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“……该死！”愣了一瞬，百木英一捶桌子，“那两个流氓狮子大开口，故意订这么贵的酒宴！”她抬头看那老板，愤然道：“这账我们付不起，等客人到齐了，大家一起付！”
“客官莫说笑了！！”老板一声沉喝，黑『色』人墙整齐地往桌边『逼』近了一步。
“……他们不会来了。”这时候，一直在发呆的素星痕才终于说了句话。“他们怎么会给我面子呢？何况他二人多年积怨已深，又在死斗关口，断乎不会想言和。倒在一件事上他们立场相同——他们两个都记恨我。”他仍望着窗口，倦倦地说着，一笑，“订下这桌宴席，不过是为了让我难堪。”
离离默然一瞬，脚尖一踢桌腿：“被算计了！亏他们找到这么个鬼地方！”
“奉劝客官慎言！奉劝客官速速结账！”一声低喝，并伴着又一声沉重整齐的跨步声。
离离看了看四周围着的人，瞥着那老板问道：“若结不了账，你们要怎样？”
那严肃至极的老板，此刻却忽然斜着嘴角一笑：“你想知道吗？”他阴阴冷冷的一声反问，古怪的样子，倒教离离缩了一下肩。
素星痕转过凝视窗外的双眼，微锁眉头，惕然地盯着那黑衣的男人。空气骤然变得有些紧张。
“哎，原来是这个数啊！”白琬忽地出声。他摇着扇子贴近了看那账单：“巧哉，刚好够用。”说着两指拈过黑衣老板手中的账单，又从袖中『摸』出一张银票，放在那老板的手中。那老板方才还一脸阴狠之『色』，此刻，瞬间又恢复了冰冷麻木的常态，道了一句：“客官慢用。盼君再临。”而后便带着一大排黑衣人恭敬沉默地鱼贯而出，轻轻掩上了宴厅的门。
几个年轻人一时都呆住。过了片刻，百木英惊讶地问道：“你哪来这么大笔钱？你……又问家里要钱了？”她盯着白琬，略有些着恼。
“哪有，没有啊！”白琬笑眯眯地摇着手，“这是打工赚的啊！那天在酒会上，家父也打赏了我一张票子。”他说着，无比骄傲。
百木英一脸的不信：“胡说，西西楼一张花票，才值多少金铢。你若问家里要钱便要了，若再说谎遮掩，就大可不必！”
白琬这倒有点着急了，满脸冤枉：“我、我何时对你说过谎的？真是家父打赏的，然后蒲叔叔又说，有个新玩意儿，叫我拿这些钱，玩一把试试！”
“……什么新玩意儿？”百木英听他这么说，忽地想起那晚在白、蒲二人的小亭间隐约听到的只言片语，不禁起了兴趣。
白琬用折扇轻轻敲了敲头：“嗯……我也没搞清楚，他说是叫什么……‘次牒书’。”
听到这三个字，素星痕的眼光动了一动，专注地凝视着白琬，静静地听着。
“没听说过的名堂，也不知究竟是什么。”白琬耸了耸肩，笑道，“蒲叔叔说，这东西有阴、阳两版，我可以买‘阴’，也可以买‘阳’。还有不同赔率，好像他手上的那一份，若是买阴中了赢一倍半，买阳中了便赢三倍。我听着倒也好玩，便拿家父的赏钱买了个‘阳’，不想当真中了！”
百木英听得眉头紧皱：“……是赌博？你……你母亲不是有遗言，不准你赌博的吗！”
白琬扁了扁嘴，嗫嚅道：“是不准去青楼和赌坊……可是，蒲叔叔也说了，这个东西不一样啊！他说这是‘融通财金之术’，比赌博高超得多，家父当时在旁，也并未反对啊！”
百木英听他说这些颠倒话语，一时脑子有些『乱』，兀自摇了摇头，又道：“那也不对啊！纵使你买中了什么次牒书，把那赏钱翻个三倍，那也远不够付今日这一桌菜账！你那张银票却是？”
“嘿嘿，那次牒书，也当真好玩！”白琬说到此很有些兴奋，连连用扇子敲着掌心，“蒲叔叔在那赏钱之上，还给我加了‘空筹’！”
“什么？”离离眨着眼，『插』嘴问道，“什么叫‘空筹’？”
“……‘空头筹码’，”素星痕低低念叨了一句，“是吗？”
第55章 鬼夜哭（4）（）
白琬用力地点头：“啊对，是的！蒲叔叔说他来担保，给我加上五十倍空头筹码，这样我交易之时，就等于用了手里现钱的五十倍来投注。若是中了，我便多赢五十倍的钱；若是不中，便也输五十倍那么多！”
“啧啧啧，”离离一撇朱唇，摇了摇头，“那可真该多谢星辰保佑，你的狗屎运气，当时竟买中了。若不然，我们今日须在这个鬼菜馆洗碗做苦力还账不说，还不知要到哪儿去给你赎身呢白公子！”
“嘿嘿……”白琬挠头而笑，又转对阿英道，“三倍再翻五十倍，我那日赚了一百五十倍的赏钱，你看，没说谎吧？呵呵，我如今觉得，你说得真对，自食其力，果然很有意思！”
“荒谬！”百木英瞪他一眼，嗤之以鼻，“你这哪里是自食其力，哼，投机博利，『奸』商之术。”
“……啊？”白琬十分意外，不禁抓着头，“这，原来不算是‘自食其力’的吗？呃，可是，家父说过……”
“管他的！”离离却打断了他的话，“反正那钱也花了！这么稀罕的一桌菜，那两个流氓不来正好，先吃它再说！”说着她一捋袖子，径直往盘中下手。
说起吃阿蒙自是最快响应，空腹等人这么久，又气又无聊，他也不管面前是什么海兽山禽，一通狼吞起来。
筷子一戳，清脆有声，百木英也不客气。
白琬喜笑颜开，掏出一只乌木嵌螺钿的精美扁盒，打开来亮出一套银错金的“剔骨十八件”，准备拆开那只九阙星辰纹的闷蒸珍珠蟹。
素星痕犹自空坐着，一双眼睛又冰凉凉地凝滞起来，一动不动。
“又在瞎想什么？”离离吃着菜，回头望他一眼，教训道，“不怕睡不着吗！哼，何必『操』心，你想与不想，他们不还是照样闹腾。先把那『药』喝了，然后吃饭！快点！”
星痕怔了一怔，看着她，依顺地点了下头，双手端起那碗汤『药』。他衔住碗边，犹自凝然地沉思，慢慢仰头饮尽，慢慢地将碗放回桌上。
突然，他出着神的眼睛眯了一眯，倏地站起身来，快步走了出去。
“啪”的一声，离离摔下筷子。“你家这个‘生死兄弟’小时候撞坏过脑袋吗？心里一有事，嘴就变哑巴！”她完全迁怒地冲着阿蒙嚷道。
阿蒙瞪大眼睛看她，没答话，嘴巴实在忙不过来。他急着赶紧吃完好去追上星痕，三口一盘菜，一口一碗汤。
“来人哪，那个穿黑衣服的！”离离冲着宴厅门外大声叫道，“来打包啊！！”
“……你是说，淮安纳积之业陷于垄断局面，似已不可避免？”江子美微皱着眉，问道。
“恐怕是如此。”素星痕回道。他从“海兽林”菜馆出来，便径直到商政使官邸来见江大人。“一旦全城纳积之业被唯一寡头掌控，那么非但他会从中牟得暴利，而且，日后若他对商会有任何不满，像此时这样弃物壅塞满城的情况，便随时都会发生。”他语意肃然。
江子美不禁摇了摇头：“这王、赵二人，为何就是不肯言和，定要做生死之决斗？他二人已然竞争多年，谁都难以吃掉对方，理应早已明白相容共存的道理。这一回，却何以这般死斗起来！”
“今时不比往日。”素星痕言道，“难道大人不曾觉得奇怪，近日王伯鸾强横并购同行，手头的巨额资金是从何而来？”
江子美默了一瞬，点头思虑道：“纳积之业内总共能有多少金铢流动，我心中有数。单凭利润所积，王伯鸾是启动不了如斯财力的，他必是向外拆借，以未来的垄断巨利为保，融募得来这笔巨资。”他转目看了看星痕，“他是从何处募资，你那里可有头绪？”
“我的确已推算过。”素星痕好像早知道他有此一问，平静地回答道，“英芒记。王伯鸾正是得到白家银号的巨资支持，故而信心十足，决意要吃掉所有的同业。”
“……果然，又是他吗？”江子美似乎也并不意外，只无声地一笑，“如今看明白了，他这般动作，是直冲我而来。”
“这话怎讲？”素星痕侧目。
江子美笑道：“也许你还不知。他非但放贷给王伯鸾供其并购，另一边，还以他英芒记银号的信用，为赵三名下的产业作价。”
星痕听了，不禁略惊，眸中凉凉的微光一闪。
“赵三为防备王伯鸾的吞噬，早将真正值钱的产业都脱手，一味折成现银来存蓄。仅留着的几处仓库、些许车马存货，都无价值，然而英芒记银号却出了面，替他将那些产业作高价，以致王伯鸾若要动手并购他的产业，难度更大，必被套牢更多的银资。”江子美说着，又是一笑，“白思退不会当真对纳积这等行业感兴趣，他的目标，始终是宛州商会本身。商会既设立了新的行会，自然便成为他狙击的猎物。他这般两面动起手脚，鼓动王、赵二人扩大战局，彻底扰『乱』纳积行会的秩序，想来是为了砸我的台吧。如今之世，行会制度对商界的约束本已渐趋无力，而此一番，又是子美继任十城商政使以来首次增设法定行会。若纳积行会的管理就此失败，定会打击宛州商会之权威，更有甚者，其他在册的行会，也会开始分崩离析。”
素星痕沉沉地点了点头，思绪却似飘忽到更远之处。静了须臾，他低言道：“大人，只恐……事情似乎，尚不止如此。”
江子美一怔：“怎么？”
素星痕深思道：“白思退固然以打击商会为务，但以他之作风，想来也不会为此而做赔本的生意。他借贷给王伯鸾，是以未来垄断之利为抵押，那么出手帮助赵三，又是以什么作为抵押呢？”
江子美凝眉不语，只听星痕又道：“那赵三也是精明之人。但此时英芒记帮他虚高作价，正可抵挡王伯鸾的攻势，为他腾挪出转圜之机。他不趁此良机布局反攻，却是一味死守手中数目可观的银资按兵不动，这实在奇怪。这般无所作为，待英芒记替他所布的防线被王某攻破，他岂非仍是束手待毙？他究竟在等什么？”
“……唯一的解释似乎只有，他在等着王伯鸾自陷危机，骤然全面溃败。”江子美微微眯起了眼睛，“若那时，他便可一举动用累积已久的财力，打扫战场、尽情收缴对手留下的战利。凭子美对宛州商人的了解，这是最为合理的思路。然而……”
“然而，王伯鸾眼下气焰正盛，如何会一朝全面溃败？”星痕接言，“他白手募资，毫无负累与破绽。除非他所借的这笔巨额债务无法偿还，否则，没有什么事情足以使他倒台。但他是以未来之利为担保借债，若然指望此债台崩塌，除非……”他兀自说到这里，却是目中一寒。
“除非他，没有未来。”绣衣使睁大双眼，一字一缓地低言说出。
江子美猛然一惊，急开口道：“星痕……”言犹未完，却见那清瘦少年也不与他辞别，掉头便奔了出去。
“第十三绣衣使！闲杂人等让开！”素星痕手举执牌，径自冲进了王伯鸾的府第。密集把守在府门口的家丁、伙计和一些黑街小弟都是一慑，也没敢再阻挡，看着绣衣使大人和他�