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只是新买的不能直接拿来盛东西，必须用草木灰里外擦遍，去了表面的灰胎，再用清水、热水擦几道，直至不掉色了，才好用。
陶老太爷不止一次说要给三房打一对铁桶，都给陶氏拒绝了：“一对铁桶拿去乡下卖得多少钱？家里又不是没有用的。”
就连老三也是，为人尽管粗枝大叶，对这个老泰山却是十足地敬重，说不要、就不要：“你赚个钱不容易，咱有胳膊有腿的，哪能老啃吧你？”
陶老太爷这才算了。
他是个持重的老人，话不多，不该说的从来不说。在镇子上非常有人缘。他的生意遍布栖凤镇所辖的30个乡，“陶记作坊”的老牌子很是能吃得开。有些远地方的顾客，宁肯等着陶老太爷拉乡过去，也不肯就近购买别家的铁桶。冲的就是个信誉以及几辈人积攒下来的好人缘儿。
此刻，他正忙着烧锡焊接。脚下踩着一个皮囊，一端连着管子，踩动间，相当于打气，鼓动管子尽头的煤灶急剧燃烧，从而加速手中长锡条的熔化。待到锡条变成液状即将滴落下来时，则娴熟地去火就器，那丝状的锡液便落在了铁片与铁片的交接处。
俟锡液停止滴落，老太爷的掌心里神奇般出现了一个小物件，黑黑的不知道是木片还是铁片，拇指压着，从容地抹过锡液粘结处。
犹如刷墙刮灰，很好地起到了平整顺滑的作用。
整个过程如新云流水，非熟手不可能做到如此自然而然。
释然不觉看得眼睛发直。
倒是二舅提醒了她：“姐夫回来了？晚上吃槐花包子，我是不是要去打槐花去？”
这话是对老太爷说的：“我知道有一处的槐花开的好，树枝子又矮。就是不知道有没有被别人瞅上。我一会儿去看看。”
老太爷闷闷地应了一声，并没有分神。
释然无所事事，从正间晃悠进了东间。这是老太爷的寝室，没有什么摆设，炕上被褥，一张吃饭的炕桌。铺着草席，也是用过多年了，很多地方的竹篾断了，露出下面灰突突的泥坯。草席四下里用布包了边，布料的颜色早就无从辨别。
挨着炕有一张长方桌，擦得落了漆，斑驳如泥孩子未洗干净的脸。桌子上规规矩矩摆放着帽筒、镜台。
镜台是陶氏的，也是这间屋子里最气派的家具。不同于寻常的铜镜，那块可是正经的西洋玻璃镜。照得人毫发无差。镶嵌在喜鹊踏梅雕花格子里。两侧各有两层抽屉，嵌的是黄铜环纽。
桩台下方又是三层抽屉，里面不但可以装胭脂水粉、插戴头面，还是储存零食秘密的所在。
那一层一层的抽屉，那抽屉里一格又一格的区分，对于孩子们可是不小的诱惑。
至少在释然心里，抽屉里装着的是神秘与希望，是平淡清苦的生活所欠缺的活泼激烈。
这个纯女性用品的东西，在陶氏出阁后，就成了名副其实的摆设了。
妆台擦得很干净，不知道擦拭的人是什么心态。也许，在外公和舅舅们心里，陶氏一直不曾离开，仍旧占据着他们的心、占据着这个家。
桌子下是一张杌子，方方正正可以盘腿坐在上面。从释然记事起，这张杌子就一直摆在这个位置。与其说是好招待街坊访客，不如说是方便孩子们爬炕用的。
墙边立着一只四脚衣柜，柜子顶上有一口大木箱，用以盛放四季衣裳和被褥。
除此之外，屋里再也没有其他东西。
四壁空空。
草坯墙上抹了一层白石灰，一来是好看，二来也是为了防虫避邪。
陶老太爷这里是这样的，三房也是这么整的。刷石灰要花钱，但是为了避免孩子们被蝎子虫豸荼毒，这个钱花的还是很有必要。
环视了一圈，释然就退了出来，踅到了西间。
这是两个舅舅的房间。以前，这间屋子里住的是爷儿三，陶氏出嫁后，东间就腾给了老太爷。
说起来，陶家的日子还真是拮据。也难怪家大业大的杨家瞧不上这门亲戚。
西间的布置也跟东间差不多。只是土炕更宽大些。墙上的灯窝薰得漆黑，还有个更大的灯窝，摆放的却是几本书。
都是释然翻过的。
对面墙上倒是挂着个好东西。
释然两脚互助，蹬掉了鞋子，麻利地爬上杌子上了炕，抬手就把那架乌杨二胡给取了下来。
她有些紧张，还有些欢喜。
这是大舅钟爱的东西，平时都不怎么舍得用。可是，一旦拉动起来，那声音简直如同仙乐，叫人如痴如狂像是要飞起来似的。
释然觊觎这把二胡有很长一段时间了。只是不敢动。
大舅最喜欢的东西，万一弄坏了，他一定会很伤心。
她想起了杨家，不比不知道，一比吓一跳。杨家果然有钱。女孩儿们过着神仙一样的生活。吃的是山珍海味，穿的是花团锦簇，用的是金银珠玉，乘的是宝马香车。
日常耍的也是那么高雅讲究：释媛、释贤都有琴，一把琴的价值能抵几个奴婢；有价值不菲的文房可供涂涂画画；有五颜六色的丝线可以绣，更有各种各样的绫罗绸缎可以裁剪摆布。
不像释怀，用线用得小心翼翼。没办法，绣线都是要花钱的；不像释容，明明爱新衣新裙，却总是舍不得穿太狠；不像她释然，渴望一套属于自己的文具都不可能。
就好像男孩子们读书，杨家就有钱请私塾、送学校，还有书童伴读。似乎从来就没有为钱操心过。
一点不像三房，更不像陶家，一文钱恨不能掰成两半来花。成天光去算计肚子了，哪还有闲情逸致来吹拉弹唱。
“咿——”
二胡发出细细长长的叹息。
释然吓了一跳，立马面红心跳起来。
大舅的咳嗽声就在门边。
释然惶惶抬头，没有看到责备，只看到了鼓励和惊奇。
“慢慢地，别太用力，拉断了弦。”
大舅的目光在她的手上凝注了片刻，然后，缓缓挪到她的脸上。
释然越发感到心虚。
“就是那样……对，琴杆不要太往前……弓不要翘……按弦的手，可以再往前一点点……上臂放松……好，就这样，试试。”
生病的人，声音自带着几分柔软宽容。
释然渐渐平定下来，略凝了下神，轻轻拉动琴弦。
几个慌张的杂音后，琴声渐渐变得圆润、婉转。
释容贴着大舅，眼中仿佛装满了小星星，每颗星星都写满了一句话：二姐好厉害，二姐好厉害。
二舅的脑袋也出现在了门边，瞪大的眼睛注满了惊诧，几次要开口都没敢打断外甥女的兴致。
直到一曲终了，也不知过了多久，耳边一片寂静。
释然便有几分懵，看着眼前的几个人，开始怀疑自己的举动是不是吓着他们了？
“不好？”她讷讷地问。
释容终于长吁了一口气，这时才想起手里攥着的半块大饼：“好，好听！比释贤二姐的琴还好听。”
释然挑挑眉，并不相信小孩子的话。
二舅的嘴巴总算是出声了：“行啊，二嫚。不声不响净干大事儿。”
释然只管瞅着大舅，看他握拳掩口，很是辛苦地咳嗽了一会儿，咳得面色潮红，眼中也似有泪水朦胧，连带着笑容都恍恍惚惚了：“很不错。知道这曲子叫什么吗？”
释然想了想，摇摇头。
大舅却也没有做出解释，只说：“等你长大了，就知道了。难为你记得这么清楚，很好、很不错。”
释然微微脸红了。赶忙把二胡收好，重新挂到墙上去。
似乎是了了一桩心愿，感觉身心愉悦、腿脚轻松。
二舅把她抱到杌子上，拾起鞋子给她穿了，又从外间锅灶边抓起一个纸包交给释容早已伸出来的小手上：”这是外公下乡，人家送的葡萄干，很甜的。回去跟姐姐弟弟分了吃。”
然后便送姊妹俩出门回家去：“别在外头耍太久，你娘该担心了。”
释容欢快地答应着，拖了释然的手就走。
早回去，早分葡萄干吃。
倒是释然，临跨出大门门槛时，忍不住回过头来。
大舅站在门里的一片墙影中，面目有几分恍惚，一如他的笑容和眼神，深沉不见底。
释容跟着扭过头来，朝着大舅挥挥手，大声喊：“我们回家了，大舅舅也回去吧。”
“回去，是要回去。”
自语如同嘴角的微笑，飘忽摇曳。
冉步、狼顾。有公卿气派，偏又具心肠曲折幽晦。
释然，他的亲外甥，生下来就几乎不曾哭过的孩子，传说中最好养的、最平静无奇的孩子，是他看错了、猜错了么？
“那是《汉宫秋月》，前年，你只在我这儿听过一次。五岁的孩子，已经如此聪慧了吗？那么忧伤惆怅的曲子，你怎么会演绎得那么不甘不愿、不依不饶？你一定不明白曲子的来历，我一定是想多了……你才那么小……”
第5回
离开外公家的时候，天已不早了。
大街上恢复了一贯的人来人往、笑语喧哗。
站在巷子口往南看，杨氏的宅子乌泱泱一大片看不到头。绿树红墙相映分明，黛瓦粉壁卓然整洁，不容人小觑。
临街的房屋大多都赁出去作了商铺，糕点铺，裁缝铺，油坊，磨坊，香蜡店，杂货店……
其中就属四房的十间门面最为抢眼：一色的红漆装帧门户，隔着三里地就能看到。每个铺子经营着不同的行当，木制对联写的词儿也不尽相同，什么“闻香下马”、“知味停车”，什么“不时之需取甚便”、“万物皆备价无欺”，什么“诚信待客”、“宾至如归”……
对应着门上匾额，却只有一两个字的区别，什么“四郎酒馆”、“四郎客店”，什么“四郎杂货”、“四郎布店”……
门窗俱已敞开，一种饭馆独有的味道弥漫了整条南北大街，甚至很容易就把北边官道上经过的游子旅人吸引过来。
酒馆门前的合欢树下，老四杨正智翘着二郎腿坐在他专属的那把圈背交椅上，正跟一个坐条凳的食客神侃。面前的枣木五腿圆香几上，一壶茶、俩茶碗、一碟香南瓜子，就这么能坐上一整天。
生意人的眼历来很贼。远远瞧见释然姐儿俩，老四扬声教训：“你们俩过来！这是谁教的？看见四叔不用打招呼吗？”
他板着脸，故意说着很重的话，任谁都能听出其中的装模作样。
释容根本就不怕他，笑嘻嘻跑上前去，唤了声“四叔，释佩呢？”
老四说道：“你四娘这几天给她缠脚呢，出不得门。你呢？你娘还不给你们缠脚？就不怕以后嫁不出去？”
“谁说的！我也要缠了。姨娘把东�