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此时纠缠下去并无益处，也无法从外人和几个怀着异心的婆子口里问到有用的东西，李筠便直言道：“这床上躺着的是我的丫头，方才身子不适，忽然晕倒，我念她平日服侍妥当，便允她在这上房里歇息，不想却生出了事端。既然刘公子相中了，那么就送予刘公子便罢，碧玉，回头吩咐管家把红叶的身契带着，与刘家去官府记档，三位夫人，小女还要赶路，告退了。”说罢，不看三人脸色，也不行礼，自顾自去了。
屋里几个人又是相顾无言，这时那位刘公子轻轻“哎哟”了一声：“头疼得厉害，娘，我们回去吧。”刘夫人忙不迭地小心护着刘公子去了。
两位夫人又互相看了一眼，都想起了一个传言：这刘家的小儿子不学无术，又流连花丛，男女不忌，还喜欢服食丹药，可以说是五毒俱全。平日里众人面上不说，私底下却议论纷纷，以至于刘小公子迟迟没能说亲娶妻。这次恐怕是那位姑娘家中有什么争斗，有人要拿这姑娘去讨好刘夫人，故而设了这局，没想到那位姑娘倒聪明机警，没中招不说，还没给刘夫人好脸色看，性子倒强硬。两人出去了不免又是一番打探议论。
这里马车摇摇晃晃地走着，碧玉仍在马车中伺候，手中捏着绣针，半天也没扎下一针，只是愣愣地出神。李筠见了不由得好笑：“傻丫头，发什么呆？”
碧玉听了，忍不住出口问道：“姑娘，你已经被赶出府了，又不能碍着柳姨娘什么，柳姨娘为什么还要这样害你？”李筠摇摇头：“有时候人做恶，没有缘由，这人心坏，自然就作恶。”碧玉面露不解，斟酌着问：“那姑娘怎么知道柳姨娘要找人害姑娘？”
“我也只是猜测。你想啊，柳姨娘用计把我赶出府，难道只是为了泄愤？把我放在府中，如同以前一般，在吃食里做点手脚，慢慢苛待我，不是更能使她高兴？且还能留个所谓的‘贤良’名声。她将我赶出府来，必然要使些在府里没法施展的手段，只是我也没想到柳姨娘狠毒至此。若是害了我性命，官府必然要查明，她不好脱身，竟然想出这么一个不逊于杀人的法子，还真是看得起我。”李筠脸上露出一丝讽刺的神色。
“真是没想到，柳姨娘看起来娇娇弱弱的一个人，竟这么坏，以前不过弄些小巧，和姑娘大面上还过得去，怎么如今倒像变了一个人似的，竟忽然向姑娘发难？”碧玉不可置信地问道。
“这我也没想通。说到底，还是咱们耳目不灵便，以至于什么都两眼一抹黑。以后要想法子，慢慢地把各处的路子都通上才是。”李筠自嘲地笑笑，“也怪你姑娘我，以前只顾着斗气，什么都不想着，事到临头了，竟然如此无用。”
“姑娘说哪里话，姑娘是再聪明不过的了，只是以前心性纯良，不屑弄这些争斗手段，以后知道提防了，谁也害不到咱们。”碧玉心里暗道姑娘长大了，赶紧出言安慰。
外头天色变暗了一些，阳光渐渐打在帘子上，想是已到了傍晚时分。马车也颠簸了起来，碧玉轻轻掀起帘子一角，看了看说道：“姑娘，咱们在向庄子走了，这会走在村子边上的大路上。”
李筠听了，想着自己从小长在庭院里，从没见过外头的景色，孩子气又上来了，好奇地坐近窗口，掀起帘子一角，向外看了看。这时夕阳西斜，村里家家户户都升起了炊烟，想必正在烧饭，远处田野上几个小孩子正在笑闹跑跳，呼声远远传来，使人心情都好了几分。远处山脚下一个牧童赶了几头牛，倒没像书里说的那般，倒骑在牛背上吹笛，只是一会摘根草，一会采朵花，不一时又捡了根树枝胡乱挥舞，想是在“舞剑”。李筠见了，脸上不自觉地露出笑容，忽地对自己在庄子上的生活充满了向往。
马车行到山脚下停住了。李筠安坐不动，碧玉掀开帘子，走了出去。一时听见外面响起一阵请安声：“恭迎大姑娘！”声音有男又女，听着还算整齐。又有一个妇人的声音在马车旁响起：“秉大姑娘，奴婢是原先在夫人身边伺候的陈福宝家的，姓顾。庄子在山腰上，马车没法上去，还要请姑娘下马车，坐滑竿上山。”
李筠听了，知道这是原来娘亲身边的顾妈妈，心中生出一股亲切，赶紧道“妈妈请别多礼，有劳妈妈费心了。”
碧玉又上了马车，替李筠带上帷帽，扶着李筠下车。李筠边走边打量了几眼周遭的环境，山脚下有两个大大的池塘，池塘边种满了柳树，这时是夏季，柳树长得正旺，绿柳如茵，郁郁青青的，东西两边各有数所房屋，掩映在柳树林里。两个池塘中央有一条小路，约莫一丈宽，自山脚通向山上，小路尽头是一片桃林，这时早不开桃花了，树上结满了桃子，有的大如石榴，紫酽酽的，有的小如鸡蛋，粉嘟嘟的，桃林再向上，是一个小小的院子，白墙黛瓦，木门紧闭，瞧不见里头。
李筠心想，这庄子依山傍水，又远离人烟，倒算清净之所，且守卫还算严密，自己在此处倒还好。柳姨娘所言“人多手杂”并不真实。想了想又问：“伺候的人怎么安排？”
顾妈妈恭敬地弯腰回到：“回大姑娘的话，小的们都在山脚下伺候，男丁们住在柳树林东边屋里，婆子们都住在柳树林西边屋里，姑娘随身伺候的，自然是和姑娘住在院里。桃林里也有屋子，小子们就在那里上夜。”李筠点点头，不再说话，坐上滑竿。两个粗壮婆子轻轻抬起，又快又稳地向山上走去。另有管家和婆子领着李筠带来的下人去安置不提。
第8章 梁上君子（）
李筠见院里收拾得整整齐齐的，并不像农庄，倒像个小书院，知道虽然是母亲留下的，但也是因为顾妈妈打理得当的缘故，便由衷赞了一句：“妈妈这些年委屈了，这里这样整齐，都是妈妈打理得好。”顾妈妈正忐忑不安，以往送东西进府时，也曾听说大姑娘顽劣不堪，爱使性子，这时来了这乡下地方，不知道要怎么闹脾气呢，没想到竟说出这么一句来，顾妈妈一时又是欣慰，又是谦逊：“奴婢哪有什么功劳，都是托了夫人和大姑娘的福罢了！”
小院子朝南三间正房，两旁各一个耳房，另有东西两个小厢房，西耳房边有个小门开着，通向后边罩房，东耳房边一个小门紧闭，想是通往外面竹林。
李筠进了正房堂屋坐下，早有小丫头奉上茶来，李筠端起茶碗一看，是自己素日爱喝的银针茶，不禁感慨顾妈妈安排周到，接到自己出府的消息不过一夜，就安排得紧紧有条，连茶水都顾到了，可见妥当周全。见顾妈妈要下跪行礼，赶紧放下茶碗，亲自搀起来：“顾妈妈快别多礼！”
顾妈妈坚持了两下，见姑娘是真心不要自己跪拜，只好深深行了个双福礼，面带感激地说：“大姑娘这样，真是叫奴婢无地自容！大姑娘身边的这几位，可去歇息片刻。奴婢在这里放了四个小丫头，此时都在耳房听候吩咐。待会儿姑娘要是不喜生人伺候，便把那几个还发回柳树林，这里只留原来的伺候就好。”
李筠想到自己身边红叶已被送走，只有三个近身服侍的，其余小丫头又被柳姨娘发卖遣散了大半，留下的皆是粗笨不堪的，有几个新的也好。身边碧玉是个忠心能干的，却少了几分伶俐，玛瑙虽然不如碧玉，还算老实本分，绿叶倒可勘一用，自己身边该多选几个得力的人手了。想到这里，李筠便吩咐：“碧玉，你带着其他人都去歇歇，我和顾妈妈好好说会话。顾妈妈，请坐。”
顾妈妈谢了几遍，在下首坐下了。李筠见她不敢坐满，心里知道顾妈妈注重分寸，也不多说，叙了几句闲话，便问：“妈妈，可能帮我选两个会武的丫头？”一想到在驿站发生的事情，李筠就后怕，这万一真遇见歹人，身边丫头会武，总能抵挡些许。
顾妈妈略一沉思，答道：“这倒不难，下面的安家村里，大多住的都是军眷，里面的女孩儿们有不少会些拳脚功夫，只是不知姑娘要好功夫的，还是只需有两把力气的？恐怕好功夫的不多，需得好好选选，且恐怕生得都寻常，也都粗笨，在姑娘身边近身伺候，多有不便。另外她们有父兄在战场上，家里并不难过生活，恐怕不愿意卖身进府。”
李筠想了想，顾妈妈说的都有道理，便说：“会武的丫头，且慢慢寻吧，倒是院里伺候的丫头，妈妈可多放几个在这里，忠心是第一条，伶俐些的更好。”
顾妈妈连连点头，答道：“姑娘放心，院里这四个都还尚可，奴婢回去了再选四个上来。后罩房里还有些妈妈婆子并扫洒小丫头，姑娘尽可调遣。”
李筠点点头：“顾妈妈，原来母亲身边可有精通药理的妈妈？”顾妈妈一听，大姑娘小小人儿竟问出这么老成的话，本来就知道姑娘是受了委屈被送出府来的，现下一听，姑娘还吃了暗亏？赶紧回答：“有，有一个钟妈妈，为人也忠心，这上面尽可交托的，现下也在后罩房里呢。”
又问了些庄子上的境况，李筠便让顾妈妈自去歇息了，晚间再来伺候。不一刻，碧玉端着个盘子进来了，里面摆了几瓣鲜灵灵的桃子，轻声道：“姑娘，这庄上的桃儿送往府里，分派到屋里总要一两天，咱们倒没吃过现摘的。奴婢方才吩咐人摘了，切了两个，姑娘尝尝。”
李筠到了庄子上，一时忘记了在府中那些令人不快的事情，竟打趣起了碧玉：“在你眼里，你家姑娘就这么没心没肺，光惦记吃的？”碧玉见自己家姑娘有了笑容，心里也高兴，笑着回道：“姑娘难道不馋这桃儿？方才上来的时候，姑娘看了好几眼呢！”李筠笑笑：“好好好，就算咱们碧玉姑娘眼利，被你瞧见了，也罢，我倒真有些馋这鲜桃，尝尝罢！”一吃果然鲜甜脆嫩，比送去府里的好吃多了。
晚间饭毕，李筠起了玩心，对碧玉说：“碧玉，我们待会叫顾妈妈陪着，带几个人出去小竹林里走走罢？”碧玉正看着小丫头撤了饭桌，见自己姑娘满脸新奇之色，人也松快了，便想应是，又想初来乍到，不知山上可有黄猫野狐，别吓着姑娘，遂从小丫头手里接了碗藿香叶茶递给李筠：“姑娘尝尝，这是钟妈妈泡的藿香茶，又性温，又解暑的，姑娘虽然身子好了些，但还虚着，喝这个正相宜的。奴婢去问问顾妈妈，夜里山上不知可太平呢，万一有些小野兔儿跑跳，惊着姑娘就不好了。”李筠点点头，自喝起茶来，一喝这藿香茶既辛且冲，轻轻抿了一口便放下了。
不一时顾妈妈来了，行礼后说道：“姑娘想出去散散也未为不可，就在这东小门向外，原就有一条小道，通向山上一个小凉亭，奴婢们也都时时清扫的，这时先派人去略收拾便可。”李筠一听能出去玩耍，也不要什么收拾了，高兴地吩咐：“碧玉，和顾妈妈带两个人随身伺候就好了，不必派人先行过去，想必平时清扫得很好，我也不过就出去坐坐便回来了，怕有小兽出没，多点几盏灯笼就是了。”
“是。”碧玉应了，又走进房里，娶了一件披风出来，“姑娘，这山里恐怕湿气重，姑娘身子又弱，姑娘还请披上，着凉了就不好了。”