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离离强压着怒火点头而笑：“等他回来，就会有人受伤了！”
这时候，台上百木英收了剑，无话可说地望着素星痕。主宾席里，曲江山长莫隐之整顿衣襟站起身来，微笑着向司徒延行礼；司徒延脸『色』青一阵白一阵，已经几乎不能保持礼仪上的风度。
莫山长步步稳健地踏上平台，胜利者的姿态既骄傲又谦和。他风度翩翩地举手示意，平息了满场喧哗，清晰地宣布道：“承蒙各位捧场，今年赛会，敝院侥幸……”
“爹啊。”一声稚嫩的呼唤突然『插』进山长的讲话里，在祠堂的廊檐下『荡』出一个细细的回响。莫隐之讲到一半的话骤然哽住，脸上『露』出几分罕见的惊慌。
只见先贤祠高大的门扇打开了一个小缝，一个七八岁大的男孩从里面慢慢走了出来。这孩子瘦小、眼光呆滞，一身上好的丝绸衣服蹭得脏兮兮的，身体似乎也不太协调，迈出门槛时还绊倒一跤。男孩委屈地吭了两声，蹒跚爬起来走到祠前平台上，双手攀住莫隐之的衣袖。
“爹啊，我想吃糊糊，没人喂我吃糊糊。”他有些口齿不清地说道。
台下的人一时都愣住了。很多人都知道莫隐之数年前丧妻，而后便只是潜心办学，一直鳏居未娶；也听说他有个儿子，但不承想——淮安第一名师、培养出神童无数的曲江山长莫隐之，他自己的孩子，就是眼前的这个……痴儿吗？
众人都等着看莫隐之如何表示，莫隐之却只站在那里，不言不动，不置可否。那男孩拉扯他两下，转过头，又冲着百木英走了过去，边走边叫道：“老师姐姐！老师姐姐，喂我吃糊糊……”
离离都紧张得攥起了拳头。百木英说过，她原本的差事是教导山长的小公子，如今看来，这个痴儿就是莫隐之的儿子无疑。可他这样一叫，赛会的骗局马上就要被拆穿了。
果然，观战的人群大哗起来。“老师，他叫他老师！”有人喊道，“这什么意思！”“他还叫他‘姐姐’！木小石是女的吗？”另一些人大声质疑。
“诸位！”一直在沉默的莫隐之突然高声一喊，“一个痴儿的话，大家也要当真吗？”他有些阴沉地说。
百木英已将那男孩揽在怀中，听见山长这样说话，不禁抬头看着他，微微地凝眉。
“这么说，莫山长也承认你的儿子是个痴儿了？”台下有人尖刻地问，明显是东山书院的暗桩。接着便有一群人高声起哄，讥笑那男孩痴愚的刻薄之词零碎地蹦出来，场面一时极其难堪。
“来人，来人！”莫隐之忍无可忍地大叫出来，“将这痴儿给我拖走！”
几个强壮的护丁闻令冲上台来。“不可！”百木英挺身将小男孩护住，那男孩紧紧揪住她的衣襟，吓得发抖。“……山长，若这样对待小公子，他的情况可能会更糟的。”百木英镇静地向莫隐之建言，喉中仍保持着少男之音。
莫隐之不理她，只一挥手。护丁们围上来预备强夺男孩。
突然一支木剑一晃。百木英怔住，只见始终站在一旁的素星痕已闪身过来，与她并肩挡住了那男孩，手握木剑对着护丁，虽然完全不成个架势。“腾”的一声，阿蒙用长棍撑地翻身跃上了平台，也轻捷地落在男孩身前，棍如长龙摆尾，横扫出一道劲风。看见星痕捡起木剑时，他就已做好了行动的准备。
三个少年护住可怜的男孩，与护丁的包围圈对峙起来。
莫隐之怒道：“木小石！你要坏我大事不成！”
第13章 三家店（5）（）
百木英未答话，台下却有一个人大声笑道：“曲江书院名满宛州，却连山长的儿子都教导不好。还夸口有什么‘成贤略案’，能让学童无论贤愚，都变成聪明绝顶的才子。当真这么灵验，何不先在自己儿子身上用用？”紧跟着又有一人叫道：“成贤略案是个笑话，只怕这曲江书院过去的名声，也都是假的！”
东山书院的人煽风点火，渐渐有些普通的看客也跟着哄了起来，喧哗声越来越大。
情势竟这般急转直下，曲江书院方才还风光大胜，此刻却已砸烂了招牌。司徒延简直抑制不住心中的窃喜，激动得满脸冒出红光。
就在这群情汹涌之时，素星痕忽然将木剑一扔，转身向着莫隐之跪了下来。
“哎呀！！快看快看，戏还没完哪！！！”台下的离离一跃而起，使出全副气力高叫。沸腾的人群都被她娇美而锐利的嗓音吸引，齐往台上看去，迅速安静了下来。
莫隐之有些错愕，皱眉问道：“做什么！”
众目睽睽之下，只闻素星痕言道：“学生有个不情之请，万望莫山长成全。学生想转学到曲江书院。”
“什么？！”莫隐之和司徒延同时大喝了一声。
素星痕微微笑道：“学生自认天资不差，今日输在贵门木学兄的手下，全是平日受教不足的缘故。借这次赛会之机，学生得以在贵院盘桓两日，深感贵院学风严谨，能人众多。学生觉得曲江书院更适合学生深造，恳请山长成全。”
“你！素——”司徒延气得差点喊出星痕的真名，话到嘴边又生生收住。
满场看客再度轰然议论起来。东山书院的暗桩全都傻住了，好容易推波助澜弄出一边倒的大好形势，转眼间竟又反转了过来。优秀学子的代表当众要求转学，这简直是创了书院历史纪录的丢脸事迹吧。
愣了片刻，曲江书院的暗桩忽然开始热烈地鼓掌。此刻的心情，不必再用言语来表达。
莫隐之仍严肃地皱着眉，他拿不准这个苏星子的真实用意。
百木英默然看了星痕一会儿，忽然将身后的小男孩交到阿蒙怀里，推开护丁的包围走到莫隐之身边，对他耳语了几句。
莫隐之沉『吟』须臾，点了点头，言道：“既然苏小学友一片至诚，那好，本院随时迎候你前来入学。”
“哼！！”崩溃了的司徒延猛甩袖子，不顾其他，大步离去。
“师长还要招待众人宴饮庆贺，木小石，你先去吧。”莫隐之说着挥挥衣袖，护丁们见了，散开了包围。
百木英微含笑意，跑过去牵住小男孩的手，又拉起素星痕，拽拽阿蒙，并使眼『色』招呼了台下的离离。几个人跟着她穿过先贤祠，从祠堂的后门走入了曲江书院的内园，竟没有人再阻拦他们。
祠堂前的喧嚣渐渐远了，还不知莫隐之要怎么收场，但几个年轻人一点都不关心。曲江内园竹清木秀，鸟歌泉唱，大家跟随百木英默默地走着，逍遥赏景，一直也没人说话。直深入到一栋山环水抱的小宅，百木英开门带众人进屋，将痴痴呆呆的山长小公子安顿在床边坐好，又端出几杯茶来放在桌上，才终于开口言语。
“这儿是小风的住处，没人打扰，我们都可以畅所欲言。”她举手拔下簪子，松开一头长发，恢复了女儿声腔，笑着说道。
“哦，姑娘有什么要说的吗？”素星痕也笑着反问。
百木英端起茶杯浅饮了一口：“素兄昨夜就打算出门探查，今日又想出要求转学这等奇招，我猜得到，你有意深入曲江书院，必有所图。刚才祠堂前，三位为小风的事仗义相助，我心里感念，所以我就说服山长，带你们进来，也算是投桃报李。”
阿蒙眨了眨眼睛：“有所图？星痕，你有啥图啊？”
“不错，我也想问素兄有何所图。”百木英笑道，“毕竟是我带你进来，有些事情，我也得弄清楚。”
素星痕也取了杯茶，茶水的清香拂过鼻间，令他的困倦慢慢消解。“承蒙姑娘帮忙，我也自当直言相告。其实，我对曲江书院的‘成贤略案’颇感兴趣，故此想要一探。”
“哈，我就知道你藏着古怪！”离离一拍桌子，“扮小孩简直是你的大忌，你却硬着头皮应下来了，敢情是在司徒大伯那儿听见了什么‘成贤略案’，憋着到这儿来捣鬼呀。”
一旁那男孩小风咳了两声，好像是被口水呛到了。百木英过去为他擦了擦嘴角，抚着头顶安慰了一下，转回来又问：“不知这‘成贤略案’有什么玄机，素兄为何要探查？”
素星痕低头饮茶道：“这个是私事，不方便说。”
沉默了一会儿，百木英的声音变得有些严肃：“素兄，目下我仍是替曲江书院打工的人。若无法知道你们行动的目的，为雇主利益起见，恐怕我便不能帮你，也许还要做些阻拦。”
素星痕听了，一笑：“姑娘果然是尽职尽力，行事公平。”
百木英道：“过奖了，我只是就事论事。你们毕竟是不相干的外人，曲江书院内部的事，恐怕你们也无权来查。”
离离霍地站了起来，一只手伸进了素星痕的衣领。星痕一惊，怀中藏着的檀香木牌已被她抓了出去。
“看清楚，素星痕是十城商政使大人亲命的绣衣使！”离离将牌子举在百木英眼前，叉着腰，傲然说道，“绣衣使职在督察商业秩序，有权探查各行各业的一切可疑，当然也包括书院行业！”
百木英十分意外，盯着离离手中的木牌愣了一会儿，眸子微转，又去看素星痕。
“素兄，你……”她顿了一下，眨眨眼说，“你脸红了。”
这房中的所有人都看向素星痕的脸。他却还在愣怔着，忽见此窘境，干燥的嘴里用力咽了一下。片刻之前离离那个动作引起的心脏急跳，此时还没有平息。
“这么红，你没事吧？”阿蒙的手覆上他的额头。对着六只眼睛的聚焦，素星痕有些不知所措，正在这上不去下不来的时刻，却忽有人说了句话：“除了探查，绣衣使还有什么权力？”
正在研究星痕的脸的三个人一起打了个激灵。百木英不能置信地转头看去，只见坐在床边的小风两臂交叠在胸前，正十分认真地望着自己。
“如果探查到什么坏事，你能让他们停下来吗？”小风又问了一句，语气平静，眼神澄定，非但没有痴愚的浑浊，反倒闪烁着智慧的光芒。
“你……这位……小风兄弟……”四个人中最先缓醒的是素星痕，结结巴巴地不知该说什么。
“别叫‘小风’，我的学名是莫思风。”八岁的男孩站了起来，将身上蹭脏了的外衣脱掉，自己打开橱柜拿了件干净的换上，利索地打好腰带的结。
“你……你不是一个……”离离吞了半句话没说出来。
“是个痴儿，是吗？”莫思风冷冷地扫她一眼，走到桌边坐下，拿了杯茶，“我只是装了两年傻，好对付我爹。”
百木英再也抑制不住自己的惊讶：“你居然是装的？这两年来，莫山长为了你遍求名医，还先后请过几十个老师教你，你的痴症却越来越重——这些竟然都是装的？”
莫思风点点头：“不是越来越重，而是我越来越会装了。两年前我还太小，装也装不像。我根本没病，那些名医当然治不好我。至于那些老师，”他撇撇小嘴，“除了你，没有一个人的本领足够当我的老师。”
“喂……”离离拉着素星痕和阿蒙，低声说，“原来他才是个真正的‘神童’。”
“过奖了。”莫思风向着离离一俯首，像个大人般的风度。
百木英问道：“你为何要这样对付莫山长？�