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“它们以前从来不跑，”斯图卡闷闷地骂了一声，一脚踹开了地上一具异族尸体：“看来老打狠仗也不行，给它们打怕了，学会逃跑了！”
林鱼青精力已经彻底透支，刚才精神激奋时还不觉得如何，如今一松懈下来，他当即就软在了地上，肌肉直打颤。他倒在地上，原地喘了半天粗气，皱起眉头呆呆出起了神。
“好像不太对劲，”少年忽然喃喃地说了一句：“我觉得它们好像不是被打怕了，倒更像是它们早就预备好逃跑了。”
斯图卡一抬眉毛，一张被血污糊得到处都是的脸上，也流露出了几分不可思议的神气：“为什么这么说？”
在坠灵降临的时候，林鱼青前方正好有一个战士得到了一只湖泊形态的坠灵——滔滔水浪从天空中倾卷而下，一下子冲散了他面前的一大片异族，将异族的战线撕开了一个口子，露出了后方无尽的沙漠。
当时在战斗中，眼睛都杀红了，什么也来不及想；现在一旦静了下来，林鱼青不免觉得有些蹊跷。
“它们好像分成了两拨……跟我们交战的异族部队是一拨，在它们身后，隔了一大片沙地，才是它们剩下的另外一半人。”林鱼青回忆着当时混乱短暂的几个画面，试图在脑海里重建出那时的战况：“我不知道它们是什么时候分成两个部分的，但是你想，在坠灵出击的时候，前面的这一部分异族，几乎没有一个后退的，全数被咱们歼杀了。而后面的那一部分，没有一个留下来一战的，一秒都不耽搁地只顾逃跑。它们的分工，还不够明确吗？”
斯图卡愣了愣，一抹脸上血污，也坐了下来。
“你是说，它们也学会分出一部分殿后了？”
“更像是舍命拦截。”
“异族没有考虑大局的能力，更别提还要有计划性地后退了……”斯图卡摇摇头，“就算你说得对，这么做的目的是什么？”
“保存实力啊！”
“别忘了，留下来作战的可是大部队。牺牲两万多人，就为了保存剩下的六七千？这点人数，还不够下一次攻击给我们塞牙缝用呢。”
林鱼青一时语塞，想了一会儿也没能理出个头绪。也是，如果真是为了保存实力，一开始只上一半人不就行了吗？异族和獠国人又不是头一次打仗了，彼此都知道獠国部队是要出动坠灵的……
想不出来就不想了——少年早就已经透支了，当即摆摆手表示认输，随即往战场上一栽，与身边一地的尸体倒成了一片。
斯图卡也是又伤又累，抽着冷气坐在了他身边，一起望着灰蓝色的高高天空发呆。战斗一结束，小蓝老头儿顿时又活蹦乱跳起来；它自觉已经跟龙树混得熟了，绕着对方来回转圈说话，一时间风里只剩下了它没完没了的叨咕。
“那边，看见没有，那边有两个！”
遥遥地，有人像是发现了新大陆似的高高喊道，声音又急迫又高兴。
林鱼青和斯图卡一怔，彼此看了一眼，爬起身来——来人是三四个浑身带伤的青年，瞧他们肩头的刺青，正好也是刀锋部落的一支小队。几人走近了，一见到斯图卡，再往他身边一扫，也是一愣：“原来是你们俩？”
“怎么了？”
领头那青年一顿，叹了口气：“没什么，我们还以为……这两只坠灵是英灵殿的呢。”
“怎么回事？英灵殿的坠灵不是都已经被收走了吗？”
领头青年皱起浓黑眉毛，眉间陷下去一个深深的川字。对于一起浴血厮杀过的林鱼青，他似乎也不当作是外人了，想了想低声道：“祭司们好像说……收回来的坠灵少了。”
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第二十二章 大族族长的会议（）
？屏障山脉关卡外的这片沙漠上，千年以来第一次没有了獠国人的踪迹。
一丛丛稀疏荒草被秋风吹得沙沙作响，地面被浸进沙里的黑红色细流割成了无数块，又都干涸成了烂泥。随着一阵一阵永不止歇的风，天地间遥遥卷起了黄沙雾；过不了多久，这些厮杀搏斗的痕迹就会再一次被这片沙海抹掉，就像历史上的无数次一样。
不像战死的獠国战士还有人收尸，异族人的尸体只能横七竖八地倒在沙地上，残肢、断枪歪歪斜斜地在夕阳中投下了长长的黑影。大群大群的秃鹫盘旋在空中，扑腾着落在地面上，挑剔地啄食着一地的尸肉。对于它们来说，战场上没留下多少獠国人的尸体，是一个遗憾。
此时的前线防区中空空荡荡，所有驻扎防守的战士都已经后缩回了山口关卡。
经过一天的等待，从英灵殿传回的信鹞已经证实了祭司们的怀疑：从白日一战中收回来的坠灵，确实少了。最糟糕的是，由于只有战神才知道英灵殿中究竟有多少只坠灵，所以现在连大祭司也不清楚，到底有几只坠灵失踪了、又是哪几只——事实上，连“坠灵失踪”这件事，大祭司也是从别的坠灵口中确认到的。
出战的坠灵居然不见了，这个消息迅速引起了地震。在情况明朗之前，怎么预估它的严重性都不过分；所有的部落很快都接到了英灵殿的命令，决不能够再贸然出战了，全体战士统一回到关卡后方，以堡垒来对抗可能的异族冲击。
与此同时，各大部落的族长、祭司，都以最快速度、日夜不停地赶往英灵殿集合。
“看来传言是真的，的确有人在抢夺坠灵！”
在林鱼青和斯图卡迈入大殿时，一道重重的声音正好响了起来，震得大殿中隐隐泛起了回音，二人一个激灵，彼此对视了一眼。
他们花了一天一夜赶来了乌鲁山，此时外面的山峰上还坠着一轮斜阳，将大殿门口都浸泡在了金灿灿的橙红里；而殿内已经亮起了数十盏灯，照得空旷大厅内明晃晃的一片。大祭司坐在大殿中央，独自被树影笼罩着。在火光的跳跃中，枝叶的黑影像是也活了过来，幽灵一般闪烁在地面上，静静倾听着殿内人的谈话。
“一开始我就说过了，所谓无风不起浪，既然传出了这样的流言，肯定不是没有根据的！”
走近一些，那个嗓门就更粗重响亮了，人人都能听得一清二楚。林鱼青循声望去，发现说话人是一个皮肤、毛发尽皆发红的壮汉，肌肉高耸发达，如同小山一样地坐在座位上。在他身边，还坐着两排各大部族的族长，一眼扫去，大概足有二三十人——这一次参与聚会的，只有部落规模超过十万的大族族长；还有许多小部落的族长，此时都正守在山口关卡，等待着英灵殿的信鹞。
“那个是灵蛇部落的族长，”斯图卡低声说道，与林鱼青一起走向那人对面的坐席——一个肩头刺着银月、一身戎装的高个女人瞥了二人一眼，点点头转过了眼睛；斯图卡在她背后站住了，轻声对林鱼青道：“这是我们的。”
即使全身汗毛都因为刚才灵蛇部落族长的话而立了起来，林鱼青在震惊之余还是忍不住暗暗松了口气：还好獠国女战士和平民装束不同，并不袒露胸乳。
“那群传言中能抓捕坠灵的人，我们谁也没见过。”
坐在不远处的另一人平静地质疑道。
那年轻人在松散的白色麻衣外又加了一件皮甲，猛一看，叫人分不清他到底是祭司还是战士——不过随着他侧过脸去，露出面颊上三道竖线形的刺青、以及耳朵上别着的一根长羽，才确实表明了他不仅是一个战士，还是一个族长。
“废话，他们不敢被我们发现，当然得躲着点！”
“我的意思是，这些流言都是从神圣联盟方向传来的，我们甚至连究竟有没有人受害、谁受害了都不知道。”年轻族长慢吞吞地说。
“现在我们的坠灵都丢了，还能说不知道有没有人受害吗？”别看灵蛇部落族长模样粗野，口齿却很伶俐，立即反唇相讥道。
年轻族长也不生气，一张削瘦面颊上没有表情，只是耸耸肩膀：“我不是说这个理论不可能。但坠灵们是在战场上丢的，战场上一边是咱们，一边是异族，可没有来自神圣联盟的人啊。”
那一张红脸的族长忽然冷笑了一声，转过了眼睛——林鱼青心里咯噔一下的同时，只见他直直望着自己说道：“谁说没有？”
殿内响起了一阵抽气声，林鱼青面色一下子难看了。
“你什么意思？”斯图卡猛地朝前走了一步，但是还不等他越过座位去，刀锋部落的族长一回手将他拉住了。只是她拦住了斯图卡的身体，却没拦住他的喉咙——“别人豁出命去打仗，你坐在后头放屁，你这皮倒比异族的鳞甲厚多了！”
“锋月，老子上战场的时候，连你都还没出生呢。你不管，我可要替你管了。”灵蛇部落族长沉下脸，一双眼珠似乎都是发红的。
“斯图卡，你先不要说话。”锋月抱起胳膊，语气克制得近乎平淡：“但是你们二人也有欠考虑的地方。别忘了，这个孩子是跟着我们刀锋部落一起出战的。”
“我并没有说过刀锋部落对此知情呀。”年轻族长辩解了一句。
眼看着斯图卡又要跳起来，林鱼青赶忙强按住了他。少年瞥了一眼对面的族长们，又看了看大祭司，一时间只觉荒谬倒大过于愤怒——“我能说几句吗？”
愈凯松开眉头，对他温和地点点头。
“我原本出身于神圣联盟东部的伊灵顿，后来因为获得坠灵而被教廷追杀，才来到了獠国。”林鱼青一边说，一边扫过了众人。在座的族长中，倒有一大半在今天之前根本不知道他是谁；剩下那几个，对他的印象大概也仅限于“大祭司朋友的客人”。
没有了解就不可能有信任，想要让他们相信自己，至少得让他们先认识自己。少年稳住声气，尽量平静地将自己的来历、此行的目标、又是如何与斯图卡结识一事都简洁地说了一遍。
“怀疑我是来抢夺坠灵的，简直让我想笑！”说罢，林鱼青仰起下巴，有点儿控制不住地抬高了声音：“连你们听见的流言中都说是一伙人了，请问我的同伴呢？我抢了坠灵，放哪儿了？我抢完了为什么不跑，反而要跟着你们回英灵殿？还有，丢了的坠灵都是哪个部落的，我当时够不够得着？”
说到后来，他只觉血流加速、浑身发热——对面的族长们都沉默了下来，最后还是锋月一抬手制止住了他的话头，轻声道：“最后一点不能用来证明你的清白，因为我们查不到失踪坠灵原本降在了谁的身上。”
“怎么会查不到呢？”林鱼青早就满腹疑惑了，借机问道：“只要再降一次灵，看看谁上次拿到了，这次没拿到，不就立刻清清楚楚了吗？这不仅可以验证我的清白，也是个宝贵线索啊！”
他这话一说，站在不远处的白衣祭司们倒仿佛有些尴尬了；族长们也都忽然有点忙，一会儿看看树叶，一会儿看看指甲，就是没人说话。终于还是愈凯苦笑着打破了沉默：“召唤降灵这件事……我们只起了一点点作用。”
林鱼青茫然地看着他。
年轻的大祭司叹了口气，好像在考虑应该怎么措辞。想了想，他才说道：“这不是什么秘密，告诉你也无妨。我们召唤降�