢这只金丝雀，满脸嫌弃看它两眼，始终凌空举着，和身体保持三五寸左右的距离。金丝雀也不大喜欢他，扒在笼子上使劲扑棱翅膀，只见宋洵眼神无比厌烦，气急败坏地嘘它两声。
宛宁一手搭在石栏上，侧目说道：“好像宋护卫有什么烦心事。”
宋洵皱眉答道：“夫人多心了。”
胡亥嘻嘻笑了两声，“烦心事是真没有，喜事倒是有一桩。赵大人合计着宋护卫老大不小的了，特地挑了自家的姑表侄女赐予他。人逢喜事，宋护卫哪还有什么烦心事？”
宋洵嘴角一跳，听胡亥说完，表情变得更加不自在了。自从入宫做侍卫以来，他心念的是何时混出头、何时归家、何时迎娶心上人……至于被安排赐婚，他真是一点儿心思也没有。
当年在丹云阁宋洵和女伴鹣鲽情深的场景历历在目，宛宁似懂非懂地笑笑，“日子真是快啊，转眼间宋护卫都要成家了。身为旧识，这个送你，不是什么稀罕玩意儿，就算做是新婚贺礼吧。”她说着，掳下右手腕上的缠臂白玉镯，扬手扔给宋洵。
缠臂镯本应佩戴一对儿，她只送了右手的却留下左手的，寓意深明。
宋洵诚惶诚恐的接过来，道了一声谢。他忽然有些口干，咽了咽唾沫，再也无话可说。
胡亥没看明白两人的意思，说了没两句又转身去逗鸟。
傍晚时分，宋洵穿着一身劲装，映着晚霞再度来访。他面目清朗、雾鬓生烟，俊俏的引人注目，能天生长着一张俊脸，也难怪赵高会相中他来做侄女家的姑爷了。
云意在宫门一眼瞅见他，停下手里收拾针线的活，出门迎道：“宋护卫有事？”
宋洵答道：“我有要事求见。”
宛宁在寝殿里小憩，听见云意问话的声音，扶着腰走出来，见到宋洵独自前来，略有一点儿惊讶，问道：“宋洵，你有什么事？”
宋洵突然双膝跪地，双手举过额发，捧着那一只缠臂镯，咚咚叩头不止：“恳请夫人帮卑职救一救阿笙！她被卑职家乡的官吏选中做妾，不日就要嫁�