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中村良彦并没有白背一屁股债，虽说备中国的实际控制者三村家亲在尼子家灭亡后便向周可成表示了臣服，但他并没有蠢到放弃加强战备，但他没有想到敌人会在三四月的春耕季节发动入侵，毕竟这个季节里各家领主都忙着监督农民种地，哪有心思打仗。因此中村良彦的进攻十分顺利，一次击溃战之后就将三村家亲包围在了高松城中。
以当时的眼光判断，高松城是一座颇为坚固的山城，但他有一个致命的缺陷——守城的人手不足。由于中村良彦的进攻过于突然，三村家亲的身边只有六七十名一门众和一些老弱妇孺，其余的武士基本都在自己的领地里督促农民春耕，而城外的中村良彦有近两千人，这么悬殊的人数对比就算再怎么坚固的山城也是守不住的。
“还没有答复吗？”中村良彦有些不耐烦的站起身来，他看了看太阳，时间不早了，人多的一方也是嘴巴多的一方，春天的田地里除了稻苗之外别无他物，而且身处坚城之下本身就是一种危险。他举起右手：“不要喊了，吹动号角，准备进攻！”
“是，殿下！”
号角声响起，士兵们开始展开队形，最前面的是拿着盾牌和长梯的，后面的是弓箭手和铁炮手，然后才是披甲的武士。进攻的战术很简单，同时从三个方向发起猛攻，轮换梯队，如此悬殊的数量对比，相信天黑前就能破城而入。
中村良彦走到帐篷口，刺骨的寒风扑面而来，他禁不住打了个哆嗦，这是兴奋的哆嗦，他告诉自己，天黑前我就将是这座城的主人了！他扭过头对身旁的武士道：“击鼓，进攻！”
鼓声响起，仿佛敲在每一个人的心上，士兵们如潮水一般涌上，城上的守兵开始射箭和投掷石块，箭矢和石块落到士兵头上，随即被人浪淹没。太少了，相比起进攻一方守城的人太少了。冲到壕沟边的士兵支起盾牌，弓箭手和铁炮手开始在盾牌的掩护下向城头射击，很快城上就传来惨叫声，甚至有受伤的人从城上跌落下来。看到这一景象的士兵们发出欢呼声，开始越过壕沟，将梯子靠在墙上，向上爬去。虽然守城的人们竭力向下投掷石块，泼开水和滚油，但人数的巨大悬殊还是压倒了他们的努力，在太阳的最后一丝光线消失在地平线上之前，高松城终于被黑色的人浪淹没了。
高松城的陷落只是一个缩影，弘治（日本年号）二年的春天对于日本西国的人们来说是一个血红色的春天。在尼子晴久与毛利元就这两个巨人倒下，大内家也失去了笔头家老陶晴贤和大部分军队之后，西国的十六国实际上已经陷入了空前的无主状态，失去了传统三强的镇抚，原有的秩序已经荡然无存，而正当新一轮的混战即将爆发时，这些早已效忠于周可成的武士们带领着军队开始入侵各自的邻国。虽然当地的武士竭力反抗，但他们没有统一的指挥，只能毫无联系的进行反抗，悬殊的实力对比从一开始就决定了胜负。当夏天来临的时候，西国地区除了原本属于大内家的周防、长门两国之外，其余的十四国领地已经基本都向探题府表示了臣服。
堺，码头。
“我回去之后，这里的事情就都交给你了！”周可成解下腰间的佩刀，递给一旁的周遇吉，随即他向面前的众人点了点头：“还请诸位一定要辅佐好遇吉！”
“请大殿放心！”众人恭谨的俯身跪拜。
“嗯！”周可成满意的点了点头，转身踏上通往响尾蛇号上的跳板，周遇吉赶忙跟了上去，神色有些黯然。
“怎么了？”周可成笑了笑：“不想留下来吗？”
“不！”周遇吉摇了摇头：“这么重的担子，我怕会办砸了！”
“不要紧！”周可成笑道：“最坏的情况不过是把西国、和泉、大和国都丢掉，只要堺还在，来年春天我再带兵打回来就是了，又有什么了不起的？”
“那怎么会！”周遇吉赶忙摇头，旋即才意识到对方是在开玩笑。周可成拍了拍义子的肩膀：“遇吉，你记得你第一次遇见我是什么情况？”
“当然记得，我和我叔去双屿卖瓜，却不想半路上看到有个人在海上漂，那就是义父您！”
“是呀，七年，已经过去七年了！”周可成突然叹了口气：“不知不觉间竟然已经过去这么多年了！”他回过头道：“遇吉，岁月催人老，若是这路我走不完，希望你可以继续前行！”
第一章亏本的原因（）
印度果阿。
正午的太阳照在圣迭亚哥堡那红色花岗岩的墙壁上，反射出灼热的白光。在这个每年最热的季节里，即便是最苛刻的主人也会允许自己的奴隶白日在树荫下乘凉休息，待到太阳下山，才开始劳作。来自欧洲的殖民者们在征服了当地土著的同时，在生活习惯上反倒被当地人所征服了，他们三三两两的躺在树荫下，或者在阴凉的酒吧里，喝着甘蔗汁或者掺了柠檬汁的朗姆酒，打发着这难熬的正午时光，
不过这并不包括苏亚雷斯？德？阿尔贝加里亚公爵，作为果阿总督，葡萄牙帝国亚洲部分的实际上的统治者，尽管拥有着几乎无限的权力和财富，但却还保持着一个老兵特有的勤勉质朴作风，这为他赢得了“斯巴达人”的绰号。即便在这个酷暑的正午，他依旧呆在那间闷热的办公室里，接待着一个个访客。
“你是唐。胡安少校吗？”一个身着普通士兵服装的侍从推开房门，向坐在长凳上的唐。胡安问道。
“不错，正是我！”唐。胡安赶忙站起身来：“总督阁下要见我吗？”
“是的，请您随我来！”侍从伸出右手，做了个请的手势！
这在候客室里立刻引起了一片低沉的议论声，房间里有不少于二十个人，而总督到现在为止最多也就见了五六个人，人民用怀疑的目光看着他，揣测着胡安的身份，这让少校有点局促不安，他赶忙拿起帽子，跟着随从向总督的会客室走去。
进了门，少校看到一个坐在书桌后面的老人，他穿着粗布衬衫，细密粗硬的短头发已经花白，唯一能够将他与公爵这个显赫头衔联系起来的只有胸前的金羊毛勋章，这枚极其珍贵的勋章是公爵阁下在地中海击败奥斯曼异教徒的舰队后，因为他的勇气和韬略被当时的西班牙国王授予的。
“少校，请坐！”公爵站起身来，指了指桌子对面的一张桃心木靠背椅，从额头上的皱纹和花白的头发不难看出他已经至少六十岁了，不过当他站起身来时，依旧显得身躯高大，双腿修长、肩膀宽厚、小腹平坦，手臂上的肌肉结实而又富有弹性。他拿起一份报告：“让我们开门见山吧，少校，这份关于日本的报告是你写的吗？”
“总督阁下！”胡安少校咽了口唾沫：“如果您指的是那份关于日本最近的情况与我们对东亚贸易之间关系的那份报告的话，那的确是属下写的！”
“不错，还能有谁吗？”公爵嘟囔了一句：“少校，难道你认为我手下有很多像你这么机灵的年轻人嘛？我手下的绝大部分都是些蠢货，他们只会在报告上写一切正常，索要更多的补给、更多的增援来镇压当地的土著，却对即将到来的真正危险视而不见！”
少校低下头，好避免让公爵看到自己脸上的笑容，原先的忐忑不安已经荡然无存。他强迫自己用尽可能平静的语气答道：“阁下的称赞，属下愧不敢当！”
“好啦，把客套话放到一边去吧，我们的时间很紧迫！”总督将手上的报告丢到一旁：“来，说说你是怎么发现这一切的！”
“是这么回事！”少校整理了一下思绪：“总督阁下您应该知道，属下的岗位是在马刺甲。最近一年多来，属下发现了一个非常奇怪的现象，从东亚满载着生丝、陶瓷、白糖这些明国商品的船只越来越多了，按说这应该给帝国带来更加丰厚的利润。但属下有一次和一个船长聊天的时候，却听那位船长抱怨生意越来越不好做了。我一开始还以为这不过是遇上了一个倒霉蛋，但随着我询问的船长越来越多，发现他们说的是实话！”
“继续说下去！”
“是的，阁下！”少校答道：“于是我向以为老资格的船长询问原因。原来明国是一个非常奇怪的国家，他们只需要很少几种外来的商品，量也不大，唯有黄金和白银他们有多少要多少，而他们出产的生丝、糖、陶瓷、茶叶却十分受欢迎。因此若要与明国人进行贸易，就需要白银，越多越好。而日本却是一个盛产白银的国家，所以前往东亚贸易的商人们往往在购买了明国的商品后，先去一趟日本，将一部分明国商品在日本出售换取白银，然后用这些白银前往明国购买所需要的商品。但是最近两年来，源源不绝的日本白银却渐渐枯竭了，这才是真正的原因。”
“白银来源枯竭的原因就是你报告里写的那些？”总督问道。
“是的，总督阁下！”少校点了点头：“为了得到第一手的情报，我伪装成一个商人，乘坐一条商船前往日本。并在九州的臼杵城登陆。在那里我用自己的眼睛和耳朵知道了很多的事情。最近几年来，一个强大的国王在日本的近畿崛起，他控制了日本最大的港口堺，并出兵征服了拥有最富有银矿的石见王国，将这座银矿控制在手中，这才是前面所述事情背后的真正原因。”
“对于这个新崛起的国王你还知道多少？”总督皱起了眉头。
“这是我搜集到关于这位国王的背景资料，不过还没有得到证实！”少校拿出折叠的很整齐的几张纸，递了过去：“坦率的说，如果这些都是真的，那这位国王简直是东方的亚历山大大帝！”
“是吗？难道他也喜欢男人？”总督少有的开了次玩笑，不过随着他的阅读，他脸上的笑容渐渐消失了，最后他小心的将那几张纸收好：“一个明国海盗，拥有强大的舰队，数以万计的军队，为几个国王服务，拥有不可思议的财富，在明国有两个港口。如果你说的是真的，那他的确很危险。”
第二章白云观（）
“是的，所以我才向您呈送了这份报告！”
“你有什么建议吗？”
“总督阁下，我认为当务之急是搞清楚事情的真相！比如他是不是真的是个明国人，是否在明国拥有港口。只有知道真相才能采取正确的对策！”
“那你打算怎么查？要我给你一条船吗？”
“不，不需要那么麻烦！”少校笑了起来：“我听说最近有一条装着传教士的船前往东亚，如果可以的话，我希望在船上可以给留我一张床！”
北京，白云观。
“吴公子、周檀越请用茶！”
“多谢道长！”周可成向对面的道士微笑颔首，拿起茶碗品了一口，口味清苦而又回甘清甜，能够在北京喝到当年雨前龙井，这白云观果然不愧为京都第一大道观了。那道士显然与吴伯仁颇为熟悉，