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明熹宗大喜，论功行赏，封赏了此战中所有的将领，就连魏忠贤一众也跟着得到了表彰。
满桂加官为太子太师，世荫锦衣佥事；赵率教加官太子少傅，荫封子孙为锦衣千户，世袭；祖大寿因功升副总兵。
而此战中运筹帷幄、功劳最大的袁崇焕，却只加了一级官阶罢了。其原因，便是魏忠贤与其党羽抓着袁崇焕不救锦州之过。连番弹劾之下，袁崇焕心中虽气愤难平，但世风日下，朝廷内外人人皆魏忠贤马首是瞻，他不得不低头主动请上魏忠贤，要为其建祠，但终不为所喜。
愤忾之下，七月，袁崇焕决定辞官回乡。
祖大寿是百般劝阻他，可他却铁了心，不为所动，督促家仆收拾行李，打算回东莞老家。
“皇上宁愿听信谗言，也不愿听听我这一腔热血忠骨的忠言，这辽东巡抚做得还有什么意思？前有赤忱如熊廷弼，最后呢，又落得个怎得下场？迟早有一天，那魏阉要篡了国去——我袁崇焕没那个命跟阉党斗，罢了！这顶乌纱帽我也没稀罕过，回家守着一亩三分地，也落得自在！”
“这宁远卫不能没有大人——那奴酋惧怕的是什么？正是大人的威名！唯有大人驻守于此，那奴酋才不敢近城半步！”
“宁锦一战，建匪元气大伤，一时半会儿打不过来。”
袁崇焕丝毫没有动摇，“这魏阉作威作福，横行于世，只要他在一日，大明便不会太平！别说我走了，就算再来十个袁崇焕，也是没用的！”
祖大寿见阻拦无用，一不做二不休道：“既然大人心意已决，了不起，我也不干了！不就是个总兵官吗，老子也不稀罕——”说着就把一身官服给脱了，“我们出生入死，不为功名，只求报国！忠心耿耿，却是抵不过那魏阉只手遮天，确实没意思！我马上派人禀疏皇上，请求辞官——”
于是大闹了一通之后，袁崇焕和祖大寿二人双双请辞。
明廷继以王之臣接替袁崇焕为督师兼任辽东巡抚，驻扎宁远。而王之臣赴任后的第一件事，就是急匆匆地带着皇上亲谕，将祖大寿给请了回来。
祖大寿虽是不情愿，但他世居宁远，又烦不过王之臣的三顾茅庐，只好怏怏不乐地回来领命复职。
海兰珠住在宁远府上，有仆从照料，一日三餐不愁，肚子也一天天大了起来。
那日她的话，袁崇焕虽未做回应，但他却在暗中替她安顿好了一切。即便是他辞官之后，也是一切都照旧，未有变改。
她知道，她支给刘应坤的那一计，虽然能让袁崇焕失势，但只是暂时的。
袁崇焕还会回来这辽东督师的位置，还是他的。
谁知，没几日后，祖大寿官复原职，回到宁远府后，便将身怀六甲的海兰珠给软禁了起来。并扬言，等这个孩子一出世，便会毫不手软的杀了她。
纸包不住火，这世上本就没有密不透风的墙。想必是她暗助刘应坤的事情被告发了，才激怒了他。
按祖大寿的性子，若非因留这个孩子还有用处，恐怕早就结果了她。所以，在这个孩子出世之前，她一定要寻得转机！
于是，趁一日祖大寿前来探狱，她便故意出言试探道：“祖氏一族，还真是满门皆荣呐也对，毕竟令尊是宁远伯一手提拔上来的。”
祖大寿将那安胎的汤药摔在桌上，药汁撒了一地，毫不客气道：“你又想耍什么花招。”
“祖将军可是有个妹妹，嫁给了总兵吴襄，吴襄还有一个儿子，名叫吴三桂，万历四十年生，是你的外甥。我说得对不对？”
祖大寿脸色一变，逼问道：“我的家事，你是从哪里打听来的——”
她能够将他外甥的名字、生辰都毫无贻误的说出来，绝非寻常。祖家在宁远本是望族，前年才与吴家结成亲家，吴襄如今是他部下一名都指挥使，祖籍在江南，知道他的人并不多，更别说是这个他的外房外甥。
“我不仅知道你的家事，我还知道天机”
她冷笑了一声，“秋后，皇上驾崩，而信王朱由检会即位新帝，改国号崇祯”
祖大寿是又惊又怒，“如此大逆不道之话，是要株连九族的！你休要再妖言惑众，你以为我会信吗？”
“你会信吗？”海兰珠嬉笑着反问道。
历史上，祖大寿也好、吴三桂也好无论是主动、被动，最后无不选择了降清。
她在赌，赌历史的结局，赌如今的祖大寿心中，已经有了动摇。
“我到底是在胡诌妄言，还是道破了天机，不过一个月，祖将军便能亲眼见到了。”
秋八月，明熹宗在西苑游船溺水，险些丧命，身体落下病根，服用尚书霍维华进献“仙药”后，卧床不起。
十一日，明熹宗朱由校驾崩于乾清宫，临终前下诏，传位给其弟信王朱由检。是日国丧。
丁巳日，十七岁的朱由检在乾清宫继皇帝位，改元崇祯。
国丧未毕，祖大寿便风驰电掣地闯来见她。
“祖将军居然还能如此镇定，真是出乎我的意料之外”
他骤雨不歇，冲上来便掐着她的脖子，“你到底是什么妖魔鬼怪！”
海兰珠被扼住了咽喉，呼吸不得，两眼一黑，献血就要昏死过去之时，祖大寿手上突然松了力气。她跌坐在地，剧烈不止地咳嗽着。
“我不是什么妖魔，只不过恰好有未卜先知，卜卦之力罢了咳、咳”
她嘶哑着声道：“只要祖将军愿意保我母子平安我一定涌泉相报，为祖将军铺就一条平步青云之路”
海兰珠见他手中紧紧握着刀柄，手心都泛了白，却在迟疑。
他的脸上，是混乱的迟疑，带着自我否定的旨意。
“祖将军一定还想问我什么不必说，我也知道。”
她悲戚一笑，“崇祯帝会是大明王朝最后一个皇帝。”
“住口！”
他暴怒地喝住她，面红耳赤，一张脸几近狰狞，像是在打量一个怪物一般，喃喃道：“妖婆你这个妖婆！”
海兰珠满步蹒跚地靠近去，轻声细语，却带着警示的意味。
“选择和什么样的人做敌人，总是应该慎重，不是吗？世事无常，改朝换代，也不过是瞬息间就变了天的事情。或许有朝一日，祖将军也会改变主意呢？到时，祖将军就会庆幸今日的决定。”
历史的结局，没有人比她更清楚了。
第154章 同心而离居（二）（）
［盛京］
袁崇焕辞官回乡，又是新帝初登，原本是再度征明的大好时机，可先前宁锦的败仗，令得金国元气大伤，城中精锐锐减，只余残兵败将，士气低落。不仅如此，今年还赶上了旱灾，大饥，一时间盗贼四起。从前偷盗者，依法论斩，然年景不佳，皇太极下令对窃贼只行鞭刑而释，并发帑赈民。
大政殿，得到明熹宗驾崩的消息后，早朝上议论纷纷，商榷理应遣使吊唁。
皇太极扶额读着一封封奏疏，向殿下的汉臣们抛出疑问：“新赴任的督师王之臣，是何许人也？”
佟养性答：“回汗王，三甲进士出身，与满桂情同手足。”
皇太极点了点头，又看了一眼奏疏，“仙药那这霍维华呢？”
“回汗王，是阉党。”
“搬起石头砸自己的脚，嗯有意思。”
他合上奏折，“既然要遣使节吊唁——范学士，就派你去一趟宁远吧。”
范文程从群臣中出列，“谨遵汗命。”
“今日事毕，众臣若无事上奏，便请回吧。”
群臣散朝后，大殿里唯有代善未走。
皇太极一瞥，问：“大贝勒可还有事？”
“是家事。”
代善摆出兄长的语气来，“汗王如今身为国汗，后院只有两位福晋，按礼制还可再娶一门，以延续香火，壮耀大金。我的继福晋叶赫那拉氏，有一位同胞姊妹，待字闺中，其父乃是叶赫贝勒阿纳布，出身、家世、样貌我都考量过了，俱是上等”
“那就娶了吧。”
皇太极不苟言笑，从汗座上起身，拍了拍代善的肩膀，“二哥看女人的眼光，本汗还是信服的。”
代善也没想到他会一反常态，答应得这般果断，原本还准备一番劝词，却也派不上用场了，唯仓促地答：“是那我这就着手去办。至于典礼——”
“大贝勒挑个好日子便是了。”
“是。”
代善望着皇太极离去的背影，落拓间却透着那么一丝寂寥。
数日后，范文程在宁远吃了个闭门羹，无功而返，行至盛京城外，却见城楼上，一摸明黄的身影，登高远眺。
自宁锦一战败归后，皇太极将宁锦之失归咎于自己的决策失误，自觉有愧先汗、有愧大金，没日没夜地便沉湎于政事。
没人敢问他的箭伤是如何而来的，也没人敢追究宁远城下到底发生了什么。
范文程步履沉重地登上高台，负立在皇太极身后，只听他念着：“曾伴浮云归晚翠，犹陪落日泛秋声。世间无限丹青手，一片伤心画不成你可知道这首诗？”
“此诗乃金陵晚望。”范文程答。
“金陵本汗也想去看一眼金陵的秋色。”皇太极遥叹着。
因为金陵，是她的故乡。
范文程感慨万千，不由得道：“汗王，宁远那边”
皇太极沉吟：“宪斗，我已经知道了。”
他已经很久没有叫过范文程的名字了，他们是君臣，但今日，他只想把他当作朋友。
“山川何寂寥，宫阙犹仿佛。我如今是大金国汗，岂能为了儿女私情，而至江山社稷于不顾呢？或许是我从前太过执迷不悟了”皇太极叹息道。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。一切自有命数，还请汗王看开些”
“天命，约莫如此吧。”
皇太极转过身来，目中空旷，黯淡无神。
“人之一生，要得‘圆满’二字，实在太难了。原来很多事情，即便我乃汗王，也是无能为力。”
［宁远］
十月十八日子时，海兰珠在宁远诞下一个男婴。
她却连这个孩子一面也没能见到，就被祖大寿给抱走了。
海兰珠卧床不起，以泪洗面，却换不得祖大寿发半点善心。直到产后身体初愈，得以下地，她便不顾守卫的阻拦，冲到了祖大寿家中。
祖大寿正端坐堂中与夫人用膳，她扑过去就是一阵疯狂的质问：“你把我的孩子藏在了哪里！我的孩子——”
“你休要在这大吵大闹！”
祖大寿神情不悦地拉她起来，到了侧厅，才平了怒气道：“孩子很好，我找了个奶娘照料着，一根汗毛都不少。”
她吵嚷着不放，张牙舞爪道：“我要见他！那是我的孩子，你为什么要夺走他！”
“你镇静一点！”祖大寿唬吓住她，“孩子在我这里，比你自己带着要安全，你明不明白？”
她神思恍惚，情绪几近崩溃，脚下一阵瘫软。
祖大寿所言确实不假。她一个女人，何况还是金国的俘虏，如何能保护得了这个孩子？只会给他带来更多的灾祸罢了
“我虽不知道你是何方神圣，但你说的每一句话，都真的应验了！如果一切都如你所言，大明真的气数已尽的话，这个孩子，便是我�