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老司当东与马戈尔尼爵士一样，对这次外交的失败愤怒而且痛心了许多年。而小司当东则既恨这个东方古国的顽固和狂妄，又对这片极富魅力的古老的土地以及由此生发出来的古老文化依恋不已，以至长大后投身东印度公司，专门从事同中国的贸易，一年中的很多时间住在澳门，决心要举毕生之力叩开中国闭锁的大门。他幼时受到过乾隆大皇帝亲切接见，参加过热河行宫万树园里无比豪华盛大的游宴，这些经历，都是他的子侄辈们掏取不尽的故事宝库。小亨利就被他熏陶成了一个中国迷。
前年小亨利八岁，应当回英国读书的时候，他以不愿远离父母为由不肯回去；去年小亨利的父母也回国了，而小亨利仍然执意留下来，说是要跟着叔父。这位叔父在诸侄中也特别喜爱小亨利，认为凭这孩子的资质，最有希望继承司当东家族中学问和贸易这两大成功事业中的后者，多学两年中文更好，所以，他向小亨利的父母保证负责小亨利的教养，一两年后再送他回国。
在澳门的英国小学校里，小亨利的文法和数学成绩都很好，但更以喜爱绘画和音乐戏剧在同学中独树一帜。前者使叔父能够心安理得地带他来胡家花园参加喜庆宴，后者则使他一接触中国古老的戏剧便立刻被吸引住了。
昨天晚上叔侄俩回到十三行街商馆区怡和洋行的住处，小亨利一直不停地询问有关中国戏剧的各种问题。叔父也是个戏迷，不厌其烦地解释、说明，两人议论到好晚。小亨利还不停手地画着，笔下出现的都是深深印在他脑海中的形象：跳加官的魁星，皇帽皇袍的唐明皇，美丽的西施、丑陋的东施，画了花脸谱的吴王夫差等。画的最多的是小织女，正面的、侧面的，半身的、全身的，站在鹊桥上的……
叔父看着这些漫画笑起来，打趣他：“亨利，你画这么多小织女，不会是爱上她了吧？”
亨利说：“难道她不可爱吗？昨天下午咱们在花园里见过他呀，那么一个小男孩儿，怎么就变成这样漂亮的小仙女了呢？太不可思议了！”
叔父说：“确实，这古老戏剧的魅力是不可抗拒的。还有好几天呢，你慢慢地领会吧。”
这魅力真是不可抗拒！今天，面对台上的钟馗、小尼姑赵色空和小和尚本无，他又一次震惊了。钟馗充满阳刚之美的身段动作、小和尚旋转抛接念珠的绝技令他赞叹不已，但他最注意的还是那个令他迷惑不解的小尼姑。他真想去结识他，了解他，问问他怎么会把一个女孩演得这样像。当他发现卸了装的天寿从戏台一侧的小门出去的时候，很高兴有了机会，便毫不犹豫地跟了过去。
天寿出后台进花园，一直东张西望，忐忑不安，他实在是被尿憋急了。
平日上场前是不许他多喝水的，万一要出去方便也一定有母亲陪同。可今天英兰姐姐发寒热，母亲不得不在家照看，没人管他了。他曾求救似的看看父亲，可《西厢记》已经开场，正是文场【文场：戏曲中所用各种伴奏乐器总称场面，笛管笙箫弦索月琴等管弦乐器称文场，锣鼓铙钹等打击乐器称武场。】笛子最要劲的时候，哪里顾得上？没法再忍，急得直想哭，又不敢惊动旁人，赶紧悄悄跑出来，看准一处绿阴掩映的太湖石，一头钻进去，解裤带子的手都在哆嗦……终于得尿了！他长长舒了口气，浑身说不出的轻松安泰，愉快得闭眼享受片刻。
忽然背后刷刷轻响，引得天寿回头看，竟有一颗毛茸茸的金黄色的脑袋从一块太湖石上伸出来，吓得他尖叫一声“啊呀！——”
很多事情在短短的一瞬间几乎同时发生——亨利爬上太湖石刚要伸头看，背后突然受到袭击，双手一松摔倒在地；袭击他的天禄跟着就扑到他身上，两个男孩滚来滚去地扭打成一团；天寿整理好衣裳，冲出来，红头涨脸地指着亨利不住地骂他“下作！不要脸！”可看他俩身上做客才穿的新衣服沾满青苔灰土，又忍不住喊道：“别打了！衣裳都糟践啦！”
两个男孩几乎同时住了手，同时跳起来，可互相看了一眼，又扭在一起。两人都挥着拳头乱擂，天禄一有机会就朝亨利的腿上踢、勾、使绊子，亨利却总想照着天禄的下巴颏击打。天寿帮不上忙，又认出这个“不要脸”的“下作东西”，竟是前天下午认识的那位“天使”，便不想他们再打下去。他终于冲到近前试图拉架：“行了，别打了，别打了呀！……啊呀！”
天寿又是一声尖叫，跟着就双手掩面，一屁股坐在地上哭起来。
“怎么啦？”打架的这才停手，意识到他们误伤了旁观者。
果然，天寿前额挨了一下子，不是拳头就是巴掌，不仅打红了，还被尖尖的指甲在眉间划了一道伤，挺深的，伤口沁出血来了。
“是你打的！”亨利叫道，俨然为天寿抱不平，一把拽过天禄的手，“你的指甲太尖了！”
“明明是你打的！又下作又无赖！”天禄毫不退让，愤怒地说，也一把拽过亨利的另一只手，“你看你手上的指环有多硬！”
“是你！”
说话间，两人又动起手来。幸而此时天福赶到，到底大两岁年纪，个子高力气也大，上来就把两人拉开了。
“你们这是干什么！”天福斥责他们，一眼看到天寿在哭，赶忙过去安慰，发现天寿脸上的伤，吃了一惊，掏出手绢就帮着擦血迹，心疼地说：“怎么回事嘛！咱们唱戏的，最怕脸上受伤，明儿还有戏呢，怎么上妆怎么出台呀？再落个疤瘌可怎么好！……天禄！师弟受伤了你搁着不管，倒去打架！”
天禄原本也在台后听戏，看到对面天寿一脸煞白、急急忙忙寻后门口而去的背影，立刻猜出师弟的动向，想到师娘今天没来，无人守护，便也立刻决定远远跟随着，尽师兄的关爱保护之情。不想刚进花园，就发现有人捷足先登，抢在他前面，紧紧尾随着师弟，竟去偷看师弟解手！这不正是柳家师徒深恶痛绝的那路专好男风、专玩优伶，被人称作“花间蟊贼”的色鬼行径吗？连八岁的小师弟都不肯放过，太可恶了！天禄激于义愤，冲上去朝那家伙肋下猛击，不料一打就倒，这才发现，对方是个跟自己年岁差不多的小夷人！打架这种事，一旦出手就顾不得许多了，何况还伤着了天寿，怎么打也不能说没理。
天禄指定小夷人，气哼哼地说：“你问他干了什么好事？打都是便宜他！”
天福看看亨利，知道是胡家的客人，便追问天禄：“他到底干什么了？”
天禄做个极不屑的怪样儿，鼻子眼睛眉毛都皱成一堆儿，说：“他追在师弟后面偷看人家解手儿！”
天福不由得皱着眉头，像师傅那样板着脸，对亨利说：“你才是个小孩儿，怎么就跟着学坏呀？”
亨利瞪大了清澈的蓝眼睛，不解地说：“我学坏？我又没干什么坏事！”
天禄抢着说：“偷看人家尿尿算是好事？”
亨利尾随在天寿后面，是一心想要结识他，向他提许多问题的。看他走那么快，追也追不上，才想到他是出来撒尿的。直到听见尿水哗哗响，他才突然生出一个念头来，他不觉得这念头有什么丢脸，此刻就直言不讳地说：“我不过想知道他是不是真的是男孩子！”
“想知道这个干吗？”天福和天禄都很奇怪，异口同声地问。天寿也停止了哭泣，抬起头来注意听。
“我不相信呀！他昨天演的那个仙女、今天演的这个小尼姑，完完全全是女孩儿，是姑娘，怎么会是男的呢？结果我什么也没来得及看，就跟他打了一架。”亨利指指天禄，然后，像他们夷人习惯的那样，撇撇嘴角耸耸肩。
天禄哈哈地指着小师弟笑个不了，天福也望着天寿点头微笑，天寿红了脸，低着头，像平日受到赞扬那样不好意思地轻轻一笑。亨利的疑惑，等于是在赞美他们的技艺，这是最真实、最自然的赞美。
敌意顿时化为乌有。
天福笑着解释道：“他是我们的小师弟，是我们师傅的独生子，当然是男孩子，那还用问嘛！……你是个夷人，中国话说这么好，还爱看我们中国的戏，要不是你黄头发蓝眼睛，也真不像夷人啦！”
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亨利说明他在澳门出生在中国长大，虽然这是第一回看中国戏，可一看就喜欢，他指着天寿和天禄说：“你们俩今天的戏是不是叫《双下山》？太好了！我非常非常喜欢！”
天禄指着天福说：“我师兄的戏你也喜欢吧？”
亨利想了想：“他演的是什么？”
天禄说：“是第一出里的钟馗呀，画了花脸你就认不出来了吧？”
“是他吗？”亨利惊异地说，“真奇妙哇！脸上的五颜六色太好看啦！……”
天福笑道：“我们的戏还多着呢！上百出上千出都有，你这么喜欢，就慢慢地看吧，三年五年都看不完！”
“可惜我不能看完，过不了一年我就得回国去读书了。”
天寿轻声轻气地问：“那你们夷人……演不演戏呢？”
“当然演啦！”亨利很自豪地说，“我们英国有位非常伟大的莎士比亚，写了很多很多的戏剧，我们在学校里上课都念他的剧本，也排演过他的戏——不过不像你们这样的全都演，只演一两场。我们演过《罗密欧与朱丽叶》，说我长得像女孩子，分派我演朱丽叶……”他兴致勃勃地把这段动人的爱情悲剧讲给新朋友听，并很高兴新朋友们听得那么专心。
天福听罢想了想，说：“这跟我们的《墙头马上》挺像，你说是吧，天寿？”
天寿说：“前面一见钟情有点像，中间私自成亲也像，可咱们的戏最后都能团圆，没有他们这样惨的，两人都死了，多可怜啊！”
“可是他们为爱情而死，很高尚！”亨利似乎在说着课堂上的话，“我演朱丽叶，念临死那段独白的时候，觉得美极了！”
天寿又小声说了一句：“那你跟我一样，也是旦角了。”
“也许是吧，”亨利不能确定，“不过我可没你演得那么像女孩。你教我好吗？”
天寿点点头。
天禄眼睛笑成了一条线，说：“这真是不打不相识啊！”
说起打，亨利又想到一件事，他问天禄：“刚才咱们俩打的时候，你为什么不爱用拳，老踢我的腿？”
天禄有点不好意思：“都说夷人的腿像根直棍儿，不会打弯儿，一踢就倒，一倒就输，可我老也踢不倒你……原来是假的！”
四个孩子一齐笑起来，气氛越发融洽，彼此都觉得很合得来。亨利希望以后的几天能天天见到这些新朋友，能跟他们在一起玩，一起谈戏剧、音乐、色彩、舞台这些他喜爱的话题，真是太愉快了！因为来到广州住进商馆，他周围就没有一个同龄的伴儿了。
此后的几天里，四个孩子果真成了好朋友，每天都能找到时机聚会，在一起有说不完的话题，有做不完的游戏，他们一起捉迷藏、讲故事、说演戏，或是玩中国的升官图和陀螺，或是玩英国的洋铁兵和木偶。天福他们画了三把扇子送给亨利，分别是兰草、桂花和青松，说明他们三人表字的含意——韵兰、喜桂和秀松；作为回赠，亨利也为他们每人画了一张速写。
胡家花园的堂会结束了，孩子们的交往却没有结束。好在亨利的住所离玉笋班不远，不是亨利独自或有时跟叔父做伴去看柳家师徒排戏唱曲，就是天福兄弟到商馆去为亨利叔侄表演琴棋书画。大人们或许有金钱交易，孩子们却只管发展他们的友情。到了五月，亨利要离开广州回澳门了�