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眼见画心进来要扶他，观风慌忙说道：“不敢劳师母大驾，一会儿让他们把我抬进去就是了。”
画心笑着揶揄道：“这会儿倒讲规矩了，你师父出去寻了三个月也没找到你，回来着实恼了一阵子。我看你啊，还是想想接下来该怎么应付这个局面罢。”
目送着那顶小轿离开了小院，芷兰的笑容越发轻快了。这一来，总算完成了母亲交下来的任务。当然，弟弟能够回家，她更是由衷高兴。三年前，顾松筠和画心成婚，从此便收心留在湛家镖局，做了总镖头。十七岁的观风便独自出师闯江湖，劊癯椋隽思缸罂烊诵牡陌缸樱芸毂阍诮狭⑸硌锩辛俗约旱拿拧坝衩婀印薄Ｋ淙桓盖自缫涯砹斯鄯绲恼庑┳魑赡盖妆暇拱有那校环判男《右桓鋈嗽谕馄矗谑潜闾嫠春昧艘幻徘资拢晕灰闪饲祝湍馨阉┰谏肀吡恕�
芷兰并不认为母亲这种天真的想法会奏效。她之所以会听母亲的吩咐把弟弟扣下来，主要还是因为这门亲事的另一个主角——那位李家小姐。一想到那个古灵精怪的少女，芷兰的唇角不由自主又浮起了一丝狡黠的笑容。这样两个有趣的人，若是碰到了一起，会发生什么样的故事呢？她真是非常好奇。
诊完了最后几个病人，芷兰便迫不及待地要打道回府看好戏了。轿子刚走出一条街，她又突然改了主意：“等等，先去清风书院。”
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这么多年过去了，清风书院依旧还是杭州最好的学堂。由于当初是由几家富户一起出资建成的，故而在这里念书的孩子，出身都是非富即贵。几年前林慕白退隐杭州，便被邀请至书院教书。在他的提议下，出资最多的湛家决定降低学堂收人的门槛，束脩银子减去大半，但无论贫家富户的孩子，都要经过考试方能入院。这番举动自是受到了百姓们的积极响应，虽然在当时遭到了一些大户的抵触，但经过一番劝说，终于还是推行了下去。
在林慕白的主持下，清风书院男女两院的读书风气都变得更加浓厚了，许多天资聪颖却出身贫寒的孩子也有了更多的机会出人头地，考中秀才的更是不胜枚举。在杭州但凡是有孩子的人家，都以能考入清风书院为荣。甚至有那外乡人家的子弟不远千里慕名而来，只为拜在林先生门下为徒。
此时还未到放课时候，听门上人说林先生正在书房批阅试卷，芷兰便径直往书房所在的里院去了。
日光正暖，路面上前一夜的水迹已被晒得几无踪影，只有里院院墙外的一排修竹下，微松的土壤还透着些湿意。顺着这排竹子，越往里走越显静意。外院的朗朗读书声愈来愈远，顺着风捎来断断续续的只言片语，听来也颇有趣。
芷兰刚走进里院，就瞧见父亲已从书房中走了出来。只见林慕白一袭天青色长袍，棉布已洗得微微泛白。腰间挂着一块羊脂玉佩，随着他稳稳的步态轻轻摆荡，在衣袍间若隐若现。除此之外，再无任何修饰。几年来的赋闲读书生活，远离了朝堂之上的勾心斗角，心静身轻之下，益发显出了他飘逸淡雅的君子之风。
芷兰迈步进了月门，略带着嗔怪地说道：“每次都是这样，还没进院您就先知道了，想给个惊喜也不能。您现在做了先生，警惕性却还是这样高。”
林慕白微笑着说道：“正因为作了先生，才万万不能放松警惕。这满院的孩子，大的大小的小，都是一肚子的鬼主意，一不小心就会给他们捉弄了去。你忘了，你自己当年是如何整治先生的？”
芷兰扑哧一笑：“那些都是陈年旧事了，偏偏您和娘总爱提。”
“今日怎的这样得闲，可是想来看看辰儿的课业如何了？”林慕白一边向外走一边问道。
“非也。”芷兰亦步亦趋地跟了上来，说道：“有您亲自调教，我还有什么好担心的呢。今天来，其实是给您报喜的。”她神秘地眨眨眼睛，本想等着父亲追问，却还是忍不住透了口风：“风儿已经回来了”
“喔？”林慕白微微露出几分惊讶，随即又说道：“这确是个好消息他人呢？”
“已经被我给押送回家了。这一回，他很难跑掉啦。”在父亲面前，芷兰毫不掩饰自己的得意之情。许久没用的看家本领，还是这样让她引以为豪。
看她喜形于色的样子，林慕白也不由笑了起来，说道：“想必你这次又动用了非常手段了。”
“是呢。据我所知，今天娘亲刚好请了李家母女来府中做客，在这个当口把风儿送回去……哈哈，爹爹，今天放了课就别去下棋啦，快快回家吧”
“原来如此，难怪你亲自跑来报信，原来为的是这个。”林慕白突然放缓了脚步，又说道：“其实，我这里也有一个新消息。既然你要回去，就由你转告给府里罢。”
芷兰也停了下来，好奇问道：“什么事？”
“记得你还有个姑母吧？”
“姑……”芷兰愣了一下，一时间没有明白过来，过了好一会儿才恍然大悟道：“啊，那个……明月？”这位明月公主当年在京城府中兴风作浪，很是制造了些麻烦。后来突然昏睡失忆，众人顺水推舟赋予了她一个新的身份，即是林慕白的妹妹，终于省却许多麻烦。而后此女远嫁山西，与林家几乎再无任何瓜葛。二十年来，芷兰很少听到她的消息，几乎都要忘了还有这么个人了。
林慕白微微皱眉，低声说道：“什么明月，没有这个人。”虽然事情已经过去了这么多年，但他还是十分谨慎。
芷兰笑着附和：“对，没有这个人。那……姑母怎么了？”
“她要来探亲了。”
极其平常的一句话，听在芷兰耳朵里却是一桩坏消息。“探亲？她怎么突然想起来探亲了？该不会是记忆恢复了吧？”
“你想太多了。”林慕白微笑道：“她的夫家刚好要在杭州开分号，这次是她的大儿子来主持生意，她就顺便跟来探亲了。再者，即便真的是恢复了记忆，又有什么意义呢？”
轻描淡写的几句话，很快就打消了芷兰的顾虑。是啊，即便是明月恢复了记忆，又有什么关系呢？那么多年过去了，从前的恩怨也早该放下了。相比从前的身份，现有的生活对她而言才是幸福美满的吧。
“话虽这样说，想想当年她做的那些事，到时见了面，叫她姑母还真是别扭……”芷兰嘟嘟囔囔说道。
林慕白笑着摇了摇头，突然站定了，转过头来说道：“兰儿，你可知‘放下’二字何解？”
芷兰一时有些疑惑，不知父亲是何用意，愣怔着说道：“放下？不就是放下来么？”
“再想想看。”
这个突如其来的话题让芷兰有些莫名其妙，皱着眉头想了一会儿也没想出个所以然来。
“不再执着即是放下。”林慕白提点女儿道：“放下我执，即得自在。虽然那时你对她下了药，初衷是为自己，却也让她得到了解脱。既然她已放下过去，你又为何心存芥蒂？可见并未真正放下。”
芷兰张了张嘴正想要辩驳，怔了一会儿却发现无言以对，半响才说道：“总之，来者即是客。她既来了，我们欢迎便是了。”她顿了顿，又说道：“没什么事的话我就先回去了，您记着早些回家，带上辰儿一起，他也很久没见过舅舅了。”
“好。”
看着芷兰意兴阑珊地离去，已不复来时那兴兴头头的模样，林慕白不觉好笑。
“到底还是年轻气盛啊。”他微笑着走进了学堂里。
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林家如今与湛园比邻而居，同在西湖边上。两家人平日往来频繁，好得就如同一家人一样，不分彼此。在那天朗气清的日子里，若是有兴致，划着小船便能相互串门了。不过今日，芷兰并没有回湛园，却是直奔林府而去。
林夫人相中的那位小姐名唤李灵儿，出身富贵，才貌双全。她的家族与湛家有生意上的往来，通过湛少枫，李家和林家也因此结识。其实，像李灵儿这样的大家闺秀在杭州也并不少见。她之所以深得林夫人喜欢，是因为她人如其名，灵心慧齿，是个极有主意的人。在林夫人眼里，只有这样的姑娘才镇得住成日里东游西荡的观风。
芷兰也颇喜爱这灵儿，因她骨子里其实是个活泼顽皮的少女，不似那些没有个性的寻常女子。以芷兰对她的了解，这姑娘断不会坐等着别人来决定自己的人生大事的。在这一点上，她和观风的想法倒是不谋而合。从认识李灵儿开始，芷兰就一直在盼着这两人相见的那一刻。那场面，即便不是相见欢，也一定不会平淡无趣的。
就这样怀着满腹恶作剧的想法，芷兰兴冲冲回到了林府。当她赶到时，只见林李二位夫人正谈笑风生，两个小辈分别坐在各自母亲的下首，却皆是一副安安分分、低眉顺眼的模样，不由让人心生诧异。
见芷兰来了，林夫人便笑着招呼她进了屋。芷兰分别和众人寒暄了几句，同时又悄悄留意着观风和灵儿两个人。灵儿今日并不多言，且始终眼眸低垂，从不正视观风这边，似有无限娇羞之意。
“想不到灵儿也会有害羞的时候呢……”芷兰心中暗想。再看观风，只见他端坐在椅上纹丝不动，不知情的人还以为他是个稳重之人，殊不知其实是因为软筋散尚未消退的缘故。虽然暂时不能动弹，但在谈话间，观风一直笑容谦和，言语得体，全然不似往日没大没小的样子，甚至还有几分哥哥观云的影子。在芷兰的记忆中，弟弟从未这样温文尔雅过。
难道这就是传说中的一见钟情？虽然不是没有想过这样的可能，但芷兰也未曾预料到观风的转折会这样突然。只是……总觉得有什么不对劲。芷兰越看越觉得弟弟的笑容背后藏了些什么，却又一时看不透。正当她在胡思乱想时，李家母女要告辞了。
林夫人和芷兰都起身准备送客，只有观风一动不动。只见他满怀歉意地笑了笑，对那李家母女说道：“小侄有伤在身，不便行动，只好失礼了。改日养好了伤，必将亲自登门拜访。”
他话音未落，眼尖的芷兰已经瞧见了一丝端倪。就在那一瞬间，观风和灵儿不约而同看向对方，目光刚一碰到立即就闪开了。几乎又是同时，二人脸上都现出了一丝不易觉察的微妙神情，但转瞬即逝。虽然不知道那是什么，但芷兰很确定，那绝不是两情相悦的表情。
“这可就奇怪了……难道这两人先前认识？”芷兰两下里观望，却再找不出任何蛛丝马迹了。
送客时碍于两位长辈都在，芷兰也不便向灵儿发问。待人都走后，她才又回到正厅追问观风。此时的观风却如同锯了嘴的葫芦，任凭怎么问也不肯说。
“你现在是怎样，又同意这门亲事了？”
“嗯，啊，没说过同意。爹娘做主，也轮不着我说话。”观风又回到了嬉皮笑脸的样子，仿佛刚刚那个谦谦君子不曾存在过。
“之前不是要死要活地逃婚么？现在怎么突然就转了口风？”
“我也没有转啊，这不是姐姐你说的吗？婚姻大事，父母之命、媒妁之言嘛”
见他这样无赖，芷兰也不想和他理论，又问道：“刚刚那位小姐，你们是否早已认识？”
“不认识啊。”
“没见过？”
“没见过。”
“信你才怪”
“信不信由你啊。”
“你……”芷兰深吸了一口气，幽幽说道：“你知道吗？我本来是要给你解药的。现在看来还是算了，你就在这椅上坐上一天一夜吧。吃饭什么的，自有人会一口一口喂你的。”她说罢转身就要走。
这下轮到观风