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赵继能被宋大将王全斌杀死，除了雷浩突围带走一千多人外，一万北兵全部被歼；右路参将朱开山与曹彬交马一合即被枪挑马下，黄俊竭力冲杀身负两处伤也只带回不足两千人马。赵遂无计可施只好带着不足三万人马的残兵，急急退回太原。
赵遂败回，汉主刘继元惊慌失措，当殿问计于众臣。兵部主事丁贵奏道：“拒敌宋师非杨家兵不可！吾主何不诏令杨继业出战？”刘继元沉思有倾道：“丁兵部有所不知，昔年宋军兵犯泽州，杨令公得胜议和。军中谣传杨家是看在火山王与太祖的关系，才不愿与太祖为敌，这不无涉嫌通敌之意！况杨继业曾经劝朕归附大宋。现在国舅新败，宋军屯兵潞州，并不乘胜深入，必有深意、、、、、、此时令杨家出兵，如果阵前反戈，北汉危矣！”丁贵道：“万岁所虑极有道理！然臣以为杨氏父子是忠烈节义之人，绝不会做出‘卖主求荣贻笑千古’之事！如今事在燃眉，万岁不必犹豫，可速令杨令公出兵迎敌。臣以丁家三百余口人命担保！杨令公必能为国尽忠！”汉主意决。
回头再说杨延昭携七弟由中原急急返回代州，向令公夫妇叙说了在中原的见闻及自己的感想，至后才说了打擂劈死潘豹之事。令公道：“据你所言那潘豹依仗权势，暗器伤人是令人可恼，上台将其暗器暴漏天下也就是了。大可不必将其劈死！延嗣性情急躁，情有可原。延昭以后切不可如此行事！”延昭道：“是！是！孩儿谨记父帅教诲！”佘赛花道：“潘仁美纵子行凶，我儿劈死他也不为过！难道我杨家还怕他姓潘的不成？”令公道：“不是怕不怕的事，而是多一事不如少一事，象潘仁美这样表面忠厚，内里奸诈的人物，一旦和谁记上仇，会一辈子死缠不休，令人讨厌而已！好啦！事已至此多说无益，其实死于杨家手下的人、数也数不清，何在乎一个潘豹！只要我杨家做的事对得起天地就行了。”
这一日，令公接到汉主告急诏书。即令王贵、杜国显带一万兵将留守代州、雁门关。自领佘赛花及诸子、媳统两万马步军开赴太原，在太原城南二十多里的白沟河，依山傍水当道下营。刘继元亲到城外劳军，对杨家父子慰问有加。而后在帅营商议军情，令公道：“宋太祖带兵十五万御驾亲征，初胜国舅后屯兵潞州不急于跟进，目的就是诱我大军前去作战，以其数倍于我的兵力全歼我主力。目前汉军能集中的人马不足六万，如前往潞州不仅劳师以远，且如驱羊斗虎，此不可为也！臣有一谋万岁愿闻呼？”刘继元道：“兹此国家生死存亡之际，朕全靠卿力挽狂澜，卿之谋即国之谋，朕言听计从！”令公道：“密令各关、城守军立即坚壁清野，宋军一到不必正面交战，可以弃城而去以保存实力。待宋大军过去后扰敌驻军、袭敌粮草、断敌运输通道，运用各种手段零星歼敌岗哨、及外出的散兵游勇，使彼不得安生。臣则率领几万主力军在太原城南当道筑营，以逸待劳，与其决战！这样做的目的是：一、宋军每占一地必留兵将驻守，用以保护退路及粮道畅通，待其到太原时兵力不会超过八万，就好对付了！二、宋军从中原卫辉府、怀庆府运送粮草到太原路途遥远。且沿途山高坡陡，有不少地方雨天根本无法行走，待彼粮草不继，就是臣破敌之时也！万岁以为然否？”汉主拍案而起道：“高论！真乃绝世高论也！‘杨无敌’卿当之无愧！国家栋梁非卿莫属！朕留一万御林军守城，一万归卿指挥，赵遂的三万人马也在城东南下营，归卿统一节制破敌”。
太祖探知杨继业屯兵太原城南，不来潞州交战。明白‘围点打援’战术已被对方识破，就改变策略。全力攻陷潞州后，留下两万人镇守。大军一路势如破竹，武乡、榆社、太谷等各关、城相继攻占。每占一地都留军守护，到达太原城南‘北河流’扎营时兵力已不足九万。太祖探知杨家军当道立营就对诸将道：“前方就是北汉精锐部队杨家军，该军统帅杨继业能征善战、谋多智广，很难对付。消灭杨家军不是一战可胜之事，因此要严格军纪、令行禁止，违者杀无赦！”潘仁美道：“杨继业虽勇兵马只有三万，我军如以高氏兄弟、曹将军、王将军、党太尉、田将军齐出围战杨继业，臣指挥大军与杨家军混战，即使杀不了杨继业，定能将其兵马全歼，光余杨家父子还有何作为？”太祖道：“爱卿想的虽妙，却不可行！那杨继业不救潞州在先，当道筑营砦在后，目的就是不想与我军混战，妄图以其勇阵前逞雄，以其地理优势依砦坚守。这些都难不倒朕！所难者不知太原地形尔！”潘仁美道：“臣部下有一个参将叫王谋远，此人善划地形图且在太原有亲戚、、、、、、”“速传王谋远见朕！”太祖兴奋地道。王进帐后太祖道：“太原地形图是决战成败的关键，卿如成功朕必重赏！、、、、、、”
杨令公见宋军扎营二日仍不采取行动，觉得其中有诈，就与众儿郎商议道：“自古兵贵神速，宋军近九万大军，日费粮草甚巨，且千里转运不是易事，利在速战。现在却按兵不动，意欲何为？”大郎延平道：“兵行百里不战自疲，彼军一路攻战而来，歇兵几日也是有的！”延嗣道：“莫非是等什么能够抵敌我杨家的战将？”延昭道：“宋太祖御驾亲征，以步步为营战术一路攻击前进，粮草、战将必是早已备齐。迟迟不动者可能是不明我军情况，正在派人打探消息！或在等待潜伏在太原的奸细提供情报？”佘夫人道：“此次交战地点是有我军选定，宋军未必熟悉地形，派人查清地形再交战也是有可能的！”令公想了一下道：“你们所言皆有道理！夫人与延昭的分析更接近事实。为此传令：所有将佐兵丁一律不准出营，派出巡哨设卡。严控通往太原的所有路口、山区小道、河谷渡口。发现可疑人物一律抓捕！各营人马一半休息，一半马不离鞍、人不卸甲，随时准备战斗。延平亲赴赵国舅营中通报敌情，这几日军中有夫人主事，我去太原见驾有要事”
令公何事见驾？原来令公觉得奸细可能已进入太原，在都城查奸细须得皇上下诏，否则各大臣府邸、各衙门是不会听他的。见了刘继元奏道：“启奏圣上，大战在即，宋军按兵不动，臣以为必是派奸细混入城内探事。臣求圣上下密诏给臣，允许臣在城内彻查奸人。”汉主道：“非常时期准于卿便宜行事！”
令公奉诏即令巡查使衙门派出大量兵卒，逐家查对户口，挨店清查住客。并派杨洪、杨安、杨明、杨杰各带十名精细人员便装暗随，发现可疑人员只暗地跟查，不必惊动。自己坐镇巡察使衙门等消息。
午后杨洪来报：太原城内大小客栈一百五十三家，住客四千七百五十四人均无可疑之处。唯城西街‘晋阳大客栈’查出有四名客人形迹可疑，特来请令。”令公道：“什么样人？可疑之处何在！”杨洪道：“巡军在查店簿时奴才在傍看到，一行四人是昨天入的店，关系是一主三仆，说话中原口音，来太原是探望多年未见的娘舅。老爷请想，宋、汉交兵已有两个月时光，可谓天下皆知，为避兵乱、河东人尚且不愿来太原走动，何况宋人呼！此疑之一也；经店小二暗指奴才观察，此四人起坐行走，脚步沉稳、腰板挺直一付军人派度，此疑之二；最大的疑处是，四人的坐骑都是军马，不知爷以为然否？”令公尚未回话，杨明来报：“经查全城各住户来的客人都是本朝子民。唯府后街竹器行童聚贤家来位亲戚，名叫王谋远。说是童的外甥，在汴京做生意，来河东探望娘舅且游山玩水，手下三人都是中原口语、、、、、、”令公微微一笑道：“杨洪速去太原府衙，寻找童聚贤及其外甥的有关文档，杨明、杨安、杨杰分三班日夜监视、跟踪。”
傍晚杨洪来报：“童聚贤在太原做竹器生意已历三代，是个本份的生意人，有一姐昔年嫁与汉军副将王成烈为妻，王随先主刘知远南下中原，将妻接到汴京生活。王谋远出生时曾有报喜书信到童家，因路途遥远童家并未去贺喜，这次来晋甥舅是初次会面。王谋远在汴京究竟做何生理，不得而知。”令公道：“此人大有嫌疑！告知盯哨众人，一要盯死，二不要打草惊蛇。”
第二日傍晚杨安来报：“王谋远四人夜宿客栈，终日在城内四处游荡，在旧书摊购买一本书名叫‘晋阳山河志’，向摊主打听要买‘三晋山河图’。今日绝早出西门，游‘晋祀’半个时辰，即绕道城南在山上转了一天，晚上到童家用饭。山上行人稀少不便近跟，从山民口中得知，他们是在‘寻古探幽、找什么刘伶遇仙的古迹’。”半个时辰后，杨杰来报：“奴才扮成杂役为他们洗马，查出王谋远四人坐骑的马掌是宋军统一军掌样式。”令公哈哈大笑道：“给尔等记功一欼？传令城内盯哨人员即可撤哨回营！密告哨卡放王谋远回去！”
宋太祖看过王谋远绘制的太原地形图，心中有了破敌之策，即令军中记室持战表一道，送往汉营，约定明日开战。潘仁美道：“万岁已有破敌之策吗？”太祖道：“朕素知杨继业智勇过人，这几日按兵不动不是惧怕！而是不得地理尔，现在拥有地形图，杨继业就成了朕囊中之物！传令！升帐点兵！”
令许操、郭进领兵五千五鼓出发，埋伏在汉营左侧地名野鸭荡的汾河湾；周信、纪忠领兵五千埋伏在汉营右侧鸡笼山左的豹子沟，明日听得大营炮响杀向杨家军左右营；石汉卿、李汉琼领兵一万三更出发、西绕石山驿，埋伏在杨家军大营后，炮响后猛攻敌后营；曹彬领兵一万阻击赵遂的兵马不许赵军出援杨家军。杨光美坐镇大营，其余将佐阵前对敌。
杨令公接到宋军战书，已明白对方的作战意图。传令：大儿媳周金定、四儿媳云翠英领骑兵两千、五鼓埋伏在营左五里曹家坟，截杀偷袭左营之敌；二儿媳李翠萍、三儿媳花谢玉领骑兵两千同时埋伏在营右灵狐沟，截杀偷袭右营之敌；佘夫人、五儿媳罗云香守后营；
次日上午，双方在白沟河沙滩列成阵势。宋太祖头戴二龙戏珠黄金盔，身穿五龙闹海诸黄袍，内衬锁子连环黄金甲，骑一匹追风赤龙驹，手提八宝盘龙棍立马九曲黄罗伞下，身后认军旗上绣了个斗大的赵字，两边战马上二十多名战将一字排列，百丈宽的旗门后边，执戟手、刀斧手、盾牌手、牙门将、千把总不计其数，在呜呜的号角声中显得颇为壮观，御驾亲征果然不同凡响！这边杨令公头戴三叉戟白银帅盔，身穿亮银甲，骑着白龙驹手提象鼻金刀，身后大红认军旗上绣了一个斗大的杨字，两边雄赳赳，气昂昂地排列七个儿子，身后万余名子弟兵在杨洪、杨安、杨明、杨杰带领下挽弓搭箭、提刀、竖枪严阵以待。太祖看了不由暗暗称赞。令公正想如何诱太祖亲战，宋军高怀德扬鞭催马已到阵前，延平要出战被令公拦阻。原来令公已思得一讼？要亲战高怀德，引出宋太祖。两人也不搭话各举兵刃就斗，转眼二十余回合过去，令公趁怀德双鞭下砸之机，用刀攥将鞭拨出，返转刀头将怀德的头盔削掉在地，同时高喊：“念你成名不易，留下头盔绕尔不杀！”只吓的高怀德魂飞魄散，满面羞红伏鞍逃回本阵。
太祖果然中计，大喝一声：“匹夫欺人太甚！你道�