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楚伯阳回礼，与邵玉随他入内，陈青鸢与花德芳自然紧随其后。
申府大管家已得了申雨堂的嘱咐，亲自带着刘富贵和几十个乡丁去不远的一处申家客栈安置。没想到上前一交涉，刘富贵不肯。
“我和弟兄们就在外面等着，不劳管事费心。”
申府管家苦劝半天，刘富贵就是不肯。请示之后，便给他们在端了些热茶点心来，聊尽地主之谊。
申麦臣赶着走进议事厅，见陈青鸢和花德芳赫然在座，便大声说道，“公主，花公子，这么冷的天，你们一大早赶来，必然疲累，不如跟我先去客房梳洗安置一下？”
花德芳脸色一沉，正要说话，陈青鸢却袅袅婷婷地站了起来，面无表情说道，“甚好！”径直便往外走。
申麦臣斜了花德芳一眼，便前头领路，花德芳只得悻悻然跟了出去。
不多时，申麦臣便重新回来，这才落座，吃了一口热茶，长长地松了一口气。
申雨堂正陪着楚伯阳和邵玉寒暄。
“从我这表外甥的信中，听闻楚庄主与夫人极善农事与经济，将一处偏僻山村经营得产出丰裕，养活了近千人不说，还连带兴旺了三不管镇。申某佩服之至！”
“梁国大乱，莒县又远离平幽城，申家能在这乱世中独善其身，也不是一件容易的事情！”
“哎！流民将至，只怕接下来，再想独善其身，恐怕是不能了！”申雨堂忧心忡忡，“我看楚庄主并未带出许多人手，就算我申某可以将近千人的护院都凑上数，在上万流民面前也无异于螳臂当车。不知楚庄主可有什么良策？”
楚伯阳微微一笑，说道，“本来我也没有什么把握，赈济流民的注意其实最早是陈青鸢提出来的，但是她只想安抚她曾经的受封之地望县，而且还另有图谋。赈济流民只是幌子罢了。”
申雨堂立刻现出鄙视之色，“她这是痴人说梦！慢说平幽城里的新国主还有些自恃的资本，就是在数万乃至数十万流民面前，她也会顷刻间尸骨无存！这难道就是她将养的那些谋士给她出的愚蠢策略吗？”
“叔父！”申麦臣的神色恢复平静，赤红的眼眸也不再喷射怒火，此刻的他经历一夜奔忙，连一丝疲惫也看不出来。
“陈青鸢早就被她那一群所谓的侍从和谋士彻底拖垮了，她，已经不值一提。当年我遵从父亲之命另谋出路，虽然错投他处，却终于等来了楚庄主和夫人，总算不辱使命！”
第249章 一百石（）
说到这里，申麦臣的眼圈终于红了，声音哽咽。
申雨堂愧疚不已，痛悔道，“是叔父我对不起你！委实想不到老太爷竟会出此下策，没有保护好你的母亲！”
申麦臣眨眨眼，脸上突然泄露的脆弱瞬间消失，抿了抿嘴唇，这才说道，“这都是老太爷干的！不关叔父的事！”
“咳咳”楚伯阳轻咳两声，把话题岔开，“其实，这次梁国之行的具体计策，是我内子制定的。”
“哦？竟有此事？”申雨堂太过吃惊，以至于有些失态，连忙弥补说道，“啊这个对不住，我听侄儿说起，夫人是料理农事的高手，倒不曾料想，夫人还是个女诸葛！”
楚伯阳扬起浓眉，毫不客气地点点头，“唔，内子确实足智多谋！”
邵玉掩嘴轻笑，“哪里？只不过事关吃喝嚼裹的事情，我略微熟知一些罢了。”
申雨堂的好奇心一下子被勾了起来，“夫人，上万流民即将抵达莒县，县衙只有十几名衙役，且一年没有发饷，早已散去。整个莒县可以武装起来的精壮，也就是我府里的千余名护院了。敢问，夫人打算以何等霹雳手段应对？”
“其实，也并没有什么很神奇之处，不过是开设粥棚罢了！”邵玉担心自己说话不知进退，一不小心漏了楚伯阳的底牌，所以这种事情还是由楚伯阳来说明的好。
“开始粥棚？”申雨堂疑惑不解，深知肯定不简单，否则不会让自家侄儿这般豁出性命追随。
“对！开设粥棚！”楚伯阳点点头，解释道，“只是可能与申老爷往年赈灾的义举微微有些不同。”
“有何不同？”申雨堂急于知道答案，这关系到回头他见到申老太爷之后如何应对的问题。
“这个嘛！”楚伯阳笑而不答，转而问道，“听说申老太爷准备自己开设粥棚，不知是怎么安排的？想必一定计划周详，所以敢以申府一己之力应对上万流民！”
申雨堂老脸一红，便知楚伯阳信不过他。可是申府理亏在先，他现在倒真没办法理直气壮地追问。
“老太爷哪里有什么办法？不过是寄希望于流民看在申府开设粥棚的善举份儿上，不要为难申府。”
楚伯阳点点头，继续问道，“那么申府打算拿出多少粮食赈济流民呢？”
申雨堂沉吟片刻，似乎下了很大决心，说道，“老太爷本来打算第一批先拿出三十石粮食安抚流民，又担心流民赖在莒县不走，所以为了以防万一，底线是最多拿出一百石粮食。”
“如果流民真的就留在莒县不走呢？”楚伯阳问，“老太爷的对策是什么？”
申雨堂苦笑道，“所以我才说，老太爷哪里有什么办法？不过是心存侥幸，希望能硬扛过去。”
“如果我们清水庄能够为莒县解忧，申老爷愿意拿出多少粮食？”楚伯阳从容追问，语气平静。
“这这个嘛！”申雨堂犹豫片刻，看看申麦臣，又看看楚伯阳和邵玉，“庄主，您看，一百石如何？”
第250章 打发叫花子（）
“叔父不可！你当是打发叫花子吗？”申麦臣有些气急，出言便有些不逊。
申雨堂听着刺耳，皱起眉头看着他，埋怨道，“你又不是不知道老太爷的脾气！就这一百石粮食还是我斗胆答应下来，若是老太爷醒来后知道了，一石粮食也不肯发放，我又能怎样？”
申麦臣便冷笑起来，“老太爷毕竟年纪大了，今遭经历此番惊吓和箭创，只怕很难恢复元气。以后，申府自然是叔父说了算！从梁国新主篡位以来，申府每年都在各地收粮，粮库里面少说也储存有上万石陈粮，拿出个千余石又有何难？”
“臣儿！”申雨堂气得一掌拍在茶案上，溅得茶水四溢，他也顾不得外人在场，怒骂道，“你是申家子弟，怎的胳膊肘往外拐？”
“哼哼！”申麦臣还他一个冷笑，“现在是在说拯救申府一族性命的大事，你还在斤斤计较几百石粮食！再说了，我算是个什么申家子弟？小申府与大申府是隔了几代的旁支，早已被大申府当做暗地里的对手，百般压制。老太爷对我的寡母，又可曾手下留情？如今，小申府家破人亡，我依然请到楚庄主来解救莒县之危，已经算是以德报怨了！”
“你你”申雨堂气得吹胡子瞪眼睛，却再拿不出什么话语来反驳。
楚伯阳适时出面，打岔道，“如今流民队伍距离莒县只有半天到一天的路程，申老爷还是要尽快拿个决断出来。”
申雨堂想要发作，几次三番想要张嘴，终于还是忍住了，却一时不肯表态。
楚伯阳转而问向申麦臣，“你昨夜的事情做得如何？”
申麦臣从末座上起身，拱手恭谨说道，“幸不辱使命！”
“很好！”楚伯阳点点头，站起身，对申雨堂说道，“申家老爷，给你最后一次机会，我们要么合作，要么分道扬镳！请你现在就拿定主意！”
“你们这是何意？”申雨堂大惊失色，急得也站了起来，怎么也想不到，事情竟然会谈到如此地步！
申麦臣铁青着脸，对他直言相逼，“叔父，你不会觉得老太爷受了伤，你已经达成了目的，便想收手吧？”
“你休要胡言乱语！”申雨堂惊慌失措，眼看申麦臣已经全然失去控制，他越发有些恐慌。
“据主公的哨探回报，上万流民已然有了首领，现在说不定已经快变成一只乱觉得军了！这股势力一旦汇合集结，慢说莒县，就是平幽城也得掂量掂量！你不会老太爷那点子粥棚真的会保下阖族性命吧？流民最恨的可就是大地主了！”
连着两翻诘问逼得申雨堂退无可退，他的视线在申麦臣和楚伯阳脸上来回逡巡，突然又定定地看了邵玉一眼，心里在急速盘算。
突然，他眼珠子一转，大声说道，“要我出一千石粮食也可以，楚庄主得答应我一个条件！”
“哦？”楚伯阳浓眉一扬，“请说来听听！”
第251章 强行攀附（）
申雨堂定睛注视着楚伯阳，咬牙说道，“申某膝下有一女儿，虽然任性了些，却也知书识礼。申某愿意将小女许配给楚庄主，不知楚庄主意下如何？”
“呃呃？”这提议一说出口，登时满堂错愕。
“你你竟然要将冬儿嫁与人做妾？”申麦臣异常气愤，两只手紧紧攒成拳头。
“不！不是妾！”反正已经说出口，申雨堂一不做二不休，大声说道，“是做楚庄主的平妻！”
“噗嗤！”邵玉忍不住笑出声来，当面如此不要脸的也不是第一次看见了！只能感叹，有些人无耻起来就是没有下限的。
楚伯阳咧咧嘴，笑道，“申家老爷，你这提议，可一下子得罪了四个人！”
申雨堂一愣，怎么看场中就算都不愿意，也是三个人，一时想不清楚，也不好意思最根究底，恼羞成怒却又不好发作，登时脸憋得通红，便拿申麦臣出气。
“你添什么乱？冬儿是你堂妹，虽然出了五服，你们都姓申，怎么也轮不到你来对冬儿的亲事指手画脚！”
“你”申麦臣的拳头捏紧了又松开，松开了又捏紧，第一次现出不能克制的模样，脸也憋得通红。
“楚庄主，就请你拿个决断吧？”申雨堂不理他，转脸只盯着楚伯阳，“只要你答应娶我的女儿做平妻，慢说拿出一千石粮食，便是二千石三千石，甚至让申府倾尽所有粮库余量相助，也是可以商量的！”
“哈哈哈”楚伯阳放声大笑，倏而拉下脸来，冷笑道，“申老爷，楚某家有贤妻，这事情就不用再说了。你好歹也是出身衣食鼎盛之家，当着我夫人的面，竟然就敢如此狈赖，与乡里村妇撒泼有何两样？”
“你？”申雨堂没想到楚伯阳如此不给面子，又气又羞。
“叔父！”申麦臣嘿嘿冷笑道，“只怕你是在这莒县坐井观天得太久了，自以为是地方豪强，就敢骑到人头上撒野！庄主与夫人皆出身名门，你就不怕夫人的娘家人找你兴师问罪吗？”
楚伯阳与邵玉的来历，还只限于陈青鸢、花德芳与老拐少数几人知道，申麦臣与他们相处这些天下来，观察楚伯阳与邵玉的言行举止和身手谋略，凭着自己的眼光，猜测他们出身不凡。
“娘家人？”申雨堂一愣，眼神登时闪烁不定起来，瞄向一直静默的邵玉，“夫人娘家想必也是一方大户之家，这个申某确实唐突了，还请夫人见谅！”
他见楚伯阳态度坚决，立即见风使舵，口气便软了许多。
邵玉不想理睬他，端坐椅上，吃了一口热茶，稳稳放下茶盅，款款起身。
楚伯阳冲着申雨堂拱拱手，辞别道，“既然申老爷顾虑甚多，我们就不打扰了！”说罢上前携了邵玉的手，�