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她从来没见过他那么惊慌失措过，扬着头四处高喊呼救，带着她在惊涛巨浪中颠簸，她抵在他的胸口，冷汗蹭落在他胸前的金线龙头上，她抬起胳膊紧紧地拥住他，最后一次了，她想，最后一次可以这么贪心地靠近他了。
手背上湿湿淋淋打上一片温热，她抬起头见他的脖领间浸透了殷红的颜色，她替他感到疼痛，腹内时冷时热，刀尖冰冷的触感穿肠而过，她突然注意到他下颌结满了胡茬儿，浓密圈进她的眼底，昏暗开满一整个天际。
大概是老天嫌她可怜，醒眼儿时她下意识往腹间抚去，里面仍有动静，隔着肚皮一股微弱的气息覆上她的掌心，它没丢下她，还居在她的身子里。
盛苡抬起手肘盖在眼前喜极而泣，半晌来顺儿进门小心翼翼地服侍她喝药，生怕一口气儿呵碎了她似的。
她支起身子靠在椅垫上，捧着肚子轻笑着问：“你觉着它会像谁？这要像它阿玛一样狠心可怎么好？”
先前嘴上老嘟囔着它是报应，是孽果，当真处在生死的地界儿，她才明白自己有多在乎，鹰哥儿她养着养着就养出感情来了，更何况是从她自己血脉里一天天延续伸展出来的姓命。
来顺儿红眼抹了把泪，笑道：“大难生还，必有后福，主子冥冥之中自有佛祖保佑，等小主子学会喊阿玛，心里惦记舅爷，万岁爷一定会改变主意的。”
盛苡精神微一振，随即眼神又寡落下去，即便他肯，却不知道盛茏能不能挨到那个时候。
她又问起凉州的情况，来顺儿语无伦次地搪塞说：“还不是西北那帮鞑子作乱，主子只管把身子养好就是了，万岁爷运筹帷幄，不过是小打小闹罢了，过不了几天就能平息下去的。”
说完随便就找了个借口出殿，泪珠直冲出了眼眶。
宫里沸成一锅粥，天灾人祸齐聚，隔了一夜，汇报灾情战况的折子雪片般的接踵而至。
王志和追着皇帝的步子出了景运门，“……此番贞嫔娘娘的滑胎之像是由惊吓过度所致，而且小主思虑繁重，烦恼不快郁积得久了也有很大的影响，依奴才诊断，小主适宜静养，万万不可再受到精神上的打击了，倘或再经历这样的意外，恐怕龙裔……”
话到这里意思就明白了，皇帝沉下肩，背身点了点头进了军机处。
众人一扭头见皇帝伤痕累累，一身疲惫的样儿都有些呆怔。
睿亲王还有心思打浑，“偌大的紫禁城一只蟋蟀都没伤着，怎么皇上脖子倒挂伤了？”
皇帝没功夫理他，低头翻着桌上的奏折，余震时不时荡过来两波，众臣冷不防吃一惊，朝珠翎子跟着乱蹦。
“……地震乍起，震源集中在云贵两省，高房危楼坍塌数万，人员伤亡严重，其他各省受波及尚微，京畿损失较小……”
“……平凉深夜受袭，遭逆贼盘踞，城门尉以身殉国，咸阳出现民众暴/乱……”
一天下来奏报不断，忙得焦头烂额，皇帝排除众议，做出了两个决定，出巡潭拓寺跟御驾亲征。
“什么？”太后撂下水烟袋，身上发噤，“皇帝怎么不事先跟哀家商量声！京城里七事八事儿的，哪儿能离得开皇帝，打仗还得皇帝亲自上阵，要那些将军，总督干什么吃的！”
等太医换过药，皇帝转头舒了舒脖子道：“地震是儿失得于子民，以至于招徕天怒，上寺里为国为民祈福是儿的本职，云贵那边赈灾的钦差，粮食已经安排妥当，只等出发。征战咸阳，平凉两地更加得是刻不容缓，十年前的一时疏忽酿成了大祸，这次务必要跟祁盛茏有个了断，请额涅保重身子，待儿凯旋而归。”
太后劝了几句再劝不动，只得强为欢笑，“行军打仗的事儿，哀家也不懂，皇帝要挑一些得力的人手随驾，在外头要吃饱穿暖，自个儿的安全要紧，累了就歇一歇儿，注意身子，遇到事儿，慢慢的计议，不要乏了自个儿的精神。哀家只盼你平平安安的，皇图永固也就安心了。”
皇帝应是，撑着胳膊渐握紧膝头道：“儿打算巡视完潭拓寺直接北上，尽快启程，临走前有个不情之请，贞嫔一生凄苦，走到今日都是儿步步紧逼所致，她哥子造成的混乱跟她全然无关，希望儿出走的这段时日，额涅能替儿代为照顾，不要再为难她。”
太后听得流下泪来，她视着他，他是皇帝啊，从来都是颀身玉立的样儿，竟然为了一个女人伤了脖子，低下头尽显卑微。
“哀家明白，”她深喟一口气儿道：“皇帝是个明白人，识大局，只要解决掉她哥子那逆贼，断了她的牵挂，她能老老实实在宫里当她的嫔妃，哀家也不是不能忍她。”
她庆幸的是皇帝再折腾，就算把贞嫔爱进骨子里，政局跟私情还是分的清的，倘若因为贞嫔放过祁盛茏，留下祸端，她岂能坐以旁观，就算盛苡长在皇帝心头，她也得下定狠心非把她剜出来不可。
太后觉着盛苡不是大的威胁，女人怀了身子，心思就被孩子拴住了，自然而然地，就往自己爷们儿身上靠，到头来还不是得向着皇帝。
“贞嫔吃了一惊，这胎保得不容易，皇后刚来见哀家，还说打算在坤宁宫举行求福之祭，为宫里保婴祈福，这样不免耽搁皇帝的行程，还是等皇帝得胜归来，再一起庆贺罢。”
皇帝一愕，不料太后这么容易就能答应，他呼出口浊气儿松下架子，后脖子似乎也不那么疼了，起身行个礼道：“儿替贞嫔谢过太后，祈福的事儿八成是要缺席了，就由皇后代朕操持罢。”
“行了行了，跟哀家谈什么谢，就照皇帝的意思办罢，”太后和煦拍拍他肩头，“皇帝累一天了，尽早儿回去歇着罢！”
☆、乱朱色
皇帝看着面前的人问：“宫里往外头传信儿的流程你可清楚，速速讲一遍。”
福隆门侍卫领班崔赢揖手应是，“回皇上，御旨草稿交由军机领班批改，军机处审核，军机章京誊正校对，皇上您再次看后再交由内阁明发上谕，盖用军机处银印，批明每日行走途程，分别是四百里，五百里，六百里，六百里加紧，八百里……”
皇帝点头打断他，指了指御案，“但凡涉及贞嫔的事都是“八百里加紧”，兵部那儿朕已经提前打过招呼，你发信儿可省了当中所有的环节，你的消息就是朕的旨意，直接投入兵部驿站让他们标明途程传发。”
崔赢发了下愣忙捧过桌上的黄匣应嗻，又听皇帝吩咐道：“无事也要传递消息，用黄色的请安折报个平安，遇事就用白折子，一天都不能落下，明白了没有？”
他跪膝领命，“奴才明白！奴才一定遵照皇上的嘱托！”
皇帝点头，挥手示意他下去了，睿亲王乜眼问道：“怎么？皇上信不过太后？”
皇帝垂眼默然呷着茶，祺祥低下头吹开杯口的茶沫子，无奈地摇了摇头叹笑，“这年头，像咱们哥俩儿这么专情的爷们儿不多了！”
圣驾无声无息离宫已有五日，坤宁宫举行了声势浩大的求福祭。
皇后梳着双凤髻，戴着双喜如意的扁簪，身服双凤同和袍，垂挂朝珠，满身的雍容华贵。
静常在躲在人堆儿中乐呵呵地傻笑，“怎么这副打扮呢？又是大红钿罩衣，又是大红褂罩的，再添了宝瓶儿就齐全了，只可惜万岁爷不在，不然这排场就能直接供帝后大婚用了。”
仪式张开局面，过程无比冗长繁琐，坤宁宫的廊下安置着整株的柳树，柳枝上系着三色戒绒，炕上设着低案，陈列着香碟，醴酒，豆糕。
西炕的南面设着求福的高案，鲤鱼，稗米，炸糕九，层层累累地排列。
太监将神箭立在炕前，又把从各王府家中收集来的九家线捻在一起系在神箭上，用各色绸片夹里面系在西边墙壁的铁环上，穿过窗户系在廊下的柳枝上。
司香铺开毡毯，皇后行礼后，弦乐拍板齐齐鸣奏。
祝祷完，皇后在西炕上升座，取案上的酒洒在柳枝上，接着把各类糕品夹在柳枝的空隙里，司祝将神箭上的线索奉给皇后，进行了一番祝词后，把福胙进给皇后，皇后用过之后又打发太监把柳枝上的糕点分给众人食用。
这些都是他们邧人的礼俗，盛苡不懂，啰啰嗦嗦地等下来，听静常在说幔子后供奉的神像是佛立佛多鄂谟锡玛玛。
她咽下一口甜腻的豆糕含在心里默默注视它，暗暗祈祷，神佛有灵能够保佑她肚中的孩子平安，盛茏无险，想想了皇帝，还是算了，为他祈福求安的人又不差她这一个。
礼毕，她随着人潮出殿，却被皇后支开众人单独留下了。
皇后虚扶一把掺她坐在炕上，起身对着神像问：“荷钱榆荚，飞来都作青蚨。柔玉温香，观想可成白骨。你可知道青蚨这种虫子？”
盛苡应是，青蚨是《搜神记》中记载的一种虫子，据说捉住母虫，子虫就飞来，捉住子虫，母虫就飞来，将母虫和子虫的血涂在八十一文钱上，不管是先使用母钱还是先使用子钱，对方都会自动飞回来。
皇后笑道：“你是个明白人，分得清孰轻孰重，既然有了孩子傍身，不为别的，也要为它留口气儿不是，入了妃位，就成了咱爱新觉罗氏的家里人，心里怎么能总向着外人呢？皇上看重你，你这么跟万岁爷挂劲儿，闹别扭，岂不是辜负了万岁爷的心意。”
盛苡被胸口的豆糕堵得发腻，“他是我二哥，不是外人，就像方才娘娘您说的，女人终有人老珠黄的一天，生死都不过是一堆白骨罢了，皇上早晚都会看破，对奴才也终有丢开手的那日，奴才只想图个清净，安生等它出世，也算对得起皇上了。”
皇后听她这意思明摆着是对皇帝死心了，心下冷哂一声，一个光条条儿什么都没有的亡国奴，装什么样儿，能这么充大仗得不还是皇帝的感情，说得好听是她们祁氏的骨气，她瞧她是一身狗气儿！
“你倒能看得开，”皇后扭过脸，眉眼绵绵一笑，“你前阵子卧病在床，这两天也总窝在宫里，皇帝知道心疼人，免了你在我这儿跟太后跟前的请安礼，要不是今儿，我还怕一直见不到你呢，好不容易找到机会跟你聊几句知心话，你还当我一肚子坏心计呢，你再烦我还是得劝你一句，这两日宫里收到北面的捷报，皇上还没到地方，咱们邧军已经压制住了咸阳的□□，一路向西攻破了平凉的外城，你哥子被围在内城如困兽之斗，估摸坚持不了几日，想必皇上大胜而归指日可待了……”
盛苡眼珠茫然地撑大，咯咯棱棱地问：“我……他……我哥子人在平凉么……”
皇后忙捂住嘴，惊讶问道：“你不知道？”
“这可怎么好呢？”说着忙挨着她坐下，扶稳她道：“瞧我这张嘴！乱兜话！可怜见儿的，本宫当真不是故意的……”
盛苡拉紧她的袖头，迫切地问：“您刚……刚说的消息是怎么回事儿？我二哥他人怎么会在平凉？”
皇后忙拿手绢擦她额头的冷汗，“别打听了，是我瞎说的……”
事关盛茏的安危，她隐约猜到些什么，还需要知道更多，心里轰隆隆直打响，只一遍遍地追问，皇后越瞒着她，她就越要打听清楚。
皇后为难了下，咬牙下定决心道：“罢了，你多早晚都会知道的，提前心里留个底儿罢，夺平凉的不是别人正是你哥子，近几年平凉兴起的“祁盟会”�