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将收拾好的包裹系在腰间，趁着天色未明，年若雪便从年府的后门悄悄的溜了出去，宽阔的街道上，只是偶尔间走过一两个神色匆忙的行人，除此之外，却是安静得让人心中着慌。
年若雪快步来到县衙门前，与守门的官差禀告后，不过一刻钟的时间，便被迎了进去，行不多时，便到一间颇为精致的绣房中，带路的那个小丫环先是对着年若雪福了福身子，这才说道：“姑娘请在此稍作休息，奴婢已经差人通禀了安大人，只是眼下时辰尚早，怕是要姑娘多等片刻了。”
“多谢”年若雪点头笑道，目送着那个小丫环离开后，这才回身坐在柔软的绣床上，在满室细碎的甜香中，一阵阵的倦怠也袭击而来，眼皮似有千斤重一般，开开合合数次，年若雪终于还是睡过去了。
“姑娘，醒醒”年若雪再次睁眼的时候，外面的天已经大亮了起来，初时带自己进县衙的那个小丫环此刻正站在自己的面前，脸上带着柔柔的笑意，轻轻的摇晃着自己的手臂。
年若雪慌忙尴尬的起身，本来只是想小憩一下，却没想到居然睡着了。
“安大人请姑娘过去。”小丫环抿嘴一笑，手上却没有闲着，利落的帮年若雪整理好压得有些褶皱的衣衫。
年若雪感激的对她一笑，而后跟在其身后，七拐八绕的，似是到了县衙的前厅。
“民女年若雪，拜见安大人。”年若雪步入前厅，对着眼前这个一身官服的男子恭敬的行礼道。安槐，清河县县丞，因年府的关系，年若雪与他也曾有过数面之缘，故而识得。
“年小姐请起。”安槐的手只是在空中虚扶了一下，随后又说道：“年小姐这么早过来，可是已经确定了年府中的秀女名额？”
“是，民女年若雪，顶补年府秀女名额，入宫选秀。”年若雪再次福了福身子，虽然是自愿前来，可是心中却还是有些堵塞，一入宫门深似海，若是被选中，怕是一辈子都无法逃开那个枷锁了。
“年老爷可知晓你此次前来？”安槐似是犹豫了一下，最终还是问道。看来年府清河县第一富商的名头，终究还是有那么一点的份量。
“民女已有留书，大人可放心登名造册。”提若雪嘴角带着一丝浅笑，说道。
“深宫内院，红颜向来多薄命，年小姐你这又是何苦，非要自动请缨呢？”站在安槐身后的安阳长叹一口气，问道。
安阳，是安槐的长子，年十九，一向爱慕年若雪。
“安公子的这话，民女就听不懂了。”年若雪冷笑道，“我们年府的这个秀女名额，难道不是清河县衙规定的吗？”
“可这年府之中，也并非只有你一个女儿啊。”安阳两手交叠相拍，一副心事重重的样子。
“民女是年府的嫡长女，所谓长幼有序，这个秀女的名额本就应该由民女承担，无所谓什么自动请缨，还请大人一切依照律例照办才好，民女将不胜感激。”年若雪再次福了福身子，心头却多了一股莫名的慌乱，安阳刻意般的维护让年若雪有些不知所措，也有一些淡淡的温暖，她也早就知道，安阳对自己倾慕有加，只是，自己的路却不在这里。
“若雪，不要去，好不好？”安阳几乎是祈求道。
“安公子请自重，未落选之前，秀女就是皇上的女人，安公子这般称呼，若给有心人听到了，岂不是给安大人找麻烦吗？”年若雪狠心说道。既然已经选择了入宫这条路，就不应该再和旁人有什么牵扯了，免得到时候伤人伤己。
“哎”也不知过了多久，年若雪终于听到安阳的又一声叹息，似是充满了疲惫。
“来人，速速为年大小姐登名造册，安排行装。午正时分，将我清河县二十名待选秀女，送往淮水河畔。”安槐拍了拍安阳的肩膀，利落的吩咐完毕，便不再看年若雪一眼，拉着安阳自行下去了，而年若雪依旧是跟在那个小丫环的身后，回到原来绣房之中。
只因来时天色尚早，年若雪竟全不曾留意，如今隔窗细细看来，应该是全清河县待选秀女暂时居住之地，她们或临窗而坐，或迎风站立，个个都是那么的婀娜多姿，顾盼生辉，年若雪不禁在心中怅然道：皇上选秀入宫，看中的也无非是一副外表皮囊，只是光阴易逝，韶华易老，这般以色示他人，能得几时好？思及此处，年若雪的掌心有些微微发凉，若是自己不幸真得被选中入宫，那自己一定要守好自己的心，不能轻易的将自己辜负了去，宁做无心客，不做伤心人。
“姑娘，年府的人来了。”正在年若雪兀自出神间，那个小丫环复又挑帘进来，一脸笑吟吟的说道。
年若雪抬起头，就见年老爷领着年刘氏和年若兰一并走了进来，神色之间颇为急匆匆的。
“爹爹，二娘，妹妹，你们来了。”年若雪匆忙之间起身，却带得桌子上的杯啊盘啊的一阵乱晃。虽然留书离开年府的时候，心中是那么的决绝，可是当再次看到他们的时候，虽然只有短短的几个时辰，可年若雪竟有一种想哭的冲动。
年刘氏抢身上前，琉璃眸中似有泪光点点，她一把拉住年若雪的手，却半天不曾吐出只言片语，只是那么哀伤的看着年若雪，良久之后，才轻叹一声：“若雪，你怎么”
“我是年家长女，此次选秀理应由我而去，二娘不必为此介怀。”年若雪反握着二娘的手，安慰道。
“姐姐，明明都已经抽签决定好了，应该由我入宫选秀的，姐姐却为何突然变卦？”年若兰也凑上前来，拉着年若雪的衣角，一双美丽的眸子之中云遮雾绕的，透着那么的楚楚可怜。
“所谓长幼有序，我又怎么能让妹妹先行出嫁呢。”年若雪拉起她的手，笑过之后，语气便颇为郑重的说道：“若兰，我这一走怕是再不能回到年府了，爹爹和二娘，便要你劳烦来悉心照顾了。”
“姐姐放心，我一定会照顾好爹爹和娘的。”年若兰终究还是哭出了声音，美丽的鼻翼一翕一动的，带出浓重的哭音。
年若雪鼻子也有些发酸，却顾自强笑道：“我这只是去选秀，又不是去坐牢，有什么好伤感的呢？没准我还能博得龙颜大悦，享一世的富贵呢。”嘴上虽然如此说，心中却又别是一翻滋味儿，入宫为妃妾，怕是和坐牢也没什么两样吧，只是一个在高宅大院之中，一个在囚牢铁窗之内，都一般的是要将这命运交付他人之手。
“若雪，在那深宫之中，断不可存这种念头，一切以自保为要，为父不求你能显赫人前，只求你能朝夕平安。”附手立于一旁的年老爷，在这一夜之间，似乎变得更加的苍老了，额前的皱纹深深的拧在一起，如同道道沟壑一般，早已洪亮不在的声音中，饱含着浓得似化不开的担忧，在这一刻，年若雪突然明白了，父亲依旧是爱自己的，自己和妹妹两个人，就如同他手心手背上的肉，哪一面都是不愿意割舍的。
“我明白父亲的意思。”年若雪点点头，父亲的顾虑很有道理，无论在什么地方，都是先打出头鸟，尤其是在那种人吃人的地方，若想平安的活着，便要先学会低调。
第3章 拜别家乡沿水北上（）
年老爷从年刘氏的手中接过一个米色的包袱，递到年若雪的手上，说道：“这里面是一些银票和十几件不错的首饰，你带在身上吧。在那深宫之中，凡事都需要银钱来打点，若是手头上从容一些，想必也会好过一点。”
年若雪接过包袱，明显觉得手往下一沉，看来里面的金银首饰自是不会少了。
年若雪只是随手放到一旁的桌子上，后退两步，对着年老爷夫妇恭敬的叩了三个响头，说道：“我这一去，不知几时才能再见到爹爹和二娘，只是希望爹爹和二娘能爱惜自己，保重身体，我虽然愚笨，却也懂得明哲保身，不求大富大贵，只求自己与年府一生平安，还望爹爹和二娘勿牵念。”
年老爷急忙将年若雪扶起，还想说些什么，却被匆匆赶来的小丫环截住了话语：“姑娘，午正时刻已到，该出发了。”
“若兰，照顾好爹爹和二娘。”年若雪点点头，回身一笑，她想将自己最美的笑颜留在他们的脑海中，也想将他们的容颜深深的刻在自己的心上。
“我会的，姐姐保重。”年若兰拼命擦着眼角的泪水，却是越擦越多。
年若雪利落的将年老爷带来的那个包袱包进自己原来的行装之中，略微犹豫了下，却终究还是没有回头，她害怕回头以后，自己便再也没有勇气离开了，饶是这样，身后传来的低低呜咽之声，还是让她忍不住的流下了眼泪，一为伤别离，二为己身悲。
跟在那名小丫环的身后，年若雪很快便来到前院中，一辆辆挂满粉色流苏的马车将整个前院挤得水泄不通，一个个打扮得体，身材曼妙的女子在县衙丫环的服侍下登上马车，虽然行动间环佩叮当，却无一人出声喧哗。
年若雪也在那名小丫环的服侍下登上其中一辆马车，却发现其内早已坐了一名妙龄女子，见又有人上车，便对来人报以友好的一笑，却不多言。
年若雪愣了一下，也对她微微一笑，便靠坐在马车的右侧，看似眼观鼻，鼻观心，实则却是用眼角的余光，不住的打量着这位同行的女子。严格的来说，她并算不得是多么出挑的美女，五官也只能是用精致来形容，整个人看起来温柔沉默，观之可亲，只是，那双眼角微微有些吊起的狭长的眸子，却能给人一种深陷其中的感觉，让人欲罢不能。
行了约莫一个时辰左右，马车便停了下来，年若雪才一下车，便觉得迎面扑来一阵水气，湿热无比，粘腻的让人浑身都觉得不舒服。
“请各位姑娘登船。”一阵悠长而尖细的嗓音从不远处的甲板上传来，年若雪抬头望去，只见一艘颇为奢华的双层巨型船只停靠在淮水河畔，依附巨型船只而行的，还有十来艘单层小船，呈一字型的，在巨船前后排开。
正在年若雪出神间，一柄油纸伞撑在她的头顶之上。
年若雪回头看时，却是与自己同车而行的女子。那名女子浅笑道：“今天的日头虽然不甚毒辣，却是正直当空，姐姐仔细晒坏了身子。”
年若雪一面忙笑着说道：“多谢姐姐疼爱。”一面也忙着撑开手中的油纸伞，与她一并同行，登上巨船，便依着各自的名字去到了各自的房间中。
船上的房间虽然不大，却难得布置的精巧，也不知这房间中究竟是放了什么东西，还隐隐透着一丝凉爽的气息，让人燥热的心情莫名便平复了下来。
年若雪临窗而坐，透过那菱花格子窗，只管望着淮水河畔上熙熙攘攘的人群出神，也不知过了多久，一阵细微的晃动传来，窗外的景物便开始慢慢的倒退了起来。年若雪心中一紧，终于还是到了离开的时候了，眼见着淮水河畔的人群越来越模糊，年若雪心中的不舍便愈加的浓烈，离开了生养自己的家乡，离开了生活了十七年的年府，离开了疼惜自己的家人，从此之后，自己便只有孤身一人了。
正在年若雪兀自感叹之时，房间外传来一阵敲门声，并伴随着低低的说话声：“姐姐可在？”
年若雪回过神来，先是自嘲的一笑，自�