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不久前，他曾经说过一个人的坏话。
这个被他说坏话的人，名叫王昱。
王昱本人并没有多大权势，但他有一个结拜大哥却不简单，在朝中很有影响力。
这个大哥，就是皇甫惟明。
正是在王昱和皇甫惟明的诬陷下，王忠嗣栽了，从左威卫将军被贬为东阳府左果毅。
被贬的王忠嗣一下子闲了下来，心里没着没落，他不知道这样的日子要过多久。
幸好，王忠嗣名声在外，就算他想继续当东阳府左果毅，有人也不会答应。
不答应的人是河西节度使杜希望，此时他正在筹划进攻吐蕃的军事重镇——新城（青海门源县）。
在征求各方意见时，有人向杜希望建议：王忠嗣是不可多得的将才，想要攻克新城，非此人不可。
杜希望马上上疏，将王忠嗣要到了自己军中。
开元二十六年三月，杜希望率军攻克新城。
战后论功行赏，王忠嗣名列第一。
这一年秋天，吐蕃军队发动反攻，要报新城的一箭之仇。
吐蕃军队黑压压地压了上来，粗略一看，众寡悬殊，唐军兵力跟吐蕃不在一个等量级。
诸将面露难色，不敢出战。
突然，唐军阵营中，冲出去一队骑兵，领头的正是王忠嗣。
王忠嗣带领自己的直属骑兵在吐蕃阵营中心开花，左右驰突，反复杀进杀出，把吐蕃的阵势搅得一塌糊涂。
这时，原本观战的其他将领也驱动本部人马出战，形势开始向有利于唐军的方向发展。
激战过后，吐蕃溃退，唐军大胜。
战后论功，王忠嗣又是首功。
接二连三的战功，为王忠嗣的仕途做好了铺垫。
开元二十八年，三十四岁的他当上了河东节度使。
一年后，王忠嗣调任朔方节度使。
李隆基二十七年前的预言，变成了现实。
如果说出任节度使前的王忠嗣是一员猛将，那么出任节度使后的王忠嗣便开始了由猛将向大将的转型。
他不再追求猛冲猛打，转而追求以稳重安边。
王忠嗣对属下说过这样一番话：国家升平之时，将军的职责在于安抚自己的军队。
我不想竭国家之力，以追求自己的功名。
这就是猛将与大将的区别：猛将只管猛冲猛打，只求立功；而大将眼光更为长远，不问一时得失，更看淡一时的功名。
随着时间的推移，王忠嗣在成为名将的道路上越走越远，越来越有名将的风范。
他有一张大弓，需要一百五十斤的力气才能拉开，然而他却很少使用，平常只是将它放在袋中。
手下有些不解：为什么将军有弓却不用呢？王忠嗣回答说：我有你们，于是就不需要用这张弓了！一句话，把手下的士兵说得热血沸腾：原来将军把我们视为他手中的强弓啊！女为悦己者容，士为知己者死。
由此，朔方战区士兵情绪高昂，随时准备为王忠嗣冲锋陷阵。
每到这时，王忠嗣总是安抚道：不急，有你们表现的时候。
众人以为王忠嗣只是说说，却不知道王忠嗣早就做好了准备。
边境上，王忠嗣撒出了大量侦察兵，将敌情摸得一清二楚，开个玩笑说，王忠嗣比敌方酋长更了解他的部落。
如此一来，一切尽在王忠嗣掌握，只要一出现战机，他就会派奇兵出战，而每次的结果都是得胜而归。
朔方战区就此进入良性循环，屡胜屡战，屡战屡胜。
总结起来，王忠嗣能做到这一点，一靠的是知己知彼，二靠的是他自己的独特法宝。
每次出兵之前，王忠嗣就会使出自己的独特法宝：亲自给士兵发放弓箭。
王忠嗣发放的不是一般弓箭，而是刻有每个士兵名字的弓箭，他要用这个仪式，激励士兵的士气。
战罢归来，王忠嗣再次忙碌起来，他要检查士兵的弓箭：如果弓箭齐全，有赏；如果弓箭遗失，必罚。
细节决定成败，在王忠嗣的坚持下，朔方战区的士兵养成了良好习惯，他们视兵器如生命，人在兵器在，人不在兵器仍在，铁一般的纪律通过细节逐渐建立了起来。
时间走到天宝四载，王忠嗣又登上了一个台阶，他同时担任朔方、河东两镇节度使。
这时，王忠嗣又做了两件事，一大一小。
大事，从朔方（宁夏灵武）到云中（山西大同）边境线数千里，王忠嗣在所有险要的地方都建立了城堼？有的在旧城基础上开拓，有的则平地起城。
这样一来，唐朝开边数百里。
小事，他单方面提高了战马价格。
一来二去，胡人卖给唐朝的战马数量越来越多，品质越来越好，而与唐朝为敌部落的战马却相形见绌，一年不如一年。
一大一小，王忠嗣让他所镇守的边防力量越来越强。
天宝五载，王忠嗣达到了人生最高峰，这一年他同时担任了四镇节度使。
由于皇甫惟明被李林甫拉下马，河西、陇右节度使的位置便空了出来，李隆基索性让王忠嗣接过了这两个岗位。
此时的王忠嗣，身配四个战区将印，控制的边境线达到万里，天下的精兵重镇皆在他的手中，有唐以来，从所未有。
风必摧之在王忠嗣达到人生巅峰的同时，他引起了两个人的注意：一个是宰相李林甫，一个是平卢、范阳节度使安禄山。
李林甫是猜忌，他担心王忠嗣水涨船高出任宰相。
安禄山是垂涎，因为王忠嗣手中的精兵重镇都比他多。
两个人都开始想起了歪主意。
中国有句古话：不怕贼偷，就怕贼惦记。
不久，安禄山率先出招。
他上疏李隆基说：为了防范蛮夷南侵，准备修建雄武城（河北兴隆县）用于储存大量兵器，因为工程量大，恳请王忠嗣派兵支援。
这是要干啥呀？他想以筑城为由，吞并王忠嗣的士兵。
王忠嗣一眼便看穿了安禄山的意图，索性来了一个将计就计。
他不跟安禄山打招呼，提前到达了指定地点，一看根本没有要筑城的迹象，他更加坚信这是安禄山在空手套白狼。
王忠嗣也不含糊，不等安禄山来会面，带领部队转身就走，回来就给李隆基上了一道奏疏：安禄山居心不良，日后必反！如果从张九龄开始算，这已经是第二个人说安禄山日后必反了，可惜李隆基的耳朵选择性失聪，愣是没有听进去。
上完奏疏，王忠嗣开始反思自己：为什么安禄山要处心积虑吞并自己的士兵呢？还是因为自己势头太盛，一不小心成了众矢之的。
不行，不能再当四镇节度使了，锋芒太盛。
王忠嗣给李隆基上了一道奏疏：恳请辞去河东、朔方节度使。
为什么辞去这两镇？这里面有玄机。
玄机一，河西、陇右是两个大镇，河西兵力七万三千人，陇右兵力七万五千人，而朔方和河东呢？朔方兵力刘万四千七百人，河东兵力五万五千人。
两相对比，自然选河西和陇右。
玄机二，河东节度使总部设在太原府，辖区范围与范阳交界，而王忠嗣不想与安禄山有瓜葛，索性躲得远远的。
李隆基最终批准了王忠嗣的辞呈。
辞去两个节度使后，王忠嗣安心做自己的河西、陇右节度使，这时他一身轻松，一是因为他早就驾轻就熟，二是因为他的手下已经有两名将领走向成熟。
这两名将领在后来都成为名将，一个叫哥舒翰，一个叫李光弼，两人都不是汉人。
哥舒翰的祖上世代担任突骑施部落的分支酋长，是突厥人；李光弼则是契丹酋长李楷洛的儿子，家族世代都是契丹人，李姓是唐朝皇帝赐的。
这两个非汉族将领，深得王忠嗣信任。
相比而言，风头更盛的是哥舒翰。
之所以声名鹊起，主要是他敢杀。
有一欼？王忠嗣命令哥舒翰出击吐蕃，拜他为主将，另外一位与他同等级别的将领担任副将。
哥舒翰很快找到了主将的感觉，而担任副将的将领却迟迟找不到副将的感觉，不仅如此，他还摆起了谱。
谁不知道谁啊，大家都一个级别，凭啥就听你的？遗憾的是，此人摆谱摆错了时机，如果平时摆谱还有救，战时跟主将摆谱，那就是不想活了。
主将哥舒翰不跟他废话，抬手就把他挝杀了。
挝杀，不同于一般的用刀杀，而是用铁器重物生砸，比斩首的威慑力更大。
杀完副将，所有官兵都心惊胆寒，从此在军中哥舒翰说一不二，再也没有人敢挑战他的权威。
有说一不二的权威打底，哥舒翰令旗一挥，众将用命，很快就凭借战功升任陇右节度副使。
在陇右节度副使任上，哥舒翰又干了一件让吐蕃人心惊胆寒的事情。
以往秋天小麦成熟时，积石军（青海贵德县）的百姓都会做一场噩梦：吐蕃人入侵，武装收割小麦。
积石军的百姓苦不堪言，劝又劝不走，打又打不过，于是只能自嘲，积石军是吐蕃人的麦庄。
百姓的自嘲传到了哥舒翰的耳朵里，他决定让吐蕃人做一场噩梦。
又到了小麦成熟的季节，哥舒翰将士兵埋伏在麦田两侧，只等吐蕃人上门。
吐蕃人如约而至，大摇大摆地进了麦田，像往年一样开始收割小麦。
突然伏兵四起，哥舒翰的士兵拿着刀向吐蕃人冲了过去。
不一会儿的功夫，吐蕃人全倒下了，再也不能起来收割麦子了。
这就是哥舒翰发出的宣言：谁割我们的麦子，我割谁的人头。
自此以后，积石军不再是吐蕃人的麦庄，哥舒翰的声名不胫而走。
时间走到天宝六载，王忠嗣所在的河西、陇右战区遇到了一个难题：李隆基下令要求夺回石堡城。
原本信安王李祎率军夺下了石堡城，后来吐蕃与唐关系恶化，又在开元二十九年重新将其占领，这一占就是六年。
王忠嗣不是不想夺回石堡城，但他知道那里易守难攻，三面无路，只留一面，强行攻打，必定代价惨重。
而且此时不同于李祎那欼？那次吐蕃人没有防备，这次则是防备森严。
王忠嗣回复李隆基说：石堡城险固，吐蕃倾举国之兵镇守。
现在我们如果想攻取，不付出数万人的代价恐怕很难攻克。
臣担心得不偿失，不如暂且厉兵秣马，伺机而动。
这一次王忠嗣的话不对上面的胃口，李隆基十分不快。
王忠嗣满心以为石堡城一战就这么按下了，没想到居然有人自告奋勇地接过了这块烫手山芋。
不怕烫手的人叫董延光，他主动向李隆基请命，愿意带兵拿下石堡城。
李隆基顿时大喜，任命董延光为主将，同时命令王忠嗣分出一部分兵马配合进攻，争取早日拿下石堡城。
王忠嗣心中苦笑，真有不要命的啊。
从内心讲，王忠嗣不希望此时攻打石堡城，因为那样必定代价惨重。
久在边塞，他已经与边塞的士兵融为了一体，他不怕打仗牺牲，但是他不愿意士兵去做无谓的牺牲。
表面看起来，战后统计的阵亡人数只是一个个数字，但在那些数字的背后，却是一个个曾经活蹦乱跳、有血有肉的人啊！王忠嗣不仅仅把士兵看成兵，更把他们看成人。
他在心中暗下决心，决不让士兵做无谓牺牲。
王忠嗣下令，对董延光虚与委蛇，能不配合就不配合。
夸下海口的董延光不可避免地对王忠嗣产生了怨恨，这也为王忠嗣后来的命运埋下了伏笔。
王忠嗣的消极被董延光看在眼里，同时也被部将李光弼看在了眼里。
李光弼对王忠嗣说：大人因为爱护士卒的缘故，不想让董延光成功，虽然您迫于压力接受诏命，但还是虚�