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沈青蔷垂首沉吟，终于道：“好，很好……”说着转身，便要离去，才走了两步，忽听背后董天悟的声音：“青……请……留步。”
沈青蔷的身子果然一顿，却没有转过头来，依然背对他，微颤着声音问道：“有什么事，直说吧……我欠你两次相救之恩，我一定会还给你的。”
董天悟却道：“你不必谢，也不必还；只是……有一句话，你愿意听么？”
沈青蔷点了点头，无比客气亦无比客套地答道：“殿下，但讲无妨。”
“如果——我是说如果，娘娘在内里得到什么消息的话，可否传个信儿给我？”
“消息？殿下想要的，究竟是什么样的‘消息’？”
“以娘娘的聪慧，自然知道什么消息是紧要的，什么消息是无碍的，不是么？”
“呵……殿下恐怕太过高看婢妾了，婢妾实在是受宠若惊呢。”
“是娘娘太过自谦了吧……沈莲心死了，沈紫薇疯了，娘娘您却自保有余，这难道不是凭据？小王不会看错人的。”
——“殿下”、“婢妾”、“娘娘”、“小王”……
——这便是……你想对我说的话么？
——这真的是……我想对你说的话么？
沈青蔷轻叹一声，缓缓转过身来，脸上已挂上了无懈可击的微笑，那是曾经的沈莲心的笑，亦是曾经的沈紫薇的笑，笑容可以掩盖一切，埋葬一切——如同黑夜，或者骤雪，或者死亡。
“殿下如此看得起婢妾，婢妾若再推诿，可就太过失礼了。但请殿下放心便是，婢妾若有消息相告，必在窗前点一盏彻夜不息的烛台或是灯笼——以殿下的耳目神通，自然明白婢妾的意思。点灯之后第三日亥时，便在此地相见，如何？”
“娘娘快人快语，小王佩服，便依娘娘之言。”
——你若找我的话，就在窗外悬一盏彻夜不息的灯；我一定会看见，一定会来的。
沈青蔷忽然动容，张开口，似想说些什么，终于还是缓缓闭合，将那股突如其来的感慨和柔软化作一声唇齿间溢出的叹息：
“且慢……婢妾还有一句话说。”
“娘娘但讲无妨。”
“既然方才殿下说了‘不必谢’、‘不必还’，那婢妾也不好推辞了，省得辜负了殿下的一番雅量盛情，倒是婢妾的罪过。可殿下要明白，婢妾是领了‘闭门思过’的旨意，羁留于此的，现下这宫里宫外多少眼睛盯着婢妾，各怀鬼胎、恨不得立时便陷婢妾于死地呢——婢妾既然甘冒这天大风险，替殿下在内里传递消息，有些小小要求，也不过分，是么？”
“那是自然，小王当为娘娘尽绵薄之力，这是份内之事……”
“好！那不如便这样罢：我告诉你一件事，你便也告诉我一件事——公平合理，两不相欠，如何？”
董天悟的一双眼在月光下微微眯起，他沉吟良久，方小心翼翼问道：“你的意思，难道是……”
沈青蔷不待他问完，已断然接口道：“你问我的意思？好吧，我便告诉你——我再也不会浑浑噩噩度日，再也不会做任何人手中的棋子，任你们利用玩弄，任你们随心所欲。我要明白究竟发生了什么，正在发生什么，将来又会怎样；我有我的打算，有我想做的和必须去做的事——你听明白了么，殿下？”
董天悟怀中一颤，好容易才勉强抑止，咬牙道：“好，我明白了……该当如此。我想知道的，和你想知道的……公平合理，两不相欠。”
沈青蔷终于笑了，笑得眼中闪亮一片——这一笑，赫然又有了些许旧时光辉。
于是董天悟也笑，他为什么不笑呢？求仁得仁，还有什么不满意么？
“你……真的信我么？”分别的时候，这句话，他却还是问出了口。
“……不信，当然不信……我不会再相信任何人了——但那又怎样？我依然可以相信‘利益’，相信自己的判断，不是么？”沈青蔷昂首回答。
“是，该当如此……”董天悟轻声道。
袍袖翻飞，猎猎作响，人已不见——只那最后一句话落在风里，辗转回旋，宛如叹息。
***
七月七日长生殿，夜半无人私语时……是七夕，是在这连天上的牛郎织女都能鹊桥相会的节日里；可私语的却绝不会是“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”。
“……沈娘娘，你究竟想知道什么？”董天悟道，“但凡我所知道的事情，但凡诏卫能得到的消息，尽管问吧，知无不尽就是。”
“那好，那你告诉我，在桂花树下死去的那个人——那个皇上一直再等的人，‘白仙’娘娘，她的故事，她的秘密，把你所知道的，都告诉我。”
“……你和紫薇的事情，皇上已经知道了；其实他早就知道了，但是他什么都没说——有时候我甚至想，也许我们此时此刻在这里所说的话，全都逃不出他的耳朵，那也说不定呢……天子、天子，苍天之子——人真的能斗得过天么？”
沈青蔷忽然一笑，月朗风清，四下洞明：
“即使斗不过又怎样？即使会死在这里又怎样？无论如何，我总要试一试的。”
＇49＇佳音
夜愈深了，点翠手里捧着针匣，站在原地，全然不知该当如何是好。
“点翠姐姐，咱们先收拾了香案回去吧，主子和玲珑姐姐不见咱们，自然会径直回平澜殿的，说不定这会儿都已经在路上了呢。”小乔子揉了揉眼，嘟囔道。
点翠看了看天色，斗柄已转过了一角，主子和玲珑姐姐该去了有近一个时辰了吧？怎么还不见回转？玲珑姐姐……她可还没有‘乞巧’呢。
她垂首看向怀中的针匣，里头插着整整齐齐两把七夕针，都是“七七成喜”，针尾结在一处，丝线上系着红绸。一家有几个女儿，便要供几副乞巧针在神龛里的，这样织女娘娘才能保佑这些个女儿人人心灵手巧，人人诸事顺遂。
于是她咬咬牙，说道：“继续等——主子没吩咐，咱们就是不该随意离开的。”
两个小内监对望一眼，也只有不情不愿地点了点头。小梁子答：“姐姐说的是，那便再等等吧……”
他的话音还未落，忽见远处花丛背后竟然透出明明灭灭的火光来，小梁子眼尖，已急道：“姐姐，快看。主子回来了！”点翠定睛一望，果然像是宫眷们行夜路时提着的气死风灯，不禁心头一喜，向前迎上两步。
——脚一迈出，心下却又转为疑惑，那方向绝非流珠殿，倒似从锦粹宫外而来的。
怎么会呢？四年之前，这里明明已下了如山禁令，里头的人出不去，外面的人也进不来的……点翠正狐疑，那点点灯光已到了跟前，果真不是青蔷和玲珑，却也不是流珠殿的一干宫女太监，分明是一位带了四位从人、盛装华服的主子娘娘！点翠凝神望了很久，突然恍然大悟：那人竟是久未谋面的杨惠妃！
点翠只觉脑中“嗡”的一声，当即怔住，呆若木鸡。她心中转过的第一个念头赫然便是——该不会万岁突然变了主意，叫惠妃娘娘来颁赐死的敕令吧？陛下要掩盖昭媛娘娘的丑事，所以……所以……终于要叫这锦粹宫上上下下的“余孽”像多年前的染蓝那样，全数“殉主”去了么？
一念及此，心中都冷了半截。也不见礼，更不叩拜，只是愣愣站着。
自“悼淑皇后”去世，惠妃杨舜华便已是后宫独大。但她却仿佛全然变了个人似的，一改往日的骄横性子，深居简出，只是在庆熹宫内守着自己的儿子宁静度日。短短四载光阴，倒似削减掉一半的胭脂色，此时也不过三十出头年纪，脸上却已满布疲态，眼神黯淡，竟真似个人老珠黄的妇人了。
她见点翠只是呆立着，却也不怪罪，只是轻叹一声，说道：“这里，本宫也四年没进来了呢！倒似荒芜了不少……”
点翠这才反应过来，忙带了两个太监跪倒，口呼“娘娘千岁恕罪”。
杨惠妃道：“起来吧……你们是沈昭媛的身边人？还是沈才人那里的？也在乞巧啊？”
点翠忙道：“回娘娘的话，奴婢们是跟着沈才人的；主子此刻去流珠殿探望昭媛娘娘了，只留奴婢们在这里守着。”
杨惠妃忽而一笑，云淡风轻道：“去看她姐姐了么？有个姐妹可以常常见面、说说话，哪怕斗斗嘴置置气呢……可也是种大福气……”
虽已过了四年，可点翠的那一份口舌便给却丝毫不减，连忙答道：“娘娘说的是……”可心中却大不以为然：没疯之前恨不得趁你病、取你命，疯了之后更是惹了天大麻烦，这样的“姐妹”，也能算是福气么？
点翠跪在那里，心中担惊受怕、惴惴不安，惟恐那双薄薄的口唇开合，立刻就吐出“诏曰：赐一众自裁”之类的话来；杨妃倒似真的颇为怀念，环视四周，唏嘘再三，迟迟不肯切入正题，平澜殿跪着的三人自然更不敢问了。
许久，惠妃娘娘仿佛终于醒悟，抚掌笑道：“哎呀，本宫触景生情，几乎要忘了宣旨的正事。你们主子既去了沈昭媛那里，也好，倒替本宫省了事的，”说着，回首吩咐左右，“咱们也去流珠殿。”
点翠再也按捺不住，跪在地上，膝行两步，一把扯住杨惠妃的裙摆，口中道：“娘娘留步！奴婢斗胆请问娘娘，真的是来宣御旨的么？”
杨妃正待走，却脚下一绊，当即双眉急挑，怒道：“大胆贱婢！你难道是想说，本宫到这里来，专程为了消遣你们不成？”
点翠一听这话，更是笃定杨舜华此行来意不善，可她心中一团乱麻，御旨又大于天条，还能怎么办？只是凭着一股意气，竟是生生扯住了杨惠妃，毫不退缩。
杨妃大怒，喝道：“小贱婢作什么死！”身边从人连忙赶过来，好歹将点翠拉开，两个太监一左一右，将她死死按在地上。她口中犹叫道：“奴婢知道自己是必死的，只求娘娘在万岁面前，替我们主子说上一句半句好话，奴婢下辈子必定做牛做马报答您的大恩德。”
一旁的小乔子小梁子已吓坏了，早在一旁叩首不绝，连称“饶命”，惠妃娘娘本来忿忿，喝骂不休，待听到她的话，倒怔住，嘴角一扯，浮出半弯冷笑，却道：“你主子？你主子怕不需要我来说‘好话’吧？我倒是认真想着，叫她也替我说两句‘好话’呢。”
点翠错愕莫名，半晌才支吾道：“那……那娘娘来宣御旨，却是为了……”
杨惠妃脸上戾气陡盛，喝道：“万岁的旨意也能随便宣给旁人得知？你到底还懂不懂规矩？——候在这里，等你主子的恩赏吧。”
点翠一面挣扎，一面大声喊道：“娘娘留步！娘娘留步——”
可杨惠妃却只是满脸说不清道不明的笑容，早已走得远了。
***
七夕佳节，宫内依前朝故事，排有各色歌舞，皇上、各处妃嫔并膝下未成年的皇子公主们齐聚一堂，也算是个阖家欢乐的大场面了。
大殿下临阳王已开府供职，不方便再出入内闱，自然未至；而皇太子董天启虽只有十四岁，但因他身份特殊，又已临朝听政，是以也未列席；而三殿下天旒自淑妃去世后，便由胡昭仪教养，可是却病得越发严重了，据说难得起床下地，便也没来；四殿下平庸；五殿下还小——虽还有几个公主在，毕竟不受宠，早缺了大半的热闹。
席间，靖裕帝犹如满怀心事一般，始终郁郁不乐，众人自四年前那变故之后，早知万岁城府深邃，喜怒无常，绝非常人所能预料，当下只是各怀惴惴，不敢多言。这喜宴便渐渐无趣起来。
御乐司精心排演的《胡旋舞》演到一半，靖裕帝忽然挥手，乐声便立时停顿下来，数十个舞女僵在当地，面如土色，鱼贯而退。满座的妃嫔娘娘各自屏息噤声，垂眉低头，眼�