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江慎点头；又说：“表小姐是娇生惯养长大的；说话不怎么客气；对夫人和新夫人都出言不逊表小姐从小就熟读诗书，又是胆大的人；也很有想法。属下怕长此以往下去，会对夫人不利”他顿了顿；“对了；她好像和龙虎将军府的嫡子好事将近，日子定在了下月十五。”
“她和龙虎将军的嫡子定亲了？”顾望舒想了一会，把折子放下，转身去看江慎，“她，为什么要对夫人出言不逊？”
“属下属下也不知道。”江慎转身去看槅窗外的紫竹。他总不能和二爷解释说表小姐爱慕你，因爱生妒忌二爷纵横朝堂、聪明绝顶，却偏偏命犯桃花喜欢他的女子更是前赴后继。
有凉风吹过来，竹叶哗啦啦作响。江慎第一次觉得紫竹傲然挺立、有气有节真是特别的好看。
顾望舒往后靠在圈椅背上，右手食指轻叩桌面。
这是顾二爷思考事情时一贯的作派，江慎自然不敢打扰，只静静等他的示下。
“你把这封信重新封蜡后，想办法交到龙虎将军府内院管事的手上多余的话不要说。只给她们制造出信送错地方的假象。”顾望舒眼睛微眯，欺负人竟然欺负到荷儿的头上。
他自己都舍不得？别人怎么敢？
江慎稍微一想，便明白了顾望舒的意思——二爷下手还真是狠，女子最重视的就是名誉表小姐的后半辈子约莫艰难了。他什么话也没有说，点头下去处理了。
初夏的晚风，凉凉的，带着枣花和茉莉花的香气，使人闻之欲醉。
秦念云斜倚着门框，望着庑廊下的茉莉花盆栽发呆。
伶俐端了热茶给她，开口道：“二小姐，您站了半日，喝口茶水润润喉吧。”
“你确定那信送给顾阁老了？”秦念云双手接过盏碗，无意识地抿了口茶。
伶俐恭顺地：“奴婢找人去送的。”她见秦念云又要发火，忙道：“奴婢一直在暗处盯着，确实看到那人亲手把信交给了顾阁老的贴身小厮应该是能收到的”
“怎么回事？要是收到信的话，这都两三天了，也该有个回音吧。”
“二小姐您别再想了。”伶俐一阵后怕，事情要是捅出来了，她死一百次都是不够的。
秦念云白她一眼，摆手让小丫头端糕点过来，不搭理她了。唯唯诺诺又胆小怕事的。当初，也不知道自己怎么就眼瞎看上她了还巴巴的从管事处领回来。
“今年夏天的枣花开的不错，打一些下来吧，做成枣花甜糕。”秦念云捏了一块桃酥，望着庭院里高大的枣树，吩咐伶俐。
伶俐屈身应是，叫来几个小丫头一起，拿着高几、竹竿和布蓝往枣树的方向去。
不一会儿，指甲般大小的鹅黄色枣花便纷纷飘落
次日一早，龙虎将军府的大夫人吴氏坐着一顶藏蓝色小轿进了秦府。宋氏亲自把人迎进了花厅。
“去请老夫人过来吧，我想见一见她。”吴氏的神色很冷淡，还带些不屑一顾。
宋氏一愣，前几日来提亲的时候不还是好好的，有说有笑，现在怎么这种态度，翻脸比翻书都快。她挥手让小丫头去正房请秦老夫人。
在秦老夫人过来的期间，吴氏一直面沉如水，宋氏想搭腔都不知道要从哪里开口。
“老夫人，我是来退亲的。”
秦老夫人刚坐到圈椅上，寒喧的话语才说了两句。吴氏的话就已经出口，像是忍不下去了。
“你这话是什么意思？”秦老夫人的脸色也阴沉下来，一上门就要退亲，连个理由都不给。她强压住心中的火气，摆手让激动起身宋氏先坐下。退亲也不是容易的事，总要说个子卯寅丑出来。
吴氏见秦老夫人始终以礼相待，语气就和缓些：“老夫人，原本这亲事是我们辛苦求来的，不可能故意找茬儿。”说着话，她伸手从袖口处拿出一封信递给了秦老夫人：“您看看这个。”
秦老夫人看她一眼，三两下把信纸抽了出来
良久，她挥手让屋里站着伺候的丫头、婆子们都退出去，开口道：“退亲就单凭这一封信？你们怎么就确定是我们云姐儿写的？难道就没有什么栽赃嫁祸？”
“栽赃嫁祸？”吴氏讥笑道：“谁会这么闲？她一个闺阁女儿家会和谁起矛盾，犯得上用毁名誉这样的招数？再说，您看看那落款，是不是贵府二小姐的名讳”
宋氏听了半响，忍不住了：“你们退亲就退亲吧，何必编如此的谎话来诬陷我们云姐儿，还说的这样难听别以为将军府多尊贵，我们云姐儿还不稀罕呢。”她不知道那信上写些什么，但看母亲的脸色也知道不是什么好事本来她不敢说话的，吴氏太欺负人了，说个话夹枪带棒的她真的是听不下去了。
吴氏起身，长出一口气，她不想听宋氏胡搅蛮缠了。秦念云这么没有廉耻，亲事是万万不成了龙虎将军府和秦府也注定要从儿女亲家成冤家了。
她没等秦老夫人再说话，道：“这事情冤枉也好，真的也罢。所谓捕风捉影，前题是有一个影子在我们将军府世家清白，容不得这样的事情老夫人，对不住。”她屈身行了礼，转身走出花厅。
“什么玩意，说退亲就退亲。一点信用都没有。”宋氏恼了，这样欺辱她的女孩儿，太过分了。她骂人算是轻的了。
“你给我住口。”秦老夫人厉喝一声，气得咳嗽不止。
宋氏吓了一跳，忙上前抚她后背：“母亲，您消消气”
秦老夫人把信摔到宋氏的脸上，骂道：“好好看看吧，这就是你生的好女孩儿。”
宋氏往右侧躲了一下，赤金梅花发簪都掉了，狼狈不堪。她信还没有读完，秦老夫人就唤了李嚒嚒进来。
“你带些人去二小姐的闺房，押她去后院的小佛堂”秦老夫人长叹一声：“以后长伴青灯古佛吧。无召不得踏出一步。”
李嚒嚒屈身应是，转身出去了。
宋氏闻言，魂都丢了，拽着秦老夫人的衣袖哭喊道：“母亲，不行啊云姐儿她还小，不懂事，您别和她一般见识。”她生了几个孩子，最疼的就是秦念云了，自小就聪慧，比哥儿还有本事，给她挣了许多脸她在秦家的地位如此稳固，和女孩儿脱不开关系的。
秦老夫人让丫头们把宋氏拽她衣袖的手掰开，扶着杏儿的胳膊出了花厅。秦家的女孩儿被退亲，这脸可丢大了，她得赶紧想出办法来，阻止消息外传不然，秦家还怎么在京都立足。想起来，她就恨的牙痒痒。真应该早早收拾了秦念云如今可好，这事情一出，秦家还有那么多待嫁的女孩儿京都世家里，还有谁敢登门求娶。
“杏儿，你把咱们院子里的丫头、婆子召集一下，出去传个消息就说二小姐突发了疫症，和龙虎将军府退亲了别的什么话，一个字都不许提。”秦老夫人一脸的疲惫，又交待道：“说的含糊其辞一些，不必很清楚。”她知道这是下策。但总比被人家抢先一步说成风流成。性，教养不善好
毁了一个秦念云也就罢了，秦家其他的女孩儿断不能因为这件事情受牵连。她咬咬牙，总要为这些孩子们再做些什么到底该怎么做？得好好想想。
杏儿服侍秦老夫人久了，她的心意也能猜到一二。当下屈身应是，劝慰了她几句，退出去了。
屋里空荡荡的，秦老夫人感觉累极了，她往内室去，躺在罗汉床上歇了一会，又起身往小佛堂走。依秦念云的性格，不会善罢甘休的吵闹是必然的，宋氏是她的母亲，又不顶事。别的儿媳妇更不行了能震慑她的，大概只有自己这个老太婆了。
132（）
秦念云得疫症的消息传到秋水居时；已然是十多天以后了。是周嚒嚒和丫头们一起上街置办果蔬时听说的。
新荷刚午睡醒来。闻言；她愣怔了好一会儿；还是挺意外的。这位表姐一向是家族里的骄傲前世也风光大嫁。
今世却被退亲了
罢了；各人有各人的命数。新荷叹口气；唤慧敏进来；服侍她梳洗。她也不是什么好人；秦念云对她隐约的敌意她一直都知道只是想不通，论家世秦念云比她好了太多，才华美貌又惊人；在外祖母家也是集万千宠爱与一身的难道是妒忌她嫁的好？新荷如醍醐灌顶，随即又摇头苦笑，真的没有必要这样想。昏姻就如同脚上穿的鞋子；合不合脚、舒不舒服都是甘苦自知
天气越来越热了；特别是临近中午的时候，地面散发的热气都烤人。她厌暑的厉害；饭菜都吃不了几口；几天的功夫；下巴便削尖了。
慧敏帮她绾了圆髻；簪了一对镶粉珍珠的点翠蝴蝶。看着干净爽利。
新荷喝了碗红枣枸杞母鸡汤；让丫头去库房把六安瓜片拿了出来。她待会要去给叶老太太请安，正好一并给带去。
静安堂庭院绿树成荫；阴凉极了。
新荷一迈进来，就觉得浑身通畅；心情都跟着愉悦了不少。
郑氏抱着鹏哥儿正陪叶老太太说话；见她进来，笑道：“你呀，真是不经念叨这不，才提了两句，你就过来了。”
新荷拉了杌子坐下，笑着说：“一个人呆在屋里总感觉闷闷的，就想着和你们坐坐、说说话，没想到咱们还想到一处了。”
桃枝端了茶水递给她，泡的是枸杞红枣，孕妇可以喝的。
“多谢桃枝姑娘了。”新荷说道：“难得她记着照顾我的口味。”
叶老太太笑道：“快别夸她了，夸的多了，要骄傲的。”她看了眼桃枝，又说：“不过，她倒真是个细心的这些年服侍我，也稳重体贴，从未有过差错。”
桃枝屈身，微微一笑：“是老太太不嫌弃奴婢愚笨。”
“好了，说你服侍的好就是服侍的好，虽说不能骄傲，可也不能太谦虚了。”郑氏笑着插嘴。桃枝是叶老太太身边最得宠的大丫头，到哪里都是受人尊敬的，婆婆蒋氏每逢见了她还笑着说话。自己一个小辈当然也得捧着。
新荷伸手从丫头的手里拿过六安瓜片递给叶老太太，开口道：“外祖母，这是外孙媳妇儿偶得而来，听说是佳品，想着自己也不懂，煮茶喝也是浪费倒不如借花献佛，您看看喜不喜欢？”
叶老太太让丫头接过，闻了闻味道，夸赞道：“香醇甜美，果然是好东西。”她转头和郑氏笑着说话：“舒哥儿的媳妇儿着实孝顺，时常的让人送东西过来好吃的好玩的都有。可见没忘记我这个老太婆。”
郑氏也笑，表情有点僵硬，她不知道新荷在私底下这么会讨好叶老太太，“二弟妹是个七窍玲珑的心思，我是比不了的。别说您喜欢，要是有人肯这么讨我的欢心啊，我也是喜欢的不得了”
鹏哥儿在贵妃榻附近爬上爬下的自己玩，听见她们说话，也兴致勃勃地学了句：“喜欢”
大家先是一愣，随后便反应过来，被逗得呵呵直笑。
“鹏哥儿好可爱啊。”新荷摸摸他汗湿的脑门。
叶老太太抱起曾孙子，亲了好几口，笑道：“你也赶紧生一个小子，和鹏哥儿做伴。他一个人也孤苦伶仃的。”
新荷小脸一红，不说话了。生男生女，不是嘴一说就能准的。
晚上吃饭的时候，新荷和顾望舒又说起这个话题，眼瞅着肚子越来越大，她心里就更在乎了。
“没事，小子女孩儿都好，反正以后也�