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朱高煦飞马来报：“殿下，李景隆和谷王朱橞派人接洽投降了，答应今天子夜开金川门献城。”
朱棣乐得从辇舆中站了起来，接过信看后说：“好，这才叫识时务者。传令各路兵马准备从金川门入城。”
停了停，他又对朱高煦说，不可轻信。兵不厌诈，李景隆虽是个无能之辈，他毕竟曾率几十万大军与我为敌，这么容易就降？可疑。
朱高煦想得倒简单，如今兵临城下，还有什么诈不诈的？
朱棣想了想，吩咐朱高煦以朱棣的口气给朱橞、李景隆写一封信，称赞他们肯弃暗投明，使南京百姓免遭涂炭，这是明智之举。如有诚意，请他二人中一位出城来谈，一人在城中做内应。
朱高煦明白，朱棣是想押个人质在手上啊。朱棣说这才保险，别让济南城铁铉的旧戏重演。朱高煦说：“这就万无一失了。”
朱棣又下令，不要光指望他们献城投降，告诉各门将士，加紧攻城，一刻也不能松懈。
一切都顺利，甚至出乎朱棣意料。复信后不到两个时辰，李景隆就出城来到朱棣大营接洽献城了。这一次，他受到了空前的礼遇，朱棣再不像前天他来议和时，像撵狗一样对他了。朱棣在临时主帅帐篷里与李景隆对坐喝茶。李景隆说：“从前多有冒犯，我也是没有办法呀。”
朱棣笑道：“过去的事一笔勾销了，谁也不要再提了，各为其主嘛，要看长远，来日方长啊。”
李景隆说，已万事俱备，一会就让带来的人回金川门去告诉谷王，子夜举火为号，放吊桥开城门，放殿下大军入城。
朱棣笑着试探道：“曹国公没想自己回去吗？”
李景隆说：“有谷王坐镇足够了，听说殿下棋艺高超，我正想领教呢。他们攻城，我们对弈，不也很有趣吗？”他还不明白，朱棣恐上当，要个人质。李景隆降燕又不掺假，也就不怕当人质了。
朱棣大笑：“有趣，是有趣，曹国公真是个很有趣的人。”
？ 一语泄天机
外面号角频吹，呐喊声、炮声此起彼伏，李景隆和朱棣竟能安静地坐在中军帐里下棋。朱棣是在表现伟丈夫的从容不迫，李景隆也想表示自己心地坦荡。其实谁也无心真的下棋，还不是各怀心腹事。
忽然有人掀开帐篷门帘探进头来，她喊了声：“大兵压境，殿下还有下棋的兴致？”朱棣抬头一看，竟是徐妙锦。朱棣停下棋，高兴地问：“你什么时候回来的？”
徐妙锦说：“刚到。”朱棣见徐妙锦不住地看李景隆，就说：“你不认识他吗？他就是大名鼎鼎的……”
李景隆怕暴露了身份和意图，马上打断他说：“殿下真能开玩笑。我不过是幕中文书而已，哪有什么名气？”
朱棣便对徐妙锦说：“你回来得真是时候，马上就要攻入南京了，等着随我一起入城吧，各个城门还都在打仗，很乱，老实待在兵营里，你别乱跑。”
徐妙锦说：“我等不得了，现在就得回府上去看看，大哥也不在，家里别让乱兵抢了。”
朱棣说：“谁敢抢魏国公家呀？你若还不放心，回头我让丘福发给你一个禁入牌，挂在府门口就没人敢进了。”
徐妙锦说：“你不送我，我自己也能进去，我是老百姓，他们没理由拦我。”朱棣说：“还是这个犟脾气，这样吧，你一定要进城，我派人送你进去。”徐妙锦说：“城里会买你的账？”
朱棣望了李景隆一眼说：“试试吧。回头我让高煦陪你。”
见徐妙锦转身要走，朱棣沉吟着说：“我方才听说，朱允炆把你二哥抓起来了，有杀头危险，不知是否确实，你快去打听押在哪里，别让人趁乱害了。”徐妙锦答应一声，说：“这我更得快点进城了。”她跑了几步又折回来，问朱棣说的话还算不算话？
朱棣说：“我正忙着指挥千军万马呢，有话闲了再聊。”
徐妙锦说：“不行，现在就说。”她看了李景隆一眼，就退到了帐篷外。朱棣解释给李景隆说：“都是我把她宠的，从小就任性。”
李景隆小声说：“听口气，是王妃的妹妹吧？”
朱棣点点头，一语双关地说：“请稍等，不能趁我不在悔棋呀。”
李景隆说：“殿下是不用棋子、棋盘都能下棋的高手，我偷棋做手脚能逃过你的眼睛吗？”
朱棣一笑说：“你知道就好。”
来到帐篷外，朱棣耐着性子对徐妙锦说：“好，你快说，我说过什么了，算数不算数的。”
徐妙锦的话太有刺激性了，朱棣说过不止一次，起靖难之师是为了清君侧，不是为了自己当皇帝，徐妙锦问他，这话还算不算数？
恰这时候朱高煦骑马过来了，他接上话茬说：“小姨这话说的！打了三四年，连京城都快占了，自己不当皇帝，替谁打江山啊？”
这不是一语泄露天机了吗？徐妙锦立即扬起眉毛看朱棣。朱棣呵斥朱高煦说：“你怎么胡说八道呢？”
朱高煦不吭声，对徐妙锦说：“小姨，多久不见了，想死我了。”
朱棣皱了皱眉头。徐妙锦不理他，扭身就走。朱棣说：“你跟谷王联络，送你小姨进城去。”
朱高煦答应一声追了上去。他们来到城外水潭边，朱高煦与徐妙锦并肩而立，朱高煦说：“小姨，你以后离我父亲远点。”
徐妙锦问：“为什么？”
朱高煦说：“他总想纳你为妃，若不是我娘拦着，早就……”
徐妙锦反感地说：“他想纳就能纳吗？”
朱高煦说：“我就知道你不喜欢他。可是以后你也难逃一劫呀。”
徐妙锦说：“哪来的一劫？”
朱高煦说：“他现在是顾不上啊，一旦他登基做了皇帝，三宫六院，粉黛三千，那不是平常事嘛。别说我娘反对没用啊，就是我爷爷太祖皇帝从棺材里爬出来反对，也不顶事了。”
徐妙锦试探地问：“这么说，你父亲真想当皇上？”
朱高煦说：“怎么不想？他打下了南京，你以为只为杀几个奸臣、庸官？谁也不能把当皇帝仨字写在大旗上啊。他不想当皇帝，能许愿立我为太子吗？”
徐妙锦说：“你胡编吧！就是他当了皇帝，也轮不到你当太子呀，那高炽这个世子往哪摆？”
朱高煦洋洋得意地说：“这你就不知道了，我在战场上两次救了他命，东昌大战，他被千军万马围在核心，张玉拼死也没救出他来，我冲进去，保着他杀开一条血路，我差点死在马蹄下。”
徐妙锦说：“你救你老子是理所当然的呀，还要本钱？”
朱高煦说：“我能吗？是他主动说，打到南京就立我为太子。”
徐妙锦木然地站着，一语不发，她觉得受愚弄、上当了。
朱高煦问：“你怎么了？”
“没怎么，”徐妙锦说，“你快送我进城，趁天还没黑。”
朱高煦说：“用人帮忙，口气还这么硬。”
？ 胜者王侯败者贼
徐妙锦进入京城后，都来不及回家，先后找了几户与徐府有通家之好的朋友，打听到了准信，二哥徐增寿被关押在左顺门门洞密室里。
她必须趁乱救出哥哥来，以免皇上反悔又杀了他。徐妙锦根本不相信二哥会背叛皇上。
徐妙锦带人直奔左顺门，他们砍断了门栓，这混乱时候，看守们乐得不管，都溜了。徐妙锦冲进去，见二哥徐增寿被绑在柱子上。徐妙锦叫了一声：“二哥！”一时泪如泉涌。
徐妙锦替他解着绳子，徐增寿说：“你怎么回来了？你不来，城破之日，就是我断头之时呀。”
徐妙锦说，是姐夫派人护送她进城的，这么着急，就是为救二哥。
徐增寿大喜，几乎跳起来：“朱棣破城了？”
徐妙锦告诉他，随后就会攻进来，连守金川门的李景隆、谷王都降了燕王。徐增寿说：“真是苍天有眼啊，我没有白受罪，我没有白白帮他传递消息。他一坐了龙椅，我也该封侯了，谁说一门不能两侯？他早就答应我了。”说着从怀里掏出一张纸，说：“看，这是我联络皇亲国戚写的《劝进表》，这还是假的吗？”
徐妙锦愣了：“你说什么？你果真是帮朱棣抢皇位？”
徐增寿说：“这有什么奇怪吗？”
徐妙锦说：“朱棣直到今天也没改口，他可是说起靖难之师是为了除奸臣、清君侧，他说他没有野心。”
徐增寿大笑：“傻丫头，只有傻子才相信这话。”
徐妙锦说：“二哥，你这是在谋反啊，难怪大哥对你不放心，你为了自己封侯，居然助纣为虐。你这样做，是毁我徐氏一门清白呀！”
徐增寿说：“谁清白，还难说呢。燕王一称帝，大哥可就不清白了。小妹，你别相信什么正统不正统，胜者王侯败者贼，自古皆然……走，我和王公大臣们说好了，在徐府会齐，一起去迎燕王入城。”徐妙锦略一思忖，没有公然反对，便跟他往外走，她心里已有数了。
此时朱允炆的精神已经快崩溃了，宫里更乱了。远处已听到了隐隐的杀声。来殿里上朝的，除了方孝孺，不到二十个大臣。
程济跑来报告说：“陛下，金川门最危险，燕军攻城攻得很猛。”
朱允炆愣愣地问：“李景隆和朱橞呢？叫他拼死抵挼？”
程济说：“有好多人临阵脱逃了。”朱允炆失神地颓坐下去。
少顷又有人相继来报：“皇上，聚宝门被轰坍了一段城墙，燕军潮水一样往里涌呢。好歹又把口子堵上了。”
“陛下，仙鹤门和沧波门都快失守了……”
朱允炆傻了一样，抱住头喊：“不听，不听，勤王军呢？勤王军来了吗？”他近乎歇斯底里了。
又有人跑步来奏报，被殿外的方行子、宁福拦阻了，不让他们再报坏消息，摆手让他们退下。
这时徐妙锦来到宫门口，徐妙锦吵着要进宫，她被挡驾。她说：“我是魏国公的妹妹徐妙锦，我有要事报告皇上。”
皇宫卫士说，是皇上不准进。徐妙锦一眼看见了方行子和宁福，便大声喊道：“宁公公，我是徐妙锦，我有紧急军情奏报。”
宁福犹豫了一下，与方行子耳语后，对卫士下令：“放她进宫。”
徐妙锦被带上殿，朱允炆责难道：“谁把一个女人带上殿来？”
不等别人答言，徐妙锦跪下说：“启奏皇上，民女是魏国公妹妹徐妙锦，皇上不认识我了吗？我刚从朱棣营中来，有紧急军情奏报。”
朱允炆脸色这才好些了，他说：“你起来吧，有何军情，快说。”
徐妙锦说，皇上应立即罢了谷王和李景隆，抓起来问罪，他们卖主求荣，决定今天夜里开金川门献城。朱棣和众大臣大惊，朱允炆还不大相信会有这事。
徐妙锦说她亲眼见李景隆和朱棣在下棋，谈笑风生。她还奏报一个更令朱允炆恼火的事，几十个叛臣正在徐家密谋开门迎降。
朱允炆很觉奇怪，不是已把徐增寿关进了左顺门了吗？谁会领头？
徐妙锦承认是自己误放的，她说二哥是个糊涂人，他们推他为首，是因为他是朱棣的大舅哥，请皇上明察，她二哥是被裹胁的。尽管徐妙锦来自首，她还是想帮徐家人撇清。
朱允炆便下旨，派人去金川门抓李景隆和朱橞，再派锦衣卫包围徐府，把叛逆全都一网打尽。锦衣卫的几个将领领旨而去。
抓李景隆和谷王已不可能，徐增寿和他的同伙倒是被堵在徐府一锅端了。
情况更危急了，大臣们莫衷一是，有的主张动员百姓上城死守，有的则劝朱允炆还是躲一躲。
忽见锦衣卫的人拥着徐增寿一干人上来，徐增寿趁�