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徐掌柜家也不例外，专门建了一座偏院，供奉祖先。因此，他们现在需要去那个偏院。
进得正屋，看见一尘不染的青砖地和案上摆放的香烛点心水果等物，徐掌柜满意地点点头：“嗯，心然做得不错，这间屋子，打扫得非常干净，祭祀的东西也准备得很齐整。”
徐家的规矩，子女们轮值，一人一年，负责供奉祖宗的屋子的清扫和祭祀等事宜的准备。徐掌柜因为是独子，没有兄弟姐妹，所以以前每年都是他自己清扫。等到三个女儿年纪渐渐大起来，理应是她们轮流来做，可徐掌柜因为心里忌讳徐心然是不祥之人，所以不肯让她接近这个偏院，因此，这几年来，都是徐慧瑛和徐慧玥在打扫这个院子，准备一应物品。直到今年，徐掌柜对徐心然重视起来，才特意叫她负责今年的清扫。
徐掌柜领头跪在最前面，手执线香，对着列祖列宗的牌位虔诚地磕头、祝祷。接着，徐家三姐妹依次上前进香磕头，苏氏因为是小妾，反而排在了她们三个的后面，虽然年年为此气闷，可也没奈何。其实，若是放在官宦人家和书香世家，侧室一律都不准进入祠堂的，根本没有资格祭拜先祖，只是大齐国的商人们要开通许多，对于一些老规矩遵守得不是那么严格，多少都有些灵活的变通，因此，有些生意人家的小妾，倒是被允许祭拜先祖的。
徐心然和徐慧瑛行礼完毕，徐慧玥举着香走到了牌位面前，规规矩矩跪下，却并没有磕头，而是呆呆地盯着前方的牌位，不知道在想些什么。
徐掌柜轻声提醒道：“慧玥，给祖宗磕头。”
徐慧玥却像是没听见一般，只管愣怔地看着前方。
徐掌柜急了，提高了声音道：“你在做什么？为什么不给祖先叩头？”
徐慧玥惊慌地指着其中一个牌位，结结巴巴说：“你……你们快看……这个牌位这里，好像和往常不一样啊。”
“怎么不一样了？”苏氏凑上前来看个仔细，忽然失声叫道，“啊呀老爷，您快来看看这牌位旁边的祖母绿扳指怎么不见了？”
徐掌柜闻言大吃一惊，上前来借着烛光仔细一看，果然，一直都好好儿地摆在这个牌位旁边的扳指，已经不见了踪影。
苏氏所说的祖母绿的扳指，是徐家第一位祖先特意给子孙留下来的，因为祖母绿象征着仁爱、高贵、慈祥与和平，又价值不菲，所以，徐家这位先祖将自己机缘巧合得到的一块上好的祖母绿做成了扳指，却从来没有戴过，而是叮嘱后代子孙，等他百年之后，将这个扳指存放在自己的牌位旁边，让它保佑徐家子孙绵延、永享富贵。而徐掌柜一脉为嫡出长房，因此这枚扳指就由他们这一脉来保存。
这个扳指陪伴着徐家先祖的牌位已经近百年了，家里每个下人都知道，这个扳指，不能动，而且下人也不被允许进入这个偏院。能够进来的，只有徐家的主人。所以，这枚价值不菲的祖母绿扳指，一直都静静地躺在这里，没有人打它的主意。可是现在，它却不见了。
每个人的神情都十分紧张，因为这个扳指的丢失，不仅仅意味着损失了一件宝贝，而且更加预示着，来年徐家要遭遇不幸。
徐掌柜铁青着脸，环顾了一圈，沉声问道：“扳指，去哪儿了？”
第五十四章 搜检
更新时间20131214 19：03：20 字数：3173
苏氏和徐家的三个女儿都脸色苍白，一个个都显出了恐惧的样子，却没有人回答徐掌柜的问题。
徐掌柜加大声音，又问了一遍：“你们都聋了吗？扳指呢？”
徐慧瑛小声说：“今年，这个院子，是心然负责清扫的。”
徐心然已经明白发生了什么事。之前徐慧瑛和徐慧玥带着她来到这间屋子里，首先就告诉她，先祖的排位旁边，放着一枚祖母绿的扳指，这枚扳指不仅本身价值不菲，而且象征着徐家的繁荣与安宁，所以，她们叮嘱徐心然，在清扫的时候，一定要注意这枚扳指，轻拿轻放，并且在放回原处时后，及时向先祖行礼。
今天为了祭祖不出差错，她整整忙碌了一天，才将这间屋子打扫得干干净净，每一件东西都擦得一尘不染，整齐地摆放在各自的位置上面。而她最后一次出去的时候，还特意看了这枚扳指好几次，确信这件徐家最贵重的东西还在这里，才放心地锁上了门离去，在望月轩匆匆沐浴并换了衣服之后，就去了饭厅和大家一起吃团圆饭。她记得很清楚，自己将这间屋子的三道锁锁上之后又检查了一遍，然后在锁上院门的时候，又返回身来看了一遍，确认院门被锁上之后才放心离去。从她离开到这一刻，整个过程最多也就是一个时辰，不过，一个时辰，也足够有人来做手脚了。
看见父亲用失望而严厉的目光盯着自己，徐心然只得说：“我之前离开的时候，扳指还在那里的。”
徐慧瑛疑惑地说：“那怎么回事。难道那扳指自己长了翅膀飞了？再说了，这里的三道锁，加上院门的一道锁，四道锁的钥匙一直以来只备了一把，由当年负责清扫的人保管，这几天四个钥匙都在你手里，你怎么会不知道这里的情况？”
徐心然当即反唇相讥：“说是每个锁的钥匙只备一把，可谁知道究竟有几把？”
苏氏立刻大声喊屈：“大小姐这是什么意思啊？难不成是说我们偷偷配了钥匙拿走了扳指诬陷你？”
徐心然心里有些乱。因为她知道，自己到底还是没有经验，中了她们的圈套。这事儿真的没办法说清楚，她知道，这个偏院和这间屋子的钥匙，的确不许留备用的，这是以前她听祖母说的。可是，这么多年来，一直都是徐慧瑛和徐慧玥姐妹俩在清扫这里，谁能保证她们不会弄来备用的钥匙呢？说不定，从父亲宣布今年由自己来清扫这间屋的时候那一刻起，就有人在为扳指丢失的这一刻做准备了。
那天的情形，徐心然还记得。因为徐慧瑛整天抱怨说自己膝盖痛，弄得父亲没有办法，只得挤出一笔银子，给她买了很多补品，又新添了鹅绒毯子。父亲对徐慧瑛在这个时候要这要那非常不满，而恰好今年轮到徐慧瑛清扫这个偏院，所以父亲一生气，就让她索性好好养病，将清扫的事情交给她。
当时，苏氏是提出了异议的，理由无非仍旧是徐心然是个灾星，可徐掌柜说，你女儿都说她腿痛得走路都走不了了，你还叫她做这么重的活计？心然是她姐姐，有责任替她分。因此一锤定音，将今年负责祭祖的事宜，全都交给了徐心然。
徐心然垂手站在父亲面前，微微叹了口气，心想自己还是疏忽大意了，居然被她们母女三个在祭祖这么重大的事情上面钻了空子。虽说父亲也有可能相信她们私配了钥匙，可人家也完全可以坚决否认。
徐掌柜对着苏氏呵斥道：“在先祖面前大呼小叫的做什么？”
苏氏闭上了嘴，畏惧地看了一眼丈夫。
徐掌柜看着徐心然：“心然，你说你离开的时候扳指还在？”
徐心然说：“是的，爹，二小姐三小姐特意交代我，这枚祖母绿的扳指是徐家富贵安康的象征，要我一定仔细，不要弄坏了。所以我清扫时候特别小心。最后临走的时候，我还过来瞧了一眼，扳指的的确确是在这里的。然后我出去，就锁上了门，还检查了一下锁子锁好了没有，直到确认无误，才离开了这里。”
徐掌柜紧紧盯着原先放扳指的地方，没再说话。
徐慧玥突然说：“该不会是心然监守自盗吧！”
苏氏急忙低声斥责道：“玥儿，别胡说。大小姐怎么会监守自盗？”
徐慧玥看了看父亲，见他并未流露出反感的神色，就接着说道：“院子的钥匙只有一把，这间屋子的钥匙也每个锁子只有一把，四把钥匙，前天我和姐姐全都交给了心然的，并且，这里往常是怎样清扫的，需要注意什么忌讳什么，我们都一一交待给了她。而这几天，只有她能够出入这里，其他的人想进也进不来啊，不是她监守自盗，还能是怎么回事？”
苏氏也说：“是啊，老爷。下人们都知道这里的规矩，再说他们连院子也进不来。而且那扳指是和先祖牌位放在一起的，就算是有哪个奴才想偷盗，也总是忌讳的吧？”
半晌没吭声的徐慧瑛冷哼一声：“这不是明摆着的事情吗？谁拿着钥匙，就是谁拿走咯。”
徐心然平静地看着她：“我没有拿。这是先祖的东西，我怎么敢？”
“那可难说了。”徐慧瑛一脸的幸灾乐祸与迫不及待，“你的丫鬟前几日还抱怨，说你身为徐家嫡出的大小姐，竟然一件值钱的东西也没有，比我和玥儿这两个庶出的差远了，还说老爷不公平，不把好东西给你。保不齐啊，你们主仆两个因为太穷了，既想给别人留个不贪慕钱财的好印象，又想不吃亏，所以趁着清扫这间屋子的机会，将扳指拿走了。”
苏氏看向徐掌柜：“老爷，您看这事儿……不管怎么样，都要好好查查，万一是哪个奴才胆大包天偷了去呢？或者是外来的贼也说不定啊。那枚扳指，可以换不少银子呢。”
“娘，您也不想想。”徐慧瑛对着母亲嗤笑道，“就算是奴才干的或者是贼偷儿干的，那总要留下一点点偷盗的痕迹吧，可是您看这里，这么干净，连个脚印儿都没有，而且门窗和锁子都是好好儿的，哪个奴才哪个贼偷儿这么大本事，能上天遁地，神不知鬼不觉就偷了东西？”
“这个……”苏氏今天显得十分没有主意，她看了看徐慧瑛，又看了看徐心然，说，“现在什么证据也没有，咱们还是不要胡乱猜疑大小姐。我觉得外来的贼不大可能进来，再说外头人哪里知道咱们这间屋子就藏着值钱的东西呢？说不定真是哪个奴才干的。家里的下人们都知道这里供奉着先祖牌位，都知道这里有一枚祖母绿扳指，难保有人起了不轨之心。而且可能又有些本事，所以偷走了扳指，却没有留下痕迹。老爷，不如这样吧，大小姐说她走的时候扳指还在，那么这才过去了一个多时辰，那人肯定还没有将扳指拿出去，咱们立刻搜查，肯定能查出来的。”
“也好，那就叫安大哥来，带几个可靠的人开始搜检。”徐掌柜觉得苏氏的主意不错，于是立刻安排了下去。
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管家徐安带了十来个心思细密又忠厚可靠的小厮，按照徐掌柜和苏氏的吩咐，开始在府中搜检。
首先是男仆们居住的地方。因为大家都猜测，如果徐家真有这样胆大心细又本领高超的人，那么八成儿是个男子。所以，徐掌柜带着人，在徐家五个主子的亲自监督下，将所有男仆的住处和身上都细细搜查了一番，就连未成年小厮都没放过。
可是，一无所获。
又去搜查女仆，也是什么都没发现。
苏氏叹了口气：“老爷，看来，只能将她们三个也搜检一番了。”
徐掌柜无奈，只得点点头。因为他也想早点儿找出那枚扳指，否则，他总觉得这是个不祥的预兆，预示着徐家将要败落下去。而且搜检下人们已经花掉了三个多时辰，天都快亮了，搜检不可谓不仔细，每个房间的角角落落，包袱里面，抽屉里面，床铺地底下，甚至衣服鞋袜里面都看过了，可竟然不见半分扳指的踪影。那么，果然是大女儿监守自盗？
徐掌柜不愿意相信这一点，可比起大女儿来说，先祖的东西更加重要，于是吩