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离离转回眼睛，静静地望他一瞬。“这个绣衣使，你还想做下去吗？”姑娘笑着问道，少年听了，笑容却是蓦地一凝。
看着那男孩子稚气的脸又笼上沉沉的郁『色』，离离一偏头，挪身坐上了他的榻边。
“你不说，我们就不知道吗？江大人搞这么多把戏，就是不放心你。他想让你老老实实做他的绣衣使，帮他办事。可是你自己却不想做这个官。”她耷拉着两只脚，轻轻摇晃，裙摆间参差不齐的破布飘带扯响腰间装饰的小铃，发出散淡的叮叮当当，“你从一拿到绣衣使的牌子，就想还给他，好像要逃似的，就像你要逃开我们几个人一样。我猜江大人也看出来了吧，要不也不会做这些奇怪的事儿。不过我们几个不是那么好甩开哒。江大人，更不是吧。”
素星痕默默地听着，好久好久没有出声。自从第一次见到离离这个姑娘，他就有些不知怎么与她交谈，她的那些看似闲言碎语有口无心甚至胡闹贫嘴，却时时含着令人意外的通透。不知是女孩儿家本就如此灵敏，还是她天生有着另一种的聪明过人，以致他一向自认是滴水不漏，在她的面前却总难免张口结舌——张口即是破绽。
离离等了他一小会儿，见无答言，不禁小嘴一噘，稍稍敛起了笑容：“你既不愿意，却到底是没能推掉。我倒真的蛮想知道，他用了什么好手段，『逼』你留下来的？”
素星痕微微抬头，空空的眼神望着远处，无数事端在心中默想。片刻，他眨眼言道：“其实，一个人的决定，别人到底是『逼』迫不来的吧。虽然知道有些事不该去做，但又觉得……那个牌子拿在手里的时候，也能做很多好的事情。大概，我自己也并没有想清楚……我知道，我很笨。”他说着，低头笑了一笑。
“……当然笨，笨死啦！”离离听罢默了一瞬，娇声言道，笑靥已经重现，还挂着一脸毫不遮掩的鄙夷。“先不理你这笨脑袋了，都不知道在想什么。”她一个指尖用力点了几下星痕的头，“说点有用的，眼下这个任务——你打算接不接呢？”
素星痕『揉』了『揉』被戳痛的头顶，一头『乱』发更似个单薄的草窝。“……我的确不想做江大人的属下，也不能做。但这件事，我想……还是要帮他吧。即使不以绣衣使的身份。”满脸睡痕、旧衣苍白，史上最无官威的商会特使双手托着尖瘦的腮，凉凉的眸中，隐动着不为人知的心情。
“我想……救那个孩子出来。”
【二】
“万禽园地处淮安‘九云坊’外，左近寸土寸金，银号、货栈林立。唯此园占地千方，草木葱茏，珍禽异兽起落其间，俨然城中山水。园主孙西屏三陆海商起家，闻其年少酷爱游历，遍览九州奇景，年近五十归居宛州建成此园，驰名十城，五年以来游人以十万计，犹为孩童所喜”——百木英手捧着硬纸本，一边走路一边左顾右盼，手下炭笔飞舞，眼中所见转瞬间便化作飞扬练达的杂谈手稿。
“早闻万禽园之名，一直就想写篇见闻录给商报换稿费，今天正好一举两得。”她运笔如飞，嘴角不禁含了笑意。
几声鼓掌，离离望着天竖起大拇指：“真是赚钱女王。你可留心，别把‘白小公子贪玩，竟在园里失踪，孙老园主就算卖掉全部身家也赔不起’这一节给写进去。”
“嘘！”阿蒙愣了一愣，忽然惊慌地摇手，“小点声！星痕说这事千万不能让别人听见！”
“……你嘘的声音比我俩说话还响三倍好吗？”离离眼角一沉。
一直走在队伍前面的素星痕，这时忽然停住了脚步，抬眼望去，二三十步开外，便要到达万禽园的大门。默了片刻，他回头说道：“查案我一个人去就好，你们就送到这里吧。”
“送……送你个大头鬼！”离离不禁柳眉倒竖，“又要赶人是吧！”
“讲好了大家帮你办这件案子的，又要反悔？”百木英的炭笔拗断了一节，“你要食言，我马上把绑架的事写进稿里哦！”
素星痕微微拧眉，开口还欲再言，话未出口，却被一片突如其来的嘈杂呼啸打断。
第18章 白日生（3）（）
只见街巷的彼端突然涌来大群狂奔的人，不知有一百个、两百个还是更多，颇为宽敞的道路顿时被挤满，人们边跑边互相推挤，吵闹夹带着怒骂，看起来就像是一群饥饿争食的野兽。
四个年轻人微张着嘴，一起愣愣地看着排山倒海而来的人群。“咱们……闪。”百木英低低的一句絮语，话音甫落，阿蒙一把抄起素星痕，离离也被阿英拽住，四个人飞一般移进了街边的墙角。下一瞬间，汹涌人『潮』便从他们方才站着的地方践踏而过，奔行中一个人不慎跌倒，随着惊叫，手中抓着的一把纸张扬得漫天飞舞，仔细看去，竟都是一千银毫一张的银票。
这白花花银子撒得满地都是，却无人理睬，人们只顾前冲，径直拥到“万禽园”对街一家最大的货栈门前。这家名为“景通号”的货栈也算淮安海陆贸易一行中数得上的巨头，此时却是店门紧闭。冲上去的人群死死抵在厚重的包铜门板上，将门撞得咚咚连响。人们吵嚷着叫开门，闹了许久，景通号内终于有了动静，一个长相精明的伙计推开了高处的一方小窗。喧闹的人群看见，一下子都静了下来，仰头等着听他说话。
“本号的‘奈罗霜’现货，三日后清晨到埠。提货券已然所剩不多，今日只发二百七十份。”那伙计俯视众人，语气轻慢，“按市价翻倍发售，先到先得。”
这一语抛下，好似一道霹雳击入人群，货栈门前顿时炸了开来。手中攥满了银票与现钱的人们破口怒骂，前排的人用成袋的金铢连连敲砸货栈的门板，后排的人则唯恐自己抢购不成，拼命向前推挤，有的人滚倒在地上，随即开始发出遭受踩踏的惨叫。这时货栈的后街中涌出两队手握武器的人，迅速冲进人群，挥舞棍棒驱打情绪激动的人们。
依据宛州商会的传统，商家可以蓄养私兵保护自己的利益，商政使也不会干预；大商号的私兵甚至可能颇具规模，训练有素，威焰不亚于州府的正规军队。景通号的这两队私兵便很强悍，转眼间在货栈门前清出了一小块空地，摆放好一座用来收银发货的高高柜台。急于抢购的人们见此，更加疯狂地拥挤起来。
“他们在干吗？发疯了吗！”被堵在墙角里难受得很，离离扒住阿蒙的背，皱着脸叫道。
“人『露』出这个样子，无非为了一个利字。”素星痕淡淡地说了一句，毫无兴趣地转身，却不防两个锦衣绣袍、挤得满头包的人从他身侧推搡滚过，白玉镶金的带钩，一下子将他怀中的流苏木牌卷了出去。
“哎！小心……”阿蒙看到星痕被挤撞，不由得喊了一声，下一瞬间，却见他撇下了装着小猫的背篓，人已经钻进那混『乱』的人群。
素星痕从无数『乱』踩的脚边捡起那块绣衣使执牌，正想寻找缝隙脱身，一根呼啸的棍棒突然向着他的头顶击下。危急间抬手自护，木棍重重地砸在他的手腕，瘦细腕口顿时崩裂出了鲜血。他吃痛地缩在地上，暴怒的货栈私兵喝骂几声，沾血的棍子便将横飞『乱』舞地落下。正此刻，一只有力的手牢牢擒住了打人者的臂膀，一把推开——迅猛冲进来的阿蒙俯下身子，张开双臂护住了星痕。
“笨蛋！用你的牌子啊！给他们看啊！”墙角处，离离被百木英挡在身后，冲着这边跳脚大叫。局面却是越来越『乱』，不停有踩踏的惨叫发出，阿英不由得握住了佩剑的剑柄。
阿蒙竭力撑开一些安全的空间，低头看着素星痕。星痕的额头满是汗水，也举目看了看他，那块执牌就在掌中，只是紧紧地握着。此一瞬间，纷杂呼喊叫骂之中，却忽然传出几声稚嫩的哭泣。
素星痕、阿蒙、百木英、离离——听到这哭声的刹那都是一惊。几十步开外，万禽园门前的方向，可以看见十来个孩子缩成一团，惊吓得不知所措。大概是结伴要去万禽园玩耍，或者刚刚游玩出来的小孩子，最大的不过十岁出头模样，而此刻整条街都塞满了抢购的人群，将这些稚子陷在战团，可怕的踩踏，就近在咫尺。
阿蒙瞪大了眼睛愣在那里，周身一时紧张得僵住。忽地，吵嚷纷『乱』之间，他听到素星痕叫他的名字。
声音不高，话语也只是简短一瞬。紧接着他已拉起星痕冲开重重人墙，飞跃过许多滚倒在地的身体，三拳两脚放倒凶横的私兵，直冲到货栈门前的大柜台边，默契地搭手为梯，将他的兄弟向上托起。踏着阿蒙的手臂跃上高高柜台，素星痕下视煮沸了一锅鱼虾般的街道，极力亮出了手中的木牌。
“绣衣使在此，站住别动！！！”他大喊了一声，清亢的声音回『荡』在整条街。
人们惊急中都是一怔，尤其是货栈的私兵似乎被这句话震住，停下了蛮横的行为。躁动的推挤瞬间缓和了下来，景通号中的掌柜、伙计等人也悄悄开门出来，从背后望着立在柜台高处的少年，满腹惊疑，一时无人作声。
“十城商政使麾下，第十三绣衣使素星痕，受命于商会，特权督察行商秩序，一应商号遵我节制！”那瘦小不起眼的男孩极力清晰地说道，喉咙略有沙哑，“不管你们在买什么——现在必须开始排队！”
“……浑蛋！”激奋的人群中，突然有人骂了一声。
“哪来的『毛』孩子，敢在这儿捣『乱』！”“你说排队就排队？提货券根本不够卖，先来后到怎么算？！”……越来越多的人开始嚷嚷，有人挤到前面想要掀翻柜台，被阿蒙一脚踹翻在地，局面眼看又要『乱』起来。
素星痕一动不动地举着执牌，微微凝眉，肃然又开口道：“你们若不听令，本使立刻收缴景通号全部提货券，扣留三日不发！”
这话一出，众人却是震惊，景通号的掌柜顿时竟冒了冷汗。据方才所言，他们所发售的这种“提货券”，三日之后便是兑换现货的日期。此物炒作哄抬，价格翻倍的最后商机，显然就在这三日之中。倘若此刻手中的提货券当真被扣，便失去了赚钱的大好时机，损失不可想见。门外的众多买主自然也深知此理，一时大家被吓住了。半晌，却有一人又撒泼似的喊道：“凭你说扣就扣，景通号的莫非是死人？就不给你又待如何！”
素星痕冷冷一笑，汗滴滑过嘴角：“绣衣使代商会执法，景通号的东家想必也是清楚的。若有违逆，本使便上报商会，将景通号所发提货券全部作废！”
这一下货栈掌柜的叫了一声，摇着双手奔出来，靠着大柜台的边儿向上作起揖来：“这位呃……大人，大人，有话好说，我景通号和气生财而已，绝无与商会作对的意思。”
他说着伸手去牵素星痕的衣襟，星痕却撤身闪开，转将手中执牌推到掌柜的眼前：“我无戏言。叫他们排队，小心那些孩子。”
他的手腕上，鲜血在缓缓滴下，小木牌的流苏染了些许的红点，牌上“绣衣使”三个字刻得分明。掌柜的怔怔看着，半晌不再作声，只点了点头，一边擦汗，一边向私兵指指点点地下令。
“不排队的人不许认购”�