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“哎呀，闭嘴啦，瓦特。”丹肯说。他们在公交车上吵起来，直到盖普制止他们。盖普的理论是，瓦特生病了，吵架对感冒不好。
“我没有生病。”瓦特道。
“你有。”盖普道。
“对，你有。”丹肯也道。
“闭嘴，丹肯。”盖普道。
“老天，你心情真不好。”丹肯道，盖普很想亲他一下；盖普想向丹肯证明他没有心情不好，但亲吻会让丹肯不好意思，所以他用亲吻瓦特取代。
“爸！”瓦特抱怨道，“你那么湿，还满身汗。”
“那是因为他穿着跑步装，笨蛋。”丹肯道。
“他叫我笨蛋。”瓦特向父亲告状。
“我听见了。”盖普道。
“我不是笨蛋。”瓦特道。
“哼，你才是。”丹肯道。
“你们两个都给我闭嘴。”盖普道。
“爸心情不好，对吧，瓦特？”丹肯问弟弟。
“就是嘛！”瓦特说，于是两兄弟决定联手逗父亲，不吵嘴了，直到下车为止——距他们家还有几条街，雨下得更大了。三人都湿透了，还有一条街要走，一辆速度极快的车忽然停在他们身旁；窗子摇下来，定神一看，盖普从雾烟弥漫的车内，认出劳夫太太疲惫而泛着油光的脸。她对他们微笑。
“看见劳夫了吗？”她问丹肯。
“没。”丹肯道。
“这白痴没脑筋，下雨天还跑出来，”她道，“我看你们也好不到哪儿去。”她甜甜地对盖普说；她仍在微笑，盖普努力回她一个微笑，但他想不出话说。他想自己的表情一定很失控，因为正常情况下，劳夫太太绝对不会放过在雨中继续调侃他的机会，但她仿佛突然被盖普凄惨的微笑吓着了，立刻把车窗摇上。
13瓦特感冒了（8）
“拜了。”她喊道，把车开走了，速度放得很慢。
“拜了。”盖普在后面嘟哝道；他很佩服这女人，他想道，说不定这种可怕的困境也有结束的一天：他很想去找劳夫太太。
回到家，他给瓦特洗了个热水澡，陪他一块儿进浴缸——这是他跟小人儿玩摔跤常用的借口。丹肯已经太大，没法子跟父亲挤一个浴缸了。
“晚餐吃什么？”丹肯朝楼上喊道。
“我忘了晚餐。”盖普道。
“你忘了？”瓦特问，但盖普把瓦特塞进浴缸，哈他痒，瓦特反击，就忘了这问题。
“你忘了晚餐？”丹肯从楼下嚷道。
盖普决定不离开浴缸。他不断加热水；他相信蒸汽对瓦特的肺有益，所以只要瓦特有兴致，他都尽可能让他在浴缸里多泡一会儿。
海伦回家时，他们澡还没洗完。
“爹忘了做晚餐。”丹肯立刻报告。
“他忘了做晚餐？”海伦道。
“忘得一干二净。”丹肯道。
“他在哪儿？”海伦问。
“跟瓦特洗澡，”丹肯道，“洗了好几个钟头了。”
“天啊，”海伦道，“说不定淹死了。”
“那不正合你意吗？”盖普从楼上的浴缸里喊。丹肯哈哈大笑。
“他心情很不好。”丹肯告诉母亲。
“看得出来，”海伦道。她轻轻把手放在丹肯肩上，小心地不让他知道她实际上是靠着他支撑自己。她忽然觉得天地无着落。就这样站在楼梯口，她喊盖普：“今天不好过吗？”
盖普钻到水面下；这是自我克制的姿态，因为他恨透了她，却不愿意瓦特看见或听见。
没人答话，海伦抓紧丹肯的肩膀。求求你，不要在孩子面前，她想着。这是她一种不曾经验过的情况——跟盖普冲突时屈居守势——她好害怕。
“我上来好吗？”她喊道。
还是没回答；盖普可以闭气很长的时间。
瓦特对楼下喊道：“爸在水底下！”
“爸好奇怪。”丹肯道。
盖普伸出头来换气，正好瓦特又喊道：“他闭着呼吸呢！”
希望如此，海伦想道。她不知道该怎么办，她不能行动。
过了一会儿，盖普悄声对瓦特说：“告诉她我还在水底下，瓦特，好吗？”
瓦特显然以为这是招聪明得不得了的诡计，于是又对楼下的海伦喊道：“爸还在水底下！”
“哇，我们该帮他记下时间，一定打破纪录了。”丹肯道。
但海伦开始惊慌。丹肯从她手底下脱出——他跑上楼去看这场闭气的盛事——海伦觉得两腿成了铅块。
“他还在水底下！”瓦特尖声喊道，其实盖普已经在替他擦干身体，也开始把浴缸里的水放掉；他俩赤裸地站在脚垫上，面对大镜子。丹肯冲进浴室，盖普把手指竖在唇上，要他噤声。
“现在，一起说，”盖普悄声道，“我数到三，‘他还在水底下！’一、二、三。”
“他还在水底下。”丹肯与瓦特一起高喊，海伦觉得自己的肺炸裂开来。她觉得自己在尖叫，但发不出声音，她疾奔上楼，一路想着只有自己的丈夫会想得出这种报复伎俩：当着孩子的面把自己淹死，留她向他们解释他为什么要做这种事。
她哭着跑进浴室，瓦特和丹肯都吃了一惊，她几乎立刻恢复镇定——免得吓着孩子。盖普裸体站在镜子前面，慢慢地擦干脚趾头，正用一种她记得恩尼教摔跤手的、搜索对手防御弱点的表情看着她。
“你来得太迟了，”他告诉她，“我已经死了。但是看到你在乎，真令人感动，也有点意外。”
“我们等下再谈？”她抱着希望问道——带着微笑，好像这真是很棒的玩笑。
“我们骗过你了！”瓦特戳着海伦臀部的骨头说。
“哇，要是我们这样逗你，”丹肯对父亲说，“你一定气坏了。”
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13瓦特感冒了（9）
“孩子还没吃东西。”海伦道。
“没人吃过，”盖普道，“除非是你。”
“我可以等。”她说。
“我也可以。”盖普道。
“我来替孩子弄点吃的，”海伦自告地把瓦特推出浴室，“一定有鸡蛋，还有麦片。”
“当晚餐？”丹肯道，“听起来真豪华。”
“我不小心忘了，丹肯。”盖普道。
“我要吃烤土司。”瓦特道。
“可以。”海伦道。
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“你确定能处理？”盖普问海伦。
她只对他微笑。
“天啊，烤土司我也会，”丹肯道，“冲麦片的话，连瓦特都会。”
“蛋比较麻烦。”海伦道；她试着微笑。
盖普继续擦他的脚趾头。孩子们都出了浴室，海伦又把头伸进来：“对不起，还有我爱你，”她道。但他专心使用毛巾不抬头。“我从来不想伤害你，”她继续道，“你怎么会知道？我一直想着你。是那个女孩吗？”她低声道，但盖普把注意力通通放在脚趾头上。
她把孩子的食物都摆好（后来她想，好像当他们宠物似的！），就回楼上去找他。他还站在镜子前面，光着身体坐在浴缸边缘。
“他对我毫无意义；他没有拿走你任何东西，”她告诉他，“一切都结束了，真的。”
“什么时候起？”他问。
“就是现在，”她说，“我只要告诉他一声。”
“不必告诉他，”盖普道，“让他猜。”
“不行。”海伦道。
“我的蛋里有蛋壳！”瓦特在楼下大叫。
“我的土司烤焦了！”丹肯道。他们合力图谋让父母转移对彼此的注意——不论他们是否有意识地这么做。孩子就是这样，盖普想道，在父母该分开的时候，他们就产生一种把父母分开的本能。
“先吃！”海伦对他们喊道，“没那么糟啦！”
她试图碰触盖普，但他闪身躲开，走出浴室；开始穿衣服。
“吃光光，我就带你们去看电影。”他对孩子喊。
“你为什么要那么做？”海伦问他。
“我不要跟你待在这儿，”他道，“我们出去。你打电话给那个混蛋窝囊废告别。”
“他会要求见我。”海伦麻木地说道——现在盖普已经知情，外遇即将宣告结束的现实，在她身上的效应像麻醉剂。方才，她只深深体会自己对盖普的伤害多么大，但现在她又恢复替自己着想，对他的歉咎就减轻了。
“叫他一个人伤心去，”盖普道，“你不会再跟他见面。没有临别一炮可打，海伦。就用电话跟他说再见。”
“谁说什么‘临别一炮’来着？”海伦道。
“打电话就好，”盖普道，“我带孩子出去。我们去看电影。拜托趁我们回家前搞定一切。你不许再见他。”
“不会了，我保证，”海伦道，“但我得见他一面，一次就好——跟他说清楚。”
“我想你自以为把这件事处理得面面俱到。”盖普道。
截至这一刻，海伦确实这么认为；她没说什么。她觉得即使这段放纵期间，自己仍一直关注着盖普和孩子；她觉得有资格用自己的方式处理这件事。
“我们应该以后再谈，”她对他说：“过一阵子，事过境迁，你会有不同的看法。”
要不是孩子们刚好冲进来，他真的会打她。
“一、二、三。”丹肯数道。
“麦片过期了！”他们齐声喊道。
“拜托，孩子们，”海伦道，“爸爸跟我在吵架，不严重。下楼去。”
他们瞪着她看。
“拜托。”盖普对他们说。他转过身，免得他们看见他流泪，但丹肯很可能知道，海伦是一定知道，瓦特应该还不懂。
“吵架？”瓦特道。
“来吧，”丹肯说，他牵起瓦特的手，把他拖出卧室。“来吧，瓦特，”丹肯道，“否则没电影看了。”
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13瓦特感冒了（10）
“好耶，看电影！”瓦特喊道。
盖普恐惧地辨认出他们离开的姿态——丹肯带着瓦特，走下楼梯；小的那个一直回头看。瓦特挥着手，丹肯拉着他继续走。走下楼，不见了，进入防空避难室。盖普用衣服捂着脸哭了起来。
海伦抚摸他时，他说：“别碰我！”继续哭。海伦关上卧室的门。
“噢，别这样，”她哀求道，“他不值得这样；他什么都不是。我只是找点乐子。”她试图解释，但盖普猛烈地摇头，用他的裤子扔她。他衣服只穿到一半——海伦发现这可能是男人最容易妥协的姿态：他们既不是这样，又不是那样。衣服穿一半的女人似乎有某种魅力，但同样情形在男人身上，却使他既不像裸体时那么英俊，又不像穿好衣服时那么有安全感。“请赶快穿好衣服。”她低声道，递回他的裤子。他接过来穿上，继续哭泣。
“我照你的意思做就是了。”她道。
“不可以再见到他。”他对她说。
“不见，一次都不见，”她道，“永远不再见。”
“瓦特感冒了，”盖普道，“他根本不该出门，不过到电影院应该还好。我们不会太晚。”他又道：“你去看看他穿得够不够暖。”她照办了。
他打开她的上层抽屉，那是她放内衣的地方，把抽屉从五斗柜整个抽出来；他把脸贴着她衣服美好柔滑的触感和香味——像一头熊用前掌捧着食槽，整个沉浸其中。海伦回到房里，正好撞见他在干这事，几乎就像她当场逮着他手淫。他尴尬之下，把抽屉啪地在腿上一敲，四分五裂；海伦的内衣飞落满地。盖普又把断裂的抽屉高举过头，砸在五斗柜的边缘，像是折断一头五斗柜那么大的动物的脊椎骨。海伦奔逃出房间，他悻悻然把衣服穿好。
他看见丹肯盘子上差不多吃完了的食物，也看见瓦特盘里原封不动的食物，还看到桌面和地面的若干部分。盖普道：“瓦特，你不吃饭，长大会变成窝囊废。”
“我不会长大。”瓦特道。
盖普打了个寒噤，他猛地转身瞪着瓦特，吓了孩子一跳。“不许说这种话。”盖普道。
“我不想长大。”瓦特道。
“好，我明白了，”盖普柔声说，“你是说，你想一直当小孩？”
“对。”瓦特道。
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