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「这样啊……」
「另一方面，纱崎不可能以遭受暴力为由控告对方，因为会被追究侵入住宅罪。各自理亏，双方都会避免报案，也达到势力均衡，所谓的火拼就是如此吧。」
「火拼？」琴叶吓一跳。「这不跟黑道没两样？」
「关山侦探事务所的三个人，之前是指定暴力团的干部与成员。他们本来就专门催讨高利贷债务，很习惯跟踪与埋伏，还有恐吓、施暴、侵入民宅及消灭证据。」
「那就是侦探的工作吗？这家公司也一样？」
「不会像他们那么过火，但我们不是什么正人君子。社长平日重视的不是在别人家安装窃听器的行为，而是能不能在避人耳目的情况下完成。要是被逮到，是职员自己的责任，公司会坚称毫不知情。这是一门吃力不讨好的生意。」
「这不正是黑心企业吗？」琴叶忍不住回道。
「没错。」桐嶋眉头不皱一下。「烬管日本这么和平，只要看电视新闻，便会明白几乎每天都有笨蛋作乱。在社会上，有个角落聚集的全是这样的人，其中侦探业就坐在贵宾席上。你能轻易进入公司也是理所当然。」
寒意再度窜过背脊，琴叶不由得颤抖起来。「我以为这是更知性一点的职业。」
「知性职业啊。你以为会像小说中的侦探，把相关人士集合到一个房间，说出『犯人就在你们中』吗？你想想，杀人后还特地伪装手法的犯人会那么安分，默默听侦探推理吗？既然相关的人全聚集在同一个地方，犯人肯定会毫不犹豫，直接从外面堵住门再放火。要是有个侦探摆出知晓内情的姿态讲解不停，不管是不是在众人面前，犯人都会率先杀死那家伙。什么罪上加罪、会留下证据等等，人在生死关头可不会理性思考，抛开你的幻想吧。」
「可是，至少侦探是站在正确的那一方吧？」
「不，完全不是。或多或少都是会算计他人、揭露秘密的讨厌鬼。我们时常触犯各种法律，也会引起旁人愤怒。」
「那桐嶋前辈为何选择这个职业？」
「我和纱崎一样从PI学校毕业，是第一期学生。受训后发现我有资质，于是只能从事这一行。」
「应该有不涉及任何犯罪的侦探事务所吧？」
「如果是单纯代为调查的公司，开张半年就会倒闭。连装个窃听器都缩手缩脚，怎么查出目标对象的实情？」
「可是，我看过侦探社的广告写着『不会进行任何不法活动』。」
「那不就是我们家的广告吗？没人会写『暗中有违法行为』。哪里都一样，重点是程度差异，明显太过火的不肖业者会危及业界发展。社长设立反侦探课，就是为了制止害虫。不过，一般没人想加入，因为有纱崎这种怪人才得以成立。」
「但是，双方抗争会导致业界评价变得更糟。」
「所以必须谨慎行动，不能让警方逮到。对方不会像黑道一样袭击事务所，待在公司和宿舍基本上不必担心，不过没有绝对的保证。」
「跟今天那种人一直争斗就是我们的命运吗？」琴叶心情愈来愈低落，不禁嘀咕。
「成立反侦探课这一年来，不肖业者慢慢变得狡猾。林原临时上门商量外遇问题，说接下来要去交付金钱，这是精心设计的陷阱，让我们没时间查证真伪。东京巨蛋那一套大概是岐部常用的诈骗手法，很有真实感，我们完全上当了。」
「可是，在新丸子的小酒馆，服务生抢走林原的提包。既然打算悄悄引出纱崎前辈，不是该选择不会引人注目的做法？」
「正因是在众目睽睽下发生变故，纱崎不能有片刻犹豫。一旦警方赶到，会失去行动自由，纱崎才会追踪进入大楼，否则，她不会闯进容易遭到孤立的封闭空间。在这方面，岐部准确预测侦探的心态，也可能有人从旁指点。另外，对方或许大胆判断，无论事前引发多大的骚动，只要没人目击施暴场面就不会惹来伤害罪的嫌疑。」
公司内的温度无止境下降，琴叶仿佛被泼一盆冷水。
「岐部想杀死纱崎前辈吗？」
「让她活着回来不就麻烦了吗？不过，根据报告，纱崎察觉屋内有些不自然，打算撤离吧？非常出色的判断。所以，从衣柜跳出的岐部没造成她的致命伤。若纱崎毫无警觉，傻傻待在屋子中央，小命早就没了。当然，在场的你也一样。」
真想马上辞职，这样的念头涌现，琴叶后侮得想哭。当初真不该回复寄到家里的征人讯息。
「我从没与暴力纷争扯上关系，我该怎么办？」
「过来吧，给你一个好东西。」桐嶋走向办公室。
侦探课有几个人开始收拾准备回家。他们轻松地向桐嶋打招呼，却看都不看琴叶一眼。
琴叶有种孤立感，小声问桐嶋：「难不成我被讨厌了吗？」
「也不是这样，是反侦探课的缘故。大伙倾向避免跟这个部门扯上关系。」
「对纱崎前辈也一样吗？」
「反侦探课等于纱崎玲奈，每个人都敬而远之。大伙认定都是因为她才会跟无良业者展开对抗，似乎打心底排斥。不过，我倒是不会。公司里会跟纱崎交谈的只有社长和我两个人而已。你是新加入的第三个人。」
「搞不好不良业者盯上也会盯上我。」
「所以，这个给你。」桐嶋从抽屉取出像电动刮胡刀的道具。「女性社员都该随身携带。这是电击枪，读过说明书就知道使用方式。」
琴叶听过电击枪。抵着对方按下开关，就能让对方触电。她以前觉得拿来防身太夸张，如今反倒觉得可靠。
「还能从容应付的时候才用，状况危急的时候不要拿出来。」桐嶋补充一句。
「咦，什么意思？」
「如果遭孔武有力的对手逼入困境，电击枪容易被抢走并用来反击。」
这种说法听起来全面否定了电击枪作为防身器材的价值，琴叶只能嘟哝：
「我开始怀念不必随身携带这种东西的平凡生活。」
「你真多愁善感。」桐嶋笑也不笑。「即使在社会上的领域不同，这里与你生活到昨天为止的世界依然相连。会引发纠纷的家伙就住在左邻右舍，向侦探求助的委托人同样是平凡的小市民。所以，驱逐不肖业者是最优先的课题。身处不被警方受理、无法与家人商量的立场，还遭理应是最后救命稻草的侦探背叛，没有比这更悲惨的事。」
从桐嶋的这番话，总算能感觉到他对这份工作怀有一丝自豪。但是，在琴叶心中来来去去的唯有难以形容的哀伤。
相连吗？我一直不晓得社会的黑暗面，就这么活到今天。尽管在电视新闻见识过，我仍没有真实感。然而，这一切从以前便已存在。无论侦探业、暴力犯罪、反侦探课，或纱崎玲奈，都是如此。
走廊前端响起门一开一关的声响，玲奈迈步过来。
大概是做了妥当的紧急处理，肿胀消退大半。面庞仍残留清楚的瘀青却不怎么突兀，或许是容貌端正的缘故。那就像她脸上的刺青，甚至宛如出色的装饰。卸妆后她的肌肤依然白皙，光泽亮丽。
不过，她显然不在意旁人的目光，也无意用刘海遮住额头贴的纱布与纸胶。衬衫的血迹似乎经过清洗而稍淡了些，但并未完全洗净，晕成一片粉红污渍。
「请、请问，纱崎前辈……」琴叶怀着畏惧唤道。
玲奈依旧顶着一张不高兴的面孔，低声吩咐：「以后你不要来现场。」
沉默降临，伴随紧绷的空气而来的是冰冷的寂静。玲奈在反侦探课的办公桌前坐下，将文件塞进提包，似乎准备回家。
桐嶋默默离去。琴叶什么都说不出口，呆站在原地。
闪烁的霓虹灯光钻进百叶窗空隙，在玲奈脸颊添上一层淡淡色彩。视线低垂的玲奈拿着提包站起，看都不看琴叶一眼，默默走出办公室。
第11章
员工宿舍离公司仅需步行一小段路，位于新大桥路上的雅致公寓一整层楼。
在琴叶看来，并非为单身者设计，而是设计成家庭式。不过，各户本来就不是分配给一个人住。听管理员说，两房一厅附厨房的屋子最多住四人，三房二厅附厨房的则住六人。
不过，琴叶入住的801室为反侦探课专用，之前玲奈独占三房二厅附厨房的屋子。其中一间是她的寝室，剩下两个房间摆满卧推凳、沙包、哑铃等重训器材。无论哪一间，都单调无趣到难以想像有一名女子独居在此。唯有洗手台上寥寥几样化妆品，勉强能道出住户性别。
玲奈回到住处后换上弹性材质的运动服，将头发高高扎起，在后脑杓绑成一束。
她默默将长期放在没有床的房间的哑铃和体操垫搬出去，清出琴叶的生活空间。整套寝具则收在杂物间。
尽管已入夜，仍看得出是视野良好的房间，而且很难从外头窥伺屋内。窗户下方的一大片阴影就是滨离宫庭园，附近没有相同高度的建筑。刚刚经过大厅，管理员向琴叶说明这栋建筑隔音优良，设计成难以隔墙监听的构造。至于这算不算好事，琴叶无法判断。至今为止的人生中，她不曾担心遭到窃听。
琴叶回到客厅，发现玲奈在厨房，拿着冰袋冰敷脸上的瘀肿。她打开冷冻库，放进一张纸片。那是从岐部口袋没收的空白便条。接着，她拿出下方冷藏室的瓶装乌龙茶，关上冰箱。
这又是什么奇特行径？琴叶讶异地注视玲奈。
玲奈瞥琴叶一眼，将两片药锭含进口中。
「那是什么药？」琴叶问。
「预防伤口化脓。」玲奈的手伸向宝特瓶。
「不能吃药配茶喔。」
然而，玲奈神色不变，举起那瓶乌龙茶仰头喝下。吞下药后，她低声问：「你们家从祖父母那一代就一直住在乡下老家吧？」
「我吗？为何这么想？」
「药品中的铁剂与茶中的单宁酸产生反应会妨碍吸收，这是以前的事。会把早不管用的知识全当成宝继承下来，显然是在乡下成长且家庭关系不曾大幅变化。总之，就是井底之蛙，没有知识。」
这种讽刺的说话方式与姐姐一摸一样，琴叶忍不住想回嘴。「前辈是不是去做核磁共振检查一下脑部比较好？」
「不需要。我没失去意识，也没呕吐。」
「你把白纸冰进冷冻库，有什么理由吗？」
玲奈叹气，「听过百乐魔擦笔吗？」
「百乐……啊，我看过广告，可擦掉写下的字。」
「烘干也可使字迹消失。三种色素成分组合成的墨水，会因摩擦生热变透明。超过六十五度的热度会让颜色消失，相反地，降到零下二十度就会恢复原状。」
琴叶掩不住惊讶，「那刚刚就是……」
玲奈打开冷冻库，拿出便条纸。上头清楚浮现一行疑似电子邮件地址的文字：yoshi@abil…pi．．jp。
琴叶一句话也无法反驳，羞愧低喃：「对不起。」
「放在岐部胸前口袋的是魔擦笔，平时大概用来写备忘事项。虽然是市售品，但能轻易隐藏秘密，对侦探业来说很方便。」
原来如此，琴叶佩服地继续道：「要是有时间调查屋里的物品，搞不好能厘清更多事实。」
玲奈并未表示赞同。「那是经过伪装的屋子，哪会找到什么有价值的东西，翻找过岐部的口袋就够了。」
玲奈依然一点都不亲切，不过性格似乎不粗暴。在�