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父亲。可我一点儿也不了解那男人：他是谁？为什么她不能嫁他？”
拉尔夫神父低头望着自己的双手，眨动着眼睛。“哦，帕迪，真是活受罪啊！
谢天谢地，幸亏我没勇气去沾这种生活的边。”
帕迪摇摇晃晃地站了起来。“唉，现在我沾上了，神父，对吗？我把弗兰克赶
走了，菲永远不会宽恕我的。”
“你不能跟她说，帕迪。不，你千万别告诉她。就跟她说弗兰克跟拳击手们跑
了，就这样说。她清楚弗兰克一直不安分；她会相信你的。”
“我不能那样做，神父！”帕迪惊呆了。
“你必须这样做，帕迪。她经历的辛酸苦难还少吗？别再给她加码了。”他心
里却在想：谁知道呢？也许她终将学会把对弗兰克的爱给予你，给予你和楼上的那
个小东西。
“你真这么想吗，神父？”
“是的。已经发生的事不能再继续下去了。”
“可梅吉怎么办？她全听见了。”
“别担心梅吉，我会照料她的。我想，她除了明白你和弗兰克吵了架，别的什
么都不会明白的。我会让她明白，既然弗兰克跑了，再把吵架的事告诉她母亲，只
能往增悲伤。此外，我有个感觉：梅吉不会先对她母亲多说什么的。”他站起身来。
“去睡吧，帕迪。你明天参加玛丽的舞会时。得显得若无其事，记住了吗？”
梅吉没有睡着；床边的小灯闪着昏暗的光，她睁着眼睛躺在那里。教士坐在她
的身边。注视着她发辫上一动不动的毛发。他仔细地解开蓝缎带，轻轻地拉着，直
到头发散落地枕头和床单上。
“弗兰克走了，梅吉。”他说。
“我知道，神父。”
“你知道为什么吗，亲爱的？”
“他和爸干了一架。”
“你打算怎么办？”
“我要和弗兰克一起走。他需要我。”
“你不能走，我的梅吉。”
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“不，我能走。我本打算今晚就去找他的，可我的腿发软，我也不喜欢黑夜。
但一大早我会去找他的。”
“不，你千万别这样做。你知道，弗兰克得有自己的生活，他到了该走的时候
了。我知道你不希望他走，但他很久以来就想走了。你千万别自私；你得让他过自
己的生活。”千篇一律的重复，他想，要继续把这种观点灌输给她。“我们一旦长
大成人，自然就有权利希望离开自己生长的家，到外面谋生活；弗兰克是个成年人
了。现在他应该有他自己的家、自己的妻子和家庭。你明白吗，梅吉？你爸和弗兰
克吵架只是表明弗兰克想走了。这不是因为他们互相厌恶。许多年轻人都是这样做
的、这是一种借口。这次吵架给弗兰克找到了一个去做他长期以来就想做的事情的
借口，一个弗兰克离开的借口，你明白吗，我的梅吉？”
她的眼光转到了他的脸上，停在了那里。那双眼睛是如此疲惫，如此充满了痛
苦，如此老气横秋。“我明白。”她说。“我明白，我还是个小姑娘的时候，弗兰
克就想走，可他没走成。爸把他带了回来，强迫他和我们呆在一起。”
“但这次爸爸不会把他带回来了，因为爸爸现在不能强迫他留下来了。弗兰克
永远走了，梅吉。他不会回来了。”
“我再也见不到他了吗？”
“我不知道，”他老老实实地答道。“当然，我愿意说你能再见到他，但没人
能预言未来，梅吉，甚至连教士都不能。”他吸了口气。“你千万别告诉妈妈他们
吵了架，梅吉。你听见我的话了吗？这会使她非常烦恼的，她身体不好。”
“是因为她又要生孩子了吗？”
“你怎么知道的？”
“妈喜欢养孩子；她生了好多。神父，她生了那么多好孩子，就是她身体不好
的时候也生。我自己就想生个像哈尔那样的孩子，那样，我就不会太思念弗兰克了，
对吗？”
“单性生殖，”他说。“好运气呀，梅吉。那你干嘛不想法生一个？
“我还有哈尔呢，”她迷迷糊糊地说着，偎起了身子。随后，她又说：“神父，
你也会走吗？会吗？”
“总有一天会的，梅吉。但没那么快，我想，所以用不着担心。我觉得我会在
基里呆很久很久的。”教士答道，他的眼睛里充满了酸楚的神情。
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6
梅吉总得回家，这是没法子的事。菲离开她就十不成事。这时，基里的女修道
院只剩下斯图尔特一个人了；他绝了一次食，于是，他也回德罗海达去了。
时当八月，寒气逼人。他们来到澳大利亚刚好一年。不过，今年冬天要比去年
冷。干旱少雨，空气干冷，于肺不利。大分水岭向东300英里，积雪之厚是多年未见
的。但是，自前一个夏天下了一场瓢泼季雨以来，伯伦河口以西滴雨未落。基里的
人们都说，天又要早了。干旱不过是推迟了一但它一定会来的，也许就是这场干旱。
当梅吉见到她母亲的时候，她觉得心情很沉重；这也许是告别童年时代的一种
神态，一种将要成为一个成熟的女子的征兆吧。除了肚子大些以外，菲的外表没有
什么变化，但是，她的心却像是一只慢下来的疲惫不堪的旧钟，走得愈来愈慢，直
到永远地静止下来。梅吉觉得永远不会在她妈妈身上衰竭的那股活泼劲儿已经一去
不复返了。她刚抬起双脚，便又放了下来，好象无法肯定怎样举步似的，步态上表
现出来的现象说明她精神上乱了套。对即将出生的婴儿，她没有喜悦之情，甚至对
哈尔的那种极其含蓄的满足了情也不复再见了。
那红头发的小家伙蹒蹒跚跚地满屋子跑，一刻也不肯闲地摸东碰西，可菲却压
根儿不打算惩戒他，甚至连他干什么事她都不管。他闷头在炉子、案板、洗碗槽这
些永远属于她的那摊东西之间苦干着，好像除此之餐一切都不存在似的。于是，梅
吉就别无选择了，她只有去填补那孩子生活中的空白，成了她的母亲。这是不必作
出任何牺牲的，因为她非常爱他，觉得他孤弱无助，愿意将她打算全部慷慨奉献的
爱都倾注给这个小家伙。他哭着要她，最先学会叫她的名字。他伸着胳膊要她抱：
她心中充满了快乐，心满意足。尽管编织、补衣、缝纫、洗烫、喂鸡以及其他所有
必须干的活儿都苦，但梅吉觉得她的日子过得非常愉快。
谁也未曾提起过弗兰克，但是，每隔六个星期，当菲听到邮政车来到的时候，
都要翘首西望，流露出片刻的生气。然后，史密斯太太便会把大伙儿的邮件带来；
当她看到里面没有弗兰克来的信时，那瞬间一现的、枉费苦心的关注便烟消云散了。
家里又添了两条新的生命。菲生了一对双胞胎，又给克利里家添了两个红头发
的男孩儿，洗礼时命名为詹姆斯和帕特里克。这两个可爱的小家伙具备他们父亲那
种开郎的气质和温和的脾气。他们刚一出生就成了毫不起眼的家庭成员，因为菲除
了给他们喂奶之外，对他们毫无兴趣。不久，他们的名字便被简化成了詹斯和帕西。
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他们俩是大宅那边妇女们——两个老处女和孀居无子的女管家——的宠儿；她们对
婴儿宠爱得要命。这就使菲轻而易举地将他们忘却了，因为他们有三个意切情深的
母亲——随着时间的流逝一他们醒着的时候大都是在大宅那边消磨的，这已成了公
认的事实了。梅吉在对付哈尔的同时，没有时间把他们揽在身边，哈尔太让人费神
了，史密斯太太、明妮和凯特那笨手笨脚、毫无经验的讨好不对他的劲儿。梅吉是
他的生活中充满慈爱的中心，除了梅吉他谁都不想要，除了梅吉他谁也不要。
布鲁伊·威廉姆斯用他那一套可爱的马和那辆大而重的马车换了一辆卡车，于
是邮件便成了四个星期来一趟，而不是六个星期来一趟了；可是，弗兰克连一个字
儿也没寄来过。渐渐地，有关他的回忆变得十分淡漠了；回忆就是这样的：即使是
那些充满深情厚爱的回忆也概莫能外，好像脑子里有一种无意识的愈合过程，尽管
我们曾痛下决心永勿忘，但它依然能使创伤弥合。以梅吉来说，弗兰克的形象已经
从影影绰绰的可敬的面容，变成了某种圣像；这模糊的圣像和真正的弗兰克毫无关
系，而是一个想当然是弗兰克的圣像。梅吉的拳拳追思就是这么淡漠下去的。而对
菲来说，对弗兰克的思念已经被一种深不可及的缄默所代替；她的热情全熄。犹如
死水，再也泛不起涟漪了。
这变化悄然而至，谁都没有发觉。菲是在毫不动声色的沉默中垮下来的；她内
心的东西，除了那个她暗中注以钟爱的新对象之外，谁都没有机会得以窥见这内心
的世界。这是深藏在他们之间的一种不可言传的东西�