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“粗糙，是吗？”
铃音对歪着脑袋的梓，用耐心嘱咐的口吻回答道。
“是的，这个魔法对使用者的肉体条件和可使用的环境条件，有着显而易见的限制……”
第八高中的第三名选手不停地在树林间徘徊。
虽说是以森林为舞台，却并非使用富士的树海作为会场。演习场的一部分为人工的丘陵地形，而将树木移植过来，始终只是训练用竞技场。
尽管距离移植已经过去了半个世纪，森林已经自然野生化了，但绝非仅仅八百米左右的路程，就会令人迷失的密林。
可现实却是，八高的选手迷失了自己的当前位置。
“在哪里，混蛋！不要鬼鬼祟祟地藏着，给我出来！”
八高选手用毫不掩饰的焦躁声音叫嚷着，一边发动了消除超音波的魔法。
超音波的威力本身不值一提。
顶多造成轻度耳鸣的那种程度。
然而，这耳鸣却极其烦人。
选手戴着的防护帽，虽说是军用物品，但仅仅是以保护头部不受冲击和压迫为目的的，一般步兵用基本装备，并没有隔绝气体或音波的效果。防护帽露出脸部，耳部为了透过声音，则开了许多小孔。
如果受到音波攻击，就不得不以自己的魔法力进行防御。
八高选手把队员统一配备的CAD收入枪套，从口袋中取出预备的手机终端形态泛用型CAD，本想一边抵御间接袭来的超音波，同时朝敌队的石碑前进。
然而，无论走了多久，都不见敌方的阵地。
他并未察觉到。
在超高频音与超低频音的交互攻击下，注意力被吸引在了高频音上，而低频音则导致三条半规管发生了错乱。
视野受限，或左或右地不断改变方向——不得不重复转弯的状况下，转弯的知觉器官失常。这当然会导致，自我无法正确掌握现在的前进方向。
如果自觉迷失方向，可以采取观察指南针的对应方法，但如果是在不知不觉中，感觉认知发生了错乱，而且正是因为身处不可能迷路的人工环境下，修正方向才难以奏效。
八高选手落入了这个称作“自以为是”的陷阱。
而设下这个圈套的，则是干比古。
精灵魔法“木灵迷路”。
即便想反击，却因方向感错乱而无法分辨术者的位置。不对，即使方向感知能够正常发挥功能，也无法掌握干比古的所在吧。
因为干比古是通过精灵——游离于实体之外的独立情报体，施展这个音波攻击的。
就算确定了魔法的来源，那也不过是精灵飘荡的坐标而已。
不被对手掌握所在的隐秘性。
这正是受到达也高度评价的精灵魔法的“奇袭能力”。
跟在打算前进，却往回走的八高选手背后，干比古想到，差不多是时候进行下一项任务了。
将防守者引离石碑，诱导至树林间，这时的达也思考着选择何种战术，究竟是迎击还是协同作战。
如果迎击，他就必须为了赢得输入代码的必要时间，而将对方选手打倒。
如果协同，他就这样继续吸引防守选手，而由干比古输入代码。
思考仅在一瞬间。
达也选择了迎击。
他拔出左侧的CAD，朝着地面扣动扳机。
减重术式发动，他轻盈地跺向地面，身轻如燕般飞跃至树冠。
既然使用了魔法，对手便理应能够分辨自己的所在位置。
魔法的使用，会从个别情报体处，产生不可避免的反作用。
感受到波纹之后，可以分辨出魔法发动时刻施术者的位置。
熟练者甚至可以看出使用魔法的种类。但像这样微弱的魔法，八高的选手能够辨别出，使用了减重魔法吗？即使辨别出了魔法的种类，又是否能推测出是为了跳上树梢而使用的呢？
——那对达也而言，可谓求之不得。
他在相邻的枝杈间穿梭，跳跃中不曾使用魔法。
仿佛弹簧腿一般，几乎完全抑制住了树木的摇晃。
防守者果然驻足于他起跳的地点。
视线向上移动。
达也从背后向他扣动了右手的扳机。
施加了想子可视化处理的大型显示屏中，呈现出八高防守者，被无系统魔法的想子波洗礼的景象。
防守选手举步蹒跚，摇摇欲瘫。
“……‘共鸣’，对吧，无系统的。”
“用生物波和想子波的共振打倒对手吗？”
听着吉祥寺的话，将辉点了点头。
“看来，貌似右手的演算机为无系统，而左手的则属加重系统，分开使用。”
“乔治……不觉得那家伙的无系统魔法，总有种古式魔法的气息吗？”
“将辉也这么认为？修验道……还是忍术？生物波动——古式称为‘气’吧，和擅长该系统的魔法很类似呢。”
“我想，如今就算是古式那帮家伙，也不用‘气’这个骗人的说法了。”
“哇？鸡蛋里挑骨头啊，不像你哦，将辉。”
八高的防守者并非完全丧失了行动能力。至少还保留有意识。但如今的他，已经没有追赶达也的行走能力。
达也借助枝桠弯曲产生的反作用力，大跨度地跳跃。飞奔行进中，朝着地面扣动左手的扳机，几乎不采取着地姿态。眨眼之间便到达了石碑处。
达也打开蚌形外壳，流畅输入代码的身姿呈现在帐篷中的显示屏内。
远远地听见八高后援团的哀号，真由美不由得看向摩利。
摩利同时也看向真由美。
“……赢了。”
“……赢了呢。”
这一来，便毫无争议地晋级决胜淘汰赛。
但不知为何，二人丝毫没有手舞足蹈的欣喜之状。
接收到代码之后，比赛结束的汽笛响起。
从悬挂起一高的校旗开始，第一高中的助威席上便陷入了骚动。
“赢了！赢了！！”
“厉害厉害好厉害！完胜哦，完胜！”
“恭喜，深雪！”
“你哥哥，成功了嘛！”
尖叫着欢腾喧闹的是一年级女生选手们。
简直宛如夺冠一般的骚动。
一般观众席上展现着少许镇静些的庆祝景象。
“呼……这可真考验心脏啊！”
“为什么？达也同学、雷欧君、吉田君不是都安然无恙吗？”
“不，总觉得除了达也君以外，都很悬啊……”
“诶？哪里悬了？”
“你说哪里……嗯，各种悬吧。”
面对不知为何含糊其辞的友人，美月夸张地歪了歪脑袋。
“奇怪的艾莉卡酱。”
被美月视作怪人的艾莉卡，尽管有着十条二十条的理由反驳，但胡乱让好友感到不安，并非她的喜好，故而决定这次就暂且做一回怪人吧。
◇ ◇ ◇
下一场比赛，一高VS二高战，安排在三十分钟后。
尽管感到休息时间过短，但这并非——（确信）一定会在今天进行比赛的——将辉等需要担心的事。毋宁说，对一高选手的体力消耗，应当欢迎才对。但感到作如此想的自己，难免有些性情卑劣，故而将辉有意识地从脑中驱散了这种想法。
下一个比赛场地尚未公布。
比赛结束后依旧坐在看台的将辉，还是忍不住向邻座的吉祥寺搭话道。
“刚才的比赛，你怎么想？”
“将辉想问的不是比赛总体如何，而是‘他’吧？”
被正确补充了省略的言语，将辉只有流露出苦笑。
“没错。乔治，如果是你，会怎么对付那家伙？”
“感觉他相当习惯于战斗。身形动作，战斗预测，位置把握……比起魔法技能，战斗技术方面才更应该戒备，不是吗？”
“那他的魔法技能如何？”
“让我想想……虽然被‘术式解体’吓了一跳……但最后的‘共鸣’，尽管从背后完美狙击，但仍然没有剥夺对手的意识。从那里不是可以找到攻略的突破口吗？”
“嗯……”
“想来，最初接触时，多半也是利用加重系统魔法，扰乱重力平衡，使对手跌倒——原本或许是想扳倒对手，却只停留在单膝跪地的程度上。
跳上树冠的重力减轻魔法也是，仅凭那些，并没有足够支撑起身体的力量。
莫非他在相当程度上，无法使用强有力的魔法？
或许，平时用惯了极其高性能的演算机，受其反作用的影响，对于低规格的比赛用演算机，根本发挥不出实力，也未可知。”
“这种事很有可能。拥有那种神乎其技的配置技艺，自然也会使用高度调配的硬件。由于临时顶替的缘故，没有时间熟悉低规格演算机的可能性相当高。”
“真实情况不清楚，也没有必要知道吧？总之我觉得，只看魔法力的话，除了‘术式解体’以外，没有什么值得警惕的。而像最后中招的八高防守者那样，被他的战场策略摆了一道的情况，反倒应该警惕啦。”
“——如果是从正面互相攻击，就根本不足为惧，是这个意思吗？”
“是的。怎样把比赛引向仅凭力量的正面对决……如果能做到这点，便百分百是将辉赢啦。比如说比赛场地设在‘草原’的话，九成九是我们获胜。”
◇ ◇ ◇
等待下一场比赛的一高选手休息室中，干比古心神不宁，反反复复站起又坐下。
“干比古……你就镇静点不好吗？”
“小通联”完成了比赛后的微调。雷欧仿佛确认其重量一般，慢悠悠地挥舞着它，无奈地说道。
“雷欧……你还真是无动于衷啊。那个…………即使面对平时完全没有接触的，其他班级的人。”
你在说什么呢？听了被这样的视线盯着的干比古，迫不得已硬是挤出的话，深雪扑哧一声露出娇艳的笑容。
“想不到，吉田君还真是认生呢！”
达也耷拉着背，以放松身体的姿态坐着。站在他身后的深雪，帮他按摩肩膀的同时，灿烂耀眼的笑脸朝向干比古。
“我倒觉得干比古的态度很正常啊。正所谓少年害羞嘛，深雪。”
“哎呀！哥哥大人真是的。害羞的哥哥大人，深雪可从没见过哟？”
看着达也扭过头来，睁开浅闭着的眼睛仰视自己，深雪泛出一副笑盈盈的神情。在此期间，她仍不忘用那白玉一般的纤指，温柔地，温柔地推揉着哥哥的双肩。
——我是认生害羞！——
——但看到你们，只会让我更难为情！——
……说不出口的干比古，就像个饱尝艰辛的苦逼人。
正说着，真由美和梓绕过帆布（并非真由麻纤维编织而成，而是二十一世纪规格的高科技布匹）的区隔，走了进来。
看见兄妹举止的瞬间，两人咯噔一下僵住了，眼看着梓的脸越来越烫。
虽然真由美并未那般面露红潮，但却用看见肮脏的流浪狗一般的眼神看向达也。
“……总觉得我被无情地谴责了似的，不如说我被鄙视了？”
“是你想多了吧！”
对着摆正姿势的达也，真由美毫不客气地一口咬定，接着朝侧面“咳咳”一声，假装清了清嗓子。
当转回脸时，达也已经站起身来。
（总觉得……像是军人一样呢，这孩子……）
足尖微微岔开，脊背挺直，双手在身后交叉的站姿，看起来极其自然。紧张、拘谨或自以为是？丝毫没有这方面�