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白琬满怀期待地闭上眼，开始数数。“一——二——三——”
百木英的剑连续挑开了三四个打手，一脚踩过裁判打滚的肥胖身体，前方疾风呼啸，一条长棍正打翻剩下的打手，扫清了眼前。剑棍相接，姑娘与阿蒙会合在一处，又错身各自奔向擂台一边。
“四——五——六——”
一群狂怒的赌客已经爬上擂台，有几个扑向冷焰准备施展拳脚，却被阿蒙横棍一挡，推下台去摔作一团。另一边，一些人不分青红皂白地围住了素星痕，百木英穿入圈中，几个剑花，拉着手无缚鸡之力的绣衣使突围而出。
“七——八——九——十！”白琬张开双臂，用力将满怀纸票抛出，而后迫不及待睁开双眼。“哇……”
只见漫天赌票雪片般飘洒，落进狂『乱』的人群，有的人捡到后看了两眼，而后突然如获至宝，发癫般地只顾挤向庄家兑换赌金的窗口。“焰魔败盘的赌票，焰魔败盘的！”他们高喊着。
斗场中央混战的人群中也落下几张赌票，方才还想要杀人的赌徒们，这时什么都顾不上了，只是去抢着捡，抢到的便狂奔下擂台。阿蒙与百木英趁此空当，背起冷焰，扯着星痕，剑棍开道冲出了斗场。
一两个人的生死场，变成了千百个人的生死场。
东三包厢的窗边，白琬摇着折扇，淡淡笑着，淡淡摇头。
【五】
阿蒙、星痕、百木英带着冷焰，冲杀出黑瓦台的后门，离离雇的马车正在那里等着。几个人联手，小心地将冷焰抬进车里，而后一齐跳上车，疾驰而去。
“冷焰，冷焰！醒醒！”颠簸的车中，离离一声声呼唤着。
冷焰的脸上全是血污，『乱』发弯曲地粘在额头和脸颊。好半晌，他终于睁开了眼睛，一片猩红间显『露』一泓冷『色』。
“原来，你们是官差。”他转动眼瞳望着星痕，喑哑地说，“已查到鹅雪了吗？……我知道，赤麝是从她那儿……”
“她这么做，都是为了你。”百木英止住了他的话语，有些伤感地说。
冷焰的眼睛怔了一怔，瞳孔似乎微微地一颤。
“这么说……是我拖累了她。”他的语声虽哑，却听得出含着莫大悲戚，“……不要紧，我……内伤已重，就要死了。”他出神地望着车的顶棚，“死了，就不会再拖累她了。”
离离的泪涌了出来，不禁伏在他耳边大声说：“她等着你去见她，振作一点！”
冷焰默然片刻，挂满鲜血的嘴角微微地一动。他似乎是在微笑吧，却没有再言语。
冲进忘忧馆，将冷焰抬到鹅雪绣房的床上，四个人静悄悄退了出来。他们看见沈鹅雪打扮得格外好看，不是青楼里的出奇妆容，而是好像山间少女的素面布裙——那真是最好看的一种。
极轻极轻地合上绣房的门，素星痕转过身，一步一步走着。
“现在，我们还能做什么？”百木英问道，星痕抬头看了看她，瞬间有些茫然。
“去提那两个犯人吧，大概，得把他们押回淮安。”过了片刻他说，然后带着几个伙伴下楼，转去忘忧馆的柴房。
来到暂时关押着那两个中年男人的柴房时，却被下厨的帮工告知犯人已不在了。
“怎么回事！不是嘱咐你们千万要看好他们的吗？”离离一肚子邪火，正想找个口子出来。
“是……是淮安来的捕快，说要把他们提走。我们哪敢拦呢！”做粗活的小子委屈地说。
“淮安捕快？”素星痕听了，略一思忖，“可有带队之人？”
“有啊，是一位年轻的大人。还有一个尊贵的小姐，正在前面的大茶室里说话呢。”
星痕转头便走，三个伙伴跟在身后。他们来到忘忧馆华丽的大厅中，正好见到茶室的门被推开，一个细罗单衫的文雅公子从里面踱出，身后跟着几个捕快，押着那两个赤麝贩子。
“……江大人。”星痕默然一瞬，低头行礼。
那公子见了他们几个，笑了一笑，斯文宁静——他便是淮安绣衣使的上峰老板，宛州商会名义上的共主，“十城商政使”江子美。
挥手命捕快们先走，江大人背着手踱在后面，步过素星痕身边时，微微点了点头：“此案办得好，人我先带走了。你留在此处，将剩余案犯押回，五日之后，淮安庆功。”
“等等！”星痕叫了一声。“他们背后的主使之人尚未问出。”他冷冷地盯着江子美，“为何急着押人结案？”
江子美停住脚步，却没有回头。他一笑，“你也累了，先到这儿吧。”说罢便走出了门。
星痕默然。垂首沉思须臾，他忽然一怔，向那茶室里面望去——大门敞开的室中，仍坐着一位女子，正向他这边望着，只是小笠上的面纱遮得严实，全看不见面貌。
“……苏城主？”
茶室中的女子微微点了一下头。“绣衣使大人，进来聊聊。”苏细侯用清柔的声音说道。
星痕回头看了看伙伴们，便一个人走进茶室，合上了门。
“原本，你们要从我城里抓人，我是绝不应允的。”苏细侯端正地坐着，淡然开言，“但江子美既亲自来了，我也就卖他个面子。”
“……此案未结。”素星痕郁郁地说道。
“你指的是蒲云期？”苏细侯一问，微微冷笑，“你想追究他这种人物，谈何容易。不要说禁『药』之事，就是沁阳的青楼、赌坊，还有，生死场——哪一样后面没有他的丝脉？他远在淮安，我身为城主，却也拿他没有办法。不过……”
她说到这里，似乎真的温和地笑了一笑。“你说得对……生死场与青楼一样，践踏尊严，滋生罪恶。只是我一时，也无法对两种罪恶开刀。所以黑瓦台的事，你办得不错。”
“在下分内之事。”星痕微微低首，“如今，沁阳青楼、生死场皆绝。虽是好事，却只怕沁阳城今后一段日子，会损失相当一部分冶游之业的收入。”
苏细侯站起来，优雅地抚平裙上皱褶。“我知道。我会用心经营百业，不会让沁阳人吃亏。”她挺直纤细的腰，向着门口移步，“若论做正经生意，我可不会输给任何男人！”
星痕不禁一笑，点头道：“苏城主一向令人钦佩。”
“素星痕。”苏细侯在门边停下脚步，忽然叫道。星痕一怔，抬头望着她的背影。
“有些事，一时是做不到。那么就做好一切能做的事。”年轻的女子说罢，举手推开了室门。
“多谢城主指教。”星痕默了片刻，诚恳地躬身行礼。
“哟，城主指教了你什么？”门外的离离头一歪，微酸地问道。
星痕微笑着摇了摇头，走上前来，礼貌地送苏细侯到忘忧馆门口。出门的前一刻，苏细侯忽然轻轻地回过了头。
不知何时，她已将面纱掀起。精致的五官尽皆展『露』，光洁的皮肤透出天然的高贵，女人才独有的细腻精美之间，却是寻常女人所没有的刚毅韵味。
“谢谢了。”委婉的三个字，从不轻以美貌示人的女城主留下一个笑容，放下面纱登车而去。
星痕望着那车影，许久没有动，神思却已游离在某处。
“喂！”离离拍了一下他的肩膀，百木英与阿蒙也出现在左右。“别看啦，下次出公差再叙旧吧。”长辫子的姑娘斜着眼角，小嘴微噘，“接下来该怎么办？”
“我……”素星痕低下了头，“要抓鹅雪归案。”
“……喂！你是不是人啊，冷血！”离离推了他一把，气愤地跑了。
“幕后的大人物动不得，可怜的小从犯倒放不过。”百木英扔下一句，冷淡地转身走开。
阿蒙转着手里的棍子，抿了抿嘴唇：“……那我……我就不跟你去了。”
星痕苦苦微笑，点了点头。他转身走回忘忧馆中，独自往楼上走去。
第35章 茉云海（7）（）
在沈鹅雪的门外静立了很久，楼外的天『色』已经完全黑沉。素星痕移动了一下发僵的脚踝，闭了闭眼睛，推开那道房门。
鹅雪独坐在桌边，手握一只玉杵，在玉碗里研着胭脂。身后，床上的帐子静静地垂着，听不见冷焰的声息。
“姑娘……”星痕嗫嚅地开口，“是……晚妆吗？”他在门外用一个对时想好的开场白，临到出口还是陡转到不知什么方向。
沈鹅雪轻轻地摇了摇头：“灭迹。我要把最后一盆赤麝，灭个干净。”
星痕一怔。走到鹅雪的桌边，一股刺鼻的诡异香气扑面而来，他向着玉碗中一望，胭脂不是红『色』，反而如同黑浆。
“冷焰他……”星痕闷了半晌，又开启了一个不该开启的话题。
“坐会儿吧。”鹅雪轻轻打断了他，“我知道你是来抓我的。这都是应该，只是请等我一会儿，让我做完这事。”
星痕无话可说，只得静默。看着姑娘温柔的动作，仿佛一点一点研磨开时间，那种与她相处时独特的宁静感，又慢慢升起在周围。
“我这个人啊，真是太差劲了。”鹅雪一边磨，一边似乎自言自语，“什么都不敢说，什么都不敢做。他为我做了那么多，我呢，只会闷闷的，连累着他。你说，我这个样子，是不是太差劲了？”
星痕明亮的瞳仁动了一动。“……也许……是吧。”他不知不觉地搭上了话，“连累了自己喜欢的人，的确是很可怕。我……”他稍微用力合了一下眼睛，似乎在平定自己的心。
“我所处的境地，很麻烦……很危险。”素星痕出神地絮絮道来，“宛州名义上尊奉商会，但这些年，‘三家店’这个新兴的商盟，已在暗中抢夺治权。‘三家店’的三个首领……白思退，掌控着宛州最大的银号，还有无数商事；蒲云期靠各种令人上瘾的事物，每天都在获得暴利；而那个与我一般年纪的端木焉，甚至不知他究竟做什么生意。江大人组建绣衣使，明显是为对付‘三家店’而设的尖兵，而江大人也有他自己的打算。我这个差事，是在他们两方斗法的火线上游走。更何况我……”他说到这里忽然停顿，不禁轻轻地摇了摇头。
“我的朋友们……若这样跟在我身边，一定会被我连累。”他说着，细长的手指不禁纠结起衣襟。这些许久从不曾吐『露』的忧虑，今日竟对这眼前的人犯坦白。
沈鹅雪停下了手中的玉杵，抬眼看着星痕。须臾，她长长地发出一声轻叹。
“若是关爱着什么人，就要对他说出来，而后生死苦痛，便都在一起。切莫像我这没用的人一样，徒留终身之悔。”她垂下头，泪珠落进玉碗，融进膏浆，“……到最后，其他的一切，都不重要。”
星痕怔怔地望着她。
他觉得眼前这个女子，当真多情，当真可怜；觉得自己就像她一样可怜，也像她一样容易害怕。或许天下的可怜人都是这样——比起不幸与苦难，更畏惧幸福。
素星痕不怕噩运，只怕真心。甚至这一点，离离也曾当着他的面一语道破。
那长辫姑娘的影子此刻忽然缭绕在眼前，空灵跳脱，带着幸福的香气，不知何时便会瞬间远离。他不禁闭了眼睛。
我是不是真的可以？又是不是真的——应该？