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堡驿。
临出发前，李自成交代马有水：打开城门，让百姓自由出入，骑兵已经出发，也不怕别有用心的人，去向各个堡驿甘旭的人传送不利的讯息，两条腿的人，不可能跑得过四条腿的战马。
万一不行，可以强行攻打堡驿，只不过多花些时间，再说，还有梅之焕、杨肇基随行呢！
在大势面前，螳臂岂可当车？
刚走到城门口，李自成忽地勒住战马，“小米，将甘旭的首级带！”甘旭的首级已经用生石灰腌制过，一时半会不会腐烂。
“大人英明！”梅之焕的眼精光外泄，在马背向李自成拱手一揖，道：“有了甘旭的首级这个宝贝，恐怕老夫与扬大人还要管用！”
“哈哈……”
“哈哈哈……”
这一次是杨肇基打头，永兴堡、新河驿、马城铺、暖泉堡、新开坝堡、杨家坝堡、花寨堡等，虽然驻守的军官品级很低，但杨肇基乃是甘州总兵，是没有当面见过，至少也是听说过，况且还有甘旭的首级，哪怕原先是甘旭的亲信，但树倒猕猴散，谁还会效忠一个死人？
杨肇基叫开各个堡驿的城门，各个堡内的军士原先还以为的杨肇基临时巡视，待他传授甘旭的首级，方才明白来的是西宁军，他们并没有做出任何抵抗的决定，在数百骑兵面前，每个堡内不过数十士兵，尚不够塞牙缝。
况且梅之焕、杨肇基降了，他们还能有什么想法？
从众心理，这时候发挥及其重要的作用。
不过半日时间，所有的堡驿的士兵，都归入降兵序列，他们带着所有的粮食、辎重，随西宁军一同前行。
但李自成并没有及时南下，士兵们连日行军，已是十分疲劳，现在大局已定，他决定在山丹卫休息一日，只派出少量的军游骑，与王安平的游骑进行联络。
十五日，西宁军接管了永昌卫，十六日，接管了石羊河岸的镇番卫，十八日，凉州卫归附。
西宁军用了不到一个月的时间，在梅之焕、杨肇基的协助下，以雷霆之势，席卷了整个甘肃，至此，李自成与梅之焕规划的甘肃镇，全部归入西宁军。
李自成要回西宁，梅之焕、杨肇基二人要去甘州，临别前，李自成交代梅之焕：“经过这次变故，甘肃镇人口、军士都发生了很大的变化，梅大人回去之后，要立即彻查人口，让每一名耕种的壮丁有田可耕，若是有军官侵占农田，立即清退出来，否则，严惩不怠！”
李自成的意思，不仅要“耕者有其田”，更是要所有的土地都要纳税，不能像朝廷那样，处于社会最下层、收入最低的百姓才需要纳税，而十余万富裕的宗室子弟、大量秀才以的读书人以及投靠他们的人，都无需纳税，造成税赋大量流失，财政也是入不敷出。
现在的甘肃镇，如果解决了这一问题，基本可以垂手而治，甘肃镇的百姓，都是军户，日常耕作处于稳定状态，也是他们唯一事务，并不需要官府提供指导，只要官府、军队存在，维持住日常秩序，能收获到大量的农业税。
“是，大人，属下回去之后，立即着手去办，争取早日将有关资料送到大人手！”梅之焕拱手一揖，却是紧锁眉头，面色发黑。
“怎么了，梅大人？有什么难处吗？”李自成明知故问。
“大人，甘肃立镇已久，军官侵占士兵农田的事情……若是用急，恐怕会出事端！”
“让百姓有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕，是西宁军立军的宗旨，也是西宁军得到百姓支持的重要原因，”李自成凛然道：“破旧立新，乃是西宁军的新气象，凡事不破不立，破而后立，如果不能打破这种桎梏，那西宁军与朝廷的军队有什么不同？甘肃今日可以归属西宁，明日又可以归属朝廷，或是其他什么进入甘肃地区的军队，说句梅大人可能不信的话，将来的甘州，是军官要反，恐怕士兵都不答应！”
笼络最大多数人，可能是西宁军与朝廷最大的不同，但似乎也不完全是这样，甘肃的军户百姓，值得替他们如此考虑吗？梅之焕心如打翻了五味瓶，他隐隐觉得，李自成所做的，也许为朝廷指明了方向，如果在陕西执行这样的政策，或许陕西不会有那么多盗贼出没了，可是，如果执行得过于彻底……
“大人，甘州军官一向如此惯了，若是……”
“梅大人是担心投降的军官会闹事？”李自成冷凛地一笑，道：“投降的军官，我们可以不杀，也不会为难他们，但他们是战俘，已经丧失了以前所有的特权，是原先的职务，也要重新品定，在这点，不仅他们，所有的西宁军官，自我开始，都是一样，那些加入西宁军的人，很快可看到。”
梅之焕见李自成态度坚决，绝无讨价还价的余地，遂道：“大人放心，属下一定将大人的这番心意，在军户广为传颂！”
李自成点点头，又拍拍杨肇基的膀子，“扬大人，甘肃的军务，靠你了，农闲时节，一定要组织适量的壮丁参加操训，为西宁兵提供合适的预备役士兵，我会适时向甘肃派出操训的低层军官。”
“大人放心，行军打仗，属下可能可能不如大人属下的百户官们，但督促壮丁适时参加操训，属下绝不敢误事！”
“那好，”李自成微微一笑，道：“这一次，扬大人可是要经常在甘肃的各处走走，切不可常驻甘州！”
“是，大人，属下……属下知错了！”杨肇基讪讪一笑。
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
两人相视一笑，李自成正待赶路，梅之焕却是靠过来，低声道：“大人，属下有一个小小的建议……”
第243章 出迎十里
李自成起初一愣，但想到梅之焕临别赠言，自然会有些份量，便道：“梅大人有什么话，请直说，我们已经是自己人了！”
“那属下斗胆了，”梅之焕长身一揖，方道：“属下并不知道西宁军有多少士兵，但与原先的甘州军大量缺编不同，西宁军都是超员，一名百户官名下，至少有五百士兵，甚至已经扩编至千人，若是大人继续顶着千户官的头衔，那百户官们……”
李自成微微敛了双目，沉思片刻，梅之焕说得不错，如果自己继续顶着千户官的头衔，那下面的百户官们，无论积累了什么样的战功，至多只是从千户，像秦大年、周宾、马有水已经升职为从千户，已经到了极限，升无可升，这可能会影响他们的战斗热情。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；
而且军队严重超员，也不是长久之计，像刘云水的第一百户，李过的第二百户，明明已经十个总旗，完全是五个百户的编制，但却只有主官是百户官，下面次一级的主官，只能是总旗官了，无法真正组织百户一级的战斗机制。
他一直顶着千户官一职，主要是因为他这个西宁的千户官，已经在兵部备了案，一旦出现职位的变化，必然引起朝廷的警觉，如果不想过早与朝廷决裂，尽量消除一切可能的行迹。
西宁迟早要脱离朝廷的羽翼，他这个千户官，也会重新得到任命，哪怕是自己给自己的任命。
“梅大人的意思，我明白，我会记在心头，一旦时机成熟……”
“属下多谢大人！”梅之焕的建议，基本被李自成采纳，作为建议人，他的才智得到认可，心也是成感，与李自成这样的人物对话，言语不必太多，只需点到即可。
告别梅之焕、杨肇基，李自成取到开始返回西宁，他在心盘算着，此次北伐甘肃，除了解除西宁在西北方向的威胁，最大的收获，便是得到一百八十余辆铁架大车。
他原本还在斟酌，这些大车要不要留着运输粮草辎重，但在翻越分水岭孔洞时，他才体会到什么叫“笨重”。
八名身强力壮的士兵，前推后拉，几乎将大车抬起来，方才堪堪越过分水岭，若是走大斗拔谷回西宁，这些大车根本无法穿过高低不平、起伏不定的峡谷，一旦卡在半途，通道便会被堵死。
在没有机械做动力之前，这些大车只适合在平地通行，根本无法适应山丘地带，若是回到西宁，这些大车，根本无法为士兵装运粮草辎重。
不过除了运送粮草，这些大车还有更重要的用处。
出了分水岭，宋已经迎接到庄浪河谷了，他已经得知了西宁军荡平整个甘肃的讯息，虽然没有参与，但总算解决了西宁军在西北方向巨大的威胁，其实他屯兵三川府，除了要监控黄河以东的陕西，最大的压力，还是来源于西北方向的凉州卫，此番李自成得胜回师，他的担子至少减轻了一半。
“属下恭喜大人凯旋回归！”
李自成也是高兴，征服甘肃之后，西宁军的主力精力，可以集于黄河沿线，他跃下战马，拍拍宋的膀子，“走，咱们回去再说！”
当晚，李自成的大军在庄浪卫扎营，庄浪卫实际已经改为庄浪县，平日亦有驻军，但李自成此番回军，原先的刘云水的第一百户、马有水的第六百户均已扩军五个百户，在凉州的时候，还从降兵挑选了五个百户的士兵，准备带回西宁，为第五百户周宾部扩军。
加原先的三个百户，大军已经超过三千士兵，是将本地的士兵全部赶回家，庄浪县的军营远远不能满足这么多的士兵，没办法，大军只得在城内扎营。
宋作为本地的主人，自然大摆筵席，宴请了李自成以及随他出征的三名百户官，连军的总旗官，亦有相应的军官作陪。
客人皆是大喜的局面，特别是三位从千户官，几乎反客为主，频频向主人宋敬酒。。
刘云水、马有水部已经扩充至十个百户，又都升职为从千户，若不是李自成尚顶着千户官衔，他们是实打实的千户官了。
李过部这次没有扩军，但作为此次北伐的主力之一，已经被提升为从千户，只要有足够的战马，扩军是迟早的事。
加秦大年和周宾，西宁军原先的七大百户官，现在已经有五位升职为从千户官了，只有宋与镇守三角城的李绩，因为没有足够的军功，暂时没有升职。
不过，在宴席，李自成告诉宋，马有水的第六百户，将接替他驻扎三川府一线，而他将随着大军返回西宁，在周宾的第五百户之后，将接受西宁步枪的操训。
宋顿时大喜，操训步枪，这不仅是大人信任他，更是重用他的信号，否则，这种新式武器，绝对不会这么早落到他的第七百户。
而且回到西宁，也是一个机会，一旦某地出现危险的讯息，李自成要派出援军，他首先要考虑的，便是驻扎在西宁的军队，所以一旦回到西宁，立功的机会会大些。
宋摒弃了原先的落寞，一反常态，尽情向客人劝酒，以尽同僚之情，若不是李自成以明日尚有要事为由，早早息了宴席，四人还不知闹到什么时间。
次日一大早，李自成召见了马有水、李过。
现在西宁军的防卫重点，将转向黄河一线，三川府所在的官亭渡口，因为地势相对平坦，黄河在此拐弯，河道相对较窄，将是防卫的重之重，李自成叮嘱马有水，配发了步枪的士兵，必须部署在这样的重点区域。
当然，黄河的渡口千千万，理论�