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薛鸿霖抱的更紧了些，秦蔓芸在他怀里，半阖着眼，内心极大的激荡和满足忽然平静了下来，有些空荡的安宁。
到底发生了什么让薛鸿霖今天如此反常？这个问题只在秦蔓芸的心头盘旋了片刻，便被其他纷扬的念头淹没。
以后，总有机会知道的罢。
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按照惯例，这样大的胜利后，总是要办一场舞会庆祝的。
依然是薛家那个金碧辉煌的宴会厅，这一次秦蔓芸是跟着薛鸿霖一起入场的，而薛沁则挽着威廉紧随其后。早已入场被众人众星捧月般围绕的谢菀有些无聊似的站在一边，一见他们二人，便开心的甩开众人迎了上来。一时间，围绕在他们身上的目光恍若实质，秦蔓芸只做未觉。上前攀谈的人越聚越多，秦蔓芸不是很习惯这样的场面，谢菀倒是如鱼得水，陪在薛鸿霖身边比她更像一个女主人。正有些无趣，秦蔓芸一错眼间仿佛看见薛沁追着一个身影往角落里去了，那个身影依稀是孔繁嗣？顾不上计较更多，她匆匆知会了薛鸿霖一声，便也追了过去。
此时厅中众人都已到齐，正是热闹的时候，场边的乐队演奏到了□□，音乐声如潮水般起伏，舞池内的人群便如波浪，激烈的碰撞着，翻涌着，热烈而欢快。秦蔓芸本就与薛沁站在宴会厅的两个方向，等她好不容易绕过舞池，哪里还有薛沁的身影。她茫茫然的站在原地，周围的人或者搭伴下场跳舞去了，或者三两交谈着，薛鸿霖还陷在对面那群人中，无暇关注她。
秦蔓芸心下知道自己是找不到薛沁了，可她也并不如何生气。好像自从她答应薛鸿霖留下来起，出于一些奇异的心态，她对于薛沁和孔繁嗣的恋情也并不如何反对了，甚至有些期待他们能成眷属。
在落地窗边的休息区取了饮料，秦蔓芸慢慢啜饮着。她今日穿着珍珠白色双花缠枝的旗袍，长发难得做了个造型，侧绾在一边，几朵做成茉莉形状的攒花发饰随意装饰其上，清新干净。如果说此时从高空俯瞰，舞池是一个巨大的茶托盘的话，那么此时站在边缘的衣着亮丽的女士们便都是托盘边上镶嵌的精致螺钿吧。她自己呢，也只是其中一小块珍珠白色的螺钿罢了。秦蔓芸想象着，不觉微笑了起来。
打发了一个别有用心凑上来攀谈的人，秦蔓芸起身，准备走回薛鸿霖身边，谢菀待在他身边的时间太久了。不想刚走到舞池边上，便被人从身后拦腰拥住。
“茉莉，我我好想你，”来人喷吐着酒气，有些含糊不清的在她耳边说着。秦蔓芸吓了一跳，只是很快听出是威廉的声音，“你为什么不愿意跟我走去跳舞呢？”
“嗯？是秦啊，抱歉抱歉，我看错了。”秦蔓芸不知该做何反应，身后的威廉好似终于察觉了不对，迟钝的对着她一笑，撒开了手，有些不稳似的向不远处的少女走去。那少女一身象牙白的旗袍，又绾着发，宴会厅里光线暧昧，何况威廉喝了酒，倒确实容易把秦蔓芸和那人看混。
秦蔓芸的心还在怦怦跳着，她看着那个被称做茉莉的少女很快便与威廉一起笑着滑入了舞池，青年英俊绅士，少女清纯可人，是对颇般配的俪人。只是也许是错觉，威廉方才的语气实在怪异，让她有些起了疑心。可是再去回忆起他们往日相处的点滴，秦蔓芸不得不承认她一直对威廉关注不够，从他出现那一刻起，都是威廉在照顾她、开解她，给她帮助和支持，明明他只是受她哥哥的请求而来，只要安全带她走就行了，根本不需要做这么多的。而她现在甚至回忆不起这几日威廉知道她和薛鸿霖一起后的表情。
秦蔓芸有些难过，习惯性的拿眼去寻薛鸿霖，竟意外的扑了个空。原来谢莞不知怎么的竟缠着薛鸿霖一起进了舞池，此时二人正一道跳着舞呢，握手贴面的，好不亲热，旁边一群看热闹的不嫌事大，连声叫好。五姨太当日的话涌上心头，秦蔓芸虽知她是在挑拨，依然有些气薛鸿霖，却也知道身在他那样的位置，这些社交礼节必不可少。干脆眼不见心为净，一扭身去了阳台。
六月份的时候她也是这样一个人避到阳台，只是那晚的月亮又大又圆，今晚却是个细瘦伶仃的一弯，挣扎在厚重的云层中，光晕黯淡。没清净多久，身后阳台门被推开，一个英挺的青年走了出来，竟是薛鸿霖。秦蔓芸侧头斜眼睨他：“不跳了？来找我做什么？”
“你不在，里面没什么意思。”薛鸿霖没有看向身边的人，他不像秦蔓芸那样俯身趴在阳台上，只是拿腰抵着栏杆，与秦蔓芸行成一个交错的夹角，意态闲闲。
“你这个…这么个讨厌的人，”沉默里秦蔓芸忽然出了声，带着些哽咽，“你总是作弄我，高兴了哄哄我，不高兴了就把我丢到一边…”
薛鸿霖吃了一惊，揽过秦蔓芸，就着阳台玻璃门里透出的暖黄的光，用拇指揩去她脸颊上的濡湿，“我没有，我不过是害怕…不知道该拿你怎么办。”
“你说谎。”秦蔓芸瞪着他，拨开了他放在她面颊上的手掌，“你这样的人，怎么会害怕，怎么会不知道…”她越想越恨，狭长凤眼里忍着泪，既是柔肠百转也是恨之入骨，神情生动而靡丽，截然不同于白日的清丽，在这蒙昧的暗夜里竟艳色逼人，让薛鸿霖生出一股冲动，既想要极尽温柔的呵护她，也想要暴虐的揉碎她，将她彻底融到自己的骨血里。
“是真的，”最终他什么也没做，只是悄悄握紧了拳头，“我面对那些军人都要轻松很多…面对你，我总是不知道该怎么做，我是没有这些经验的。”
二人正挤在这无人的阳台喁喁私语，冷不防头顶的夜空竟接二连三绽开巨大的璀璨花朵，还不待一朵谢尽，另一朵已然开到极致——原来薛司令为了安抚讨好被冷落的五姨太，秘密安排了这一盛大的烟火晚会。
“你爱我吗？”也许是被头顶那极尽华丽而转瞬即逝的烟花所惑，秦蔓芸鼓足勇气终于问出口。
“我爱你，”光影明灭间，他低叹，“至少现在。”
这就足够了，秦蔓芸安了心。她倚在他身边，共同仰头看漫天繁华转瞬湮灭无踪。
他们所在的阳台比较隐秘，但想来依然躲不过众人窥探的眼睛。然而那又如何呢，她莫名处在这流言中这么久，总不能枉担了这虚名。
作者有话要说： 发个糖~
☆、第三十章
“你这条裙子我没记错的话，又是新做的吧？打扮的这么漂亮，去上学？”秦蔓芸算准了薛沁出门的时间，早早等在灵爽苑门口，果然堵到了精心装扮后容光焕发的薛沁。
“是秦姐姐啊，你吓到我了。”薛沁捂着胸口，有些支吾，“嗯有人约我放学后去书屋”
“喔进步书屋约会啊。”秦蔓芸笑眯眯的看着她，意味深长，“看来舞会上进展挺大啊。某人对你怎么样？”
“挺、挺好的。我、我要迟到了，秦姐姐再见！”薛沁雪白的脸颊上早已飞红，头一低就匆匆跑走了，像个羞怯可爱的小动物。
秦蔓芸也没继续拦着，给薛沁让出路来。舞会过后，薛沁眼见的心情愉悦起来，这事儿显然与突兀出现在舞会上的孔繁嗣有关。只是头先薛沁还只敢偷偷摸摸出去，渐渐发觉秦蔓芸这次睁一只眼闭一只眼后，胆子才大了起来。偶尔不经意间还会在秦蔓芸面前提上几句孔繁嗣，只是秦蔓芸一旦好奇或不怀好意的追问下去，薛沁又会像这次一样，只肯说些挺好的一类搪塞，旁的不肯多吐露一字。别看她脸皮比纸薄，嘴紧却堪比蚌壳，被问急了也只会把头一低，脸颊飞红。这么闹了几次，秦蔓芸虽然有些遗憾没法深入了解详情，不过看薛沁的样子也知道他们俩应该是挺甜蜜的。也许孔繁嗣这次对薛沁也是上心的吧，近来关于他的一些花边新闻都销声匿迹了，浪子回头虽然稀少，也不是没有。
想到新闻，秦蔓芸才意识到，最近北枝拿来的报纸少的出奇，家里也是自战乱后就再没信寄来。正好薛鸿霖的书房就在附近，秦蔓芸便想着过去问问，说不定信已经到了只是没人送来呢。
显然她今天来的不是很凑巧，薛鸿霖一早就出去了，书房大门紧锁。留下值守的顾副官听见动静，忙从值班室出来，总是含笑的娃娃脸上一如既往热情，把秦蔓芸让进值班室坐下又亲自泡了茶端上来，安顿好后才转身去让人通知薛鸿霖。也许是怕秦蔓芸对着他不自在，顾副官办妥了一切事宜便借口有事出了值班室，只让轮班的士兵继续在门外守着。
不得不说，顾副官走后，秦蔓芸确实有些松了口气的感觉。端午那夜被抛下的阴影其实还在，她虽然能体谅他们几分，对着薛鸿霖时也因为近日的交往而冲淡了怨气，但对着同样在那艘船上的顾副官和孔繁嗣，就没有那么容易说放下了。只是到底时过境迁，秦蔓芸也不喜欢一直揪着不放，便强迫自己将注意力放到值班室来。
值班室不大，布置也很简单，只是胜在收拾的整齐干净。十平的小屋里不过一个方桌几把椅子，靠墙放了张小床，也许是给值班的人休息之用。秦蔓芸一个人等着怪无聊的，本来决意不动桌上摆着的书报，在她喝完第二杯茶后也忍不住了。这些书籍报纸好似都是被人随意翻阅过的，且不甚爱惜，书页被翻得皱皱巴巴，报纸也都是胡乱叠着。秦蔓芸看不过眼，顺手整理了起来。谁知才把报纸摊开，一行醒目的黑色标题便闯入眼帘。
“声明：苏城秦翰章即日起与秦蔓芸断绝父女关系”
秦蔓芸竭力镇静着，返回去看报纸名字，见是南城里比较有权威的《南城时报》前几日的一期报纸，算算时间，应该就是舞会过后没几天。那份声明底下还排布了好些密密麻麻的小字，秦蔓芸已是眼前发黑看不大分明了。
正此时，值班室的门被人大力推开，却是顾副官忽然折返。秦蔓芸闻声抬起头，从愣在原地的顾副官脸上看出了些端倪：“你们都知道了，就瞒我一个人，是不是？”
“将军的意思，是为了体贴您…”顾副官满脸为难。
秦蔓芸心里乱的很，只做未闻，抓着报纸直挺挺就走出了值班室，顾副官看她神色不对也不敢拦，只急得亲自出门去找薛鸿霖了。
“秦…秦！”
也不知胡乱走了多久，身后忽然有人大喊，秦蔓芸转身，原来是威廉。
“你怎么了？脸色这么差？”威廉担忧的看着失魂落魄的秦蔓芸，他刚才正要去找薛鸿霖，谁知才走出客房就看到秦蔓芸走了出来，一副神思不属的样子，手上抓的报纸更是让他心中一紧。
“威廉，家里家里是不是生我的气了？他们不要我了吗？”秦蔓芸看着威廉关切的神情，终于哭出了声，她急切的揪住威廉的袖口，像揪住一根救命稻草。
“看来你知道了，”威廉却不见几分着急，他踌躇了下，眼见四下无人，便压低了声音道，“静霆跟我商量过，如果我们错过了那一班轮船，肯定是事情有变，那么无论如何他都会接手后面的事情。秦家其实还有最后一些资源没有动用，登报发声明是一个信号，好告诉我他已平安回国，最后的行动就要开始，其次也是为了迷惑秦家，好让他们不至于对付你。”
“这是真的吗？你没有骗我吧？”秦蔓芸半信半疑，旋即又意识到威廉话里的意思，�