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这边儿说书人将醒木一拍，提醒道：“诸位都别看了，收收心吧！人家可是方外人士，大家还是接着听我把这段儿往下说吧。”大伙这才不情愿地回过神儿来。
说书人清了清嗓子，又接着讲了起来：“话说天夏帝安邦定国之初，不但逐步统一了原有的江山，还一鼓作气使大夏国的疆域达到了空前辽阔的佳境。再接下来许多年间，天夏帝励精图治，将国家治理得井井有条，让百姓们都过上了丰衣足食、乐享太平的日子，遥想开元盛世也不过如此吧！”
说到这儿时，有人忍不住开口打断道：“说书老先生！您这是怕进大牢，故意在给大夏国歌功颂德呢吧！”众人听了，尽皆跟着哄笑起来。
说书人也跟着谦和地笑了笑，端起面前的大碗茶来，轻轻呷了一口，曼声细语地解释道：“也不尽然，是非曲直自有公论，悠悠之口岂是我这说书人可以左右的，老头儿我不过是将看到的事实基本讲出来罢了。”
说道这儿他将话锋一转道：“不过，您接着听，后面可就不一样了。”
为了平复和吸引大家的情绪，老先生抖擞精神，提高嗓门说道：“所谓人无完人，事无尽美，待天夏帝到了迟暮之年时，便开始追求奢靡、安于享乐了，尤其是近几年来的朝廷，铺张浮夸、欺上瞒下、营私舞弊之风自上而下，已经蔓延到了整个大夏国的朝野之中，皇上一面谕令工部大兴土木，在京郊翠香山一带不断营造着劳民伤财的行宫别院，一面让户部在全天下网罗适龄美女充实后宫。”
“如此大肆挥霍之下，国库怎能不出现了巨大亏空。这还不算，皇室中的诸位皇子为了争夺储君之位，早年间便分门立派明争暗斗着，致使朝廷大臣们人心涣散、各怀鬼胎；在民间，前朝反抗朝廷的江湖帮会势力也乘势死灰复燃，大有星火燎原之势，林林总总的负面因素都在不断地加剧着，大夏国明面上还是欣欣向荣、一团和气，实则早就是暗潮汹涌、动荡不安了啊！”
说书人一鼓作气说了这么多，感到嗓子有些冒烟了，就又端起茶水来润了润喉咙，后才又慢条斯理地说道：“接下来我要讲的可都是眼巴前儿的事了，可先说好了，这都是道听途说来的，您只当就是听一个乐，至于是真是假，您自己个儿琢磨去吧。”
下面有人接过话茬儿说道：“没事的，老先生，您就放心大胆地讲吧！我们这也就是一听一过，不会当真的！”
另有人不耐烦地催促道：“听了一晚上，总算等到精彩的一段儿了，别啰嗦，快讲吧！”
此时，那小尼正背对着大家，已早将碗里的汤面吃得差不多了，却仍流连着不肯轻易离去，见她用手背托着香腮，竖起耳朵听得津津有味儿。
说书人打个哈哈，又开始讲了起来：“转眼就到了天夏二十五年，也就是去年，这一年的冬天来得特别早，且异常寒冷，大雪一场接着一场，像是要把京城给埋在雪里一样。天夏帝已年俞七旬，大感龙体不适，于是命人摆驾明春园去调养休息，可才没过几日，便传出话儿来，说是皇上偶染风寒，从即日起，施行斋戒（就不是办公了），一应奏章都不必送来。”
“皇帝的独居静养，本是一件不起眼儿小事儿，并未引起过多人的关注，可独有一人，却敏锐地嗅探到了这事件背后的端倪，您知道他是谁么？此人正是四皇子勇亲王夏承汉，他断然想到，这极有可能是大夏国改朝换代的前兆啊！”
“就在早些年，各位皇子还在围绕着皇位继承一事吵闹得沸沸扬扬时，这位勇亲王还总是表现得漠不关心，因此他在天夏帝和众皇家兄弟眼中，不过是个安分守己、对皇权没多大兴趣的人，但后来的事实证明，所有的人都想错了。”
“他这一切的做法不过是为了掩人耳目，麻痹对手的伎俩罢了，他可没有像当年那两位皇子那样，明目张胆地勾结朝臣、甚至愚蠢得吵闹到了金銮殿上，而是在暗中偷偷结交和扶植了朝中三个极其重要的人物，那便是护国法师了因、九门提督乌比咄和川陕总督辇耀天。”
第43章 客栈听书3（）
“国师了因是当今圣上的拜把兄弟，多年前因在剿灭魔教时立下大功，之后青云直上被先帝尊为护国法师，此人不但武功卓绝，还精通占卜星象之术，可惜年前已归西了。”
“乌比咄是当今正宫皇后乌翠苓的兄长，也即是皇上的舅舅，官拜九门提督，您知道九门提督是个什么官儿么？那可是掌管着宫城四门、皇城九门，以及内城、外城所有兵丁的总管辖官，权利至关重要。”
“而辇耀天又是何许人也？他可是川陕总督，在大夏国西南边陲上统领着有一支装备精良、能征惯战的精锐之师，足有数万之众。”
“四皇子结交这三个人的目的不言而喻？那就是一旦京师有变，便可由舅舅乌比咄及时掌控住局面。若远在边关的六皇弟有什么异动，辇耀天便即可派骑兵去与之抗衡，使其无法回师以武力逼宫。了因虽已归西，可生前早为皇四子夏承汉能名正言顺地继承大统做好了铺垫，若说当今皇上那可真算是一位参悟透了权谋之术的天赋鬼才啊！”
说书人这一大段讲得可谓真是风生水起、精彩绝伦，直听得在场的诸位都瞪眼伸脖，唯恐漏下一个字没听着。
“就在太医院为皇帝抓紧医治，众皇亲国戚尚处在迷蒙之中时，长期隐藏锋芒的皇四子早已引弩待发了，他不断派遣手下心腹探查父皇的病情，当确信真是病入膏肓时，便开始暗中运作谋位的举措了。”
“到了天夏帝濒临驾崩时，一直在皇帝身边担负护卫任务的乌比咄，忙派人传达诏命，令在京的皇子，除了身在关外和尚关在宗人府里的长皇子和二皇子外，其余的六位皇子火速赶来明春园，皇四子夏承汉自然也在其列。”
“此时，明春园内的气氛异常阴冷，天夏帝已处在昏迷不醒、濒临驾崩的状态，闻讯赶来的皇子们被隔离在寝宫之外，甚至连和父皇说上一句道别的话也不被允许，所有的皇子们都为父皇的病情感到颓然、惶恐，甚至烦躁不安。眼前太子之位尚未钦定，而最有可能继承皇位的六皇子又远在西北镇守，这时一旦父皇突然驾崩而不留下一句遗训的话，那残局将如何收拾呢？！”
说到这儿，说书人“啪”地敲了一下醒木，将身子往座椅上一靠，翘起二郎腿，顾自喝起水来。
听客一见这架势可炸开了，都急忙你一言我一语地催着他快点往下讲。说书人用手捋了捋山羊胡子，慢条斯理地说道：“急什么呀，我都没急着管你们要赏钱呢，你们到先急着往下听了。”
大家这才明白过味儿来，原来这是故意在向大家卖了个关子在讨赏呢！于是大家纷纷解囊往他面前的钱罐子里扔钱币。
待大家都投得差不多了，说书人清了清嗓子提点道：“咱们说书的，无非就是靠着嘴皮子混口饭吃，赏钱从不计较多少，无非凭的是一点心意，既然都听了这么久了，一个铜板也不给，可就有点说不过去啦！”
对于说书人的提点，大家伙儿你瞧瞧我，我瞧瞧你，都不知道这所指的人到底是谁？恰在这时，只听“当啷”一声，几枚钱币仿佛是从天上掉下来的，不偏不倚正好落在说书人面前的花瓷碗里。
说书人一惊之下，拱手朝远处那小尼笑赞道：“好俊的功夫，请恕我老头子是有眼不识金镶玉了，失敬啊！失敬！”
大家顺着说书人的目光扭头瞧去，这才明白，原来这几枚飞来的钱币，正是那小尼扔过来的，她本背对着大家，居然还能这么精准，实在不易，不尽都交头接耳议论起来。
这个说：“这尼姑是谁啊？是打哪来的啊？”
那个道：“你问我！我问谁？哎！你知道这背后长眼睛的功夫叫什么吗？”
“别瞎说，人家背后不光长着眼睛，可能还长着耳朵呢！”
“是啊！快都别说了，还是老老实实接着听书吧！”
“大家稍安勿躁，还是听老头子把这段给讲完了吧。”说书老者挥手示意道。
大家安静下来后，听说书人又接着讲了起来：“是夜，内寝终于传来了皇帝驾崩的消息，众皇子听了便像发疯一样冲到龙榻前，只见天夏帝嘴巴微微张着，眼睛似睁非睁，显是早已逝去多时了。”
“还没等众皇子哭嚎出来，乌比咄便朝天抱拳朗声宣道：‘众皇子听真，皇上遗诏：皇四子夏承汉，人品贵重，深肖朕躬，必能克乘大统，著继朕登基，即皇帝位。”
“皇子中老五与老六关系最为亲密，其实不光是他，朝中许多重臣都认为继承大统之人非六皇子承楚莫属，这时怎么就成了四皇子？他于是忍不住问道，遗诏！遗诏何在？乌比咄笃定地答道：是口诏！五皇子心道：口诏？那便是没有真凭实据，想怎么说都行了，他这才明白其中的关窍，可想翻盘的话一切都太迟了。”
“随着三皇子、四皇子率先跪地高呼“谨遵圣谕！”后，紧接着七皇子、八皇子、九皇子也都跪了下去，五皇子见只剩下自己，也只得无奈地屈从了。”
“先帝驾崩的当晚，皇四子即命人将先帝的遗体送回宫去。才一到紫奥城，他便马上下旨令乌比咄迅速封锁了皇城九门，又令梅花御卫全面出洞，如此凡是有可能与四皇子为敌的王公大臣，就券处在了新帝的掌控之中了。与此同时，他又手书了一道密旨，派心腹项越乘快马星夜兼程送去川陕总督辇将军那里，令他火速率兵以奉皇帝密诏的名义，去六皇子的兵营接管他手上的兵权，如果一旦这位皇弟不服，可即刻杀之。”
题外话在此不得不交代一下，当年还是勇郡王的夏承汉，在南下铲除了琼花会乱党后，将辇耀天从浙江总兵提拔为闽浙总督，临返京时，承汉曾秘授玄机，要他执掌兵权，以备将来要成大事。当六皇子被先帝派往西北与尊赫尔部族作战告捷后，承汉当即将辇耀天调任到川陕做总督，名义是协助六皇子维持边关安宁，实则是为了牵制六皇子而已。
“次日，新帝下旨召来京中重臣及皇亲国戚入宫，在乾清宫前当众宣读了先帝的遗诏。紧接着就由礼部层层通报下去，令天下人皆知，皇帝大丧，帝位由皇四子夏承汉承袭。”
“三日后，礼部官员前往天坛、太庙和社稷坛告祭后，宫城城门这才算解了禁。另一吉日，新帝在太和殿前举行了盛大的登基典礼，并当众颁布即位诏书，改国号为太商。”
“年节前，先帝的梓官被移送到了寿皇殿内继续举哀。您知道这寿皇殿在哪么？——哦！那位说对了，就在咱们这间小栈前万岁山上。除夕前日，太商帝释孝服，搬进了养心殿内，从此终于正经儿八百地过起了帝王的生活。”
说书人讲到这里，将醒木往桌子上“啪”的一拍，然后起身鞠躬施礼，此段书至此算是圆满完结了。
众人见此情形，这才从他所讲的情境中回过神儿来，纷纷鼓掌喝彩，方才还是静悄悄的小栈大厅，便又恢复了往时的喧闹。
待众人互相道别，纷纷起身要散去时才发觉，原先和大家一起听书的小尼