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振作精神的胡光墉撩起衣襟单膝跪地朝左宗棠说道：“浙江候补道员胡光墉参见左大人！”
坐在中央的左宗棠好像没有听到胡光墉说的话，只是瞪大了眼睛看着跪在下面的胡光墉，过了好长时间，左宗棠眼珠开始转动，上下打量一番胡光墉，跪在地上的胡光墉感到左宗棠射在自己身上的目光扫到什么地方，什么地方就有一股凉飕飕的感觉。左宗棠转过脸去，看也不看胡光墉面无表情地说道。“起来吧，我是闻名已久了。”
话里面的骨头胡光墉还是感觉到了，作为一名成功的商人，胡光墉这点耐心还是有的。胡光墉强压下心中因为左宗棠如此藐视自己所产生的怨气，站起身来低头说道：“大人，下官此次进入绍兴是为供应大人军中粮草所来。现在五十石粮食已经到了昌安门，请大人验收。”
胡光墉不敢一开头就说明自己真正来意，虽然大家心里都明白，可说的时机是个问题，说早了，左宗棠还没有接受自己，搞不好就让自己一刀两断了，说的太迟了自然也不行，要是到自己离开绍兴左宗棠还没有让自己把真正来意说明白了，这次岂不是白跑一趟？胡光墉把现在坐在面前的左宗棠当做生意场上的大顾客，而且是一个极为挑剔的大顾客，但多年的生意让胡光墉了解到只有挑剔的顾客才是潜在的真正买主，只要这笔生意成功了，回报自然也是极大的！胡光墉现在的目的就是把自己的“货物”卖给左宗棠。
在打算毛遂自荐说服左宗棠投奔温州后，胡光墉就从各个方面了解了左宗棠的为人。
调查并不困难，左宗棠这人的一切都是那么醒目，让人无法不注意到他。孤傲是胡光墉对左宗棠下的评语，同时经过调查胡光墉也了解到左宗棠此人乃是吃软不吃硬的好汉，要说缺点，就是喜欢别人吹捧一下他，当然，也不能捧的太离谱了，让他知道你是专门拍马屁的，那你的日子也不会好过。了解到这一点胡光墉在说了自己运送粮食给楚军，让他们不至于饿死后，轻描淡写地开始回忆左宗棠光辉历史了，从协助湖南巡抚张亮基击退发匪围攻长沙，到首拟成立湘军，又从化腐朽为神奇建立楚军谈到最早提议搞洋务……胡光墉谈的每一条都是左宗棠干的实事，一点夸张成分也没有，在说完后他还加上短小的一两句评语，大致上诸葛复生也不过如此的意思，一边说着胡光墉一边偷偷注意左宗棠的脸色，见左宗棠脸上露出了一丝不易让人察觉的浅浅微笑，胡光墉提起的心放了下来，乘此机会再次朝左宗棠行了个礼。
左宗棠这才注意到浙江候补道员胡光墉正站在自己面前跟自己请安呢，原本阴沉的脸上露出笑容，欠起身来恍然大悟般地朝胡光墉拱手道：“呵呵！原来是胡大人呀！请座，快快请座！”
见左宗棠请自己就坐，胡光墉暗中长吁了口气，这时他才感到自己脑门上隐隐出现汗珠了。
请胡光墉坐下后，左宗棠死死盯着胡光墉沉声问道：“胡大人，你说这次运送了五十石粮食到绍兴，另外在城外还有一万石，不知胡大人是如何把这么多粮食运过来的？
难道城外的发匪就没有拦截胡大人吗？恕本官才疏学浅，胡大人能否帮本官解开心中谜团？“
戏文来了！胡光墉知道自己开了个好头，但现在是最关键时刻，说的好坏成败在此一举！坐定的胡光墉装傻地摇头看了看左右，不解地问道：“不知大人说的是什么地方发匪？现在绍兴城外并无发匪，最近之发匪距离绍兴也有九十里之遥，恕下官不明大人说的是那里发匪？”胡光墉突然反应过来似的，笑着说道：“哦，我知道了，江浙一带发匪主力现在不过是伪忠王与伪侍王两路，大人问的就是他们吧？请大人放心，江苏的伪忠王李秀成现在距离上海还在百里之外，李大人正率领部队将他们堵截在上海城外，至于伪侍王李世贤部，现在正与我军激战于杭州，也无法顾得上拦阻下官往绍兴运粮。呵呵，大人过虑了。”
左宗棠本来说的是围城的林建华率领的军队，可谁知胡光墉却七扯八拐地谈起了上海和杭州那边的正宗太平军！“本官说的是现在围困绍兴的逆贼，胡大人你想到什么地方去了？难道胡大人没有看到我们绍兴外面聚集了众多发匪吗？”
胡光墉等着就是左宗棠这句话，见左宗棠真的按照自己构想发问，胡光墉胸有成竹地说道：“大人，想必大人知道现在围困绍兴的并非发匪。刚才下官一时不察，倒是让大人见笑了。”
左宗棠哼了一声，“胡大人倒是会说话，围困绍兴的不是发匪？难道我楚军是和空气作战不成？城外之匪徒还不是听从江宁伪天王之号令？胡大人为何对发匪如此有好感？”
“大人岂不闻渔阳鼓动，泗水刘邦拥护项梁为帅，韩林儿横据中原，皇觉僧人奉龙凤年号以令军中，大人为何认为城外之敌乃江宁之不成器发匪？若城外之敌真以大人为敌，何来粮食救济之事？无粮，恐大人现已绍兴不保矣！”
胡光墉现在明着是上海正规商人，暗中是温州政务院的商业部副部长，部长职务挂缺，实际上这个职位是给他留下来的，只是现在为了工作方便不好把他光明正大的推出来。杨议长已经答应胡光墉，只要他能劝说左宗棠投诚，那么政府将奖励他五十万元现金，相当于五十万两的银子。不要说自己是温州高官，就是为了这些银子他胡光墉也不能不鼓起他三寸不烂之舌说服左宗棠。
左宗棠冷笑几声，“怎么？杨沪生想当皇帝吗？难道洪秀全就不防着他这手？
胡大人，本官看你当的是大清的官，干的却是鸡鸣狗盗之事！你就不怕本官斩你已肃朝纲？“
“杨沪生是否想当皇帝，恕下官无知，只知杨沪生之温州于洪秀全江宁格格不入，两个地方完全是两个世界，温州欣欣向荣，江宁日暮西山。同时温州军制、百官于匪区完全两样，大人于温州交战日久，难道大人不知吗？天下，有德者居之，无德者弃之。今中国外有强夷，内有酷吏，涤公备陈民间疾苦疏有言，国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。民间之疾苦有三，一曰银价太昂，钱粮难纳也；二曰盗贼太众，良民难安也；三曰冤狱太多，民气难伸也。此乃大清不行仁义之报也！孟子曰：三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷。左大人为何留念垂暮之大清迟迟不去？至于大人想要杀了下官已肃朝纲，大人斩下官事小，三万楚军沦为异乡野鬼才是大事。”左宗棠差点笑出声来，胡光墉在他面前讲孟子真有点鲁班门前弄斧，孔夫子面前掉书包了！“为人臣子者，当时局败坏时，只要一心为国家计算，不但置自己生死利害不顾，就是所做之事成败得失也不深较，这才是纯臣之用心矣！难道胡大人要本官当叛臣逆贼吗？况本官斩了你跟三万楚军有何相干？”
胡光墉神色不动地说道：“大人，您所说的国家乃一家之天下，还是整个中国？为中国生死置之度外，成败得失不予计较，此为纯臣，为一家之天下，若独夫岂能辅佐？
贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。讨伐一夫，叛臣逆贼又从何谈起？大人理学精通，想必比下官更明白此中之理。若大清天下太平，百姓安居乐业，又岂有发匪之乱，洋夷威逼之理？至于三万楚军，大人今日杀了下官，下官在城外准备的一万石粮食如何可以运送进来？没有粮草不知左大人有何计策可以把个偌大的绍兴守的固若金汤？请大人放心，下官决无用粮食威胁大人之意，只是请大人明白现在最可惧之事而已。下官乃是一介商人，只会做事，不会做官。如真要习惯官场鸡鸣狗盗之事，恐现在下官也不敢到大人您这里来了。
下官心拙口笨，有得罪之处望大人谅解。“
左宗棠在得知胡光墉带着众多大车穿过城外封锁线出现在绍兴城外就明白这人肯定是温州那边派来说服自己的。他倒不是真的不想投降温州，这么长时间，探子把温州那边的情报早就源源不断地汇报到他这里，在绍兴打了几仗又让左宗棠切实了解到温州军队武器之先进，士气之旺盛，这样的军队不是大清那些腐朽无能的八旗绿营可以匹敌的，就是湘军、淮军和他的楚军也不行！至于自己军中缺粮，城外的温州军队给自己运送粮食也是让他感激不尽的。但让他生气的事情也不少，也许人家害怕自己吃饱了有力气奋力作战，粮食是给，可每次给的都不多，少的让自己手下为了那点粮食争个不亦乐乎，前两天连不多的粮食也不给了。
真是太势利了！还有让左宗棠生气的就是高连升的被俘。高连升是左宗棠手下一员得力大将，跟随左宗棠东征西讨，立下战功无数，咸丰五年陷江西义宁，升为把总，增援武昌，升为千总。六年先升守备，旋因功升为都司。八年攻陷雒容、庆远升参将。九年陷柳州升副将，十一年夏平洵州授广西右江镇总兵。可以说他是一仗一仗打上来的，可这样一员猛将却在一夜间，连枪也没放两下就让温州的那些人给生擒活拿了，这让左宗棠又是生气又是恐惧。让胡光墉在外面多等是左宗棠给他的一个下马威，战场上讨不来的面子，一定要在别的方面找回来。
还有一点就是要看看温州那边到底派什么样的人来说服自己。现在看来这个胡光墉不光嘴皮子上有一套，就是胆识也是可以的。
“那边有什么话让你带过来你就明说吧，不必在跟我兜***了。”见胡光墉一点不担心自己杀了他，左宗棠手撑着案桌疲惫地说道。左宗棠明白自己军中缺粮是最大的难处，没有粮食你武器再先进，士气再高昂都无法作战了。何况自己现在器不如人，连士气也低落的如纸糊的窗户？
“不敢，那边让下官带封信给左大人，请大人过目。”胡光墉从袖中套出一封信必恭必敬地递到左宗棠面前。看着眼前这封信左宗棠不知是伸手接过来看好还是不接为妙。
左宗棠看着胡光墉，缓缓伸过手接过胡光墉手中信件，默默无语缓缓撕开了信封。两张薄纸片从撕开的地方飘了出来，左宗棠怔怔地盯着飘落在案桌上的信纸，良久没有把它捡起来。
胡光墉觉得时间停顿下来，坐在面前的左宗棠仿佛突然间憔悴了许多，没有吃什么东西显得蜡黄的面色慢慢苍白许多，眼袋更加下垂了，原本有神的眼睛也显得有些浑浊，双眼无光目光呆滞地看着面前的案桌。
终于，左宗棠颤抖着双手从案桌上拿过信纸，薄薄的两页纸在他手中重于千斤。
“这是谁写给本官的？”左宗棠望了眼胡光墉低沉着嗓子问道。
胡光墉必恭必敬地低头回道：“回大人，这是温州杨议长拖下官带给大人您的。”
“杨议长……就是杨沪生了，是他……我猜也是他。”左宗棠喃喃自语说道。
说着左宗棠拿起信纸，仔细看了起来。
季高兄长鉴：小弟久闻兄长大名，知兄长心忧天下，一心为国家计算。乃当今诸葛也！
今满清无道，外夷时刻窥视我中国，鸦片乃当今罪恶之源，使中国长期虚弱之物，，却于北京条约中英人强制定为贩卖鸦片为合法贸易，而堂堂之大清俯手听命，接受如此荒唐之条款，凡中华人等无不扼腕悲愤也！今解放军大势已成，拥雄师数十万，居浙赣闽之要地，前挫曾国藩之气势，今灭李鸿章之淮�