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话音才落，却只见两个绫罗包身的中年男人走了进来，也不说话，噔噔噔地径直上楼，进了走廊尽头的一间绣房。楼下大厅里的姑娘们看了，纷纷扁着嘴，『露』出几分不屑与妒忌。
“你们不是停业了吗，为何还有客来？”百木英抬头望着那间绣房的门，问道。
“人家有福气，我们哪比得了。”一个姑娘酸溜溜地说，“有个大恩客天天来送钱不说，楼子都关张了，她那门槛上还这么热闹。”
“城主既然有此正义之心，为何不下令禁绝‘生死场’呢？”素星痕向着苏细侯的纱帏靠近了几步，恳切劝说道，“生死场像青楼一样，同样是践踏尊严、滋生罪恶的地方啊。”
“……哼。”苏细侯默然须臾，只是冷冷地嗤笑一声。不容星痕再说，她却已站起身来，拂袖而去。
素星痕望着那微微拂动的纱帏，背起双手，独自思索起来。
沁阳邸外，阿蒙肩挎着小猫篓，抱着自己不离身的黑木长棍，靠在门边。街道上的车马行人碌碌穿行，他专注地看着，觉得很有意思。突然，一个异常的声响惊动了他。
拔匕首的声响。他迅速而准确地向左边望去，只见那街角暗处冲出一个衣着破烂、满面涂灰的男子，正握着三寸白刃扑向一个乘车路过的富人。
富人正掀开车帘向沁阳邸这边张望着，全然没察觉危险迫近，即将见血之际，阿蒙豹一般迅捷地移身到他的车边，一棍拨飞了对着他刺出的匕首。那出手偷袭的人见状仓皇而逃，转眼没入了人群不见踪影。
车上的富人又愣了两个瞬刹，才惊得大叫一声。他随口痛骂了两声，而后转目打量眼前的阿蒙，脸上却慢慢浮上笑意。
“小伙子，你从哪来，什么营生？”他笑容可掬，挑起了眉『毛』，“愿不愿意，跟我去赚个大钱？”
“啊？”阿蒙被他问得有点蒙，挠了挠头，转而笑道，“呵呵，不用了。”
富人眯起眼睛，从袖中掏出一条黑『色』的纸，塞到阿蒙手里：“这个可金贵得很，别弄丢了。我姓曹，你若想赚大钱时，拿着它到‘黑瓦台’来找我。”他说罢，又笑笑地看了阿蒙一遍，放下帘子催车走了。
阿蒙看着手中的黑纸，正在发呆，却听见素星痕在背后叫他。“星痕，你出来啦！”他一把揣起黑纸，高兴地往回跑。
素星痕慢慢走出沁阳邸的大门，来到阿蒙身边，接过背篓。“离离他们还没回来？”他问道。
“没有呢，咱们在这儿等他们吧？”阿蒙笑答。
星痕摇了摇头：“去花街找他们吧。我也想去看看。”
“啊，你……你也想去青楼啊？！”阿蒙眼睛一睁，愣住了，“……星痕你……啊，哈，没……没关系，我还是会陪你去的。”他一副故作镇定的模样，强笑了笑，又决然地补充了一句，“我相信你将来会改好的！”
什么啊……素星痕垂下头，一手捂住自己的眼睛。
“那走，走吧！”阿蒙一把拉住他，在沁阳曲折的街道上向前走去。
沁阳花街，青楼“忘忧馆”中。
阿蒙与素星痕目瞪口呆站在彩楹朱户的大厅里，看着眼前一大堆浓妆艳抹的姑娘，围坐在一张大桌边玩击鼓传花的游戏，离离、白琬、百木英也夹在其中，和乐融融，气氛高涨。
“哎呀快看，又来了两个公子！”一声娇喊，几个姑娘上来把星痕和阿蒙也拖到桌边，挤着坐下。阿蒙有些惊恐，微低着头，身体僵硬，眼珠都不会转了。
“见过城主了？办完公事逛逛青楼，不错嘛。”离离打趣地瞥着他俩，随手将扎成花形的彩绸抛到星痕怀里，“这回从你开始吧！”
清脆的鼓点又敲响了，星痕捧着绸花愣了一会儿，一转头，丢在阿蒙手上。阿蒙一惊，双手一颤，绸花像弹起来了似的飞过两三个姑娘头顶。姑娘们开心地大笑，几个人哄抢阿蒙传出的花，游戏又热烈地继续展开。
欢声笑语中，素星痕推开桌面上的杯盘酒盏、瓜子壳，腾出块空地，又从自己的斜挎包里取出一只卷轴，展开在桌上。他拿出一支有着金『色』毫端的笔，在卷轴上细细描画起来。
忙着传花的姑娘们见了，渐渐都凑上来围观星痕的画卷。这幅画卷上都是粗粗细细的金线，复杂地盘绕在一起，让人看了眼花。
“这是什么呀？”一个姑娘问道。
“这可是这位公子的宝贝，‘金脉图’。”离离笑答。
“宝贝？做什么用哒？”姑娘们都很好奇。
离离摊了摊手：“我也不知道呀。不过他每次画过这幅图，必定一觉睡死，所以大概是催眠用的。”
“嗨——”姑娘们一哄散开，又开始欢笑着疯传那团纠结的绸子。唯有那老鸨忽然从姑娘堆中钻出来，艳妆的脸冷不丁凑近，吓得阿蒙叫了一声。“公子哥儿，你画画儿用的是不是金粉呀？”她堆着笑问星痕。
星痕目不转睛地描着线：“不是。”
老鸨一哽，撇着嘴瞪他，却闻星痕说道：“给我一杯苦茶。”
“什么苦茶，我们这儿只有花酒！”老鸨叉着腰刻薄。
“他要的是苦荆茶，喏。”离离从小腰囊里翻出一撮黑漆漆的草梗，举到老鸨眼前晃晃。
“这什么玩意儿！”老鸨闻到一股刺鼻的苦味，皱着眉往后躲。
“一种一般人喝了三宿睡不着觉的东西，可以帮素大人维持一两个对时的清醒。”离离揶揄地笑着，将茶梗放进一只空杯，一个会看眼『色』的姑娘立即捧来热水沏了进去。
星痕端起茶杯喝了一口，仍专注地盯着卷轴描画，口中却问道：“您是老板娘吧？”
第31章 茉云海（3）（）
“嗯？啊，啊是呀！”老鸨答应着，这时候还有人称她老板倒挺开心。
“忘忧馆停业了，楼子里的银资转到哪里去了？”素星痕突兀地问道。
“什么？”老鸨一下愣住。
“是不是投进了‘生死场’？”星痕的语声平静而又犀利。
老鸨一个激灵，往后退了退，张口结舌。
“哼。”星痕冷笑了一声，慢慢卷起卷轴，收起细笔，“开青楼赚下的钱，再放到黑拳擂台去当赌资。沁阳城的金脉真是干净。”
“你，你什么人？！”老鸨惊慌起来，推着星痕大喊，“走！出去！你们都给我出去！”
星痕被推了个大跟头，阿蒙、百木英、离离连忙起身拦着老鸨，不想六手敌双拳竟都落了下风。其他人也都停下了玩闹，唯有白琬坐在那儿笑呵呵地拍手，半晌还没看出来人们是在打架。抱着头奋力爬出那艳妆老『妇』的攻击范围，星痕掸着衣襟嘟囔：“青楼还有逐客的吗？”
“我们停业了，不招呼客人！滚！”老鸨喊得震人耳鼓。
“别骗人了。”星痕站起来，举头四顾，“此地正有金钱流入，你们定是还在违令营业。”
暴怒的老鸨突然静了一瞬。“好哇！竟敢瞒着我！”她怨气冲天地喊了一声，一下就将拦着她的三个人甩个七零八落。
正在这时，楼梯上响起噔噔噔的脚步声，两个中年男人出了二层走廊尽头的绣房，走下楼来。两人对大厅里的『乱』局毫无侧目，径直就往外走。老鸨却扑上去一把拖住了他们。“那死丫头是不是瞒着我，收你们钱啦？”
中年男人脸上显出一瞬怒『色』，转而又掩盖住，推开她的手敷衍道：“妈妈别打趣了，我俩只是跟鹅雪姑娘叙叙旧。”言罢，就急匆匆离开。
老鸨拉人不住，气愤愤地哼了两声，一转头，却见素星痕他们五个正直愣愣地望着自己。“看什么！”她怒斥道。
“楼上那位姑娘的名字，是‘鹅雪’吗？”百木英问了一句。
“是又怎么啦！”
五个人一齐摇了摇头：“没什么，名字很美。”
【二】
五个年轻人走在花街的石板路上，这里冷清得只有他们五个在走。
“苏细侯不肯关闭‘生死场’，想必是为了给盘踞青楼业的银资寻一个去处。”素星痕边走边说，“她痛恨青楼的勾当，但要取缔它们，又必须与涉足这一行的商人有所妥协。选择保留生死场，的确不失为一个聪明的做法。如今其他九城都已下禁令，沁阳生死场就成了宛州唯一的黑拳擂台，赌盘会变得相当庞大，足以诱『惑』大量银资去投机。”
“那现在怎么办？”离离问，“我看咱们惹不起那苏城主，江大人给的这差事，怕弄不成哦。”
星痕出神地望着前路：“只怕，还须去生死场里一探究竟。”
“这个容易，”百木英道，“擂台开时，买票进去看就是了。”
“赞成赞成！”白琬又有些雀跃，“想来很好看吧！”
“荒谬！这种恶心东西，有什么好看？”
“不好看又怎能诱『惑』大量银资？家父说过……”
“荒谬！”
“生死场在哪儿呢？”扒拉开那斗嘴的两人，离离又问。
素星痕答道：“听说沁阳生死场，设擂在一个叫‘黑瓦台’的地方。”
“黑瓦台？”阿蒙忽然一怔，从腰里『摸』出一条皱巴了的黑纸，“有个人说，让我去黑瓦台找他。”
众人一听，都停下了脚步。
星痕拿过阿蒙手中的黑纸，只见长方形的纸条中央，印着两只血红的猛兽，互相撕咬在一起。“生死场的血券！你从哪得来的？”他惊讶地问道。
“呃……”阿蒙仔细回想着，将沁阳邸前发生的那件事讲了一遍。星痕听罢，微微地皱起了眉。
“血券是生死场约请拳手的信物，不是寻常人所有。”他细心琢磨着，言道，“那个姓曹的富人，多半就是沁阳生死场的场主。以你所言，当时他在沁阳邸外的情形绝非是路过，倒像有意探查。说不定是闻知淮安派人来查生死场，特意去打听风声。”他抬起头看着阿蒙，“他看上了你的身手，给你这血券，是邀你去打黑拳。”
“啊！原来他是坏人！”阿蒙意外又有些怒意，伸手想去把血券扯碎。
素星痕拦住他，盯着血券若有所思。“这倒难得……你这张东西，借给我吧。”他说着，收起黑『色』的血券，便自走开。
“站住！”离离高声叫道，“你拿它做什么，莫非想进黑瓦台内里去？”
星痕不答，只向前走着。“拉住他！”离离一声令下，他立即被阿蒙牢牢地拽住。
“若要查清生死场赌盘的情形，你用那张图算一算不就行了？何必要用这个血券，冒这个险？”长辫姑娘轻盈地绕到星痕面前，晶亮的眼睛洞彻地『逼』视，“你说，这一趟江大人给你的真正任务，究竟是什么？”
星痕抬眼望着离离，是三分吃惊，却七分触动。
每一次，当这个貌似懵懂、酷爱胡闹的姑娘比任何人都快地看透他的心底，这样的触动便防不胜防，令他密林般层叠的伪饰形同虚设。
他在对视中败下阵来，仓皇移开了目光。心跳有些异常，对于他这个依赖自己脉搏节奏进行计算的人来说，如此失控甚不可取。他也不知最近是怎么了，但那种“隐疾”确已再度来袭，是——害怕。
不怕噩运，只怕真心。
“星痕，究�