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他开始带着赞赏的语气谈他读过的书。
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那位作者终于说：“我知道你旅游过许多地方，爵爷，但是我邀请您访问非斯，如果您有时间的话。这是穆斯林大城市中最令人感兴趣的城市之一，我知道你会像我一样喜欢这个城市。”
侯爵回答说：“我一有机会—‘定按照尊意行事。”
这时候女主人把他带走了。
她想把他介绍给一个人，据她说这个人很想见他。
一小时以后，他决定回家。他没有对赫斯特说一句话。
他起立的时候必须向许多人告别。她仍然同大使呆在一起。
房间里的每一个人都看得很清楚，他们全神贯注于彼此身上。
对他们来说，其他每一个人似乎都不复存在。
侯爵事实上知道，有几个人正在悄悄地拿他们的行为开玩笑。
在每个笑话以后都引起了带有一些嘲讽意味的笑声，这使他为赫斯特感到羞耻。
因此他不想向赫斯特告别。
他也不想对她的目光作出回应——他知道她的目光中会有一种挑逗的意味。
于是他朝门口走去。
女主人在他旁边走着，想在他离开之前最后谈几句话。
正当他们走到门口的时候，一位老太太站了起来，她是坎布里亚公爵遗孀。
她对贝勒夫人说：“我该上床睡觉了，亲爱的。”她的声音有些颤抖。
贝勒夫人回答说：“您的光临使大家感到非常愉快。我刚才正在向卡尔瓦戴尔侯爵告别，接着就要到您的身边。”
公爵遗孀眯着眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛几乎失明了。
她说：“我听到人们谈到过你，年轻人！你要娶那个漂亮的赫斯特夫人吗？我听说她真正是一个难办的人。”
侯爵弄得不知所措。
他一面有礼貌地弯下腰吻公爵遗孀的手，一面回答说：“大人，我相信您一定知道‘独行者走得最快’这样句话。”
公爵遗孀笑了起来。“这无疑是对的，如果这是你的看法，我在上脚镣以前肯定会三思而行。”
侯爵笑着说：“我一定接受您的意见，夫人！”
贝勒夫人在离开他以前对他说：“对公爵遗孀刚才说的话，你切不可介意。她那一代人发表的意见比我们坦率得多。”
侯爵回答说：“我一点也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人结婚。”
贝勒夫人说：“在你恋爱以前，我确信你作出这样的决定是对的。”
侯爵莞尔而笑。“你是说我从来没有恋爱过吗？”
她回答说：“是的，亲爱的法维恩。虽然你也许不相信，我认为你还没有遇到使你如醉如痴的爱情。对太多的男人来说，这种爱情是无法得到的。”
她略微叹了一口气以后接着说：“当你遇到这种爱情的时候，你会知道这与那种‘来得容易去得快’的东西是非常非常不同的。”
她说得很轻柔，侯爵知道她确实非常喜欢他。
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她所说的是一种他从来不想失去的深挚的感情的一部分。
他弯身向前吻她的面颊。
他说：“谢谢你，我知道我永远可以信赖你。”
“永远！”
他穿过门厅走到门口的时候，她又去招呼她的其他客人了。
一个仆人帮他穿上晚披风，并把他的高顶黑大礼帽递给他。
另一个男仆问道：“要我为您叫车子吗？爵爷。”
侯爵摇摇头。
“这里离我家很近，我要步行回去。”
于是他走进夜色之中。
由于有月亮，他很容易辨别路。
他只要走过两条街，就能到达格罗夫纳广场。
他开始意识到，离开挤满了人的闷热的客厅，吸着夜晚的凉爽的空气，真是一种享受。
他在空荡荡的街上走着，能听到的唯一声音是他的脚步声，这时候他知道他终于摆脱了赫斯特的纠缠。
他很想知道，当她意识到他已经同她一刀两断的时候，她会不会大吵大闹。
他已经习惯于见到女人流眼泪和反唇相讥，可是这种场面总是使他很恼火。
同时这种场面也使他感到有些内疚。
他一再思忖，随便委身于人的女人是不值得体贴或回情的，欺骗自己的丈夫的女人当然更不在话下了。
然而每当由于他离开一个女人而这个人又放声大哭的时候，他总是情不自禁地把她抱在怀里安慰她。
可是他知道这只会使事情变得更糟。
他队为他能采取的最好的做法是不再见赫斯特。
令人遗憾的是，如果他留在伦敦的话，那就无法做到这一点。
可是如果他到乡下去的话，她无疑会跟着他去。
他思忖道：“我该怎样做呢？”
在这个时刻，他正在南奥德利街上漫步。
当他走过一幢极大的房子的时候，门开了，一个年轻的女人跑到街上。
她大叫道：“抓小偷！”
他刚刚走过这幢房子，但是他还是转过身去看看发生了什么事情。
门厅里的灯光照在他的脸上，她大声说：“噢……对不起！我认错人了。”
她又年轻，又很漂亮，不过他觉得她有点怪。
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他问道：“你被盗窃者吗？”
她说：“没有，不过有一个人离开了……我，带走了—件很值钱的东西。”
侯爵问道：“是一个男人吗？你是说你认识的一个人吗？”
这个女孩抽噎了一会儿，并且做丁手势。
她说：“我是……一个傻瓜……一个十足的傻瓜！现在……我不知道…在这方面……怎么办。”
侯爵问道：“我能帮忙吗？”
她看着他，好像很费力似的，因为她在想别的事情。
她接着大声说：“您是卡尔瓦戴尔侯爵！”
侯爵莞尔而笑。“那么你认得我了？”
“不，不过我的哥哥总是谈到……您以及……您的马。他是伊恩·沃林顿爵士。”
侯爵记起他在一些赛马场上遇到过的一个年轻人。
他说：“我见到过你的哥哥，也许我可以帮你忙，如果你向我谈谈你丢失东西的情况的话。”
女孩看着整个空荡荡的街道。
她说：“他现在也许走远了，因此……我想我将抓不到他。我怎么办呢？”
侯爵用商量的语气说：“你可以向我谈谈情况吗？”
“好……当然可以……不过我认为……谁也帮不了我的忙……请到里边去。我们不能在这里谈。”
侯爵表示同意。他说：“是的，当然不能在这里谈。”
女孩在他前面走，她先上台阶，他跟在她后面。
门厅里没有仆人。
他们进来以后，她就把门关上。
她一言不发地把他带进陈设漂亮的客厅。
客厅里用来照明的是几盏油灯。
侯爵可以看到墙上挂着精美的绘画，家具雅致而豪女孩接着问道：“我可以给您拿……一些饮料吗？我不能想象他竟然在我杯子里……掺上麻醉药。”
侯爵大声说：“麻醉药？你说什么？”
女孩迟疑了一下。他说：“谢谢你，我不想喝。不过如果有可能，我愿意想办法帮助你。你的哥哥在哪里？”
女孩说：“他到乡间参加赛马大会去了。我的一个亲戚住在我这里，不过她睡了，我不想……叫醒她。”
侯爵同意她的看法，他说：“当然不要叫醒她。”
他在一张椅子上坐了下来。
后来他在灯光下面看女孩的时候，意外地发现她是旧浓彩化妆的。
她在脸上涂厂胭脂，在睫毛上涂了睫毛膏。
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她的嘴唇上涂的红色无疑比自然的颜色浓得多。
他接着看到她穿的礼服非常华丽，她的发式同上流社会的女士通常做的发式不一样。
她似乎意识到他正在带着探究的日光凝视她，于是她说：“我料想您……感到意外……为什么我是……这个样子，这就是说……为什么我弄得……这样难看。”
侯爵说：“从头说起。首先，说说你的姓氏，同你的哥哥一样吗？”
“是的，一样。我的教名叫娜达，娜达的意思是‘快乐’，可是此刻我觉得一点也不快乐。”
侯爵说：“那么，当然我要问这是为什么？”
女孩叹了一口气，在壁炉边地毯上坐了下来。
她的宽下摆裙子铺在身体周围。
她说：“我真……傻，现在我想我必须……为这……付出代价了！”
侯爵说：“向我谈谈你的遭遇吧，也许我们私下可以找到一个解决办法。”
娜达大声说：“我想这是……办不到的！这一切之所以发生，是因为一些朋友邀请我参加一次晚会。妈妈如果在世，本来是会对这些人不以为然的。”
“那么你的妈妈为什么会不以为然呢？”
“因为他们是相当‘时髦的’——我想象可以说是‘庸俗的’人，我的哥哥伊恩是在赛马场上遇到他们的。”
侯爵说：“那么是你的哥哥把他们介绍给你的吗？”
“有一天晚上，伊恩带他们到家里来喝酒，他们走了以后，他对我说我今后不要同他们来往，他让他们同我见面压根儿就是不对的。”
侯爵说：“他是想保护你。”
娜达说：“我知道，可是我在我的女装服装师那里又遇到其中一个女孩。她确实非常可爱，于是我们成了朋友。”
她说起话来有一点目中无人的味道，好像她等着侯爵批评她似的。
侯爵没有说话，于是她接着说：“我在那里遇到贝里斯好几次，因为我们两人都在试礼服，两天以前，她向我谈到今天晚上要举行的一次晚会。”
侯爵说：“你本来不该参加这次晚会。”
娜达表示同意，她说：“这我知道。然而伊恩已经到外地上，伊迪丝姑姑又使人厌烦得要命。何况这还是一件饶有兴味的事。”
“向我谈谈晚会的情况吧。”
“贝里斯告诉我，晚会是为一位摩洛哥教长举行的，这个人是到英国来买马匹的。她说他是一个很有风度的人，她认为会见他会给我带来乐趣。”
娜达迟疑了一会儿，接着依然带着一些目中无人的味道说，“我当然想会见一位教长！我过去在书上看到过他们，非洲的故事一向使我神往。后来贝里丝对我说：‘你来会觉得有趣，但是你不能以自己的身份来。’我问道，‘你这样说是什么意思？’‘噢，被邀请的客人中有—些人是配乐表演女郎，我相信教长一定会觉得她们很有趣。其他每—个人当然都，比我们年长得多，而且也很老练。’”
娜达停了一下。
侯爵聚精会神地听着，他意识到她在用恳求的目光行着他，后来她乞求道：“请……给予理解！我知道……我错了，不过我一向……喜欢化妆，我还自认为是……女演员。”
他问道：“那么你怎样打扮呢？”
“我……我打扮得像是—个……配乐表演女……至少……我觉得我是这样。”
侯爵这时候才知道为什么她脸上涂了胭脂，她的眼睫毛上涂了眼睫毛膏。
娜达接着说：“贝里斯认识的一个女人靠转卖配乐表演女郎穿过的长外衣为生，这些女郎由于穿这种衣服表演的次数很多，不宜再穿这种衣服表演，于是只好把这种衣服卖掉。”
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她一面低头看自己身上的衣服，一面说：“这件衣服就是她们卖的。”
侯爵说：“我觉得像你……这样年轻的人穿这种衣服未免华丽得有些俗气。”
娜达回答说：“我正是要……不显得……很年轻！贝里斯为我做头发，她告诉我这正是一些配乐表演女郎的发式。我的头发上有一根鸟的羽毛，但是我一回家就把这根羽毛拿掉了。”
侯爵说：“你同教长一道回到这里的时候就是这样。”
娜达说：“我知道我要他进来是非常非常愚蠢的，可是他坚持要来喝点饮料。”
侯爵问道�