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梁王的神色有些扭曲。
他对冯皇后真是痛恨入骨，如果不是这个愚蠢的贱人供出了他，他何至于落到今日这步田地？
但有一点，他其实始终都没能想明白，就是桓澈分明已经离京三日，为何会忽然折返？他布置周密，按说应当不会泄出去。
桓澈静坐片刻，起身慢慢步到梁王身前。
“你尽可放心，”他面上没有一丝表情，一双眼睛清冷渊深，“你们一个都跑不了。”
他从北镇抚司出来，径直转去寻贞元帝，要求对梁王与冯皇后大刑伺候，折磨致死。
贞元帝眉心一跳，直道二人害人性命确实不该，但毕竟一个是亲王一个是皇后，犯下的也不是谋逆大罪，这般做，外头那群朝臣还不知会如何说道。
“不论结果如何，儿子一力承担，儿子只要他们死得屈辱又痛苦，”桓澈不错眼看着父亲，“其实如若不是想要查明真相，儿子早就当场将二人结果了。儿子要他们偿命，这一条不容商榷。父皇若是不应，儿子便自己动手，父皇应当知晓儿子的脾性。”
贞元帝缄默半日，道：“朕能理解你的心境好，朕答应你。不过此事须由你来善后。”
桓澈轻声道：“儿子省得，多谢父皇。”
他在来之前便知道他父亲会答应他。这两年间，冯家越发自作聪明，借着太子搅风搅雨，他父亲本就厌恶冯皇后，再加上冯家这一层，已是动了废后的心思，只是没有由头与时机而已。
至于梁王，他的手伸得太长了，不仅与冯氏勾结，还与海外势力有所阴私，已是犯了大忌。就这架势来看，梁王若是不能名正言顺地入主东宫，谋逆造反几乎是板上钉钉的事。
一个横竖都要废掉的皇后和一个已让他父亲动了杀心的亲王，生死自然不论。
桓澈得了父亲的允，折回北镇抚司。
锦衣卫手里的刑具多不胜数，其中很是有几样惊悚骇人，他倒是担心梁王与冯皇后撑不了多久就一命呜呼了，这样可不好，这可太便宜两人了。
桓澈在一旁监督狱卒用刑时，前头听见两人的惨呼、瞧见两人惨状，尚能体会到些许报复的快意，但后头却渐渐神思不属。
纵然他将二人活生生折磨致死又如何呢，顾云容再也回不来了。
桓澈看着两人断气，又去处置沈家之事。
沈家夺去的爵位，必须还给顾家。
关于此事，当年人证物证多已湮灭，但他以冯皇后的供述为突破，撬开了沈碧梧等人的嘴。真相就此大白于天下，沈家去爵势倒，沈章等人下狱论罪，沈碧梧被废。
沈家的案子终了，当初刺杀顾云容的刺客也已经擒到。桓澈照例将之交给了锦衣卫，吩咐录了口供，杀之。
做完这些，他方回王府。
入得大门，转过影壁，一阵风来，泼洒满身。
他步履一顿，缓缓往里行去。
他走得极慢，间或四顾，仿佛一个陌生来客。
他从前独身一人时不觉孤寂，如今却只觉形单影只，茕茕孑立，天地之大，却是心无依傍。
他又成了伶仃一人。
他至今也仍是觉得这几日的经历是一场梦，梦醒之后，一切还会如初。
顾云容会如往常一样，从垂花门内转出，一面暗暗理着裙幅，一面上前迎他。
她在他面前时，一直都格外注意自己的仪态，与他说话时总是时不时伸手扶一把钗环。行动言语也有些拘谨，连朝他行礼时都是依照女官所教，板板正正的，唯恐自己行差踏错。他后来与她说私底下可以免礼，她才稍稍放得开些。
她也极爱捯饬自己，描画了新的妆容，总会想方设法寻各种理由来找他，然后装作不经意，赧然问他觉着她的妆如何。
这般想来，他对于她的关注，似乎半点不逊于她对他的。
她虽则只在王府生活了小半年，但此间已处处皆是她的印记。
他看到棋枰，会想起教她下棋的那段时光。瞧见榻上的香囊，会想起她几度做了绣品送他的事。就连看到几案上的杯盏，都会想到她为他烹饪煮茶的一连串情形。
她很喜欢为他做东西，包括刺绣，下厨，做好了便献宝一样摆到他面前，紧张看他。他见她为他做这么多，心里是高兴的，只他如今已极少表露喜怒，面上可能瞧着不显而已。
不过，他后来与她说，让她不要再做这些。无论是下厨、烹茶还是针黹，都是劳神费力的事，他不想让她总这样辛苦，王府里自有下人代劳。虽然他对她疑心未消，但有些事情总还是控制不住的。
想起自己对她的怀疑，他忽然笑起来，满目凄怆。
如今虽则仍无证据证明顾云容的出现并非有心安排，但他竟觉这些都不重要了。
一点都不重要了。
只要她回来就好。即便她当真是哪个安插在他身边的暗桩，他也认了。
顾云容的离去，让他看清了许多事。譬如她的生死去留，于他而言，其实比所谓来到他身边的真相更为重要。
但观人容易观己难，先前的他陷于迷局，很难发现这一点。
桓澈在两人卧房的床畔僵坐了许久，石刻木雕一般。
日落月升，满室晦暗。他对着空落落的屋子，忽觉遍体生寒，满心惶恐。
他点起了灯火。
暖黄光晕里，他的视线逐渐迷离。
恍然间，他又看到了顾云容那双满透不安的眼眸。
她立在他跟前，双手交握在前，酡红从双颊一直晕染至耳尖，能瞧出极是局促，眼睛不太敢看他，小声问他对她可有一丝动心。
他想告诉她，他对她不是一丝动心，他很爱她，但才一张口，眼前的人便如风散云烟，消匿无踪。
他眼望床帐，又想起他临行前，她欲言又止的模样。如今想来，他总觉她是想与他说一件十分要紧的事，但她大约觉着其时工夫不够，便没有开口。
他当时也想与她说一件十分要紧的事。他思来想去，觉得要摆脱当前这种困境，最好的法子是与她开诚布公地谈一谈。虽然他理智上觉得这种做法有些愚蠢，但还是想试上一试。
她觉得来日方长，他也觉得光阴悠长，两厢都没能将欲道之言宣之于口。之后一别，便是永诀。
天不假时，造化弄人，大抵谓此。
桓澈倒在床榻上，空洞眼眸对着轻纱帐顶，目光涣散。他只觉脑中纷乱，眼前陆离，意识渐趋昏沉。
然而他心里有个念头却始终翻搅，且越发显着。
如若他还能再度见到她，一定好生回答她那个问题。如若光阴能够倒转，他愿意做那个先剖白心意的人。
只怕时逆境易，她待他态度迥异，要换作他问她一句“可对我有一丝动心”。
桓澈唇畔隐隐溢出一丝若有似无的笑，凄迷自嘲。
番外之因果相循（）
宗承眼看着眼前一众兵丁即将踏平自家的稻田；怒火冲顶；欲冲上去阻拦；但身后的孔氏死死按着他；他到底不过一个七岁稚童；气力不逮；无法挣脱。
孔氏见儿子挣揣得厉害；咬牙低斥道：“你纵冲上去又能如何？那些差大爷一刀就能劈死你！”
宗承忽地一顿。
阿母说得没错，他纵然冲上去又能如何呢，他打不过他们；也不过是个民庶出身的平头百姓，上去只能送死。
年幼的宗承逐渐安静下来，却是目不转睛地盯着不远处那群骄横跋扈的官兵。
半月前；他们忽然得知；徽州府要大力推行杨遂的变稻为茶策略。此策一出，大批茶商开始借机大肆圈田；宗家因着他父亲多年行商；也积攒了百亩良田的家底；但如今却是全部被低价强征。官差蜂拥而至；一夕之间；将他家的田地踏了个干净。
官差纵马呼喝，所过之处；秧苗尽折。
这跟土匪有何分别！
宗承眼睁睁看着父亲积攒多年的产业被践踏、被掠夺，自己却无能为力；愤恨之下；双目赤红。
宗家原本尚算富足，但经此一劫，日子过得捉襟见肘。他以为父亲母亲会怨怒，但他父亲只是长叹一声，说民不与官斗，何况这是上头的政令，他们也违抗不了。
他母亲与他父亲态度大致相似，甚至还说别家也是如此，也不独独是他家，别家家底差点的，被强征了田地之后几乎断炊，他家好歹还能支撑，等回头再攒些银钱，还能再把日子过起来。
他们竟然一致认为，这种遭际是正常的，竟然觉得还能吃饱饭就应当满足。
非止他父母，四周邻里也都作此想。
为何会这样？他们难道不觉得不公？他年岁小，不明白杨遂为何要这样做，但他不认为杨遂是内阁首辅就可以置万千生民死活于不顾，恣意妄为。
他们是寻常百姓，就活该被欺凌么？不是说民为贵，社稷次之么？民都在社稷之上了，为何还如此卑贱？
宗承第一次觉得，自己可能是个异类，他的想法与他父母、与周遭邻里的都不同，他找不到与他所见略同的知音。他与那些跟他年纪相仿的孩童说起他的想法时，他们都拿看怪物一样的眼神看他，甚至有人说要揭发他说官老爷们的坏话。
宗承觉得，不是他疯了就是他们疯了。
父亲又东拼西借，凑了些本钱，重新出外谋生糊口。但父亲的生意做得并不顺遂，有时好容易赚得几两银子，遇上半道冒出的土匪山贼，便会被扫荡个干净。
母亲时常为着几个铜板发愁，就连买块豆腐、买根香烛也要绕出三两条街，就为了省下一两文钱。家中饭桌上也许久不见荤腥，他跟他大哥都生得干瘦，但他们兄弟两个体谅爹娘的艰难，从未抱怨过。
父亲奔忙劳碌，还要供养他们兄弟两个读书，负担过重，他兄长便主动放弃，转而去给父亲打下手。
虽然他兄长一直说放弃念书不过是因为觉着自家没这个天赋，也的确不爱念书，但他总觉得兄长其实是将读书的机会留给了他，因此总是心存愧怍。
他觉得他欠了他兄长一桩极大的恩情，暗暗决定将来若有机会，一定报偿。
后来倭寇来犯，搅得沿海民不聊生，那些属官乡绅却借机发财，引得倭患愈甚。
因为地方官的懦弱怯战，倭寇一路杀掠，歙县几乎沦陷。
宗承彼时已是个半大少年，然而他懂得越多，就越是失望。
他对于朝廷失望之极。杨遂那样尸位素餐的奸佞，皇帝居然迟迟不罢免。上梁不正下梁歪，地方官平日里只顾捞钱，临到保境安民时，却是听闻倭寇来袭，跑得比灾民都快。
他看不到希望，也不知道自己究竟能去做什么。他不想入朝为官，也不认为自己一个全无奥援的白身能在官场上有出头之日。他也不想如他父亲一样出外四处行商，他看得太多了，他父亲勤勤恳恳、本本分分，到头来也还是要为着温饱疲于奔命。他对于自己的前路十分迷惘。
就在此时，官府抓壮丁入伍，差役挨家挨户撞门。他们都知道地方官贪腐成风，水师也是长年孱弱无力，上头没几个能打仗、会打仗的将领，这种境况下，上阵就是送死，因此极力