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城头上一片惨叫，伤兵们满地打滚，伤口流出的鲜血，将开花弹炸出的弹坑内，注入一汪汪红色的血泉！
汪乔年神情凝重，他几次要看看城外的天命军，都被亲卫死死按住，士兵们都学乖了，一个个躲在女儿墙后，只在两侧留下观察兵。
这样也不是事，万一天命军用云梯攀登城墙呢？汪乔年心中暗暗担心，他实在不明白，天命军不过是流贼，为何有着比官军还要犀利的火器？
不过，天命军已经占据了甘肃、陇右和四川，似乎已经不是流寇……
世上最不幸的事，莫过于最担心的事，却是被不幸言中！
汪乔年尚未想出对策，便听到观察兵大叫道：“天命军抬着云梯过来了……他们要攻城了……”
果然如此！
汪乔年已经预料到天命军要攻城，却是没有守城的底气，城内近千士兵，光南城头就有四百余人，几乎占了一半，但遭到天命军火炮、火铳的连番打击，伤亡过半，还能继续战斗的，不足二百人。
二百士兵就能抵抗数千天命军攻城？不仅汪乔年，士兵们也是不信，而且，他们都被天命军的火铳吓破了胆，连露头都不敢，便有士兵犹豫不决，连拿起兵器抵抗的心思都没有。
汪乔年知道士兵们怯战，便拔出自己的腰刀，大声喝道：“本督师在此，后退一步者，杀！”
百户官刘汉臣跟着道：“保护督师大人，誓死守卫襄城！”他率先拿起弓箭，想要从垛口射击城外的天命军，没想到刚刚露头，便被一枪射中面门，连一声叫喊都没发出，身子像是被抽去椎骨，软软地摊到在地，弓箭落在自己的脚下。
汪乔年心中一紧，暗自叹息一声：襄城恐怕就是我的坟墓了！他已经做好了殉城的准备，身边的这些士兵，也是大明的子民，应该为朝廷殉城！
一个决定殉城的人，便是一个无所畏惧的人。
汪乔年亲自上阵，士兵们即便没了士气，还是拿起弓箭、刀枪、盾牌，开始向城墙的垛口集结，但守军不足二百，分散至各处垛口，便显得捉襟见肘了，天命军每部云梯的正面，只有一个小旗的士兵。
这样的士兵，还如何守城？汪乔年自己都没有信心，便看着知县谭望溪道：“谭知县，让预备的士兵过来吧！”
“督师大人，已经没有预备的士兵了……”谭望溪小心地道：“天命军四面攻城，所有预留的士兵，全部派上城头了！”
“战斗尚未开始，预留的士兵就上了城头？”汪乔年逼视着谭望溪，冷声道：“你这个知县是如何守城的？”
自从你来到襄城，所有的防务不是由你接管吗，怎么怨起老子？老子不过将原先的城防兵调走了一半……
谭望溪并没有当面犟嘴，只是躬着身道：“要不，下官去招募一些青壮帮助守城？”
“临时招募的青壮，岂能有战斗力？”汪乔年长叹一口气，面色一片冰冷，“不过，招募一些青壮，总好过城头上无人可守，去吧，招募要快！”
“是，督师大人，下官这就亲自去招募青壮！”谭望溪话音刚落，猛听得一声巨响，如雷鸣山倒，如虎啸狮吼，沉闷又绵长……
汪乔年吃了一惊，凭感觉，又是天命军作怪，可是如此巨大的声音，连城头上都有颤动，究竟发生了什么？
谭望溪心中明白，脸上却故意显示出紧张的表情，“督师大人，下官亲自去看看，顺便招募部分青壮帮着守城！”
汪乔年感觉今日的谭望溪，似乎有些怪怪的，究竟哪儿怪，一时有说不清，再说城头上防守的士兵太少，的确需要青壮帮助守城，也就点头答应了。
谭望溪刚刚离开城头，负责观测城外天命军的士兵便大声道：“督师大人，城外的天命军停下了，并没有靠近城墙！”
汪乔年一愣，天命军刚才抬着云梯准备攻城了，现在为何停止进攻？难道被刚才的响声吓傻了？如果是这样，他宁愿多来几声这样的巨响，虽然他刚才也是吓了一跳，但只要能帮助守城，什么都无所谓了。
如果不是亲卫硬拦着，他真想探头向城外看看。
不过，汪乔年已经不需要看城外了，一名士兵满头大汗跑过来，跪在地上喘着气道：“督师大人，不好了，流贼用火药炸开南城门，现在已经入城了……”
“入城？”汪乔年终于明白了，刚才巨大的声音，就是天命军用火药在炸城门，而城下的天命军，不过是吸引守军的注意力，“这个李自成，真是太狡猾了……”
汪乔年冤枉李自成了，在南城外攻城的，是天命军的刘宗敏部，他为了尽快拿下襄城，也为了减少天命军的伤亡，这才使用了障眼法，明着是抬着云梯攻城，暗地里却是骗过守军的耳目，让两名士兵带着火药包去城门洞内炸开城门。
天命军已经入了城，刘宗敏部士兵人数上的巨大优势，已经充分发挥出来，城内原先的城防兵又是在谭望溪的组织下突然反水，明军溃不成军，连突围的机会都没有。
刘宗敏亲自领着士兵来到南城头，数百士兵包围了汪乔年和那二百守军。
城门一破，守军已经绝望了，连拿起刀枪作战的勇气都没有，没有城墙的依托，战斗已经结束。
汪乔年看着官兵一个个跪地投降，心中痛如刀搅，他不是圣人，终究不能教化士兵，襄城已破，他们却不会跟着自己殉城……
看来只有自己上了，汪乔年挥舞着手中的短刀，面目十分狰狞，在刘宗敏的愣神之间，已经向一个天命军的士兵扑了过去，“流贼，去死吧……”
刘宗敏举起手中的步枪，先是习惯性瞄准了汪乔年的大腿，但他想到汪乔年扒了大都督祖坟的事，便抬高枪口，“砰”一声，子弹钻进汪乔年的脑门。
一股血箭，从创口出喷薄而出，汪乔年的双腿猛然一滞，不由自由停下脚步，身子风筝似的，晃了两晃，直挺挺扑倒在地，摔断了一根血线……
朝廷又一个三边总督，死在与天命军的战斗中，刘宗敏看着卷缩如死狗的汪乔年，口中嘟囔着道：“这就是挖掘大都督祖坟的后果……”
第848章 哀鸿之声
李自成入城的时候，知县谭望溪、士绅代表张永琪为首，领着城内的文武官员，还有数十士绅迎接至城门口。/全本小说网/https：//。/
“都起身吧，你们在城内与汪乔年周旋，实在不容易！”看着面前一片后背，李自成心道，将来一定要废除跪拜之礼，没有了跪拜之礼，众人才会真正平等！
“属下谢过大都督！”谭望溪来不及拍打膝盖上的灰尘，忙道：“大都督，襄城再次回到天命军的手中。”
“城池丢了，可以再打回来，”李自成淡淡笑道：“只要你们在，城内的百姓没有受到伤害，我就放心了。”
“大都督爱民如子，乃是属下等学习的楷模，属下一辈子也学不尽！”
“哈哈，”李自成大笑，“还是向入城看看吧！”
“属下这就给大都督引路！”
“引路就不用了，本都督和你们一样，长着一双眼睛，本都督自己会看，”李自成率先跨过南城门，“谭大人，城内被汪乔年一闹，百姓人心难定，你带着官员们安抚百姓去吧！”
“属下遵命！”
谭望溪带着一干官员们，先行返回官衙，商讨安抚百姓的事，李自成则是沿着城内的主干道视察。
虽然汪乔年占据着襄城，但城内的明军不多，刘宗敏攻城的时候，战斗本身并不激烈，对城内的百姓伤害不大，大半日的时间，百姓的心里，差不多就修复完毕。
在城中逛了大半圈，李自成已经在思考着下一步的行动。
襄城既是开封至南阳、湖广官道之要冲，又有西北通洛阳、东南接郾城的官道，交通枢纽的位置十分明显，但襄城本身不过是一座县城，地缘潜力远远没有发挥出来。
如果是和平年代，李自成一定想着如何发挥襄城的位置优势，然而，现在的河南，战争是主旋律，明军随时可能打过来，像左良玉在临颍县所犯的那种罪行，随时可能发生。
李自成暂时不会考虑发展河南的经济，当前的大事，还是如何掌控整个河南，至少将黄河以南部分掌握在自己的手中。
牛金星入城后，立即求见李自成，“大都督，陕西兵与湖广兵，都是离开了河南，我们下一步的行动……”
“依牛先生看，下一步该如何行动？”尽量减少对城内官民的影响，李自成并没有住在官衙，而是住在军营，只是让何小米奉上白水。
牛金星端起茶水杯，却没有送至口边，微微眯缝着双目，道：“天命军已经占据着了大半个河南，必须将整个河南拿下，开封才是中原的核心。”
开封自然要打，不过，天命军各营都经历过战斗，必须向休整一段时间，伤亡人员、损毁的兵器铠甲等等，必须得到补充，“牛先生，说说你的想法！”
“大都督有没有注意到一件事，”牛金星道：“除了左良玉，明军增援开封的各路援军，不过两三万，与当初动辄十万的规模，已经有了很大的区别。”
“牛先生是说……”李自成明白了，朝廷的实力，的确在一步步衰退，兵源枯竭、粮草不足等，虽然还有着许多方面的优势，但在军事上，已经没有压倒性优势，至少天命军可以与明军在中原大地野战的能力。
趁着现在的局势，的确应该主动攻打开封，既可以围点打援，消耗明军的实力，也可以在必要的时候，顺势拿下开封。
“大都督……”
李自成点点头，让牛金星回去之后，拟定具体的作战计划。
次日午后，李自成正在西城巡视，一名亲兵小跑着过来，“禀报大都督，刘将军的第一营到了！”
“云水？”李自成大喜，天命军在河南稳步推进，属地不断扩张，士兵人数越来愈多，但李自成总感觉，士兵调动的速度太慢，也就是说，河南天命军缺乏骑兵，这才将刘云水部第一骑兵营调到河南。
“大都督，刘将军求见就在大帐之外不远处……”
“快传！”李自成将手一挥，道：“小米，回营。”
李自成刚刚回到入驻的军营，刘云水就赶到了，他愣愣地看着李自成，足有半分钟，忽地双目一红，不会不觉跪拜下去，“大都督……”
“云水一路劳顿，快快起来回话！”李自成的脑中，浮现了刘云水的一点一滴，那个曾经的黑大个，一直与自己比拼耐力、体力。
论起作战的勇猛程度、战场的谋略，刘云水都要胜过李过，特别他身上那种永不服输的精神，正是军事指挥官最优秀的品质。
最初相识的时候，两人是敌手，常常相互比拼，从长跑到实战演习，再到背诵军律比赛……
刘云水的影子，早已深深地印在李自成脑中！
“大都督终于想起属下了……”刘云水起身后，声音有些哽咽了。
“云水应该知道，固关对天命军，对甘肃省的重要性，所以我才让你和有水常驻固关，”李自成拍拍李云水的膀子，当初那个不甘落后的青年，已经成长为天命军优秀的军事将领，“又晒黑了，骑术应该没�