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珍珠笑道：“娘娘不必多礼，我家娘娘向来宽仁爱下的。”说毕，折身打开带来的礼物，一个并蒂莲花的玻璃①盆，一柄金丝缠护的紫玉如意，一对金荷连螃蟹簪，并一颗西域上清珠。海蓉和几位待年宫中的格格瞠目结舌，不想贵妃娘娘出手这般阔绰，尤其这上清珠，是唐朝传下来的，《酉阳杂俎》说她是开元中罽宾国所贡，光明洁白，可照一室。
淑懿笑生两靥，道：“这如意和簪子倒还罢了，只是这样大的玻璃盆和这颗珠子实在难得，你回去替本宫多谢娘娘，就说改日本宫还要亲自谢恩去呢！”
一时珍珠告退走了。
海蓉拍了拍胸脯，透了口气道：“难得贵妃娘娘贤良，就是不知我们来看姐姐的事，会不会刮到淑惠妃耳朵里？人家毕竟是亲姐妹。”
秋格格是个快人快语的，言语滴沥如珠，道：“就是贵妃知道了，怕什么？听说贵妃和淑惠妃早就不睦了。”
瑞格格绞着鬓边一绺垂下的青丝，低眉道：“听说她们是隔母的，早就不对付，嫔妾心里倒是更喜欢贵妃一些，到底是嫡出，礼数周全。”
海蓉机灵，立时意识到瑞格格说错了话，反驳道：“这跟嫡庶有什么关系？你们启祥宫的乌日娜格格难道不是嫡出？”
一提起乌日娜，厄音珠摸着心口说：“一提起这位姑奶奶，我就觉得饿！”
说得屋里人都笑起来。
海蓉叹道：“姐姐深受皇恩，恐怕只当妹妹们是开玩笑吧！”
淑懿岂能不知海蓉的意思，无非是想依附自己分沾雨露而已，她早就想找人分宠了，也是分怨，这宫里若能多几个地位低微的庶妃嫔御怀上皇嗣，那么淑懿就算有孕，也不会太引人侧目了。
淑懿抚着海蓉的柔肩，笑道：“妹妹对本宫的情意，本宫岂能不知，你们放心，本宫心里自然有数！”
海蓉闻言大喜，向淑懿福了几福，道：“娘娘真不愧一个‘贤’字！”又瞧瞧架子上的自鸣钟，已过酉时，笑道，“时候不早了，皇上只怕要来了，妹妹先行一步。”
淑懿又虚留一回，便与海蓉她们告辞了。
淑懿望着几个活泼灵动的少女，消逝在落日余晖柔和温软的光晕中，一片孤零零的桐叶千回百转，终于落在金砖地上，籁籁有声。她们鲜活的生命，如早春枝头打出淡粉花苞，却逃不脱凋谢的宿命，总有一天，宫廷的纷争与算计，会把她们变成一颗颗冷硬的石子。
淑懿回头招呼云珠，轻轻道：“把贵妃送的东西拿来。”云珠取了来，淑懿一样一样，细细检视，确定没有问题了，才命云珠收起，放进库房里。
才收好贵妃的礼物，皇后等一干主位的嫔妃的礼物也都到了，云珠和皎月一人一盏料丝宫灯，为淑懿取亮检视东西，淑懿在灯火氤氲的光影底下，默默地微笑着，心想宫中到底还是拜高踩低的，那起人再恨她，只要她圣眷优隆，场面上的功夫还是要做。
这些礼品里头，最有趣的要数贞妃所赠的一座青金苏彩画的虞姬像，那虞姬身着真红水纹深衣绣襦，愀然欲泣。
云珠看了奇怪，道：“怎么贞妃送这么个美人像来做什么？”
淑懿唇角缓缓绽出冷意，似一朵凌寒的冰花，笑道：“你们难道没听说过，虞姬又称作虞美人，她是暗讽今日之事呢！再者虞姬与项羽初时恩爱，终不免生离死别，惨淡收场……”
云珠面色一寒，忿忿道：“亏她与娘娘还是姐妹，怎么行出这等事来？这不是连带着也咒了皇上么？”
淑懿挑眉一笑，道：“她是这个意思，可仅凭一座美人像，又抓不住她把柄，她额娘到如今还被阿玛禁足，她一定恨极了我！”
皎月憎恶道：“这样的东西，不如奴婢拿出去扔了吧，没得看着晦气。”
淑懿嫣然笑道：“扔了做什么？我还得好好留着呢？她就是咒上一万遍，难道就灵验了么，若是她一咒我，我就倒霉，她也不必做这种阴损的功夫了！”
酉时二刻，顺治踏进了承乾宫，犹带了五分醺醺醉意，脸上却是洋溢着盈盈喜气。淑懿已在正殿摆下了晚膳，才吃了一半，听得二门上小太监通禀，忙放下一双四棱象牙的镶金筷子迎出门去。
顺治一见淑懿，就紧紧地攥住她的手，含含混混道：“娘子，你受苦了！”
淑懿抿嘴笑道：“有什么苦不苦的？有夫君这句话，再苦也是甜的。只是以为福临是与西藏喇嘛宴饮过才回来，臣妾已经先用膳了。”
说着，进了正殿，顺治将她按在大红雕漆案一边的乌木圈椅上，笑道：“你吃你的，受了一日的惊吓，该多吃点才是！来，朕看着你，今儿必得把这一大碗绿畦香稻粳米饭吃完！”
说罢，星眼微饧，伏在玉堂富贵的弹墨桌围上，看着淑懿吃饭。
淑懿笑道：“福临这么看着我，我可怎么吃得下？”只拣了其中一碗火腿鲜笋汤，慢慢地喝下去，喝罢放下汤碗，道：“我也吃饱了，福临不是想看臣妾蓦的《多宝塔碑》么？臣妾这就去拿。”
“不必了！”顺治一把将她拉回怀里，因为喝了酒的缘故，他怀里格外的热，搂着她的胳膊也格外用力些，“朕很生气……朕很生气……这些人平日在朕面前扮得温柔似水，一出了事，却恨不得把我的淑懿生吞活剥了！”
淑懿唇角一勾，映着天际晕黄的半轮下弦月，澹澹生辉。她的功夫果然没有白做。可是淑懿依偎在顺治的怀里，带着三分委屈笑道：“皇上，姐妹们不过是……”
“别替她们辩解，康永成都已经对朕说了，”顺治以手止之道，“朕不会再相信她们了！”
淑懿在顺治耳畔吐气如兰，声音愈加娇柔，道：“臣妾不是为姐妹们辩解，福临宠爱臣妾，她们自然心里不是滋味儿。但旁人如何待臣妾，臣妾都不会放在心上，只要福临相信臣妾，臣妾就心满意足了！”
顺治轻笑道：“朕当然相信你，她们不是看不惯朕宠爱你吗？朕就偏要做给她们看看！”说罢，抱起淑懿，转过十二扇大红缎子刻丝的“满床笏”屏风，步入寝殿，淑懿被轻轻放在绵软的榻上，顺治火烫的唇轻吻着她的额头，温热的酒香夹着龙涎香的气息扑过来，顺治吹灭了紫铜雕龙烛台上的烛火，扬手一撩，宝帐垂下，散落一室旖旎，帐子一侧的金钩瑟瑟地摇着，赤晶流苏的淡影如烟丝醉软，在帐外交叠，纠缠。
作者有话要说：美酒和美人，缺一不可啊，看顺治多么享受，哈哈~~~~~~~~~
①明、清时玻璃器皿还多半来自外国，价值昂贵，所常被当作珍贵的陈设品。
正文 第十二章 引蛇出洞
一连几日，顺治赌气似的，日日留在承乾宫，淑懿只能趁他早朝时，偷空儿去看看孔四贞。孔四贞自幼习武，身体本底子好，又年轻恢复得快，眼见着气色一日比一日红润，淑懿才渐渐地放下心来。
这一日好容易淑懿劝着顺治，去了储秀宫，看着日影渐渐的黯淡下去，庭中的花树慢慢化作淡灰黑的天穹下的玄影，葱茏的花木升腾起甘冽的甜香，淑懿换上一袭素白的缕金软罗宫装，满头青丝盘作发髻，只以一支赤金发钗簪起，外面披上一件云白底色翠纹织锦的羽缎斗蓬，只带了云珠，快步走出正殿。
绿吟赶过来道：“娘娘要去哪里，天擦黑了，要不要叫小禄子打一盏瓜皮风灯在前头？”
淑懿曼声道：“不必了，有云珠跟着就行了，不论多晚，你叫皎月给我留着门。”
皎月原本在小厨房里侍弄糖蒸酥酪和水晶冬瓜饺，预备做宵夜吃的，闻言扬声道：“格格要去瞧四贞格格么？”
淑懿迟疑道：“这……哦……对，我是去瞧瞧四贞格格，你给我留着门。”
说罢，带着云珠匆匆走了。
淑懿与云珠走过长街，穿过琼苑东门和坤宁门，遥遥地望见了钦安殿重重的琉璃瓦和镏金宝瓶。
云珠悄声道：“不会有别人恰好也来逛吧，倒坏了咱们的事！”
淑懿游目四顾，到底还是有二分忐忑，却依然安慰她道：“天时越发地短了，又是用晚膳的时候，谁会这时候来呢？”
二人分花拂柳，拐过一条青石板的甬路，来到绛雪轩，绛雪轩因地方开阔轩敞，日常乃是供来御花园观景的嫔妃歇息之用，所以一应起坐之物，倒也齐全。
淑懿才看到轩前琉璃花坛的须弥座上，饰着的行龙和缠枝西番莲纹样，不由感慨良深。想着几个月前，在这里初遇博果尔，那时，只想着如何将他驱离，此时此夜，却是淑懿约他前来了。
云珠缓缓推开福寿万字镂花门扇，淑懿迈进去，见轩中仅桌案椅榻，并无一人，便知博果尔尚未赶到，因找了一只蜀绣折枝腊梅的素绒绣墩，点上蓝釉灯坐下来静静等待。
一隅的青莲铜漏仿佛永远滴不尽似的，淑懿在漫长的等待中苦捱着，终于，门“吱呀”一响，缓缓推开，紧接着博果尔长身玉立在昏暗的轩堂里。
他穿了一件宝蓝箭袖，腰间青金闪绿的嵌玉吩带，戴了一顶海龙拔针的软胎帽子，越发显得面如冠玉，星眸生辉。淑懿的心禁不住一颤，这个他前世的夫君，今生再相见时，仍然是言笑晏晏，却早已不复往日情怀。
淑懿福身行下礼去，端然道：“襄亲王为了妾身冒这样的风险，妾身结草衔环，亦难报大恩。”
博果尔忙虚扶一把，朗然笑道：“皇嫂何必多礼？难得你与四贞姐姐这样投缘，她要帮你，我自然也是义不容辞！”
淑懿在滟滟的烛火里幽幽地笑了，博果尔对四贞格格，果然一片赤诚。夜色越来越浓稠，淑懿向窗外张了张，问道：“你来的时候，没碰到什么人吧？”
博果尔清和一笑，道：“这会子都在宫里用晚膳，倒是没遇着人，是不是有人跟着我，就难说了！”
淑懿点一点头，道：“但愿这一番功夫，没有白费。”
博果尔齿冷道：“皇后已居中宫之位，还这样容不得人，在后宫里兴风作浪，如此心胸，怎能母仪天下？”
淑懿无奈道：“皇后是博尔济吉特氏的嫡出女儿，太后的亲侄女，她要容不得谁，谁又敢怎么样！”
博果尔直摇头，道：“亏她还是太后的侄女，那见得半分当年太后的胸襟气度？你看四贞姐姐，豁达爽朗，倒像是太后的亲女儿呢！”
淑懿抬眸，见博果尔赞许中含着一缕甜蜜，不禁失笑，无论别人说起什么人，什么事，博果尔总会拐上几个弯，说到孔四贞的身上。
淑懿突然想起了什么，向堆着碎花的袖里一摸，掏出两条罗帕，双手捧到博果尔面前，笑道：“内务府上月得了一批苏绣，其中有两条罗帕，双面绣的荷花莲蓬，上好的苏绣宫里虽说每年都能得一些，可这罗帕和这刺绣上的好意头却是难得的。‘低头弄莲子，莲子清如水’①，你把这个送给四贞格格吧！”
博果尔接过来一看，见绣得小巧精致，莲叶上一只蜻蜓，倒像是展翅欲飞似的。不由触动了心事，叹道：“‘置莲怀袖中，莲心彻底红’，到底是‘楼高望不见，尽日阑干头’。”
淑懿婉然微笑，道：“‘精诚所至，金石为开’，你怎知没有‘南风知我意，吹梦到西洲’到一天？”
博果尔凝眉道：“皇嫂不知道，四贞姐姐她自幼……”
淑懿接口道：“许与孙延龄为妻是不是？可是她与孙延龄素昧平生，情份怎能与你相比，再者，四贞格格年愈二九，按理说也到了婚嫁之时，怎么皇太后从不提及