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洛一脸怨恨地抱着头，牙齿咬得咯咯作响。艾米利娅将马驱到他身边，轻轻地拍了拍他的肩膀，柔声说：“这不是你的错，洛。还好我们一起赶回来了，否则结果会更可怕的。”
“我们能做什么呢？”凯尔歪着脑袋，“国王也没想到这一点吧。艾玛城很奇怪，居住在这里的大多数是从尼塔拉逃过来的。他们是四大审判序列鉴定的非善类。不过这座小城也是尼塔拉的军事前哨和战争物资制造的重要城市，整座城带着铁锈和战火的味道，有好几个大型监狱也在这里。”
“这就是恶魔选择在这里下手的原因吧……当心！”兰斯忽然挑起长枪，一支羽箭从城楼上飞下来，射向凯尔。兰斯立刻替他将那根箭挡开。
“他们发现我们了！”爱丽丝惊讶地说，“我们离城门那么远！”
“我可以看到他们，他们就可以看到我们。”洛歪着头，说，“城楼上的可不是普通的卫兵，那是武装起来的恶魔。伙计们，该撤了。”
说着，众人扬起马蹄，绕过艾玛城，向着东边尼塔拉的方向疾驰而去。
“真是一个极大的错误！”雷诺兹·克洛斯猛拍桌子，长型议事桌边的所有官员都吓了一跳。
“陛下……”丞相奥德里奇·克罗夫特（Aldrich。Croft）站起身来，“这并不是您的决策错误。死灵入侵这件事的确非同小可，同时调动三大审判序列的主力前去镇压是毋庸置疑的正确决策。现在，教廷、侍卫团和骑士团都安全返回了尼塔拉，我们这段时间与艾玛城作的斗争也不算白费，也请陛下不要考虑得太过绝望。”
“我什么时候绝望过？”雷诺兹咬着牙，瞪着自己的拳头，说，“但是，对抗死灵我们已经损失了多少精锐？连骑士团长阿拉米斯都还躺着呢！为什么……十六年前应该就已经结束了，四大审判序列成形之后，尼塔拉一直处于高度秩序的管理之中，而且，偷走恶魔血石的家伙已经死了，为什么还会有后续？”
在座的官员都沉默了。丞相也坐了下来，陷入沉默之中。
“老实说，陛下。”影子侍卫团大导师雷德菲尔德忽然站起身来，说，“对抗死灵的事情，我们并不是像自己想象的那样对其了解得一清二楚。虽然安蕾西亚的援军帮了很大忙，但是那已经接近尾声了。根据骑士团的报告描述，死灵先前很强，但是后来被什么削弱了——绝对不是教皇的圣光部队。死灵内部出了什么乱子，永愿之城重新沉入大地，这一切都显得莫名其妙。虽然我们最后胜利了，但赢得不明不白。我们已经失去了料敌先机的能力，这次恶魔的偷袭，也完全出乎我们的意料之外，若不是尼塔拉城的军队精锐众多，这次可是会陷入相当危险的处境的。”
国王雷诺兹歪在王座之上，抬头望着高大的尼古拉斯·雷德菲尔德，用鼻子出了一口长长的气，然后问：“你想说什么，侍卫大导师？”
“我们被蒙在鼓里，”他答道，“所有人都被蒙在鼓里。无论是约克岛的死灵，还是艾玛被恶魔侵占，我们都不知道是什么原因。神灵并未给予指示——至少教皇波尔加是这么说的。灾难必有源头，我们却不知道那个源头在哪里。”
“必然是某些恶人。”丞相摇着头，说，“某些，记恨尼塔拉的人，或是尼塔拉的敌人。考虑一下法师王国谢尔兹，或是湖上城邦赫洛。精灵应该不可能做这种事。”
“他们没那个能力。赫洛，谢尔兹，安蕾西亚，瑞秋尔——他们都没有那个能力。当然，更不可能是贺卡托里特堡那群只对金子有兴趣的矮人。”雷诺兹抬起眼，说，“十六年前，第二次恶魔回归，那是因为第一次恶魔回归，托克希尔第九天使序列损伤太过严重，未能将恶魔完全封印，加上光明之龙阿罗塞尔的苏醒等诸多因素影响。再说，赫洛不可能这么快和我们翻脸，谢尔兹记恨我们的，也就是卡尔托城的那些过去。”
“那是个未解之谜。”丞相说。
“未解之谜太多了。但是，眼下我们只能加强尼塔拉的防御，并且通知卡尔托、苏特等城市加强防守。”
“城外的尼塔拉臣民怎么办，农户和商人怎么办？”丞相问。
“能够进入城市的都进城避难，实在不行的……我会派使节前往安蕾西亚和瑞秋尔的首都，请求光之精灵和夜之精灵的帮助。我们没有其他盟友了。”雷诺兹说着，轻轻叹了一口气。
“虽然不想承认，”雷诺兹显得有些痛苦地撑着额头，“尼塔拉的守护者们，尼塔拉在十六年后，再次成为人类和恶魔之剑的战场了。传令下去，执政官所有将军再次重新编制部队进入应战模式，所有库存的战争机器调入预备使用状态，圣歌之盾骑士团率领先锋部队进行城外巡逻和战略部署，艾洛斯影子侍卫团抽出一半皇宫守卫加入精英战斗部队，其中地牢侍卫调用一半参加防御工事完善，赏金侍卫全员派出进行情报刺探。教廷负责安抚民众、向神灵祈祷，并且编制驱魔医师预备队，加入第一道城墙防线守卫。”
“遵命。”相应的官员都立刻回答道。
四大审判序列的首脑，只有雷诺兹和尼古拉斯在场。教皇和骑士团长并未参加会议。但是，雷诺兹知道，他们比国王更清楚此时此刻该做些什么。
第二百三十一章 做贼心虚
“我一直在想一个问题，那就是我们的台词。”洛展开羊皮卷地图，发现他们已经快到尼塔拉了，“我们也算是死皮赖脸地帮尼塔拉，但是我们已经触犯了律法，卫兵不会对我们坐视不理的，这怎么办？”
“这还真不好办，算不算太鲁莽了。”凯尔望着从地平线上慢慢出现的尼塔拉城内的高塔和高耸的皇宫城堡。最高的地方是城堡顶端的战争之神雕像，那是迪克·克洛斯和光明之龙阿罗塞尔的雕像。
“多年来，尼塔拉依靠秩序和信仰治理国家，看上去似乎是没问题的，”艾米利娅看上去是忽然想到了什么的样子。她说：“但是，谢尔兹曾经与之为敌，赫洛与尼塔拉的关系也是刚刚停战，我一直猜不透原因。但是，尼塔拉习惯性地将赫洛和谢尔兹当做神之外域，认为他们是不尊重神灵、不崇尚正义信仰的蛮荒之地。但是我们都知道，事实不是那样的。”
“艾米，你的意思是，尼塔拉有些不对的地方？”兰斯转过头来，看着她。
“的确有一些不对的地方。”一直沉默的爱丽丝忽然插嘴道。她忽然变得非常严肃，看了一眼兰斯，然后转过头，对艾米利娅说：“无论如何，我都要去见一见国王雷诺兹·克洛斯。艾米姐，你和凯尔和洛不方便进城可以先不进去，但是我无论如何也要进去。”
“如果被当做闯入者会很危险的，我们最好还是解释清楚……”艾米利娅想的是更加和平无风险的方法，“我们告诉教皇他们事实，告诉他们弥雅和奥斯丁是无辜的，他会理解的……”
“不，艾米姐……这是私事。”爱丽丝抿着嘴，有些不好说出口的样子，“兰斯陪我进去，不会有问题的。”
他们交谈的时候，马匹已经驮着他们慢悠悠地走到了尼塔拉城外。
“我没有开玩笑，艾米姐，请相信我。”爱丽丝跳下马来，郑重其事地说。
“可是……”艾米利娅还是不放心。
“就按照小爱丽丝说的做吧，艾米姐，我们先休息会儿，找家靠近南部的客栈。艾玛城那边有动静，我们也能比国王更早知道，一场大战在即，任何时候都不能掉以轻心。”
“这可真是显得做贼心虚，唉。”凯尔叹了口气，说，“国王不是昏君，教皇也不是笨蛋，雷德菲尔德长官也会理解我们的，只是现在或许还不是时候。”
“那么，暂时告别一下了。”爱丽丝郑重地欠身行了个礼，爱丽丝很少对这么亲密的伙伴作出这个动作。
“更重要的是，你们怎么进去？跟卫兵耗费口舌？”艾米利娅问。
爱丽丝摇摇头。她从包包里掏出一只用羊皮纸折成的鹤，放在地上。
“我们乘这个进去。”爱丽丝说。
“这是什么？”艾米虽然知道爱丽丝喜欢玩出些新奇的玩具，但是，至少她没见过这种动物。
“鹤。德雷伊尔的特产。”洛忽然说，“这个，不是你自己想出来的吧。”
“通灵学院，剑之智者莱伊文教我的。”爱丽丝说。
“……真是个奇怪的家伙。”洛嚷了一句。
而后，爱丽丝将手放在小鹤上，注入魔力。羊皮纸鹤得到充能，变得越来越大。爱丽丝拉着兰斯跳上去的时候，纸鹤的翅膀开始扇动，在两侧卷起强力的旋风。
“回见。”兰斯向他们挥挥手。纸鹤起飞，乘着夜色，向尼塔拉城内飞去。
尼塔拉这座古城的历史能够追溯到几百年前。城市是依着一道山脉建立的，外城呈现弧形，最外边城墙包围的外围城区是平民区和商业区，包括艺术家大街。教廷占据着东边很大一片区域，但是教廷外围是对平民开放的，因为那里有最大的民用教堂。靠近山脉的地方有一道更高的城墙，城墙内部则是皇家区域。圣歌之盾骑士序列堡垒、影子侍卫营在皇家区域左右两侧，而皇宫则位于最内层。皇宫是由数座高大宽敞的城堡连成的层叠式建筑，从皇宫任何一个朝外的窗户都能俯瞰整个尼塔拉城。最高处的皇宫顶端，正义之神曾经与光明之龙阿罗塞尔在这里大战一场，摧毁了曾经位于顶部的托克希尔圣像，后来修复城堡的时候，用克洛斯的圣像代替了托克希尔。
“俯看的尼塔拉，真是说不出的恢弘。”兰斯看着这雄伟的城市，不禁叹了口气，“爱丽丝，你说你要告诉我的秘密，是什么呢？”
“嗯……瞒你这么久，你都没有逼问我，很感谢你，兰斯。”爱丽丝坐在大大的纸鹤前侧，星光微微映照着她秀美的脸庞和自然卷的长发。
“我无条件地信任你。”兰斯说。
“你说你要娶我作妻子，那是认真的么？”爱丽丝还是忍不住问了一次。
“……”兰斯脸一红，不过他坐在爱丽丝身后，而且夜幕之中，他确信爱丽丝看不见，没人会看见，“当然是认真的。”
“那，你必须了解你的未婚妻，再做决定哦。”爱丽丝说。
“我需要了解什么？你告诉我。”兰斯说。
“你知道吗，三年前我来到这里，国王雷诺兹开玩笑似的封我为公主，那个时候我却感觉很难受。虽然他或许没那个意思，但是我感觉，就像是在嘲笑我没有这种身份，我注定是受苦的低贱命运。我不怕吃苦，我也不怕低贱，但是我不想有人侮辱我的出身，还有照顾我这么久的亲人……我的爷爷，他……”
“对不起。”
她知道兰斯要打断她。但是，她笑着摇摇头，“我如果怪罪你，就像别人怪罪我们劫走弥雅和奥斯丁一样愚蠢。听着，兰斯，其实，他并不是我的亲爷爷。直到通灵学院的学者告诉了我一些事，我才知道，我经历的，根本是一个大骗局。”
“什么？”兰斯很惊讶，他也只能说出这个词了。他迫不及待地想要听她继续讲下去。
“我不姓帕克。我拥有神�