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雪华似未听出红玉的弦外之音，笑得极为磊落，不带一丝一毫的忸怩，“长姐自然是个有福气的”。
红玉得意地卖弄道：“不仅如此，这里面另有玄机呢……”
海澜微微皱起了眉头，两人正在兴头上哪里能察觉？李嬷嬷正欲喝止，见海澜微微摇头只得闭嘴。
“什么玄机啊？”雪华按捺不住自己的好奇，一心打破砂锅问到底。
红玉遂眉飞色舞道：“夫人闺名燕茹，老爷自与夫人相识后便萌生‘愿如梁上燕，岁岁长相见’之意，故特地寻了天下第一巧匠欧阳大师来制此钗，以此表达对夫人的看重。”
雪华定定地看着红玉，目光中有一丝戏谑，“的确难得，”只不知她口中“难得”是指请名家打造的不易还是指严松难得对人如此上心，又抑或一语双关。
红玉浑然不觉依旧娇笑道：“据说当年大师因着这支钗竟然食不甘味。”
雪华奇道：“这是为何？”
红玉斜了她一眼，“老爷觉着镶拼的钗再精美亦千篇一律，自然不及一气呵成来得大气华贵，是以大师只得反复思量。磨搓的日子一长大师渐渐发现用整料下手的好处，遂立了两条新规矩：一是不欲镶拼者价格高出三成，二是整料雕刻的首饰只此一件……”
雪华斟酌道：“这第一条，因着更费时费料倒也算合理，这第二条么，只是让多出银子的客官觉着物有所值，格外抬高自己脸面——只怕选整料雕刻首饰者众，而剔下来的边角余料亦可镶拼首饰，如此一来大师想不多赚银子都难。”
这个小女孩的分析力令海澜都不免有些心惊，想想却又释然，若是心思不剔透将来又如何应对波谲云诡的宫斗？
红玉亦惊异于她的敏慧，收了先前所存的轻视之心，轻轻说道：“谁说不是呢？一年后大师不知所踪，店铺也盘给别人——卖起了胭脂水粉。”
雪华愈加好奇地盯着那只钗。
海澜微微一笑，拔下金钗递与雪华，“三妹不妨近观。”
雪华端详再三，暗叹这欧阳大师倒也不是浪得虚名，且不说燕头雕琢的细腻，便是燕尾这样细小的部位亦是一丝不苟，也许正是这细枝末节处的讲究才成就了整体的恢宏大气与华贵不凡。
她将钗双手递给长姐，说道：“长姐此钗在手，定能展翅高飞。”
红玉面有得色，“那还用说？宁伯侯夫人是夫人的手帕交，昔年宁伯侯夫人就向夫人提亲，让我家小姐嫁给她的长子上官云为妻。上官云是宁伯侯世子，将来要继承爵位的，小姐嫁过去便是世子妃，未来的宁伯侯夫人，身份贵不可言，宁伯侯夫人还给了半块玉夫人，作为信物。”
雪华有些担忧地问道：“只不知这宁伯侯世子人品如何，是否配得上我家长姐？”
红玉面有骄矜之色，“宁伯侯世子自幼拜玉飞为师，又岂是庸才？玉飞正是一代名相玉清寒的后人，颇有才名。世子不仅仪表不凡，还文武双全，才智卓绝，不知是多少名门闺秀的梦中人呢。”说至此处，脸上生了抹可疑的红色，更添了几分娇俏动人。
海澜心里冷笑几声，看来这红玉想当自己的陪嫁丫鬟然后寻机作通房，还真是一个不安份的人，转头望了一眼李嬷嬷，嬷嬷会意即刻笑道：“红玉你还是先退下吧，小姐有事与三小姐商议呢。”
红玉只得诺诺而退。
海澜不禁冷笑两声，“倒是个会为自己打算的。”
李嬷嬷笑着忙将话题岔开，“小姐快尝尝这新摘的枇杷，最是化痰止咳呢，昨夜还听小姐梦中咳了两声。”说着将手中刚剔了果核的一颗递了过去。
海澜姿态优雅地接过来，缓缓放进嘴里，直到咽了下去，方笑道：“就连腔子里都是甜的。”
李嬷嬷赔笑道：“这可是上好的枇杷，哪有不甜的理。”
雪华罔若未闻，关切道：“长姐可中意这门婚事？”
海澜未启朱唇人先笑，“曾几何时我曾立誓要嫁这世间最优秀的男子，希望他能有潘安之体貌，李白之才情，吕布之英武，孔明之睿智，苏武之气节……”
“如此说来，这宁伯侯世子便很好。”
海澜的笑容有些萧瑟落寞，“如今哪敢作如此奢望，只盼他能把我放在心尖尖上即可。”
雪华诧异，正欲相问，怎奈平嬷嬷与孙嬷嬷一同过来，遂不好造次，只得泱泱不乐地住了嘴。
只听平嬷嬷笑道：“禀小姐，宴席已备好，请二位入席。”
……
☆、第28章 诲人
只有两个人的宴虽不奢靡，却十分精致。
除却几个时令素炒小菜外，雪华大都闻所未闻，比如干蒸加吉鱼、黄焖鳗、干煎大虾碌、烧片糟鸡、荔枝肉、清汤火方、鸭包鱼翅、西瓜鸡、龙井仁、干炸响铃、汤泡肚、金钱鱼、雪冬烧山鸡，另一道酸辣乌鱼蛋汤。
平嬷嬷在一旁布菜，李嬷嬷则如数家珍地讲解各道菜的出处及特色，雪华一面用膳，一面留神听，倒是记住了不少。
待两人用的差不多了，平嬷嬷方令人一样一样地撤了，海澜便道：“三妹，随我在院中走走可好？”
雪华微微一笑，“华儿正有此意。”
二人便绕着院墙走，一面闲话，走得乏了，才进了掩映在树荫与木槿花丛中的一处凉亭，在铺设了锦垫的酸枝木圈椅坐了下来，乌木边花梨心条案上早已摆好了茶点。
海澜提起青花黄陶茶壶往两个粉青釉印花缠枝莲纹茶盅里注入水，一面笑道：“三妹，你且尝尝看杯中之物。”
但见一汪碧澈的茶汤中漂浮着或莹白或粉紫的花瓣，堪比清雅中的绝艳。
雪华眼尖早已发现那是孙嬷嬷所说的木槿花瓣，却不动声色端起茶盅徐徐啜了一口，这才笑道：“此茶涩味略重，取木槿花瓣同泡，于涩味中平添一股甘香，既赏心悦目又回味无穷，端的是蕙质兰心。”
“三妹这张小嘴，如今愈发的伶俐了，只不知你的学业如何？”
“长姐，华儿不过刚念完《论语》，尚有些许生涩之处。”
“既是生涩，那就该多加诵读增强理解，一面将自己所解告知夫子看看是否有误。”
“多谢长姐提点，华儿定当铭记于心。”雪华忙起身应了。
海澜摆摆手示意她坐下，又问：“三妹，你道孔夫子如何？”
雪华不假思索而道：“孔夫子乃颇有声望和影响力的大学问家，首开私塾，更是儒家一派的创始人，其学说与思想主张源远流长，在上位者心目中可谓根深蒂固。”
海澜若有所思地看她一眼，又问：“所言虽然不错，可你是否想过为何上位者如此推崇孔夫子的儒家学说？”
雪华茫然地摇摇头。
海澜轻啜两口茶水这才道：“孔夫子的克己服礼固然有其可取之处，不过更多更大的用处却是确认、稳固皇家至高无上的地位，而愚弄市井小民，所谓‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，试想处于强势地位之人如何肯被他人动弹，是以大力推崇儒家学说。”
雪华瞠目结舌，“长姐所言确有道理——只华儿闻所未闻，且夫子亦不曾说起……”
海澜嗤笑道：“夫子如何肯与你说这个？一来有悖皇家意图，二来女子从来皆处于依附男性的从属地位，试问，又有多少男子乐意看到女子与自己一较高下？”
雪华不禁默然，好一会才又问道：“如今女子地位卑微，似成定局，又能奈之何？”
海澜不慌不忙道：“自古以来女子有才名又载册青史者不在少数，能得大肆宣传者寡。何以？惟惊世骇俗耳。如西汉卓文君不但貌美如花，且精通音律，善抚琴，能诗善画，留下了不少不朽之作，如《白头吟》中的经典名句‘愿得一心人，白头不相离’，这是我最为佩服的女子之一，她为司马相如不惜夜奔甚至当垆卖酒，足见过人胆识；后来司马相如写了一封家书‘一二三四五六七八玖十百千万’给她，卓文君见少了一个亿，心知夫君不过暗示自己已将从前忘得一干二净，回了一首《诀别书》，令相如羞愧万分再也不提遗妻纳妾之事。”
她啜了一口茶，又道：“东汉史学家、文学家班昭不仅续写《汉书》、完成八表，还留有赋、颂、铭、诔、问等十六篇，其造诣被范晔称颂为‘博学高才’，攥写的《女诫》被视为妇女的行为准则——只这一点我并不认同，毕竟这极大地禁锢了女子的思想和自由。东汉蔡文姬在文学、音乐、书法上皆有极高的成就，被誉为‘才气英英’之人。还有李清照、上官婉儿在文学史上亦有一席之地。至于一代女皇武则天，更具济世安邦之大才，开创盛世……”
“女子既然有不输与男子之才为何还得委委屈曲示人？”
海澜敛容道：“所谓委曲求全，也不是全无道理。除非胜券在握，否则谁会傻到以卵击石与上位者作对呢？欲赢得未来必先保全自己，何苦做枪打的出头鸟？”
雪华省悟道：“那华儿以后也不必在意那些虚名。”
“如此甚好，那长姐亦可稍稍安心。尤其是宫里，若风头太劲，必招来其他妃嫔的嫉恨，甚至欲除之而后快，此所谓‘木秀于林风必摧之’。更不能肆意张扬自己的才情，若是全都披露人前，固引得他人一时侧目，亦不过昙花一现的惊艳，事后谁还记得你？”
见雪华听得极为用心，道：“细水长流，关键时露一手，别人才会把你牢牢记在心里，这才是刻骨铭心之情。况角逐如开铺子，同行必忌惮，若是你的底牌都亮了，又何来胜算？”
“是以隐忍不发，并非胆怯示弱，而是隐藏实力，以图来日。”雪华感喟颇深，眼里闪着点点晶莹，“除却长姐，谁肯与我这般推心置腹？”那桃粉色妆花百蝠缎暗绣牡丹裙裳，在一举一动中牵扯着柔婉华光，令人些微的错神。
海澜叹道：“三妹这身裳服既引人注目又不失雅致，愈发衬得你脸若荷瓣。”
“长姐谬赞。”明明谦卑之辞，偏偏不卑不亢。
海澜又道：“你学习管家之术已三月有余，长姐替你在海宁购有布庄、茶庄各一处，如今正好拿来练手。三妹以为如何？”
“长姐，华儿自问只学得些皮毛，见闻又少，深恐难以当此重任。”
“凡事皆有第一次，不过熟能生巧耳，又有谁生来什么都会？”
“长姐，华儿至今尚是一头雾水。”
“天下事固有难易，若肯为之，纵难者亦易；不为，则易者亦觉艰难。长姐也是为你好，擅长管家便是嫡女必修之术，若不从小练起，必会成为制肘，将来悔之亦晚。”
她抚额道：“华儿知道了。长姐，您看这样可好？华儿先接管布庄，待累积一些经验，再接手茶庄。”
“也罢，便依你所言。”雪兰抿了一口茶，朝着亭外唤道：“平嬷嬷。”
不远处的桃树丛中闪出一个年迈的身影，“奴婢在。”
“让人将布庄的账册送去三妹房中。再唤人送两盅冰镇银耳来。”
“诺。”
两盅银耳很快置于条案之上，只不过送来的人既非平嬷嬷亦非大厨房的人，而是本该守在芳华院的红玉。海澜心中顿时有些不快只不肯在面上露出分毫，雪华却不免沉不住气，忙问道：